Глава одиннадцатая ВЗЛЕТ
Сначала они услышали, как за дверью упало, чиркнув по стене, тело, затем ключ повернулся в замке и дверь открылась.
На пороге стоял бледный капитан Немой с автоматом в руках.
— Тихо, ребята! Все вопросы потом! Бегом на выход! У нас на все про все — три минуты. По трапу наверх. Сразу к вертолету. Турецкий, заводишь. Гладий и Козлов — охрана! Сотников со мной за Кирюхой.
— Кирюха живой? Он здесь?! — чуть не заорал Вениамин.
Александр какое-то время обалдело смотрел на капитана, а потом выговорил наболевший вопрос:
— Ты зачем это сделал. Немой?
— Я думал, хоть ты сразу понял, Александр. Просто я вывез вас из Японии. Разве нет?
«Вывезти-то вывез, но... — подумал Турецкий. — А, ладно, потом! Сейчас главное — вырваться».
Выскочив из каюты, они разбежались в разные, стороны, как и было приказано капитаном.
Турецкий взлетел в кабину вертолета и, ощутив непривычную дрожь в руках, запустил двигатель.
Увидел, как Венька появился из какого-то люка с... Кирюхой на руках. Следом вылез Немой. Они подбежали к вертолету и забрались в него.
— Здрасте-мордасте! Вы что, без меня смыться хотели?
Вот и называй вас после этого друзьями! — Кирюха улыбался сквозь гримасу боли.
Охи и ахи Александр решил оставить на потом.
— Дмитрий, Василий! Взлетаю
Ребята едва вскочили в кабину, как Александр потянул рычаг, и вертолет круто пошел вверх.
И сразу — выстрелы с палубы корабля.
Александр вертанул машину влево, потом вправо, потом нырнул вниз и тут же вверх. Через минуту они вышли из зоны обстрела.
И тут на корабле оглушительно завыл ревун. По небу стали шарить прожектора.
— По-моему, сейчас будет жесткая посадка, — невесело пошутил Кирюха.
— Саша; опускайся как можно ниже к воде. — Турецкий мгновенно подчинился. — Зависни! — И Немой сбросил в воду тюк, который от удара моментально раскрылся и превратился в надувную спасательную шлюпку.
— Вперед, по одному! Вениамин, давай, примешь Барковского. Митяй, Вася! Пошел! Саша, штурвал на себя и сразу прыгай!
Вертолет пошел вверх, Александр еле успел вывалиться в дверцу.
Капитан уже завел движок, и лодка покатилась по низким волнам, уходя от американского корабля. А еще через минуту вдалеке они услышали высоко в небе взрыв, и верный себе, неунывающий Кирюха произнес:
— По-моему, нас только что сбили!
— Нас, ребята, сбили еще на взлете! — серьезно сказал Немой. — Теперь я это точно знаю. Нас подставила Москва!..
Глава двенадцатая ЖЕЛЕЗНЫЕ ЛЮДИ
Вязкий туман лег на море. Словно огромный зверь опустился брюхом на поверхность воды. Волны осторожно лизали это белесовато-сизое брюхо, прикасались к нему и тотчас отступали, словно брезговали сливаться с этой странной массой, дышащей' промозглостью и ядовитыми испарениями.
Веня Сотников, задрав кверху ноги, валялся на корме в прескверном расположении духа. Турецкий и Немой все еще выясняли отношения.
— Да я в сотый раз повторяю — не было у нас другого пути удрать из Японии, — горячился Немой. — Нам надо было как-то выкручиваться.
— Да ушли бы как-нибудь!
— Да не ушли бы мы, сам знаешь!
— И ты нас сдал янкам?
— Да! Сдал! Не поубивали же они нас.
— Это случайно!
— Нет-нет, я все продумал, — не очень уверенно парировал Немой. — Я им сказал, что оборудование у вас. Они, честно говоря, считают, что речь идет о каких-то подслушивающих устройствах.
— Хорошо. Но теперь-то что? Кто мешает теперь японцам прочесать все море и нас найти. Американцы уже в Японию доложили, что мы сбежали.
— Американцы сами себя надули,— невесело усмехнулся Немой. — «Мой» труп японцы нашли на берегу моря. Понимаешь, американцы постарались спрятать концы в воду. Теперь им соваться к японцам не резон.
— Сильно! Что ж ты раньше не рассказывал? Капитан отвернулся. Турецкому показалось, что плечи Немого вздрогнули.
— Ты что?
— Да так... - сдавленно ответил капитан. — Жену мою на опознание должны привезти. А она у меня... — Немой до скрежета стиснул зубы. При воспоминании о Боцмане его тело как-то сладко и ватно слабело. Он вспоминал ее глаза, руки, губы... Но дальше идти в своих воспоминаниях запрещал себе, потому что вообще двинулся бы умом. Он не просто любил жену — он ее боготворил. Вот и сейчас он сжал себя железным кулаком. — Но даже не в этом дело, — сказал сухо, — просто все сразу раскроется.
—М-да...— протянул Александр, потому что больше говорить было нечего.
— Господи, в мужские игры женщину заставляют играть. Она у меня крепкая, она, конечно, выдержит, но к чему все это вообще?! — все-таки вырвалось у него.
— М-да... — повторил Турецкий. — Тебе бы сейчас, конечно, выгоднее «мертвым» оставаться.
Александр положил руку на вздрогнувшее плечо Немого.
Турецкий и Немой говорили тихо, чтобы не тревожить остальных ребят. Те вымотались за последние дни — пусть отдохнут.
Веня глядел на колышущуюся водную гладь и время от времени изрекал в пространство так, чтобы слышали остальные:
— Хренотень, да и только.
В устах интеллигента Сотникова это звучало как самая грубая брань.
Впрочем, никто не реагировал. И без дурного настроения Вени хватало забот.
Капитан был прав — из Японии они сбежали. И из плена — тоже. Но теперь очутились в другом, быть может, еще более безнадежном. Третий день болталась утлая посудина посреди бескрайнего океана. Горючее кончилось еще вчера ночью. Она затонет при первом же хилом ветерке, не иначе.
Кирюха поплевывал за борт, созерцая, как от смачных плевков его торопятся-разбегаются по воде рябые круги.
Митяй грустно вздыхал, калачиком свернувшись на лавке, а Гладий как ни в чем не бывало похрапывал на носу лодки.
— Хренотень, да и только, — раздраженно повторил Сотников. — Слышь, лапоть? — призвал он в союзники Козлова.
— Не дрейфь, масон,— расслабленно потянулся Митяй. — Дальше смерти все равно не убежишь.
— Я вот думаю: и на хрена мне сдались эти тыщи долларов, если я их все равно в глаза не увижу?..
— А мне бабу хочется, — флегматично вклинился в разговор Кирюха, не оставляя прежнего занятия.— Во-от с такой грудью!
— А как же Алферова?
— Не трожь, это святое! — резко привстал Кирюха.
Сотников презрительно скривился.
— В такую минуту все и познается, — процедил он. —
Кто-то — о вечном, а кто-то — о примитивных животных инстинктах.
— Это ты, что ль, о вечном? — усмехнулся Кирюха. — Пачка «зелененьких» для тебя — вечные ценности?
— Пацаны, не ссорьтесь, — примирил Митяй. — Кому — бабы, кому — «бабки», а мне бы сейчас стопарик опрокинуть, вот был бы кайф! Может, рыбы наловить? На живца.
— А кто живцом будет? Ты, что ль? — поинтересовался Кирюха.
Турецкий тяжело молчал. Снова-здорово. Вроде одна команда, а в тяжелой ситуации опять — брожения, подначивания, ссоры...
Внезапно он насторожился.
Нет, показалось. Ничего не произошло, и туман по-прежнему окутывал пространство вокруг, и лишь глухой плеск моря доносился из белесой пелены.
Кирюха посвистывал свой навязчивый мотивчик, Гладий храпел, Сотников вновь бормотал под нос про хренотень, а Турецкий напряженно вслушивался в окружающие звуки.
И все-таки не он, а флегматичный Василий первым обнаружил появление гостя.
— Ни себе фига!
Вода вдруг закипела, пошла пузырями, точно снизу вдруг заработал подводный вулкан.
Лодка закачалась и едва не перевернулась. Мгновений было достаточно, чтобы прежнюю расслабленную беспечность членов команды как рукой сняло. Не дожидаясь указаний, напружинившись и посерьезнев, они в мгновение ока рассредоточились по посудине, словно бывалые моряки, и лишь благодаря этому удалось погасить раскачивание. Турецкий удовлетворенно кивнул сам себе; все-таки профессионалы.
Бурлящая вода заставила подняться и разойтись в стороны клочья тумана, и из морской глубины стало вырастать и очерчиваться темное и огромное.
— Чтоб я так жил, — пробормотал Сотников, а Кирюха лишь присвистнул от избытка чувств.
Турецкий мрачно наблюдал, как вода, пенясь, потоками стекает с округлого металлического корпуса.
Борта подводной лодки — теперь это было видно отчетливо — были желтыми.
— Кранты, теперь они нам припомнят, — только и сказал Митяй.
Немой клацнул затвором автомата, но Александр выхватил оружие у капитана из рук.
— Не надо — бесполезно.
Он был прав. Минуту спустя послышалось глухое лязганье люка, и несколько человек в черных облегающих костюмах высыпали на узкую площадку на корпусе подлодки. Они не издали при этом ни единого звука. Направленные на шестерых беглецов короткие автоматные стволы говорили лучше всяких слов.
Один из пиратов сделал жест рукой, указывая от лодки на люк.
— Что будем делать? — процедил Кирюха. — Кажись, дело пахнет керосином.
Турецкий помедлил, прежде чем поднять руки, своим примером показывая остальным, как поступить в данной ситуации.
Веня Сотников даже крякнул от огорчения, а Кирюха как ни в чем не бывало сплюнул за борт.
— Чего-то я не понял, — пробормотал капитан Немой, озадаченно оглядывая товарищей по несчастью. — Я чего-то не понял, мы что ж, сдаваться должны?
— Не должны, — тихо произнес Турецкий и первым с поднятыми руками ступил на металлическую обшивку пиратской подводной лодки.
Их били долго, планомерно, смачно. Били по очереди и все вместе. Били кулаками, палками, прикладами винтовок, отводили душу, что называется, на совесть. Мстили от души.
У Александра было так разбито лицо, что глаз почти не было видно. Но больше всех досталось Кирюхе. Увидев на его ноге повязку, подводники сорвали ее, плеснули на рану кислотой. Кирюха тихонько завыл. И один бугай, разогнавшись, саданул по раненой ноге кованым ботинком. Кирюха потерял сознание.
Сотникова били все вместе, он, правда, ухитрялся как-то уворачиваться, но из сотен ударов только десяток прошел мимо, остальными измолотили его тело в сплошной кровоподтек.
Митяй пытался гадов уговорить. Они его не поняли. Они били его в говорящий рот, пока Козлов не стал захлебываться собственной кровью.
А Вася Гладий как-то ухитрился выпутаться из веревок и даже завязать драку, но ему накинули петлю на шею, дернули так сильно, что хрустнули позвонки.
Немому досталось меньше всех. Видно, пираты устали. Или оставили на завтра.
Потом многие часы, брошенные в какой-то затхлый угол, ребята то впадали в мучительное полузабытье, то стонали, проснувшись в поту, крови и боли.
— Главное — не убили, —г кое-как придя в себя, сказал Александр. — Значит, еще есть шанс.
Он посмотрел на часы — было девять. Только вот утра или вечера?
— Ну как? — спросил он у остальных.
Сотников приоткрыл, разлепил спекшийся от крови рот.
— Хренотень, да и только, — сказал он.
И Александр понял — ребят не сломили.
Между тем за дверью завозились, раздался лязг, и возникший на пороге дюжий охранник неожиданно тонким и высоким голосом распорядился:
— Командира. Пленники переглянулись.
— Командира! — требовательно повторил охранник. Немой уже собирался было подняться, когда Турецкий опередил его. На беззвучный вопрос в глазах капитана Турецкий негромко произнес:
— Здесь командир — я.
Заложив руки за спину, он потащился, подталкиваемый в спину автоматом, по узкому проходу, незаметно озираясь по сторонам. Один глаз почти не видел, а второй болел от любого света. Но Александр заставлял себя смотреть.
Лодка, по всему видно, была старая, давно отработавшая свой срок. Протянутые над головой коммуникационные трубы сочились влагой и были покрыты толстым слоем бурой ржавчины. Несколько человек встретились Турецкому по пути; они злорадно ухмылялись, давая пленнику дорогу.
В капитанской рубке в покачивающемся на тонкой ножке вращающемся кресле сидел спиной к входу тучный и лысый, как бильярдный шар, человек. Тяжелые обильные складки покрывали его затылок.
— Ну что, товарищ, добегался? — по-русски произнес толстяк, не оборачиваясь..— Мои люди очень хотят вас всех убить. Они злопамятные. Прямо беда. Но и ты их пойми — профессия такая, по нескольку месяцев без цивилизации, без женской ласки. Огрубели. Я не могу их даже удержать. Тут как-то на днях зашли мы на маленький японский островок, ну вот вроде бы люди вам, цивилизация, женщины. Так нет, стервецы, поймали какого-то старика... Как бишь его? А! Акира-сан, да. Голову ему отрубили. Ну ладно, поиграли, хватит уже. Нет. Жену этого старика поймали, живот ей вспороли и туда стариковскую голову— представляешь? Звери. Я сам их боюсь, командир. Они уже и для вас казни придумали — жуть.
Турецкий сцепил зубы и молчал. Все вокруг казалось розовым из-за налившихся кровью глаз. Только в этот момент Турецкий понял, что значит выражение— видеть все в розовом цвете. Это вовсе не елейная картинка.
«Русский же, — подумал он. — Хотя, как верно говорит Веня, дело не в национальности, а в характере. У этого характер — шакал. Ах, гады-гады, старика убили...»
Капитан пиратов медленно прокрутился в кресле. Лицо его остановилось против лица пленника. Маленькие, заплывшие жиром глазки пытливо поглядели на Турецкого.
— А ты хочешь жить? Хочешь. Ты ж не старик. Ну а хочешь жить — умей проигрывать, — сказал пират.
— Что вам от нас нужно? — прохрипел Александр.
— А что вам нужно так далеко от дома? — вопросом на вопрос ответил он.
— Мы потерпели кораблекрушение, — изобразив на лице непробиваемую тупость, произнес Турецкий. В конце концов, в данных обстоятельствах не остается ничего другого, как только играть ва-банк.
— Я не люблю, когда меня обманывают, — сказал толстяк и наотмашь ударил Александра. Тот уже почти не чувствовал боли, потому что все тело и так разрывалось.
— Не понимаю вас, — тем не менее сказал Турецкий. — Ваши люди обнаружили нас посреди океана на дырявой лодке, которая должна была затонуть при первом же ветерке. У нас не было воды и пищи. Разве это не доказательство моих слов? Где ж тут обман?
— Кораблекрушение потерпели не вы. Кораблекрушение потерпел танкер «Луч». Он-то нам и нужен.
— Да, но при чем тут мы? Вы же не хотите сказать, что мы спрятали целый танкер. Всем известно его местонахождение...
Толстяк поморщился, все более и более раздражаясь непонятливостью собеседника.
— Танкер «Луч» имел при себе ценный прибор.
Мы ищем этот ценный прибор. А вы знаете, где его искать. Нам надо просто договориться. Иначе...
— Убьете?
— Не-ет, — протянул толстяк. — Зачем вас убивать? Вы и так не живы. Весь мир уже считает вас мертвыми.
— Но мы живы...
— Пока, ха-ха-ха, — весело раскатился толстяк. — Вы все равно умрете. Это уже решено. Только ведь умирать можно легко, от пули в затылок, скажем, а можно тяжко, муторно. От голода. От такого голода, что вы озвереете и будете есть своих товарищей. Это мои проказники придумали. Они вам будут кидать по куску мяса ваших товарищей каждый день. Говорят, вкусное мясо, кстати. Я против, но вы должны мне помочь. А? Что вы выбираете? Пулю в затылок или — сидят и кушают бойцы товарищей своих? — пропел он последние слова.
Турецкий сплюнул горькую кровь, накопившуюся во рту.
— Я дам вам на размышление три часа. И пять бутылок водки. Помозгуйте там хорошенько. Уведи его, — кивнул он охраннику.
И тут произошло то, что немного ободрило Турецкого.
Охранник лениво потянулся, медленно поднялся со стула и что-то недовольное сказал своему начальнику. Начальник прикрикнул на своего подчиненного. Началась ссора.
На каком языке они ругались, Турецкий не понял — скорее всего, помесь многих языков. Но понял главное — дисциплины на подлодке нет никакой.