Лера тяжело дышала, а ее глаза были полны недетской ярости. Оба взрослых человека стояли неподвижно, пораженно наблюдая за девочкой, которая, воспользовавшись их недоумением, продолжила свою речь.
— Если уж ты собираешься наказать Лори, то же самое придется сделать и со мной. Именно я не захотела подписывать контракт и следовать правилам. И мы с Лори даже заключили уговор, — если к концу весенних каникул от меня откажутся родители, я приму решение стать официальной преемницей Хранителя душ.
— Уговор, говоришь?.. — Дариус вдруг замолк и потер рукой подбородок. Кажется, он раздумывал над чем-то важным, чем-то, что может на корню поменять их жизнь. И почему их судьба должна зависеть от решения какого-то проходимца? Страж перевел взгляд на Иллариона. — Ты заключил с этой девчонкой уговор?
Хранитель душ и Страж Библиотеки обменялись долгими взглядами, а потом Илларион, наконец, кивнул.
— Это многое меняет, — Дариус сузил глаза, положение ситуации снова обратилось в другую сторону. — Если ты связал себя обещанием с человеком, то ни Совет Хранителей душ, ни сама Библиотека ничего не смогут поделать, пока ты не выполнишь его. Ибо и те, и другие всегда находятся на стороне людей. — Страж снова посмотрел на Леру. — Когда заканчиваются твои каникулы, ребенок?
— В конце этой недели, в понедельник. И меня зовут Лера! — снова вспыхнула девочка. Нет, этот проходимец ей определенно не нравился.
Но Дариус лишь пропустил последнюю реплику мимо ушей.
— Что ж, тогда придется подождать. Но случившееся сегодня все равно не укроется от Совета. Ты ведь понимаешь, что за этим последует?
На лице Иллариона не дрогнул ни один мускул, будто он уже давно ожидал чего-то подобного.
— Нам следует обсудить это позже, — сказал Дариус, собирая со ступенек рулон исписанной бумаги. — А сейчас нужно поторопиться.
— Именно в этом я и пытался тебя убедить с самого начала, — буркнул Лори, пряча руки в карманы пальто.
— Подождите! — снова вмешалась Лера. — А что же будет с Жаклин?
— С кем? — нахмурился Хранитель душ, и девочка показала на гимнастку, застывшую в воздухе. Теперь Иллариону было ясно, что так повлияло на его подопечную. Страх снова увидеть смерть вызвал в ее душе огромную волну, именно этот всплеск эмоций в ее душе и заставил часы, отсчитывающие внутреннее время Земли, остановиться.
— О, так вот из-за кого вся шумиха, — вставил свои пять копеек Дариус. Хранитель душ и его ученица повернулись к нему, ожидая решения Стража. — Я мог бы уже сейчас одним движением вернуть время в прежнее русло, — он взял в руку круглый амулет, весящий на груди, и камень снова моргнул как живой. Дариус сделал шаг к Лере, и его глаза блеснули интересом. — Но я не знаю, какая будет новая реакция у этого ребенка. Вы и так наломали слишком много дров. Думаю, на сегодня достаточно происшествий. А за тобой, девочка, я буду приглядывать. Похоже, ты не так проста, как мне сначала показалось.
Лера лишь продолжала зло смотреть на Стража, желая больше всего на свете сейчас испепелить его своим взглядом. Подобная реакция вызывала у Стража лишь любопытство.
Тем временем Хранитель душ застегнул оборвавшийся трос на талии замершей в воздухе Жаклин. Теперь ее падение смягчится, хотя, возможно, и не пройдет идеально гладко, слишком уж низко она над манежем. Илларион коснулся рукой лба гимнастки, и его глаза засверкали так же, как и глаза Дариуса несколько минут назад.
— Нам стоит скорее стереть воспоминания о произошедшем, Дариус.
— Да знаю я! Ох, как же их тут много… — лениво ответил тот и обвел взглядом весь зал. И как он только мог назвать Лори ребенком, когда сам ведет себя не лучшим образом?
А вот в голове Леры появилась одна мысль, и девочка тут же поспешила ее озвучить, схватив Стража Библиотеки за мантию.
— Если для того, чтобы стереть человеческую память или прочесть мысли, у вас подсвечиваются глаза, значит ли это, что в тот раз ты, Дариус, тоже попытался залезть мне в голову?
Понять это было не сложнее, чем сложить два и два, и злость в сердце Леры к этому человеку увеличивалась все сильнее. Как такой как он вообще может быть Стражем Библиотеки? По крайней мере, самой Лере казалось, что он уж точно не подходит на эту должность.
— А ты быстро соображаешь! Возможно, из тебя правда мог бы получиться настоящий Хранитель душ, точнее Хранительница душ. Хотя до этого я ни разу не встречал в Библиотеке женщин.
Дариус снова посмотрел на трибуны, заполненные застывшими во времени людьми. Хоть Лере и не хотелось этого признавать, но за пять минут общения с этим противным человеком она узнала больше, чем за все время общения с Лори.
— Но зачем стирать память всех зрителей? — спросила Лера и тоже оглядела весь зал. — Они могут подумать, что трос не порвался, а просто сначала плохо сработал, ведь зал был темным и сложно было что-либо четко разглядеть.
— Верно, — ответил Дариус. — Но лучше перестраховаться: даже если один человек что-то заподозрит, у нас будут большие проблемы.
— А если у них пропадут воспоминания, думаешь, они ничего не заподозрят?
— Нет, потому что мы стираем всего лишь несколько минут или даже секунд. Забыв о произошедшем, люди спишут это на шок. А их сознание заменит пробелы памяти ложными воспоминаниями. То есть, они сами придумают то, каким был исход событий. А вообще, ребенок, пусть твой наставник объясняет тебе все эти мелочи.
— Чего?! — сильнее сжала кулаки Лера, готовая уже напасть на него как на Егора со двора. И почему ее постоянно окружают гадкие мальчишки?
Но Хранитель душ подоспел вовремя и легко поднял девочку на руки.
— Что такое, Лори?
— Сейчас попробуй внимательно понаблюдать за тем, что произойдет.
Дариус снова взял в руки загадочный камень, приложил его к своему лбу и начал что-то шептать, закрыв глаза. Вдруг из камня полился яркий свет, так что Лере пришлось даже прищурить глаза. Семь лучей радуги осветили весь зал. Разноцветные лучи осветили глаза каждого взрослого человека и ребенка в зале, и этот свет не упустил даже тех людей, что находились за кулисами. Глаза зрителей тоже подсвечивались разными цветами радуги, и воспоминания о последних нескольких секундах улетали из их сознания как сны.
— Да кто же он такой? — прошептала Лера одними губами, не в силах оторвать взгляд от происходящего под куполом цирка.
Но Хранитель душ все равно услышал ее слова.
— Он воплощение всех семи составляющих Священной Библиотеки. И, в отличие от меня он никогда не был человеком, так что не пытайся понять его.
Слова Лори хоть и прозвучали жутковато для ребенка, но в душе Леры зародилась надежда, что теперь наставник будет более откровенным с ней. И глядя на впавшего в транс Дариуса, в голову невольно пришла мысль, что впереди их ожидает еще немало преград.
Комментарий к Глава 19. Мир Цирка. Часть 3
Ну, разве он не милашка?))
http://i.piccy.info/i9/0befb3f02264430c3b76e0c13f3cf2a6/1501831184/328511/1167693/Daryus.jpg
========== Глава 20. Мир Цирка. Часть 4 ==========
Как только дело было сделано, и воспоминания людей окончательно рассеялись, свечение, исходящее из камня, прекратилось. Дариус обернулся к Хранителю душ и его подопечной. Похоже, что у него кружилась голова, так как человек в черной мантии нетвердо стоял на ногах. Наверное, отнимать воспоминания, пусть даже их продолжительность всего несколько секунд, не так просто, как кажется со стороны. Тем более, что людей в зале было довольно много.
Но Дариус быстро взял себя в руки и, выпрямившись, откашлялся в кулак.
— Кхэм, что ж, мне уже пора, — Страж сделал какое-то странное движение рукой, а потом добавил: — Время вернется через несколько минут. Тебе, Илларион, стоит вернуть свою подопечную на трибуну. И к сегодняшнему разговору мы еще вернемся.
Дариус и Илларион обменялись долгими взглядами, после чего Страж Библиотеки испарился, не обременяя себя долгими прощаниями. А Хранитель душ тем временем вместе с Лерой направился к трибунам и, остановившись у нужного ряда, опустил девочку на землю, но сама Лера не спешила снова занимать свое место и в упор смотрела на своего наставника.
— У нас мало времени, тебе нужно скорее… — начал Хранитель.
— Я знаю! Но, Лори, сначала пообещай мне, что все расскажешь.
Илларион посмотрел на свою подопечную сверху вниз, и секунду-другую его лицо оставалось задумчивым. В последнее время Лера все чаще ловит этот странный взгляд, и это уже начинало порядком раздражать. Неужели заточение в этой Библиотеке сделало его таким нелюдимым и замкнутым? Наконец Лори вздохнул и, улыбнувшись, ответил в своей привычной манере.
— Я, конечно, могу пообещать, но ты же знаешь, что слово такого как я недорого стоит.
— Лори! — вспыхнула она и тут же вспомнила тот случай, когда он якобы оставил ее одну в мире художницы. — Я уже даже не знаю, как с тобой разговаривать. Ну что ты за человек?
— Ты опять забываешь, что я не человек, а Хранитель душ, — В ответ на это Лера лишь скорчила рожу, вызвав тем самым у Иллариона еще один смешок. — Ладно, ладно, не кипятись. Полагаю, сегодняшнее происшествие оказало на тебя большое впечатление. Обещаю, что отвечу на все твои вопросы в следующий раз.
— Правда? — удивилась девочка, и на ее лице расцвела улыбка.
— Кстати, у тебя осталось всего семь секунд, чтобы занять свое место. Удачи!
В тот же миг фиолетовый плащ Хранителя душ растворился в воздухе, а сама Лера со всех ног помчалась к своему месту. Вот любит же Лори ставить ее в неловкое положение! Все-таки прежний Илларион никуда не делся. Наконец, найдя свое место, Лера попыталась принять прежнее положение, и как раз вовремя. Потому что стоило девочке снова усесться на колени дяди, как стрелки, отсчитывающие время, снова пошли.
Снова послышались охи и восклицания зрителей с трибун. Эти люди никогда узнают о том, что случилось на самом деле. Быть может, оно и к лучшему. Манеж снова полностью овладел взглядом девочки. Летящая к земле гимнастка резко остановилась, боком ударившись о землю. Трос смягчил падение, но ее плечо все равно было задето. Жаклин резко поднялась на ноги и, быстро поклонившись, побежала за кулисы.
Со своего места Лера не смогла разглядеть, какое у гимнастки было выражение лица, но, судя по ее дрожащим плечам и тяжелому дыханию, пришлось ей непросто. И, возможно, пусть даже обошлось без трагедии, сегодняшний инцидент оставит след в ее душе.
На манеж вышел ведущий и, принеся свои извинения, объявил следующий номер с клоунами. Вероятно, так они решили успокоить публику и переключить их внимание. Лера не сразу заметила, что дядя тряс ее за плечо и, видимо, пытался что-то сказать.
— …Ты слышишь меня? Лера, с тобой все в порядке?
— Да, дядя, все хорошо, — отозвалась она.
— Точно? А то мы можем уйти.
Оглядевшись по сторонам, Лера заметила, что многие люди в самом деле начинали покидать зал.
— Нет, я хочу досмотреть.
Тетя тяжело дышала и обмахивала себя бумажным буклетом, братья тоже сидели как на иголках.
— А я, пожалуй, выйду, подышу свежим воздухом, — сказала она, поднимаясь со своего места.
— Я с тобой, мам, — сказал Вова и помог ей пройти к выходу.
Следующее выступление продлилось недолго, так как зрителям было уже не до смеха. Многие дети плакали, так что родители поспешили убежать из этого места и поскорее забыть то, что только что случилось. Было уже ясно, что представление провалилось, все волшебное впечатление перечеркнуло одно происшествие. Хотя в этом, конечно, нельзя никого винить.
Интереса к выступлению у Леры тоже уже не было, но у нее были свои планы. На коленях у дяди было неудобно, и девочка пересела на свободный стул, где лежала ее вертушка. Лера взяла игрушку в руки, и в голову ей тут же пришла одна идея. Порывшись в карманах шорт, Лера нашла небольшой, почти исписанный карандашик и начала сосредоточенно что-то выводить на «крыльях» вертушки. Дядя заинтересованно наблюдал за племянницей, но решил не отвлекать ее.
Как только представление закончилось и зажегся свет, Лера вскочила со своего места и побежала вниз к манежу, даже не предупредив ни о чем дядю, который тут же последовал за ней. Он пытался позвать ее, но среди других людей была слишком большая давка, а из-за шума Лера вряд ли могла его услышать.
— Папа, куда Лера опять умчалась? — спросил один из братьев.
— Я сейчас найду ее, а вы пока идите на улицу к маме.
В итоге семья на недолгое время разделилась. А сама Лера тем временем уже спустилась к опустевшему манежу. Она начала оглядываться по сторонам, пытаясь найти хоть кого-нибудь из цирковых. Наконец она заметила человека в блестящем фраке. Похоже, он направлялся за кулисы, но Лера была быстрее пули и через несколько секунд уже остановила мужчину, схватив того за рукав. В обернувшемся к ней человеке девочка узнала ведущего, именно его голос сегодня объявлял все номера.
— Скажите, пожалуйста, а что случилось с той воздушной гимнасткой?
Человек оказался вполне добродушным и с радостью ответил на вопрос.
— С ней все в порядке. Она всего лишь немного поранила плечо.
— Так она сможет снова выступать? — глаза Леры были полны волнения и участия.
— Конечно, уверен, все будет хорошо, — мужчина улыбнулся.
— Тогда… — Лера протянула ведущему свою вертушку. На каждом разноцветном крыле неумелым почерком было написано пожелание: «Выздоравливайте!», «Надеюсь скоро увидеть вас на манеже!» и т.д. — Передайте это ей.
Мужчина наклонился и взял подарок в руки.
— Конечно. Уверен, она будет рада узнать, что у нее есть такая преданная поклонница.
Тут к ним подоспел дядя и, кажется, он был не в настроении.
— Лера, сколько раз тебе повторять, не убегай, когда вокруг так много людей. — Увидев, ведущего цирковой программы, он обратился уже к нему. — Простите, что мы вас побеспокоили. Лера у нас такой неугомонный ребенок.
— Что вы! У вас замечательная девочка! — возразил он, тепло улыбнувшись. — Ваша дочь единственная среди всех зрителей побеспокоилась о самочувствии нашего артиста.
Они попрощались, и каждый пошел своей дорогой. И вот Лера с дядей уже были на улице за пределами цирка. Тетка с братьями не могли уйти далеко, так что им нужно было лишь их нагнать. Держа племянницу за руку, мужчина думал о том, какую сцену ему пришлось только увидеть, и он решил первым начать разговор.
— Прости, что накричал на тебя, Лера. Сегодня ты поступила очень хорошо.
— А разве ты на меня кричал? — искренне удивилась девочка. Она на самом деле не помнила такого, а случай в цирке даже не восприняла всерьез. Тем более что тетка частенько повышает на нее голос.
Мужчина улыбнулся и потрепал племянницу за волосы, ее челка тут же встала торчком.
— Кстати, тот человек назвал тебя моей дочерью… Лера, ты бы не хотела называть меня папой?
По лицу ребенка пробежала тень, и девочка опустила взгляд. Конечно, в последнее время она с приемной семьей стали ближе, но при словах «мама» и «папа» ей вспоминались совершенно другие люди. Лере казалось, что если начнет так называть своих дядю и тетю, то предаст своих настоящих родителей, забудет их. А забывать она не хотела. Нет, она до сих пор отчаянно цеплялась за свои воспоминания.
Молчание продлилось слишком долго, и дядя решил разрядить обстановку.
— Ну, нет так нет. Ты не обязана этого делать, если не хочешь.
— Дядя…
— Все хорошо, не нужно вешать нос из-за пустяков. О, вот мы уже и пришли.
Тетя Нина с братьями сидели на той же самой скамейке, и даже издалека можно было расслышать голос женщины.
— Господи, это называется, единственный раз пошли всей семьей отдохнуть! — уже начинала ворчать тетка.
— Ну, на самом деле ничего страшного ведь не случилось. Просто плохо сработал страховочный трос, — ответил дядя, который тоже уже находился в кругу семьи.
— Ох, как же я тогда перепугалась! — тетя снова взялась за свое. — У меня даже, наверное, поднялось давление. Чтобы еще хоть раз я пошла в цирк! С детства цирки не любила.
Братья начали шушукаться между собой и хихикать, как маленькие дети. Иногда бывает даже весело слушать ее причитания, и Лера тоже не удержалась от улыбки. Все-таки большая семья — это здорово.