Ответ прозвучал как-то рассеянно.
— А ты давно Ольгу знаешь? — Дашу вопрос удивил. Что это — проверка или простое любопытство?
— Да нет. Всего дня два. Мы же здесь познакомились, минут за пять, перед тем как вы пришли. А почему ты спрашиваешь?
— Уже можно поворачиваться?
— Конечно. Кофе будешь? Растворимый, правда…
— Буду. Ты знаешь, мне Оля очень понравилась.
Даша искренне возрадовалась, что Ксюхи нет в номере — подобное известие сразило бы ребенка наповал и лишило веры в светлое будущее.
— А зачем ты мне об этом говоришь?
— Да… — Артур смущенно кашлянул, — я хотел за ней поухаживать, но не знаю — вдруг она уже замужем?
«Интересно, зачем им понадобилась именно Ольга?»
Даша почти не сомневалась, что рыбаки решили включить фиолетовую даму в свою игру — такой красавец, как Артур, на самом деле вряд ли заинтересовался бы этой манерной и немного странноватой особой.
— Так ты у нее и спроси.
— Да неудобно как-то. Подумает, что навязываюсь.
Даша рассмеялась.
— Не переживай, не подумает. И мне отчего-то кажется, что она не замужем. — Артур несколько оживился.
— Понимаешь, у меня небольшой опыт общения с дамами, и я хочу, чтобы все красиво было. — Даша сочувственно кивнула.
— М-м-м, понятно…
Могли бы придумать легенду поубедительнее. Поверить в то, что у этого мачо нет опыта интимных отношений, было просто невозможно. А в глубине души возникло что-то вроде обиды: отчего это в качестве объекта ухаживания была выбрана именно Ольга? Может, оттого, что та глупее? Или потому что одна?
— Что, если тебе пригласить ее в ресторан, а потом на романтическую прогулку?
— Да в какой ресторан-то?
Красавец-рыбак посмотрел на Дашу так, словно она была виновата, что вокруг нет ни одного приличного ресторана.
— И сколько мы там должны будем выпить, чтобы потом по такому ветру прогуливаться?
— Ну я не знаю.
Заварив кофе, Даша придвинула гостю дымящийся стакан.
— Извини, чашка всего одна. Если будет сильный ветер, в холле посидите.
— Очень романтично!
— А может, тебе взять такси и где-нибудь в округе ресторан поискать?
— Здесь нет такси.
— Да, говорят… Кстати, ты не знаешь, почему?
— Понятия не имею. А как ты думаешь, Ольга, она…
Договорить фразу не удалось, потому как в дверь тихонько поскреблись, а затем в проеме показалась хитрая рожица.
— Ой, Дашенька, ты уже в порядке?
— Разумеется. — Даша издали погрозила кулаком.
— Ну слава богу, а то я так испугалась, так испугалась, — совсем по-старушечьи запричитала Ксюха.
— Ну да, ты же меня первый раз спящей увидела.
Авантюризм младшей сестры просто поражал.
— Да ты знаешь, сколько раз я тебя пыталась разбудить? Я и так, я и эдак… А ты молчишь и почти не дышишь. Вот я и кинулась за помощью.
— Кстати, где врач, за которым ты так старательно бегала?
Ксюшка развела руками.
— Врача не оказалось. Вышел куда-то.
— Я так и подумала. Ладно, давай одевайся, поедем на лыжах кататься.
— А с Ольгой вы уже договорились? — спросил Артур.
Услышав ненавистное имя, Ксюха моментально изменилась в лице.
— Зачем вам эта баба? — мрачно поинтересовалась она.
— Ксения! — одернула Даша. — Ольга не баба, а…
— Да она почти старуха! К тому же она злая, злая! — Девочка чуть не плакала.
— Она, между прочим, вчера побила меня только за то, что я при всех сказала, сколько ей лет. А ей — тридцать шесть!
Даша притянула сестру к себе и прикрыла ей рот ладонью. Та слабо трепыхалась.
— У детей вечно какие-то фантазии, — натянуто улыбаясь, сказала Даша. — Почему-то невзлюбила Олю. Хотя мне она кажется очень милой.
Ксюшка мычала и мотала головой, пытаясь высвободиться. Но Даша держала ее крепко.
Артур встал.
— Спасибо за кофе. Если Ольга к вам придет, не сочти за труд, позвони, я с удовольствием составлю вам компанию.
— Всенепременно.
Старшей сестре все больших усилий стоило удерживать разбушевавшегося девятилетнего монстра.
— Я почти уверена, что она придет. А когда твои приятели собирались пойти на горку?
— Мои приятели?
Уже дошедший до двери Артур остановился и с удивлением посмотрел на Дашу.
— Ты кого имеешь в виду?
— Ну как же… — Даша так растерялась, что ослабила хватку, и Ксюшка моментально выскользнула из рук.
— Она меня, правда, била!
— Да подожди ты! — сердито прикрикнула старшая сестра. — Я имела в виду Олега Петровича, Валеру и Михаила.
— Ах, ты о них… Какие же мы приятели? Мы едва знакомы, просто живем рядом. Так позвонишь?
— Как только, так сразу, — пробормотала пораженная Даша.
Когда Артур вышел, Даша притянула сестру к себе и поцеловала в висок.
— Ты веришь, что они едва знакомы?
— Кто?
— Ну все четверо: Артур, Миша, Валера и Олег Петрович?
Ксюшка замотала головой.
— Нет, конечно.
— Тогда почему он так сказал?
— Интересно, а что должны говорить люди, собирающиеся убить президента? Что они познакомились в спецотряде по подготовке наемников?
Ксюха уже забыла, что обиделась на сестру.
— Я тебе сейчас все подробно расскажу.
— О, нет! — воскликнула Даша. — Избавь меня от этого. Мне и без террористов тошно жить, а тут еще ты, мама, женихи… Пойдем лучше и вправду на лыжах покатаемся.
— С ним? — девочка кивнула на дверь, за которой скрылся Артур. — Ты учти, если понадобится нейтрализовать эту крашеную ведьму, я могу ее в проруби утопить.
Даша покачала головой: активность младшей сестры ее просто поражала.
— Я что-то не пойму. Ты хочешь вывести Артура на чистую воду или женить на мне? Определись для начала…
— А чего тут определяться? Конечно, я хочу вывести его на чистую воду. И не только его.
— Вот и замечательно. Тогда перестань ревновать его к Ольге.
— Да как ты не понимаешь, — снова разволновалась девятилетка, — это же подрывает твою репутацию!
— Что именно? — изумилась Даша.
— То, что такой красивый мужчина ухаживает за ней, а не за тобой. Это ухудшает твой рейтинг. Даже если он переодетый Усама бен Ладен, все равно должен ухаживать исключительно за тобой. — Видя, что глубина ее мысли так и осталась непонятной, нетерпеливо пояснила: — После такого скандала на тебе каждый захочет жениться. Представь, — ясные детские очи восторженно засверкали, — их всех в конце концов арестуют, а у тебя журналисты пачками станут брать интервью: «Скажите, а как целовался преступник номер один?», «А какие предложения он вам делал?». — Старшая сестра только головой покачала.
— Ты бы телевизор поменьше смотрела, — строго сказала она и, заметив, что младшая порывается продолжить свой монолог, указала на дверь ванной комнаты: — Живо переодеваться, через двадцать минут уходит автобус, а нам еще до него добежать надо.
— Порядочная женщина ни за автобусами, ни за мужчинами не бегает, — тут же заявила Ксюшка и с гордо поднятой головой неспешно направилась в ванную.
Даша, дав себе слово при первой же возможности побеседовать с матерью на тему воспитания подрастающего поколения, начала переодеваться.
— Тук-тук-тук! К вам можно? — послышался за дверью знакомый голос.
— Ну словно в воду глядела, — вздохнула Даша, застегивая многочисленные молнии на лыжных брюках. — Ксюх, выходи давай, твоя подружка пришла.
— Какая подружка?
Даша открыла дверь и сделала широкий жест:
— Заходи, дорогая, гостем будешь.
— А, это вы… Тетя Ольга Геннадьевна, а мы как раз за вами идти собирались. — Детское личико озарил нехороший отблеск. — Представляете, приходил Артур и спрашивал, пойдете ли вы с нами кататься.
— Правда?
Услышав такую новость, гостья даже не отреагировала на зверское обращение.
— А где он сейчас?
— Будет ждать нас возле автобуса. Может, я сбегаю, предупрежу, что мы уже идем?
— Конечно, деточка, — Ольга протянула руку, чтобы погладить Ксюшку по головке, но, услышав негромкое рычание, тут же отдернула. — Непременно куплю тебе шоколадку. Ты какой любишь?
— Дорогой.
— Какая умная девочка…
Ксюшке понадобилось всего минут пять, чтобы буквально вытолкать мужчин на улицу.
— Быстрее, быстрее, — подгоняла она, — а то уйдет…
— Да кто уйдет?
Олег Петрович прыгал на одной ноге, пытаясь завязать шнурок на ботинке.
— Ой, не спрашивайте, лучше идемте быстрее…
— Что-то случилось?
— Конечно случилось!
— Да что?
— Сейчас узнаете. Быстрее, быстрее, а то уйдет. — Словно гусей, настырная девочка гнала рыбаков до стоянки автобуса.
Там уже приплясывали Ольга и Даша. Ольга изящно подула на ладошки.
— Морозно сегодня.
— Варежки носить надо, — проворчала Ксюша. — А то клей замерзнет и ногти отвалятся.
И, обращаясь к мужчинам, пояснила:
— Когда своих ногтей нет, некоторые тетеньки их на клей приклеивают.
Ольга замерла и побледнела, как та береза, под которой стояла. Мужчины сделали вид, что не заметили бестактности ребенка. Даша поспешила хоть как-то оправдаться:
— У нас с мамой всегда очень короткие ногти, и сестра просто не привыкла к таким красивым и длинным.
— Да она у вас совсем дикая, — сквозь зубы процедила Ольга. — Такое ощущение, что она не только нормальных ногтей не видела, а три дня как на свет родилась.
— Простите меня, тетя Ольга Геннадьевна, — фальшиво заныла Ксюха.
— Моя фамилия Слоцман. Почему бы тебе не обращаться ко мне вообще полным именем?
— Хорошо, тетя Ольга Геннадьевна Слоцман. — Белокурая головка покорно закивала. — Как прикажете.
Ольга обернулась к Даше:
— Она издевается?
Старшая сестра не знала, куда глаза девать.
— У нее переходный возраст, — промямлила она.
— Да? Мне казалось, что переходный возраст наступает чуть позже, лет в пятнадцать. Интересно, а что она тогда делать будет? Отрезать кошкам головы?
Во избежание ненужного конфликта, Даша поспешила впихнуть настырную малолетку в автобус.
— Проходи вперед и сиди там тихо! Если я услышу от тебя хоть слово — первым дельтапланом полетишь в Москву, — пригрозила она.
Ксюша обиженно пожала плечами. Она ведь хотела как лучше.
По дороге на горнолыжный спуск все оживленно переговаривались. Возможно, чуть импульсивнее, чем следовало, но каждый старался внести максимальную лепту в сглаживание неприятного инцидента. Больше всех старался Артур. Он бессовестно строил Ольге глазки и предлагал совершить лыжную прогулку вокруг санатория.
— Ой, что вы, что вы! — махала руками раскрасневшаяся госпожа Слоцман. — Мы непременно замерзнем.
Ксюшка строила за ее спиной рожи. «Мы непременно замерзнем…»
Даша пихала неугомонную сестру в бок. В сравнении с разошедшейся пигалицей все остальные казались вполне нормальными, совершенно обыкновенными людьми, не способными не то что президента убить, а даже…
Даша отвернулась к окну. Настроение опять начало портиться.
Мужчины с любопытством рассматривали окрестности.
— Ну вот и доехали. А здесь ничего, весело.
— Сейчас еще веселее будет, — вполголоса пообещала Ксюша и многозначительно посмотрела на старшую сестру. Та вздрогнула и несколько раз отрицательно качнула головой. В ответ Ксюша как-то нехорошо ухмыльнулась.
Громко играла музыка, солнце светило тепло и ярко, напоминая, что уже конец марта и настоящая весна не за горами. Вкусно пахло жареными чебуреками, ванильными пончиками и кофе. Зажмурившись, Даша подставляла лицо ласковым лучам и старалась не думать о том, чем может закончиться ее неожиданный отпуск.
— Ну, девушки, мы, кажется, готовы.
Олег Петрович вернулся из пункта проката спортинвентаря довольный и полностью экипированный.
— Теперь рассказывайте, как здесь катаются?
Даша открыла один глаз.
Следом за Олегом Петровичем, чуть спотыкаясь, на негнущихся ногах, шел широкоплечий Михаил. Завершал шествие Валерий. На ходу он зачем-то пытался рассмотреть цифры, выставленные на креплении.
— Слушайте, а почему мне поставили шестерку?
— Наверное, были для того причины, — заметил кто-то из его товарищей.
— Не понял… — Валера принялся осматривать крепления на остальных лыжах. — У всех семерка, а у меня — шестерка. Это почему?
Рыбаки разразились дружным смехом.
— Так ты же сам в прокате сказал, что последний раз катался в детстве на чугунных лыжах. Вот они тебе и поставили…
— Какие, блин, чугунные, нормальные лыжи были… — Валера выглядел очень обиженным. — Ну хорошо, а почему тогда не пятерку поставили? Не четверку? Шестерку-то почему?
— Потому, что четверку ветром с ног сдувает, — ответил Михаил, и остальные опять начали смеяться.
— Да ну вас, знаете, куда! — Валера с ожесточением принялся переставлять жесткость крепления. — Я, может, лучше всех вас катаюсь…
— Ну уж, конечно!
— Видишь, как натурально прикидываются? — прошептала Ксюша, глядя на веселящихся рыбаков. — Можно подумать, они действительно в первый раз на лыжи встали.
Даша с силой сжала плечо сестры.
— Тихо ты…
И, открыв второй глаз, предупредила:
— Валера, вы все-таки будьте поосторожнее с жесткостью, а то трасса незнакомая, ноги переломать не долго.
— А ему ноги не нужны, он в случае чего на руках ходить будет, — ответил Михаил, чем опять вызвал приступ гомерического хохота товарищей.
— Ладно ржать-то, — беззлобно отругивался Валера, — сейчас прокатимся и посмотрим, кто кого…
А Ольга все пыталась объяснить, как они будут кататься.
— Мы поднимемся на самый верх, а там сразу направо. Для первого раза я вам порекомендую…
Договорить ей не удалось. Стряхнув руку сестры, Ксюшка резким движением буквально оттерла Ольгу в сторону.
— Да там что справа, что слева — все легкотня, — затараторила она. — Смешные трассы, спуски просто детские… Ой, вы только посмотрите, какой Артур красивый!
Все обернулись. В самом деле, высокий, широкоплечий Артур с лыжами на плече на фоне белоснежных гор смотрелся просто потрясающе.
— А вот и я, — мягко улыбнулся он, подходя к компании. — Никак не мог ботинки подобрать. Извините, что задержал вас.
— Ну что вы, что вы! — немедленно закрутила копчиком Ольга. — Конечно же, снаряжение должно сидеть идеально.
— Тебя забыли спросить, старая ведьма… — прошипела ей в спину добрая девочка.
К подъемнику компания подходила весело, бурно обсуждая предполагаемый спуск, Ольга по-прежнему настаивала, что ехать следует за ней, а Даша с опаской поглядывала на младшую сестру. Она каждую секунду ожидала от малолетки какого-нибудь подвоха. Так оно и произошло.
Едва компания прошла через турникеты и приготовилась воткнуть лыжи в карманы дверей у кабинки, как Ксюшка вдруг завопила на все Уральские горы:
— Тетя Ольга Геннадьевна Слоцман, а где ваша палка?
Ольга растерянно принялась оглядывать свои лыжи. В самом деле, в руках у нее была всего одна палка. Двери кабины уже стали закрываться, когда девочка, толкнув Ольгу в спину, завопила, показывая куда-то за заборчик:
— А вон она, в снегу валяется. Вы попросите кого-нибудь ее вам передать, а мы наверху подождем.
Пока Ольга соображала, как ей лучше поступить, двери кабины закрылись и вагончик начал набирать высоту. Разнервничавшийся Артур чуть было не выпрыгнул обратно, но Ксюха вовремя преградила путь.
— Чего вы так переживаете? — с напускным спокойствием спросила интриганка. — Это же не самолет и не поезд. Кабины идут одна за другой. Ваша ненаглядная быстрее нас доедет.
— Ого, как круто… — несколько нервозно хихикнул Валерий, с опаской поглядывая вниз.
— Да ладно! — Ксюха по-деловому перещелкнула регуляторы на ботинках. — Тоже мне, спуск… Вот в Кордильерах, — это да!
И опять Даша не знала, плакать ей или смеяться. Артур посмотрел с уважением.
— А вы катались в Кордильерах?
— О, да! — Даша обняла сестру. — Любимое место отдыха. Сразу после кратера Ричи.
— А это где?
У Артура даже голос сел.
— На Луне, — вздохнула Даша и тоже потянулась к ботинкам. — Приготовьтесь, сейчас выходим.