- Нет, конечно! - воскликнула я. - Мне просто интересно.
- Прости, если мои слова покажутся оскорбительными, но ты очень похожа на землянку, - неожиданно тихо произнесла Роза. - Открытая и с гибким умом.
Я натянуто улыбнулась.
- Роза, расскажи, как это - жить тут, когда тебя не считают за человека?
- Лучше, чем на Земле, - проворчала она. Подняла на меня выцветшие глаза, украшенные паутиной морщин. - Мне нравилась моя жизнь.
- Нравилась? А сейчас?
Роза молчала.
- Роза, ты ведь знаешь, что в дневном "Гласе" есть новая рубрика. Я её подсмотрела в земных газетах, - бессовестно соврала я. - Можно рассказать о волнующей проблеме и, возможно, получить помощь. А если не помощь, то просто совет. И всё абсолютно анонимно.
- Да, я видела... - проговорила женщина и вдруг достала небольшой планшет. Резво раскрыла его, в мгновение ока что-то написала, а через секунду у меня пропиликало извещение о новом письме.
- Я могу посмотреть сейчас? - осторожно спросила я свою новую знакомую, удивлённая тем, что она так быстро написала мне. Даже не сомневалась. Та махнула рукой и отвернулась.
Я достала свой гаджет. Мне потребовалось несколько больше времени на его открытие. Всё-таки я новичок, а эта дама тут провела всю жизнь. Подумать страшно.
Раскрыла послание для рубрики и замерла, вчитываясь в строки внушительного письма.
"Моё имя вам ничто не скажет, потому что я не человек. Я землянка. Прожила в Ирэ почти сто лет. Для любого из вас это смешной срок, но я глубокая старуха, в шаге от смерти. Я радовала своего хозяина и его друзей и была счастлива сама. Я нашла здесь свой дом, свой рай в Силе Мон. В своей Шиман, что с наслаждением отдавала. Мой хозяин - моя жизнь, но, увы, не такая длинная, как хотелось бы. Будь моя воля, я бы отдала ему вечность, но её у меня нет. Дорогая Лира, ты грозилась помогать советом тем, кто в них нуждается. Помоги мне... умереть. (я округлила глаза) Хозяин продлевал мою жизнь, но и его силы не бесконечны. Я уже давно не могу разбудить свою Силу и даровать её мужчине. Мне давно пора уйти на покой, и умереть я желаю на Земле. На родине".
Я закрыла рот, заметив, что сижу с открытым.
- Так... так зачем он тебя держит, если выгоды нет? - спросила я, наконец оторвавшись от письма.
- Мне кажется, что он привязался ко мне. Ну как к домашнему животному. Ни в чём меня не ограничивает, ничего не требует, но о том, чтобы отпустить, речи быть не может. Я его, - посмотрела на меня Роза. - Ну что, есть дельный совет?
- Не знаю, мне надо подумать, - прошептала я, опуская взгляд.
- Конечно, - фыркнула Роза.
- Я постараюсь помочь. Не советом, так делом, - решительно ответила я, глядя на старую женщину, которой было за сто лет. Я видела в ней себя. У меня есть эта проклятая липовая карта, но она не сделает из меня человека. Я также увяну через двадцать лет, а потом постарею и сгину. И будет писать "Глас" о коварстве землян и обмане...
- Как? И зачем? - спросила Роза.
Я нервно сглотнула. Так хотелось сказать, что я тоже землянка, что пусть и не понимаю её отношения к хозяину, но желаю помочь.
Но я была ещё в своём уме и придушила порыв признания в зачатке.
- Я попробую. Обещаю.
И едва всех известили о прибытии в пункт назначения, я выскочила из катера и побежала к пункту досмотра. Нервно сунула свою руку под сканер, дождалась не менее нервного кивка охранника, вышла со станции наружу и уже была готова вдохнуть тёплый воздух, какой мне нравился на Ирэ, но застыла.
Холодно. Просто зверски холодно.
- Лира, нам туда, - услышала я за спиной голоса своих коллег. На тех чудесным образом обнаружилась тёплая одежда в виде плотных плащей с капюшонами. - А ты почему не переоделась?
- Да мне никто не сказал, что тут зима, - пробурчала я. Но мои добрые коллеги сочувственно покивали головами, но помощь не предложили. Махнули рукой вперёд на широкую дорогу, выложенную чёрным камнем. По бокам возвышались стены до самого неба и производили неоднозначное впечатление.
- Цим, где сейчас Яр? - спросила я, следуя за своими товарищами. Те меня услышали и одарили возмущённым взглядом.
- Эта информация закрыта, - ответила Цим мне в ухо.
- Как это закрыта? Когда это она стала закрытой? - пробурчала я.
- Сегодня на рассвете, - мега-мозг не поняла моего сарказма.
- А она закрыта только для меня? - спросила я настороженно.
- Нет. Для всех.
- Но он хотя бы тут? На Шигар?
- Лира, информация о нахождении Яра закрыта, - как для дурочки повторили мне. - Если желаешь, я передам Зору или Ришу, что ты нуждаешься в лои с тёплой одеждой.
- Да не особенно нуждаюсь. Холодно, но вполне терпимо, - ответила я, вдруг осознавая, что действительно не замерзаю. Пока. - Извести меня, как только можно будет узнать о Яре. Он мне очень нужен, - сказала я, встречаясь со злыми глазами моего коллеги, даже задержавшегося ради этого. - Что?
- Адалира, ты бы думала, что говоришь!
- Я тебя не понимаю, - ответила я.
- Имя нашего Правителя не должно так фривольно использоваться!
- Да нормально я его использую... - пробубнила я. - Его так зовут.
Мужчина зло сжал кулак, словно собирался меня припечатать им.
- Я постоянно слышу неуважение от тебя к нашему Правителю! - нарочито громко произнёс он, и спешащие мимо нас люди тут же остановились. Могу поспорить, что почувствовала волну негатива в свою сторону.
Вот зараза! Он это специально делает, обвиняет меня прилюдно, да ещё в такой вещи, за которую казнить могут, не то что угробить карьеру!
- Называть Правителя по имени это неуважение? - также громко ответила я, а то мало ли кто не услышит. - Так может мне при встрече с ним говорить "Эй, ты!" вместо нормального человеческого обращения? Ты в своём уме?! Я никогда не позволю себе подобного!
К нашей шумной компании присоединились местные Служители правопорядка в знакомой мне чёрной форме.
- Да ты! Как ты можешь вообще спрашивать, где он находится? Ты не имеешь права это знать! - орал на меня мой коллега. Я же вообще не понимала, что происходит и что за муха его укусила. Жители Ирэ вообще спокойный народ. Ни разу не слышала, чтобы те просто повышали тон, а этот стоит посреди толпы и орёт на меня. - Ты не имеешь права обращаться к Цим Дома!
Я открыла рот, не зная, что ответить. Не имею права? Почему?
- Ты в отставке, Адалира! - выплюнул он. - Первая в истории Служителей Империи в отставке, будучи живой и здоровой!
- Ну и что? - тихо спросила я.
- Что в закрытом отделе твоей карты? - рычал на меня мой добрый коллега, некогда поливавший меня грязью исключительно втихушку.
- Это... я не могу сказать, - потеряла я голос.
- Может быть, пометка о твоей неидеальной службе?
- Что здесь происходит?! - пронёсся эхом громкий голос. Народ вдруг расступился и склонил голову. Я обернулась.
Яр. Кто бы мог подумать! Пришёл засвидетельствовать мой позор?
Принц, без белого коня, но зато в белых одеждах, гармонично сочетающихся с его светлыми волосами и глазами цвета синего льда. Довольно эффектно, ничего не скажешь. Особенно золотой пояс ему очень идёт, как и тёплая накидка на плечах.
- Лира? Что случилось? - спросил он тише и подошёл ко мне. Взял за дрожащую руку и осмотрел так, словно искал повреждения. Да и взгляд был тот ещё, словно раздумывал, наказать сейчас или обождать и ликвидировать неугодную без свидетелей.
- Да ничего, повздорили немного, - прошептала я.
Яр буравил меня непроницаемым взглядом.
- Ты искала меня?
- Да, у меня небольшая проблема... с письмом одним. Мне нужен твой совет, если можно.
- Письмом? - вдруг весело спросил Яр. - У тебя первое письмо в твою странную рубрику, и советчику потребовался совет?
- Не первое. Я же не буду в "Глас" отсылать всё, что мне приходит, - сказал я, делая вид, что рубрика моя пустует потому, что я не нашла достойного вопроса.
Яр кивнул.
- Как открытие закончится, подходи к третьему выходу на мой корабль. Помогу твоему читателю, - улыбнулся он, однако до глаз улыбка не дошла. Так и остались как будто пустыми. Безразличными. Маска для народа Рошгар. Однако я каким-то образом знала, что не это его истинное настроение.
- Почему ты без одежды?
- Всё в порядке, - ответила я.
Кивнул ещё раз и перевёл взгляд на замерших Служителей местного правопорядка.
- Что здесь произошло?
- Ничего...
Яр поднял руку, прерывая мою речь. Я закусила губу и отвернулась. Да пожалуйста, но виновной себя не признаю!
- Эта женщина обвинена мужчиной, - показал он пальцем на моего соратника, - в неуважении к Правительству Рошгар и имени рода.
Яр посмотрел на меня.
- Я просто назвала тебя по имени, - промямлила я, смотря в сторону. - А он сказал, что я не имею на это права. Вот и весь конфликт.
Яр молчал. Но не долго.
- У меня сейчас нет времени заниматься подобной ерундой. После боёв на Ирэ вернёшься на моём корабле, - сказал он грозно.
- Хорошо, - обречённо сказала я и вздрогнула, когда Яр коснулся моей руки.
- Идём.
- Куда?
- Лира, трибуна для моих людей находится на втором уровне, а тебя я вижу где угодно, только не там!
- Так я же работаю, а не развлекаюсь, и обычно... да, конечно, - поспешила добавить я под тяжестью взгляда.
- Не задерживайся. Бои открывает Зору, я хочу, чтобы ты увидела его, - резко произнёс Яр, чинно развернулся и пошёл вперёд. За ним немаленькая толпа людей в чёрном.
Я выдохнула. Посмотрела на своего недавнего обидчика. Тот пребывал в шоке. Но утешать его и говорить "ничего страшного" я не стала. У меня тоже есть гордость, которую потоптали.
- Поспешу к Яру, - сказал я ему, выделяя имя Правителя. Теперь ни у кого не возникнет сомнения, что мне можно называть его по имени?
Проклятье... ну почему я не пошла вместе с Яром сразу? - говорила я себе спустя почти час. Конечно, я не была большим специалистом в местной ненормальной организации коридоров, но никогда не сталкивалась с подобным... э-э-э... неудобством. Собственно, я и не летала никогда в подобные закрытые места. Вместе со мной всегда были штатные журналисты, традиционно освещавшие те или иные события. А я просто ещё одно забавное мнение, которое народ Рошгар читал ради разнообразия. А мне много не надо, долетела, пошла вслед за всеми, не особо заботясь о том, куда иду, посмотрела, что интересного, вернулась, написала статью. Дело нехитрое. А если случалось работать одной, то всегда рядом был человек, говоривший: иди туда. А тут одна... хожу, брожу и нифига не понимаю, почему нельзя было построить нормальные человеческие коридоры с человеческими указателями? Или это я такая глупая и не понимаю принципов движения по этим лабиринтам?
Осмотрела пустынные коридоры. Да, очевидно, проблемы с поиском нужного уровня лишь у меня. Но я не я, чтобы не найти выход из сложной ситуации. Применив метод дедукции и подключив женскую логику, я всё-таки нашла нужный мне отсек. То, что это он, доказывала усиленная охрана.
- Привет, - подняла я руку. Бравые ребята удивились, промолчали, но один из них сжал губы, пряча улыбку. Дверь передо мной исчезла и появилась вновь, едва я зашла в тёплое помещение. И тут я поняла, как замёрзла.
И даже грозный голос Яра меня не волновал. Чесслово! Моей мечтой на данный момент стал горячий шоколад, камин и плед.
- Ты где была?!
Я, даже не взглянув на Яра, прошла вперёд к свободному креслу, сильно смахивавшему на грушу, села, поджала под себя окоченевшие ноги.
- Прости, заблудилась, - прошептала я.
- Ты почему без одежды? - ко мне подошёл... Зору.
- А ты почему не открываешь бои? - спросила я, смотря на главное лицо мероприятия.
- Лира, идёт уже второй этап, - тихо ответил он, неожиданно раздвинул моё кресло, сел рядом и... притянул к себе. - Ты вся закоченела. Что случилось?
- Заблудилась. Сказала же, - пробубнила я и, почувствовав горячий взгляд на себе, подняла глаза и увидела недовольного Яра. Кажется, тот был готов спалить нас своим взором. Но мне было всё равно. Я очень, очень замёрзла, а руки Зору были приятно тёплыми.
- Заблудилась? Поэтому голая? - продолжал допрашивать меня Зору, растирая мои плечи и руки.
- Ой, не приставай. Дайте посмотреть, из-за чего у вас тут переполох, и поеду домой.
- Иди сюда, - властно протянул мне руку Яр. Вот точно, словно собаку подзывал. Руки Зору тут же пропали. Я обречённо поднялась, подошла.
- Прости, я опоздала.
Яр отвечать не стал. Положил руку себе на плечо, и вдруг его красивый тёплый плащ белого цвета с золотой отделкой сложился в камень лои на плече. Протянул его мне.
- А ты? - спросила я, глядя в холодные глаза. Яр молчал и ждал.
Ладно, я птица не гордая. Взяла камушек и положила себе на плечо.
М-м-м, как хорошо и тепло. Я едва не застонала от наслаждения, когда приятная ткань легла на моё тело, принося с собой запах Яра. Подлая память подбросила мне воспоминания о его сильных руках на моём теле, горячих губах... и нет бы на этом закончить, но после вспомнился проклятый ринг, и наслаждение как корова языком слизала.
Но Яр словно и не заметил смены моего настроения, развернул к прозрачной стене и обнял со спины, прижав к своей сильной груди.
Перед моими глазами была арена. Ну, я так думаю. А чем ещё может быть парящий над чернотой серебристый диск в окружении бесчисленного количества бледно светящихся окон. А в каждом окне люди. Много людей. И судя по их активной жестикуляции и артикуляции, они громко кричали.
- Вперёд смотри, - шепнул не на ухо Яр.
Я тут же перевела взгляд на арену, на которую выходили две фигуры. По форме напоминали человека, но уж больно массивный был доспех, а ноги неестественно длинные. Один был странного земляного цвета с безликим плоским шлемом, второй скорее синий и с небольшими рожками, но очень похожий на своего противника.
- Как они двигаются в этом скафандре? Неудобно же, - прокомментировала я, всеми силами стараясь не думать о руках Яра и его причинах обнимать меня. Можно было бы подумать, что решил помириться, но его руки были напряжёнными, а не нежными. Наверно, решил сменить Зору в качестве телогрейки, - решила я и в очередной раз переключила своё внимание на действие перед глазами.
- Попроси у Зору его доспех. Он только с виду кажется громоздким, - ответил мне Яр.
Я недоверчиво обернулась.
- Я на всю жизнь запомню, что было, когда я попросила бокар подержать. Думаю, без демонстрации доспеха я обойдусь и оставлю своё душевное спокойствие при себе.
Яр сжал губы в тонкую полоску.
- Смотри, - кивнул он на арену.
А там тем временем началось активное действие. За спинами противников появилось что-то вроде герба и какие-то надписи, а сами они взяли в руки оружие, которое разворачивалось, как и бокар, только выглядело иначе. Точнее, вообще никак не выглядело, просто длинный заострённый то ли меч, то ли шест. Толком не понятно. Один провёл оружием полосу перед собой, второй перечеркнул её.
- Это один бросил вызов, а второй принял? - предположила я.
- Да, - коротко ответил Яр, сдавленно.
Я коснулась его руки, обнимающей меня.
- Ты замёрз, наверно.
Яр ничего говорить не стал. Я пожала плечами, больно надо... повернула голову и...
- Ого! - воскликнула я, вырываясь из тёплых объятий и буквально прилипая к прозрачной стене. Двое с поразительной скоростью танцевали друг с другом, иного слова не подберу. С оружием, сходясь, кружась в своём странном бое и отходя назад. Это было красиво. Яркие фигуры во мраке. Их клинки со звоном сталкивались, разнося по арене удивительный и непривычный звук. Не металла, а что-то сродни... музыке? Тук, тук-тук. Тук, тук, тук-тук-тук-тук.
Низкий удар, прыжок, разворот и атака.
А я как заворожённая смотрела и не моргала, пока не раздался перезвон и один из гербов не засветился золотым. Противники остановились. Изобразили какую-то фигуру своими клинками и сложили их.