- А что случилось? - посмотрела я на Яра. Тот улыбался. Совсем чуть-чуть.
- Ирго одержал победу, - ответил он. Я невольно скривилась, услышав имя воина, который откровенно ненавидел меня.
- Это же нечестно! Он сильный противник! С кем он сражался?
- С Ришем.
- Да? Жалко как... - расстроилась я, снова прилипая к прозрачной стене.
- Победа засчитывается, только если та была достойной. Можно выйти против слабого соперника, у кого маленький счёт, но тебе от победы над ним ничего не будет, - пояснил Зору.
- А счёт это типа рейтинг бойца? Чем больше, тем лучше?
- Да, - со знанием дела ответил Зору.
- А если новичок с маленьким счётом одолеет уже бывалого противника, тому снизят бал? - поинтересовалась я.
- Это мягко сказано, - тихо рассмеялся Зору. - Многие вызывали меня на бой в надежде, что я оступлюсь, но... - он многозначительно замолчал.
- Наверно, это скучно, драться только с тем, кого ты знаешь. Вас ведь не очень много, высококлассных воинов.
- Зору не самый лучший, - вдруг сказал Яр.
- Лучший ты?
- Нет, Лира, - ответил Яр.
Я снова погрузилась в удивительные бои, решив за спину больше не смотреть. Тем более вскоре к нам присоединились Риш с Ирго, а потом ещё кто-то и ещё. Очень быстро образовалась большая и шумная компания. Мне на их вечеринке делать было нечего, я тут не для того чтобы веселиться, и уж тем более обсуждать то, почему на мне одежда Яра, а подобные вопросы я слышала с каждым вновь прибывшим.
Хотя... от еды бы не отказалась. С утра у меня в животе были лишь печенья. Но это не страшно, вернусь на Ирэ, поем. К тому же бои оказались настолько захватывающим зрелищем, что на тот момент мне ничего и не надо было. Удивительные воины в разнообразных костюмах с совершенно разным стилем боя, но всегда с одинаковым оружием. Верней, оружие разное, там, видимо, был определённый набор, но вот у бойцов оно было одно и то же. Очевидно, это правило - противники сражаются одинаковым... надо будет потом у Зору спросить. Как и правила победы. Как и почему кто-то побеждал, нанеся один-единственный удар, я так и не поняла. Как и непонятно, почему другие бьются чуть ли не до смерти. Нет, серьёзных происшествий я не увидела, но многие так страшно дрались... кошмар!
Очередные воины покинули арену, а я обернулась.
- Зору, а можно мне... - договорить я не успела, так как осознала, что и говорить-то не с кем. В помещении находился лишь один человек. Яр. Он сидел в одиноко стоявшем кресле, развалившись в нём как король, и смотрел на меня.
- А где все? - спросила я, вдруг испугавшись.
- Уехали, как только бои закончились, - глубокий голос Яра можно было бы назвать доброжелательным, но что-то у меня переклинило, и я попятилась назад. Упёрлась спиной в прозрачную стену. Посмотрела на арену, куда выходила новая пара.
- Это стажёры. Доказывают своё право на бои и набивают себе счёт, - продолжил говорить Яр, хотя, очевидно, заметил мой глупый испуг. - Хочешь досмотреть?
Я замотала головой, потом кивнула и ответила:
- Не знаю. Я тебя задерживаю. Извини... - сказала я, сложила тёплый и уютный плащ Яра в лои и протянул ему дрожащую руку. - Спасибо.
Яр покачал головой.
- Не надо. Оставь себе.
Оставь... себе? Я сглотнула вдруг появившийся горький ком в горле. Не помогло. Чудесно... он брезгует брать после меня свою одежду. Лучше мёрзнуть или идти полуголым по коридорам Шигар, чем что-то надеть с плеча землянки.
А потом меня осенило! Тогда, когда я с Зору обсуждала эти проклятые игры, мне было непонятно, как это благородные и чистые граждане Рошгар оскверняют себя. Он ответил, что это просто игра. Верно. Игра. На ринге. Без прямого контакта.
Правда Яр несколько раз обнимал меня и целовал... но, наверно, это было минутное помешательство. В здравом уме он этого делать не станет. Как и надевать одежду, которую носила я.
- Что случилось? - спросил Яр как будто обеспокоенно.
- Ничего. Я не буду досматривать бои стажёров. Спасибо за тёплую одежду и хорошее место наблюдения за боями. До свидания, - ответила я, прошла вперёд, аккуратно положив камушек на маленький столик рядом с Яром и пошла на выход.
- Стоять! - я подпрыгнула от резкого голоса. Почувствовала, как Яр поднялся и приблизился ко мне. Надеюсь, что не убьёт на месте. Зинара говорила, что мне нужно ценить и беречь свой странный статус и быть благодарной Яру за такой подарок. Но что прикажете делать? Ползать перед ним на коленях и целовать ноги в знак признательности?
- Лира, повернись.
Нервно вздохнув, я выполнила приказ, опустив взор на красивые руки мужчины.
- Что ты хотела спросить у Зору?
- Ничего. Прости...
- Лира, - Яр коснулся моего подбородка и поднял голову. Посмотрел в глаза. - Ты слишком часто просишь прощения.
Я подавила очередное `прости' и закусила губу. Его руки были такими мягкими, горячими и нежными. Я чувствовала его зарождающуюся Силу, чувствовала, как она искала отклик, но... мне просто было страшно. От прошлой отзывчивой Лиры не осталось и следа. Яр это тоже чувствовал и понимал. Как и понимал, что я не управляю этим и не от обиды "выключила" свою Шиман.
- Я хочу знать, что происходит в твоей голове, - настойчиво произнёс Яр, гладя большим пальцем по моей щеке. - Почему допустила конфликт у выхода со стации, как умудрилась заблудиться и не спросила дорогу у Цим, почему без тёплой одежды и, Лира, - настойчиво поднял он мою голову выше, - почему ты едва не плачешь, когда я всего лишь пожелал оставить тебе свой плащ?
Я молчала, потому что слова рисковали превратиться в позорные всхлипы. Потом, когда успокоюсь, я всё объясню и расскажу, но не сейчас.
- Лира, - настаивал Яр.
- Я хочу домой. Можно? - прошептала я.
Яр вместо ответа нежно притянул к себе. Обнял.
- Я хотел подарить тебе ринг, но в твоём доме недостаточно места, - шепнул он мне на ухо и... прикоснулся губами. - Ты же хотела тренироваться с Зору, помнишь?
- Конечно, - изумлённо кивнула я.
- Я не против. Можете заниматься на его ринге или в Доме. Второе предпочтительней. Если хочешь, я могу поставить твой ринг, который я уже заказал в Лоргаре, рядом с моим. Или... на другом уровне.
И я уж было открыла рот, чтобы высказать своё изумление этим странным поступком, как вздрогнула от перезвона от моего планшета. Извещение о письме в "Вопросы о жизни".
- Это кто-то написал в мою рубрику, - сказала я, выпутываясь из тёплых объятий, потянулась к планшету, но передумала. - Я, наверно, пойду. Мне работать надо.
- Ты хотела показать мне письмо, спросить совета.
- А... да... но я думаю, что сама справлюсь...
- Лира, - Яр схватил меня за руку, разворачивая к себе. - Покажи мне это проклятое письмо.
- Ладно, - вздохнула я. Покопалась в своём планшете, нашла искомое и протянула Яру. Он углубился в чтение, хмуря брови. Кажется, даже перечитал несколько раз, уж больно долго он пялился на текст.
Поднял на меня глаза.
- Это невозможно, - наконец изрёк он.
- Она ему больше не нужна. Никакой пользы. Зачем держать подле себя старуху?
- Это не нам решать.
- Но...
- Лира, эта землянка ему принадлежит. Я не могу даже предложить ему отказаться от неё, это все равно, как предложить ходить голым.
- Что за нелепое сравнение? - возмутилась я. - Ты не понимаешь...
- Это ты не понимаешь! Землянок в Рошгар осталось очень мало, и все они в полной и безоговорочной собственности. Да и не стоят эти грязные рабыни... - Яр замолчал на полуслове, осознав, что говорит это мне.
- Ты прав, - кисло улыбнулась, забрала из его рук свой гаджет. Кивнула. - Ты прав, Яр. Просто иногда я об этом забываю.
Глава 9
Нужно идти, - сказала я себе в очередной раз, но не сдвинулась с места. Так и продолжала сидеть прямо на площади, облокотившись спиной об одну из парящих над землёй чаш с бьющим из них светом и смотрела на Дом. Я шла сюда с превеликим энтузиазмом и даже радовалась удачно подвернувшейся причине (не могла же я просто так завалиться в обитель Правителя), но только ступила на залитую золотом площадь, поняла, что не могу...
Кое-как дочапала до белой лестницы и без сил прислонилась к странному элементу архитектуры.
И что я ему скажу? Да ничего... я не к нему иду, а в Службу Империи, имевшую центральный пункт в Доме, а Яр... ну... хорошо, если мы увидимся. Я тогда смогу как-то дать понять ему, что не сержусь на его необдуманные слова, сказанные сегодня. Вот только надо бы поторопиться. Местный длиннющий день заканчивается, и просидев тут ещё немного, я рискую глупо опоздать.
И только я собралась решительно подняться, как передо мной возник человек в чёрном. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, смотря на расплавленное золото площади, и что-то тихо говорил.
- Я вас не слышу, - сказала я, подавив улыбку. Похоже, что моя персона теперь будет пугать всех.
В вечернем "Гласе" появилась весьма интересная информация о позорном увольнении одного из его сотрудников, который посмел подвергнуть сомнению Служительницу Империи (это обо мне и том типе, что орал на меня в Шигар утром) и более того - требовал обнародовать закрытую информацию на карте. Великий и справедливый Правитель Рошгар был вынужден снизойти до простого люда и спасти своего человека.
Я прочитала лишь мельком, и то сама себя испугалась. Что говорить о Служителе Ирэ.
- Я могу спросить тебя о причинах нахождения на площади? - громче, но нерешительней спросил мужчина.
- Я тут сижу, - известила я его, - любуюсь на Дом. Он прекрасен, да?
Служитель Ирэ нервно покосился на пирамиду и кивнул.
- Здесь нельзя сидеть.
- Правда? - поспешила встать я. - А почему нельзя?
- Нельзя осквернять священный свет павших воинов.
- А-а-а... - глупо протянула я. - Я прошу простить меня, просто решила дойти до Дома пешком, тут правда очень красиво... задумалась и сама не заметила, как села.
Служитель кивнул.
- Я пойду, - сказала я и, увидев облегчение в глазах мужчины, пошла к белой лестнице. - Цим, а как в Дом попасть? - спросила я тихо, решив на время забыть о том, что мне нельзя обращаться с мега-мозгом Дома. Конечно, мой некогда коллега был неправ, и то, что его уволили, подтверждало сей факт, но мне как-то было неприятно... и я снова начала чувствовать себя ущербной и недостойной. Глупость, но что поделать.
Вот только Цим меня не обрадовала.
- Лестница перед тобой, Лира, - ответила та.
- Пешком, что ли? - удивилась я. - А ничего другого, более быстрого, нет?
- Есть, но только по личному разрешению Яра. Все остальные посетители должны преодолеть путь и осмыслить свою цель.
- Чудесно... Они ещё землян называют варварами. У тех хотя бы лифт есть! - вздохнула я и начала подъём вверх. Спускаться - не подниматься. Надеюсь, я не паду на полпути, как лошадь.
Но задумка, конечно, интересная. Монотонно перебирая ногами, я, как и положено, осмысливала проблему. Нет, не цель. Моя цель была примитивна и проста - помочь одной из своих читательниц сменить ремесло. Её письмо пришло ко мне ещё в Шигар, во время откровенных обнимашек с Яром, а когда я наконец покинула эту проклятую арену, прочла его и, признаться, была в замешательстве. Неизвестная мне работала кулинаром, но желала стать Служителем Империи. Что тут такого сложного, до меня сначала не дошло. А потом, изучив правила и традиции выбора ремесла, поняла, что, как правило, вид ремесла выбирается один раз, а потом уже не меняется. Человек работает и развивается только в своих рамках. Но все же сменить ремесло можно, но если иная сторона пожелает тебя принять и если ты сам согласен начинать с самых низов. Вот я и шла к Служителям Рошгар поинтересоваться, может ли к ним попроситься моя читательница. А то я ей посоветую идти за своей мечтой, а окажется, что это в принципе невозможно. Ведь служить Империи - не пирожки печь!
Так что думать об этом я не стала, а перебирала в уме наши короткие и немногочисленные встречи с Яром. Это он написал то письмо в редакцию, спасшее мою карьеру. Я почти уверена в этом. Его беспокоил тот несчастный случай с кошем. Да и меня он тоже беспокоил, к чему душой кривить. Попробуй-ка умереть, а потом очнуться в печи для кремации! Ужас!
А Яр... ну, ему тяжело. Я прекрасно понимаю его. Он не привык думать о нуждах землянки и о её обидах и уж тем более подстраиваться под её привычки. Да и не обязан он этого делать. Яр Правитель великой Империи, и наверно, у него есть более интересные и важные занятия, чем узнавать меня. А узнавать есть что. Мы разные. Просто невероятно разные. Сейчас, пожив некоторое время в Ирэ, я поняла, что его жители хотя и отличаются от землян, но не сильно. Немного иной образ мышления, другие мысли, заботы, правила. Иной мир. Но Яр... он как будто выше всего этого. Очевидно, что у него совсем другого уровня проблемы, а до наших муравьиных переживаний и мыслей ему как до луны. Он даже думать об этом не может, не говоря о том, чтобы что-то учитывать. На его плечах миллионы подданных, а ему нервы портит какая-то землянка, не знающая элементарных правил.
Чертыхнулась про себя, вспомнив, как сидела у висячих чаш со священным светом.
Конечно, я тоже человек и тоже имею гордость. Но кроме этого я разумный человек, понимающий, что Яр просто не умеет иначе. Он говорит и делает то, что сочтёт нужным, и если его слова или действия не сочетаются с моим внутренним укладом, это мои личные проблемы. Они тут живут так. И если хочешь остаться, принимай новые правила. И одно из них - земляне не люди. Прими как должное.
Приняла и в очередной раз поблагодарила Яра за возможность приобщиться к жизни простого народа. А остальные... у меня сердце кровью обливалось, когда я думала о своих соотечественниках, когда корпела над ответом Розе. Но... что тут скажешь. Она сама знала, что выхода нет. Балом правят сильные, а мы лишь мусор. Мне не оставалось ничего иного, кроме как выложить её письмо, а в качестве ответа написать: "У каждого из нас есть своё понятие человечности. Для кого-то чистота крови и сильный род (а в Рошгар над этим трясутся неимоверно), а кто-то вкладывает в это понятие больше, чем физиология. Мне нечего посоветовать землянам, их судьба в руках хозяина, но я могу обратиться к тому, кому она принадлежит. Точнее даже не обратиться, а предложить осмыслить прожитые годы рядом с землянкой. Возможно, она не совсем бесчувственная игрушка для ринга. И не совсем уж безвольная и грязная рабыня? Возможно, она заслужила Человеческое отношение (с большой буквы). А даже если и нет, то, возможно, заслужила смерть? Просто подумать над тем, что было, что она отдала вам, и что сейчас перед вами. Просто подумать... мы люди, а не животные. Мы знаем цену жизни, нам знакомо чувство благодарности. Ведь иметь власть не значит пользоваться ей, ведь иметь право не значит требовать".
Уж не знаю, помогла ли я Розе, но сейчас меня больше волновал Яр. Он действительно хотел наладить со мной отношения. И, могу поспорить, что не до конца осознавал, почему те разладились. Верней, не понимал причину. Да, у нас всё было несколько сумбурно, но так... горячо, я буквально с ума сходила от желания и... наслаждения, какого у меня никогда не было. Я была готова молиться на него. Ну не совсем так, конечно, но то, что только один его взгляд разжигал во мне огонь, - очевидно! И Яр понимал, что это неправильно, но старался, чтобы мне было комфортно в его мире: дал мне карту, дом, жалование неплохое. А я психанула, посчитав, что меня выгоняют, и ушла, решив больше не возвращаться. И с этим рингом проклятым... Сама же попросила Зору, захотела попробовать. А знала ведь, что Яр запретил приближаться ко мне и брать для игр. И не удивительно, что верный воин пошёл и тупо нажаловался на меня, вместо того чтобы отдаться соблазну. А Яр, как настоящий мужчина, решил удовлетворить желание женщины. Тем более женщина ранее проявляла довольно очевидное желание! Но нет, я испугалась... Однако он не отчаялся и не отвернулся, написал и спросил, как со мной помириться, я посоветовала проявить заботу и дать понять, что думаешь о предмете своего желания. Я прилетела в Шигар как раз после выхода дневного "Гласа", и Яр как белый рыцарь спас от нападок коллеги, со своего плеча снял одежду, дабы согреть, хотел подарить ринг, который я так желала... а что в итоге? Я опять... ох.