Наконец, он вышел на самую вершину. Внизу никакого боя давно нет, обе стороны перевязывают раны и настороженно друг на друга поглядывают. И тут Рейлине понял, что не учёл только одного: он не умеет вешать знамя.
- М-да,- мрачно (эта эмоция использовалась в последнее время чаще всего) изрёк Рейлине,- Это я не подумал, конечно.
Но звать на помощь? Не, он сам попытается. Вздохнув, он приступил к работе.
Через полчаса он справился с этой нелёгкой работой, хотя его не покидало ощущение, что знамя он вывесил как-то криво. Но хотя бы не вверх ногами, как пытался в первый раз. Внизу, к счастью, тактично помалкивали, только ржали как кони. Но зато теперь Риверран официально взят. Отдышавшись и прокашлявшись, Рейлине встал у края и, проиграв мысленно вступление, спел ту же песню, что и больше года назад в Дредфорте.
Позже, когда всё было кончено, он сбежал по лестнице вниз и лично принял присягу более тысячи рыцарей. Его портрет, к сожалению, остался в Рве Кейлине, поэтому пришлось присутствовать лично. Железнорожденные устроили бурное отмечание захвата замка, а Джуди отыскал-таки Чёрную Рыбу Талли в казематах и привёл к Рейлине.
- Лорд Бринден Талли, я надеюсь на вашу помощь в войне и потому даю свободу.
- А есть ли у меня выбор?- усмехнулся Талли и, прижав к себе жену с ребёнком, дал согласие,- Но я уже давно не властен над Речными Землями, другие лорды могут встать на сторону Ланнистеров.
- Могут. А могут и не встать,- улыбнулся Рейлине,- Для чего я, как думаете, орал с башни? Это было колдовство.
- Колдун? Короля-колдуна народ любить не будет, даже с таким лицом.
- Но-но, ты нашего Рейлине не оскорбляй, а то из Чёрной Рыбы станешь Лиловым Глазом!
- Не беспокойся, Джуди, я не обиделся. На правду не обижаются. И всё-таки я хочу, чтобы вы пообещали оказать нам помощь.
Бринден Талли очень долго молчал и смотрел в чёрные глаза Рейлине. А потом опустился на колено и торжественно присягнул истинному королю. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы Рейлине понял: всё получилось именно так, как он хотел. Даже немного лучше.
Но вместе с этим осознанием пришло и ещё одно: он должен ехать на Драконий Камень. Почему именно туда? Потому что просьба Ренли Баратеона «спасти Лораса Тирелла» должна быть выполнена. И выполнять её, естественно, придётся именно Рейлине, потому что других медиумов Ренли не знает.
- Аша, как насчёт небольшого плавания до Драконьего Камня и обратно?
- Следующий пункт захвата – Штормовые Земли?- понимающе усмехнулась она.
- Не совсем. Просто лучше договориться со Станнисом…я сказал что-то смешное?
- Хе-хе, «договориться»…да Станниса проще убить, чем переубедить!
- Леди Аша права, мой отец очень упрямый…- Ширен опустила взгляд.
- Вот мы и поглядим, кто кого.
Вскоре Долиш стал своим среди защитников южной бреши Предела Севера. Но был среди всех жителей Рва Кейлин один человек, который занимал странное положение. Он не выглядел северянином, но его мнение часто становилось решающим. Он был очень молод, но волосы уже были абсолютно седыми, на руках недоставало пальцев, а зубов не было вовсе – только стальные челюсти. Чаще всего он сидел у болот близ замка и смотрел в воду, как это любил делать сам Долиш.
-Кто этот человек?- спросил он наконец Лианну.
- Ты о Теоне Грейджое? Он советник его величества по военным вопросам,- абсолютно спокойно ответила Лианна, не отрываясь от бумажной работы.
- Почему же он тогда здесь? Было бы разумнее, если бы он сопровождал короля…
- Помимо этого, он является одним из трёх Хранителей Предела Севера, другие два – я и сам Король. Пока хотя бы один из нас внутри барьера, он будет стоять.
- И всё же он спокойно мог отправиться с королём…
- Король пожелал, чтобы Теон Грейджой остался у Рва Кейлин, и этого объяснения вполне достаточно,- отрезала Лианна и знаком прогнала Долиша прочь. Он вышел из замка и направился к болотам – подумать и, если получится, поговорить с этим таинственным советником.
Теон Грейджой по-прежнему сидел у воды и неторопливо полировал челюсти. Увидев Долиша, он быстро закончил дело и установил зубы обратно в рот. Долиш смутился – что-то пугающее было в этих искусственных челюстях.
- Прошу прощения, я только хотел…
- Чего тебе?- не слишком дружелюбно поинтересовался Теон.
- Я только хотел узнать, отчего военный советник остался за Пределом Севе…
- Остался? Рейлине сам оставил меня за барьером. Почему? Он почему-то решил, что мне стоит отойти от нашего длительного путешествия по Эссосу в безопасности.
- Вы путешествовали по Эссосу? Зачем?- Долиш искренне интересовался биографией короля, который (если верить слухам) пришёл с северо-северо-востока, практически совсем с севера, но немножко восточнее.
Мало-помалу Теон разговорился. Он поведал, что первым присягнул королю, когда тот – ещё не такой эффектный, как теперь, просто симпатичный юноша - постучался в Дредфорт и первую ночь провёл на псарне. Но чем дальше продвигался рассказ, тем отчётливее Долиш видел – не советник. В первую очередь Теон был другом короля. Очень близким. Возможно даже…нет, быть того не может, Долиш не посмеет даже дурной мыслью оскорбить Рейлине. Но всё-таки…возможно ли, что их связывает нечто большее, чем дружба?
А где они только и не побывали: вместе они пешком прошли весь Эссос, побывали в Асшае и Кварте, Волантисе и Браавосе, приехали с немыслимыми сокровищами и новыми знаниями. Оказывается, король однажды убил дракона! А на вид он такой хрупкий…Но король не пожелал больше подвергать Теона опасности и решил оставить за Пределом Севера, в безопасности…хотя бы пока не завоюет Речные Земли.
Долиш не верил своим ушам, но иначе быть не могло. Увы, боги дали Дроуну светлый разум – дар или проклятие рода человеческого – и он прочёл между строк истину, которую Теон пытался от него утаить.
- Вы любите его,- прошептал он, не в силах смолчать.
- О да,- кивнул Теон,- Не буду спрашивать, как ты догадался, но да. Но он уже сделал предложение моей сестре Аше, и она вполне способна ответить согласием – допустим, чтобы насолить мне. Рейлине нужны наследники, а я их, увы, подарить ему не в силах.
- Благослови Неведомый вас,- автоматически произнёс Долиш.
- Ты молишься Неведомому? Хм, обычные семеряне его, как правило, не поминают иначе как в ругательствах.
- Именно. Я рассудил так: никто ему не молиться, только ругает, поэтому он никому и не помогает. А если ему молиться, он в случае чего поможет. А так как ему никто, кроме меня, не молится, то силу свою он тратит только на меня,- поделился своими измышлениями Долиш.
-Ух ты,- Теон почесал голову,- Теперь я понимаю, почему тебя Рейлине на службу взял. Как тебя там?
- Долиш Дроун,- гордо произнёс Долиш, очень довольный похвалой. Когда он служил Ланнистерам, его никто не хвалил.
- Так, Долиш, писать умеешь?
- Пока что только печатными буквами,- повинился Дроун.
- А читаешь быстро?
- Смотря какой текст.
- В таком деле хорошо помогает практика. Даю задание: напиши сочинение на произвольную тему и пронеси мне. Длина – фут с небольшим.
- И вы его прочтёте?
- Прочитаю. Мне скучно, так хоть посмеюсь над твоими каракулями.
Не успел он договорить, как воодушевлённый сир Долиш Дроун побежал к себе. Ему дали задание, притом ответственное, и он его выполнит в лучшем виде. Приступ вдохновения накатил на него с поразительной силой. Схватив лист бумаги, чернильницу и перо, он сел за стол и как можно разборчивее вывел посередине листа: Поведение и привычки межевых рыцарей от Дорна до Перешейка.
Дорога могла бы занять больше месяца, но Рейлине был колдуном, поэтому на Драконьем Камне они оказались всего лишь через неделю. Джуди был доволен своим сюзерном: так здорово организовать работу сотни человек разных взглядов – это уметь надо. Аша верит в Утонувшего Бога, Джуди – в Многоликого, сам Рейлине верит во всех, а Ширен молится Семерым. И ведь это не мешает им работать вместе.
Одно плохо: сейчас они едут к Станнису Баратеону, который верит в Мелисандру Асшайскую. И если их богов никто не видел (кроме пьяных и сумасшедших), то в существование Мелисандры верят даже никогда её не видевшие. И она уж точно умеет колдовать. Радует, что колдовать умеет и Рейлине, но кто кого заколдует? И не придётся ли потом собирать их останки в портсигар? А что, получатся две очень аккуратные кучки пепла: в одной красный волос, в другой серый, в том и отличие.
Но Мелисандра – это ещё полбеды. Станнису служит сир Давос Сиворт, про которого ходят слухи один другого страшней. Вплоть до совсем уж дикого предположения, что вот уже почти восемнадцать лет Давос управляет Станнисом с помощью чёрной магии. Но если отбросить это предположение, остаётся его преданность, относительная порядочность (для бывшего контрабандиста – вообще абсолютная) и наличие некоторого количества сыновей.
А уж сам Станнис – самый страшный из этой тройки. Он абсолютно честен: если Рейлине честен периодически, то Станнис честен всегда. Он пережил голод и холод, женитьбу и обоих братьев, он суров и безжалостен, не знает жалости и никого не любит. В общем, ужасный человек. А уж лицо его, судя по воспоминанию Джуди, способно лечить запоры. Увидел один раз пять лет назад – до сих пор в кошмарах снится, подушкой не отмашешься.
Короля, кстати, уже гораздо меньше укачивает. Провалялся в каюте два дня – и вышел на палубу, больше за борт не перегибался и был довольно-таки жизнерадостным. Зеленоват, правда, но это уже и считать не стоит. Вон, думает о чём-то, на приближающийся Драконий Камень смотрит. Лицо мечтательное – не о деле думает.
Конечно, Джуди его предпочтения не одобрял, но, в самом деле, лучше бы Теона с собой в дорогу взял! Сил уже не было смотреть, как король воздерживается. Сам Джуди больше двух недель оказывал знаки внимания Аше, поэтому короля старался не трогать – Ашу он, ясное дело, не любит, но раздражать его шуры-мурами с ней не стоит. Вдруг расстроится?
Пришвартовались, к ним поспешили воины Короля-По-Праву. Король сам к ним вышел, всё чётко и ясно разъяснил, а они не слушают: в рот смотрят (или, вернее, на рот), сами рты разинули, вполне их реакция понятна и даже ожидаема. Пропустили без досмотра, без вопросов и просто без лишних слов. Вызвались проводить к Станнису. Тут Рейлине велел разделиться: Джуди с Ширен, Аша и часть её людей отправятся с ним в замок, а часть будет сидеть в таверне и пить за победу.
На Станниса красота Рейлине не подействовала. Джуди даже засомневался, способен ли Станнис вообще видеть её? Рядом со Станнисом сидела его жена: лопоухая, напряжённая, остроносая и некрасивая. Джуди глянул украдкой на Ширен – голубые глаза и подбородок у неё от отца, а уши от матери. Ширен осторожно приблизилась к отцу и поклонилась.
- Здравствуйте, лорд-отец и леди-мама…- как-то испуганно проговорила она и снова отошла к Джуди. Станнис на неё и не смотрел – он смотрел на Рейлине. Но взгляд этот не был ни заинтересованным, ни испуганным, ни даже злым: Станнис смотрел на Рейлине так, будто тот изнасиловал его, Станниса, мать.
- Приветствую лорда Драконьего Камня Станниса Баратеона,- вежливо начал Рейлине,- Прошу прощения, что не уведомил о визите…
- Зачем вы явились?- прямо спросил Станнис.
- Как зачем?- улыбнулся Рейлине,- Узурпировать трон Вестероса и просить вашей в этом помощи!
Станнис удивился. Во всяком случае, глаза его округлились. Жена его Селиса на всякий случай покинула помещение, глаза её тоже были как блюдца. Мелисандра, стоявшая за троном Станниса, посмотрела на Рейна с сочувствием и тоже отошла от трона на пару шагов.
- Должно быть, вам расхотелось жить…- начал сурово он.
- Наоборот, моя жизнь только начинается. Вот я и хочу прожить её так, чтобы было что вспомнить на смертном одре.
- Это произойдёт очень ско…
- Вовсе нет.
- ДАЙ МНЕ ДОГОВОРИТЬ!- рявкнул Станнис так, что Ширен задрожала и закрыла голову руками, а Джуди инстинктивно отшатнулся. Рейлине же всего лишь перестал улыбаться,- Ты пришёл в мой замок без приглашения, хамишь мне, угрожаешь, перебиваешь…
- Я делаю то, что обычно делаете вы,- тихо, но очень чётко произнёс Рейн.
И тут Джуди понял, что он задумал.
Король решил говорить со Станнисом так, как это делал сам Баратеон. Только довёл это до гротеска.
========== К вопросу о человеческой природе. ==========
- Сир Джуди, долго они там ещё будут орать?- спросила полушёпотом Ширен.
- Не могу сказать!- тем же полушёпотом ответил Джуди, поглядывая в шёлку,- Но вроде бы уже начали выдыхаться.
Они с Ширен сидели в надёжном укрытии за дверью уже больше получаса, и всё это время Станнис и Рейлине общались наедине. Мелисандра, вовремя почувствовав начало конца, пулей вылетела за дверь, за ней последовали все остальные. Их нетрудно было понять: разговор королей включал ругательства, оскорбления и даже рукоприкладство. Но Рейлине продолжал придерживаться выбранной стратегии и даже несколько перестарался: обвинил Станниса в ханжестве, лицемерии, привёл доказательства вины Станниса в смерти Ренли и Крессена, назвал «бессердечной ледышкой, неспособной править живыми людьми и не желающей даже понять их».
Впрочем, Станнис так же перешёл на оскорбления. Рейлине узнал, что он лжец, глупец, распутен как последняя портовая девка, слабак и неженка. И, вдобавок, страдает истерией.
Но если Рейлине мог продолжать перепалку бесконечно, то терпение Джуди Уоквэлла подошло к концу. Он смело ворвался в зал, схватил Станниса и Рейлине за шкирки и отвесил каждому по хорошей, смачной оплеухе, чтобы искры из глаз посыпались
- Вот что, склочные бабы, вы здесь рассусоливать до вечера можете, но сначала договоритесь уже о сотрудничестве или войне, что ли, а то сил уже нет слушать ваши вопли. Ваше величество, можете меня казнить хоть сейчас, только перестаньте вы уже с этим гадом переругиваться! И вы, лорд Баратеон, что вы нашего Рейна оскорбляете? Он-то хоть постарался объяснить, с чего он вас ледышкой и ханжой считает, а вы с чего его в слабости упрекнули? Он, чтоб вы знали, дракона завалил с одного удара. А вы даже дочери письма короткого за эти месяцы не прислали. Стыдно, лорд Баратеон, а ещё себя королём считаете. Да хороший король не оставил бы свою единственную дочь в стане врага! Король не убил бы исподтишка своего родного брата, притом младшего. Ладно, жена у вас некрасивая, сам видел, так что вам мешало взять другую, а не мучаться с этой двенадцать лет?
Молчите, вы уж наорались, теперь я с вами поговорю, мне на себя плевать. Вы, ваше величество, тоже дров наломали изрядно. Знали же, что язык ваш – враг ваш, и всё равно решили говорить сами. Да ещё и скандалить первым начали, как торговка базарная, славься Многоликий! Станнис вам не Теон, он красоты не чувствует и не понимает, ибо сердца человеческого лишён и глазами слеп, не видит красивой жрицы и доброго контрабандиста!
На Станниса было жалко смотреть. Он слушал тираду молча, тихо скрипя от злости. Но чем дальше Джуди говорил, тем яснее что-то в глубине холодного, мёртвого сердца проявлялось, подтверждало слова наглеца из Уоквэллов.
Всегда было так: и до осады Штормового Предела, и после, и никогда Станнис не любил кого-то больше должного (даже родителей), и не видел радости ни в еде, ни в супружеском долге, ни даже в долге государственном, ничто его не трогало. Он не любил Ширен ни до, ни после серой хвори. Про Селису и говорить нечего – сына она ему не дала, дочь и до болезни не была симпатичным ребёнком, так что «любить» (если это слово применимо к Станнису) её было не за что.
- Так как король из вас такой же, как из меня септон, предлагаю по-хорошему поддержать Рейлине. Будете лордом всего Штормового Предела, женитесь ещё раз или Ширен замуж пристроите (тут тон Джуди на миг смягчился), и ничего с вами плохого не будет. Жили же вы как-то без трона восемнадцать лет, проживёте ещё столько же. А наше величество Боги послали, у него для этого всё есть. Но ему нужен человек, умеющий вести войну. Меня мало, вы нам очень пригодитесь. Хотите отыграться за Черноводную?