- Очень заразна,- с каменной миной соврал Рейн,- Будь она не заразна, я бы не подхватил её от одного-единственного разговора.
Все в ужасе отпрянули от мрачно улыбнувшегося Рейна и начали отплёвываться. Наконец, самый смелый из них подошёл, вынул меч и аккуратно выбил из под ног Рокалиона чурбан.
Шею сдавило, Рейлине изобразил судорожные подёргивания и затих через несколько минут. Разбойники с некоторым сожалением поглядели на очень красивый «трупик» и, собрав вещи, ушли без оглядки.
«Ничего, меня скоро найдут»,- улыбался Рейлине,- «А в повешении, особенно когда начинается гроза, что-то есть…»
Комментарий к Изменившие судьбу.
“Та, что смотрит из пруда” Король и Шут.
========== Месть за Робба Старка. ==========
Висел Рейлине долго. Скудные листья не могли защитить его от дождя, его обдувал сильный ветер, а неподалёку то и дело сверкали молнии. Погодные условия, как и затруднения с дыханием, Рейлине переносил стоически. И ждал. В конце концов, не вечно же ему тут висеть? Рано или поздно случится хоть что-нибудь: или порвётся верёвка, или его вынут из петли, или ветка не выдержит качаний, или шея не выдержит того же. В любом случае волноваться не о чем, он так просто не умрёт. Но его уже начало немного укачивать.
- Ау!- прохрипел Рейлине наконец.
Никто ему не ответил. Некоторое время он опять повисел молча. Как назло, именно в такие моменты его особенно тянуло поговорить. Вздохнув, он начал тихонечко напевать любимую песню:
А моря до краёв наполнялись по каплям,
И срослись по песчинкам камни,
Вечность – это, наверно, так долго…
Мне бы только мой крошечный вклад внести:
За короткую жизнь сплести
Хотя бы ниточку шёлка…
И тут же затих – ему послышались чьи-то очень знакомые голоса.
- Скорее, мы близко!- низким громовым голосом проорал Джуди,- Голос короля я слышу даже отсюда.
- Я ничего не слышала!- возразила ему какая-то женщина.
- Оно и понятно, его только мы с Теоном да Лианной Мормонт слышим. Ну, мы совсем рядом…ой, пресвятой Эйгон Завоеватель…- Джуди увидел повешенного Короля Севера и опешил,- Рейн, ты умер или нет? УМЕР ИЛИ НЕТ?!- и начал трясти повешенного.
- Мне больно,- проинформировал Рейлине, морщась от натирания многострадальной шеи.
Несколько особенно впечатлительных воинов в ужасе отшатнулись. Аша положила руку на рукоять кинжала. У Виктариона округлились глаза. Джуди же облегчённо вздохнул и одним движением меча перерубил верёвку. Рейлине наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Синие следы на шее быстро бледнели, и уже через пять минут Рейлине обратил внимание на Ашу. Должно быть, это была именно она: она была похожа на Теона. На вид ей было лет двадцать-двадцать пять.
- Приветствую леди Ашу Грейджой,- поднялся он и поклонился. Она, помедлив, сделала самый кривой реверанс из всех возможных – и не обиделась, когда Рейлине хихикнул.
- И вам…привет,- выдавила наконец она, внимательно глядя на короля. Теон описал своего лорда очень точно: волосы цвета старого серебра, чёрные глаза, белая кожа. Другое дело, что никакое описание, даже самое точное, не передаёт действительности в полной мере.
- Так что же, вы приняли моё предложение?- перешёл к делу Рейлине.
- Ну…- Аша вздохнула,- Вам ответить честно или вежливо?
- Честно, я не обижусь.
- Нет. Я не хочу быть королевой Вестероса.
- Жаль. Вы мне нравились больше других,- Рейлине, тем не менее, не стал скрывать облегчение,- Но могу я попросить изображать мою невесту хотя бы пару недель, пока я не найду вариант получше?
- Это можно. Надеюсь, предложение разорить Речные Земли ещё в силе?
- Более чем. Я хочу предложить разграбить два замка в трёх милях к востоку. Я пообещал лорду Фрею выдать замуж без приданного всех его дочерей. Если что, они согласны,- на всякий случай добавил Рейлине, но этого и не требовалось: шесть дюжин мужиков разной степени привлекательности пришли в восторг уже на словах «всех его дочерей». Рейлине усмехнулся – пока что всё шло по плану,- Взамен прошу сопроводить меня до Риверрана и водрузить знамя Рокалионов на самую высокую башню. Много ли я прошу?
- А много ли дочерей у этого Фрея?- уточнила Аша.
- Около семидесяти, но если не хватит – женщин в замке много. Сможете забрать из замка всё, что сможете унести в двух руках и на спине.
- И как же мы со всем этим добром будем захватывать Риверран?- пришло вдруг в голову Джуди.
- Добро мы погрузим в телеги,- пожал плечами Рейлине.
На этом они с Ашей торжественно пожали друг-другу руки и посчитали договор заключённым.
Лорд Фрей не ожидал, что король вернётся всего через день с отрядом железнорожденных и сиром Джейхейрисом Уоквэллом, одним из лучших мечников королевства, а потому не успел даже закрыть ворота. Но захват Близнецов проходил на редкость мирно: никто не штурмовал крепость, вовсе нет. Едва завидев в окно кучу варваров, дочери и внучки лорда Фрея побежали в большой зал и расселись по лавкам, на ходу рассчёсываясь и поправляя платья. Внебрачных дочерей и служанок никто не прогонял, поэтому когда Аша с войском прошла в зал, почти сто девиц разного возраста и уровня привлекательности сидели и улыбались – правда, как-то нервно.
- Вы обманули меня!- зашипел злобно лорд переправы,- Вы обещали пристроить замуж моих дочерей.
- Я это и сделал,- улыбнулся Рейлине,- Я пришёл с женихами.
- Но…
- Я поговорил с вашими отпрысками, и все они были за. Хотя…- Рейлине внимательно пригляделся к девицам и вдруг снял с лавки одну, бледную от ужаса,- Хотя вот она была против.
- Я не хочу быть морской женой,- прошептала она,- Не надо меня им, пожалуйста, смилуйтесь…
- Хорошо. Лорд Фрей, она пожелала остаться с вами. Прочие же покинут ваш дом навеки, как вы и хотели. Я выполняю своё обещание.
- Это месть?- удивительно спокойно поинтересовался Уолдер, глядя в смеющиеся глаза короля.
- Именно,- улыбнулся Рейлине ещё шире,- Теперь Кейтелин и Робб упокоятся с миром, ибо все причастные к их смерти (кроме Ланнистеров, но с ними я разберусь чуть позже) понесли суровое наказание. Ваш зять Русе Болтон потерял Север и жестокого, но очень умного и талантливого сына, а вы потеряли половину потомков и свой рассудок…
- Рассудок?- фыркнул Уолдер,- Вот с рассудком у меня как раз всё в порядке. Киван Ланнистер уже знает, что вы приходили ко мне, я отправил ворона ровно через три часа с момента вашего отхода. Как видите, я тоже прекрасно держу слово.
- И я,- выдохнул Рейлине и тихо-тихо запел: так, чтобы слышал один только Уолдер Фрей:
Но в ответ не услышал слов,
Лишь заиграла его душа:
В этом лице он узнал её,
Ту, что так сильно ему нужна…- и покинул помещение, не оборачиваясь.
Это было действительно жестоко. Если его колдовство не свершится, он будет только счастлив. Но если свершится, и древний старик полюбит…тогда, пожалуй, можно считать, что он сполна отомстил за Красную Свадьбу, просьба Эддарда Старка выполнена. Ланнистеры…они получат по заслугам после войны. Сам Рейлине против них ничего не имеет, а Серсее даже оказал две услуги. Окажет ещё и третью.
Тем временем железнорожденные набрали всякого добра и красавиц на любой вкус, погрузили их в телеги (девушки сидели тихо и прижимали к себе младших сестёр), после чего выразили желание идти на Риверран хоть прямо сейчас.
Сир Долиш Дроун сидел и глядел в окно. Как круто изменилась его жизнь за каких-то пятнадцать минут! До этих пятнадцати минут он был никем и ничем, бывшим оруженосцем бедного рыцаря, у которого даже герба не было. После – телохранитель Лианны Мормонт, практически советник, его не называют соплёй и нытиком сослуживцы. А прядь серебряных волос он хранит в мешочке на шее, как новую семейную реликвию. Если у него будут потомки, он передаст им и волосы, и щит с изображением нечаянного подвига их предка.
А пока он учится читать и писать, прислушивается к разговорам солдат и копит деньги на новые доспехи. Если ему не врут мозги, он теперь на правильной стороне.
- Нет, эта вилка для рыбы! И нож держи в другой руке. Не прихлёбывай, это невежливо. Вот теперь молодец,- учила его вести себя за столом Лианна,- Куски меньше отрезай. Телохранитель не должен позорить дом Мормонтов.
- Простите,- прошептал Долиш, но поделил уже отрезанный кусок мяса на два поменьше и очень аккуратно отправил в рот. Судя по всему, Лианна вознамерилась сделать из него воспитанного человека. Что ж, он не против.
- Скажи, Долиш, из какой ты семьи?
- Мой отец был конюшим, а мать ткачихой, миледи. Но я не видел их десять лет…
- Тебя отдали в услужение межевому рыцарю?- догадалась Лианна,- Неудивительно, что ты не знаешь элементарных правил поведения. Я удивлена твоей осторожности, это нетипичное качество для рыцаря.
- Рыцаря?- хмыкнул Дроун, уже почти без напряжения пользуясь вилкой,- Сир Крейн Чёрный называл меня «трусом, неспособным выйти на турнир без трёх кольчуг и плана побега». На тренировках я легко обезоруживал и его, и его приятелей с тринадцати лет, но при мысли о турнирах у меня дрожали колени.
- На Севере ты бы стал превосходным охотником или тактиком,- подумав, сказала Лианна,- У нас ценят осторожность и предусмотрительность.
- Увы, дальше Перешейка мы не заходили. В болотах погиб его друг сир Морей, поэтому он до конца своей жизни избегал стоячей воды. Да и проточной тоже, его потому Чёрным и назвали.
- И что же с ним случилось?
- Он был одним из тех девятнадцати утонувших,- без намёка на скорбь поведал Долиш.
В тот день он научился хорошо вести себя за столом, утром освоил правила обращения с благородными дамами, а днём…а днём к южной бреши пришли два странника.
Один из них – высокий, на два фута выше Долиша, с приятным веснушчатым лицом и красивыми голубыми глазами. Второй – мужчина лет тридцати пяти с золотой перчаткой на правой руке, его лицо хранило следы странной, женственной красоты. Оба были блондинами, но родственниками не ощущались. Но что-то странное было в высоком рыцаре, что-то странное и немужское. Сомнения развеялись, когда он заговорил:
- Я, Бриенна Тарт, желаю служить Королю Севера Рейлине Рокалиону,- звонким девичьим голосом проорал рыцарь.
Долиш знал о первой в истории Вестероса женщине-рыцаре – в своё время ему наставник о ней все уши прожужжал. Но кто стоит рядом с ней?
- Я, Джейме Ланнистер, так же желаю служить Королю Севера Рейлине Рокалиону,- чуть тише проговорил он.
- Желаете служить?- изумилась Лианна, временно считающаяся главой Севера,- С чего бы?
Бриенна замялась. Ей явно было неловко, этого вопроса она не ожидала. Наконец, она дала ответ:
- Потому что мы желаем воцарения Рокалионов.
- Не мы,- поправил Джейме,- Я просто хочу служить человеку, который не может быть хуже моей сестры-королевы.
Лианна долго прожигала взглядом обоих. Взгляд у неё был тяжёлый, но они мужественно сносили его. Наконец, она повернула голову к Долишу и прямо спросила его:
- Как думаешь, им можно верить?
Долиш изумился: у него ещё никогда не спрашивали мнения! Однако он, внимательно посмотрев на двух рыцарей и на молоденького оруженосца за их спинами, пришёл к выводу, что их помыслы достаточно чисты.
- Да, можно,- кивнул наконец он.
- Очень хорошо. К сожалению, король в отъезде, присягу принесёте по портрету. Он, конечно, не лучшего качества, но лучше, чем ничего,- и Лианна без сучка и без задоринки приняла на службу двух новых рыцарей.
Долиш с интересом и некоторым благоговением смотрел на НАСТОЯЩИХ рыцарей, опытных и смелых. Не то, что он. Джейме Ланнистер вообще был его кумиром, даже теперь, когда Долиш устроился на нерыцарскую должность телохранителя. А женщину, которая побеждала иных мужчин, он побаивался.
Сам он был всего каких-то жалких пяти с половиной футов ростом, а в ширине плеч уступал Бриенне в два с лишним раза. У него прямой нос, ни разу не сломанный (его наставник считал это недостатком), умные тёмно-карие глаза и простые тёмно-русые волосы, не благородные чёрные и даже не рыжие, а простые русые! Он кажется простым воробушком рядом с эффектным, пусть и несколько потрёпанным Джейме. Долиш считал свою внешность более чем посредственной, хотя в своей двадцатке у него было больше всего зубов и меньше всего шрамов.
- Это и есть король Севера?- хмыкнул Джейме, с интересом глядя на порядком замусоленный портрет,- Надо же, как юная девушка…
- Я представляла его немного иначе,- призналась честно Бриенна,- Я слышала, у него змеиные глаза и ядовитые клыки, а взгляд его лишает рассудка…
- Чушь,- отрезала Лианна,- Он выглядит, как обычный человек.
- А ещё говорят, что он искусный колдун и провидец,- добавил Джейме, продолжая любоваться портретом.
- Вот это правда. Не знаю насчёт провидения, но колдовать он умеет.
- Точно,- подтвердил Долиш,- Он спел колдовскую песню и заставил девятнадцать человек утонуть в быстрой реке. Я мог быть двадцатым.
- Отчего же не стал?- заинтересовался Джейме.
- Должно быть, его магия действует лишь на тех, кому он нравится. Нет, мне король тоже нравится, но…
- Но не из-за внешности,- заключил Джейме и, украдкой глянув на Бриенну, прошептал,- Ну, у каждого свои вкусы, меня король тоже не особенно впечатлил.
Бриенна, честная и порядочная, оказалась идеалом рыцаря. Таким Долиша хотел видеть сир Крейн, таким он никогда не сможет стать. А вот Джейме оказался не таким уж и высокомерным, с ним даже удалось чуть позже поговорить наедине. Когда он наконец-то помылся, побрился, пообедал, пришёл в удивительно хорошее расположение духа и выразил желание познакомиться поближе с Долишем, Дроун почувствовал, что в этот раз выбрал абсолютно правильную сторону.
«Не я один. Кто хочет перемен, кто хочет справедливости, кто хочет служить настоящему королю – все перейдут на сторону Короля Севера. Ещё мне удалось скопить целых три дракона восемь оленей сорок медяков – неплохо для первой недели службы. Когда кончится война, постараюсь выгодно жениться. Не иначе как Неведомый послал мне на помощь Рейлине Рокалиона. Не зря я ставил свечи в септе»,- думал совершенно счастливый сир Долиш Дроун, второй месяц рыцарь и вторую неделю телохранитель леди Лианны Мормонт, которому впервые за семнадцать лет жизни улыбнулась удача.
Рейлине лежал пластом уже вторую минуту. В ушах стоял звон, из раны в голове текла кровь (Рейлине очень надеялся, что только кровь, не мозг), в глазах – тьма. И кто это ему со спины голову-то раскроил? Но не этот вопрос в данный момент занимал Рейна, а более сложный: когда он сможет шевелиться? Восстановление головы всегда проходило дольше всего остального, но он лежит уже три минуты, а голова ещё гудит.
Что это он, собственно, лежит? Рассмотрим в хронологическом порядке.
Сначала они с небольшой армией долго и неспешно пёрли в Риверран. Казалось бы, совсем рядом – ан нет, до него ещё топать и топать. По дороге Аша продолжала изображать из себя невесту короля. Рейлине ей даже кольцо подарил (из тех, что привёз из Эссоса) – красивое, с рубином в десять каратов. Вручил при свидетелях, официально заявил о помолвке, но этим дело ограничилось: она принимает любовников в своей палатке, он предаётся греховным мыслям о Теоне в своей.
Потом они добрели-таки до Риверрана. Там их поджидала тысячная армия, не умеющая меч толком держать. Рейлине вышел вперёд, улыбнулся, произнёс прочувственную речь – их ряды поредели, а ряды за спиной короля пополнились. Начался бой, бой несложный и не особенно кровопролитный – так думал Рейлине, потому что сам в бой не ввязался, а поспешил в замок.
И, наконец, он поднимается по винтовой лестнице в башню, чтобы спеть заклинание и собственноручно вывесить своё знамя. И тут кто-то ударил его большим острым предметом сзади по голове. Вот, собственно, и всё.
Наконец боль утихла, голова зажила, и король осторожно сел. Ни души. Он встал, держась за стенку, и осторожно пошёл наверх. Постепенно боль в голове утихла, можно было бы уже отпустить стену, но на всякий случай лучше не рисковать.