Я почувствовала накал волшебства в комнате, и не все от оборотня. Когда я посмотрела на Этана, его глаза были распахнуты, губы приоткрыты. В его глазах была надежда.
— Никогда не было союза между Стаей и Домом, — сказал Джейсон.
— Формально нет, — согласился Габриэль. — Но как недавно заметил коллега, Дома не имели такой политической и экономической власти, какую имеют сейчас.
Я слегка выпрямилась, понимая, что была тем коллегой, которого он упомянул. Джейсон склонил голову на бок.
— Ты думаешь, что этот союз может быть выгоден и нам, а не только вампам?
— Я думаю, что если мы останемся, то друзья будут неоценимы. Я уже представляю, как позабавит Дома эта новость.
Габриэль украдкой посмотрел на Этана, который изо всех сил пытался не казаться обеспокоенным.
— Нет, ты предлагаешь, чтобы мы подписали соглашение с вампирами. — Тони чуть ли не выплевывал слова, а магия становилась острой, горькой, как уксус, словно его ярость изменила запах.
— Мир меняется, — возразил Габриэль. — Если у нас не будет поддержки на более высоком уровне, мы рискуем закончить, как эльфы — сказочные и фантастические существа. Никто и не думал, что все так кончится, не так ли? И в конце концов бегство в лес их не спасло.
— Мы не ебаные эльфы, — пробормотал Тони. Очевидно сытый по горло покером и вампирской политикой, он бросил свои карты на стол, затем встал.
Я с силой сжала свою катану, но Этан кивнул мне назад.
— Совет это одно, — сказал Тони, стуча пальцем по столу. В его глазах полыхал гнев. — Я не собираюсь заигрывать с вампирами, я не хочу потерять семью только потому, что ты чувствуешь свою вину за то, что произошло две сотни лет назад, и за то, во что ни один из нас не в ответе. К хренам все это! — Тони собрал свои карты и бросил их, выходя из-за стола.
Затем он исчез за красной кожаной дверью, громко хлопнув ею за собой.
Глава 6
ВРАГ МОЕГО ВРАГА — МОЙ ДРУГ
Тони возможно и вышел, но оставил после себя напряжение. Мы все посмотрели на Габриэля, ожидая указаний.
— Пусть идет, — сказал он, собирая карты, которые Джейсон и Робин кинули на стол. — Он успокоится.
— Обычно так и происходит, — пробормотал Джейсон, и я предположила, что это не в первый раз, когда Тони выходит из себя. Его беспокойство понятно, ведь риск был огромен. Но драматизм точно не поможет.
— Не знаю, — сказал Робин и мрачно взглянул на дверь, — Мне кажется сейчас все по-другому.
Дверь снова открылась и парень с такими же, как у Габриэля, словно тронутыми солнцем волосами и золотыми глазами заглянул в комнату, приподняв одну бровь в изумлении. В черной облегающей футболке и джинсах он выглядел высоким и худощавым. Его волосы до плеч были на тон светлее, чем у Гейба, но недельная щетина была более темного оттенка. Не смотря на различия, в остальном чувствовалось их несомненное родство. У обоих были глубоко посаженные глаза и красивые брутальные лица, и он излучал ту же ауру власти и подлинной мужественности.
Это был младший Киин, как я догадалась.
— Переполох, брат? — спросил он.
— Драма, — ответил Габриэль и взглянул на нас с Этаном. — Этан, Мерит, это Адам. Адам, это Этан и Мерит. Адам самый младший среди братьев Киин.
— Самый молодой и самый уравновешенный, — сказал Адам, осматривая Этана и меня в свою очередь. Когда он перешел на меня, я увидела вспышку интереса в его глазах, положительную оценку кожаному наряду и стальным ножнам.
Он поднял взгляд и наши глаза встретились. Я почувствовала ту же смесь магии и истории, что и во взгляде Габриэля. Но магия Адама была более зеленой, сырой, может потому, что он был моложе.
Несмотря на это, мне потребовалось время, чтобы оторвать свой взгляд от Адама Киина и его гипнотических золотых глаз, чтобы столкнуться с порицанием в зеленых глазах, когда мне наконец удалось это сделать. Ну, порицания или ревности. Я выгнула бровь, поворачиваясь к Этану, а затем к Гэбриэлю.
— Братья?
— Я старший. Мама хотела большую семью, она думала, что будет весело, если наши имена будут следовать в алфавитном порядке. Она следовало этому до малыша Адама.
— Привет, малыш Адам, — сказала я. Он улыбнулся, и глубокая ямочка образовалась в левом уголке его рта.
Мой желудок немного скрутило.
О, да. Это было опасно.
— Полегче, парень, — сказал Гейб. — Если она собирается принять участие в делах Киинов, это еще не означает, что она будет твоей. — Он взглянул на меня и подмигнул. Если бы я не видела его с женой, ожидающей ребенка, и не знала, что он был счастлив в браке, я бы подумала, что он флиртует со мной. А так я подумала, что он красуется перед своим младшим братом.
Без предупреждения Габриэль отодвинул свой стул, встал и направился к красной кожаной двери. Выражение его лица было суровым. В замешательстве я оглянулась на Этана. "Что случилось?" — тихо спросила я его.
Мгновение он смотрел на дверь и, впервые с того момента, как я его узнала, казалось, он не знал, как себя вести. Но, когда другие оборотни последовали за Габриэлем в бар, Этан пошел следом. В свою очередь я последовала за ним.
Мы обнаружили, что Альфы и младший брат стоят у переднего окна бара, спинами к нам, и смотрят на темную улицу. В баре стояла тишина, музыку выключили. Язык их тел выдавал напряжение, магия в воздухе покалывала и вибрировала, как будто они чего-то ждали.
— Робин? — сказал Гэбриэль, не поворачиваясь к нему.
Робин покачал головой. — Я не чувствую его. Я вообще никого не чувствую.
— Не нравится мне все это, — сказал Габриэль. — Что-то неправильно. И слишком тихо снаружи.
— Страж, — сказал Этан, — Ты что-нибудь чувствуешь?
— Например? — спросила я.
— Оборотня, который ушел, — ответил Габриэль. — Ты чувствуешь, где он затаился?
Я закрыла глаза, и с некоторым опасением убрала свою защиту от окружающих звуков и запахов. Я погрузила себя в напряженный, теплый слой ощущений, скрытой магии, жара и запаха соседних тел. Но здесь не было ничего необычного. Ничего необычного — за исключением бара, наполненного напряжением, истекающим магией от оборотней.
— Ничего, — сказала я, снова открывая глаза. — Здесь нет ничего необычного.
Я поспешила с ответом и поняла это, когда услышала гул выхлопных труб. Мои волосы на затылке встали дыбом. Что-то в воздухе снаружи отключило мои вампирские инстинкты, что-то, что вибрировало в воздухе и не имело отношения к реву двигателя.
Сильный запах наполнил воздух — острый, вяжущий от горячего выхлопа и чего-то еще... пороха?
Возможно, в результате последней тренировки, мой рот и тело начали двигаться раньше, чем мозг успел обработать информацию.
— Ложись! — приказала я и шагнула вперед. Мои руки стали давить на их плечи, а когда они не сдвинулись с места, я приказала им снова.
Они упали на пол, одновременно с щелчком педали газа снаружи, за миллисекунду до того, как пули разбили витражное стекло в окне.
Адам упал сверху на Габриэля, его руки защитным коконом легли на его голову. Этан сделал то же самое по отношению ко мне. Его тело было на моем, его руки над моей головой, его губы у моих ушей.
Контакт заставил меня дрожать от желания, даже когда хаос вспыхнул вокруг нас. И я не была в восторге от смены ролей, в конце концов, я была его охраной. Предполагалось, что это я должна защищать его. Мой ранг, в качестве Стража, не остановил его, когда он накрыл мое тело своим и закричал. — Не шевелись!
Когда я стала бороться с ним, пытаясь поменяться с ним местами, чтобы прикрыть его, он повторил это снова, но уже тише, поэтому я съежилась на полу, окутанная чувством тепла и его запахом.
— Что это за хуйня? — завопил Гейб, его голос был заряжен яростью, магия заполнила воздух.
— Все за барную стойку! — сказал Джейсон, взглянув вверх с угрозой в глазах.
Я видела только двух оборотней рассерженными — Ника Брекенриджа и его отца, Майкла. Тогда они были злы на меня и Этана, так как думали, что мы представляем для них угрозу. Они защищали свою семью — инстинкт оборотней.
Теперь я видела ту же самую свирепость в глазах Джейсона — гнев, вызванный угрозой, потребностью защитить семью.
Я кивнула Джейсону, потянула одну руку Этана своими и толкнула, как при учебном толчке.
— Бар, — прокричала я ему, в то время как пули продолжали литься дождем вокруг нас, ливень из стали. Их близость колола мои инстинкты, заставляя меня желать сражения и начать преследование, и не только потому, что мой Мастер, который сделал меня, находился на линии огня. Нет, я хотела бороться, потому что была хищником. И за два прошедших месяца это был первый раз, когда я почувствовала рывок к полету или борьбе.
Я закалила сталь своей собственной кровью... и я была готова накормить эту сталь кем-нибудь.
Этан сдвинул свое тело с моего и позволил мне поставить себя на ноги.
Мы наполовину побежали, наполовину поползли в сторону барной стойки, затем, пригнувшись позади нее, двигались дальше, чтобы дать оборотням присоединиться к нам.
Они заползли за нами, и прислонившись спиной к барной стойке, стали доставать оружие, чтобы ответить на выстрелы.
— Уберите оружие! — сказал Габриэль сквозь шум. — Итак достаточно информации для полиции. Нам не нужно, чтобы еще и наши пули засветились.
Оружие было покорно сложено, однако его заменили мобильные телефоны. Я полагаю, каждый Альфа звонил своей стае.
Я повернулась к Этану, осматривая его тело. — "Ты в порядке?" — тихо спросила я и посмотрела ему в глаза. Они были серебряными.
Мой живот скрутило, моей первой мыслью было, что кого-то из оборотней подстрелили и вампир Этана вырвался наружу. Едва ли нашлось более худшее время для укуса. Но потом он поднес руку к моей щеке, а его посеребренные зрачки обследовали мое лицо, как бы проверяя, все ли со мной все в порядке.
— Я в порядке, — сказала я ему.
И тут рядом со мной выругался Габриэль.
Я сразу посмотрела налево и выругалась сама, так как по другую сторону бара в дверном проеме стояла Берна с выражением ужаса на лице.
— Что за х... — выкрикнул кто то, — Берна, пригнись! Назад!
Она посмотрела на нас, но была слишком поражена, чтобы последовать приказу, и тут пули снова засвистели в воздухе. Кто-то должен был добраться до нее.
Кто-то быстрый.
Я вскочила и начала передвигаться в ее сторону раньше, чем Этан смог остановить меня, огибая Альф, встречающихся на моем пути. Пули все также свистели вокруг нас — преступник был хорошо вооружен, очевидно приготовился к длительному штурму. Но я проигнорировала это.
В конце концов я была бессмертна. Она нет.
Я чувствовала как пули попадали в меня, пока бежала к ней, режущую боль от горячего ранения сталью, разрывающей мои кожу и мышцы.
В ее глазах была паника, когда я достигла ее. Облако вяжущего страха окружало ее пятном в баре.
Я была уверена, что мои глаза посеребрились, не от голода, а от адреналина. И вид этого, должно быть, напугал ее.
Но мы должны были двигаться, и у меня не было времени на ее успокоение. У меня было меньше секунды, чтобы принять решение — переместить ее в ту комнату, из которой она вышла или увести за барную стойку.
Я не имела никакого понятия, куда или к кому вела эта дверь. На кухню? На задний двор? Если так, то возможно ли вторичное нападение на здание?
Нет, спасибо. Я остановила выбор на баре. Прикрыла Берну собой, оградив от выстрелов из окна, и пользуясь своей силой и скоростью, потащила ее к бару.
Когда мы спрятались за баррикадой, я усадила ее в угол, который, как я думала, лучше всего защищал от свистевших пуль.
Она взглянула на меня, раздражение читалось на ее бледном лице. Из плеча текла кровь.
— Попал! — сказала она, показывая подбородком на рану. — В меня!
Я проигнорировала свой внезапно проявившийся интерес и нахлынувшее чувство голода, которое скрутило мой желудок. Это была не просто кровь — это была кровь оборотня. Подобно различию между томатным соком и Кровавой Мэри, запах ее крови содержал в себе резкий привкус чего-то... животного. Чего-то опьяняющего.
Я покачала головой, чтобы очистить мысли. Сейчас было определенно не время... Сосредоточившись на задаче, я сдвинула футболку с ее плеча и нашла отверстие на краю ее ключицы. Оно кровоточило, и кожа была рассечена, но было похоже, что пуля прошла на вылет.
— Я думаю, что плечо просто задето, — сказала я ей.
— А-а, поверхностная рана.
Я осмотрела полки ниже бара, потом схватила стопку сложенных белых полотенец и сложила одно полотенце в комок. Подняла ее руку и, получив шипящую боль от своего усилия, я прижала его к ране. Использовав другое полотенце в качестве временного бандажа для ее руки, натянула его достаточно туго, чтобы сохранить давление на рану, но не настолько туго, чтобы мешать циркуляции крови.
Она была официанткой в конце концов; и вероятно, эта рука ей еще пригодиться.
— Я видела и хуже, — сказала она раздраженно, но сидела не двигаясь, в то время как я завязывала концы узлом.
— Мне все равно, — сказала я ей, затем указала пальцем на ее лицо, когда она открыла рот, чтобы возразить. — У тебя течет кровь, а у меня есть клыки. Не провоцируй меня.
Она закрыла рот с металлическим щелчком. Я села, так как острая боль снова прострелила сквозь мое тело, и мир снова замер.
Прежде чем я успела моргнуть, передо мной появился Этан, проверяя мое тело на предмет ранения. Я услышала звон металла на полу около себя и посмотрела вниз. Пуля со сплющенным концом покатилась по полу. В моих штанах, на бедре, было соответствующее отверстие, с окровавленной под ним кожей, но здоровой и розовой. У вампиров есть еще один плюс — быстрая скорость исцеления. Я снова посмотрела вверх и встретилась взглядом с Этаном, смотрящим на меня. В его ладони лежала еще одна пуля. Из-за жжения в области лопатки я предположила, что именно туда она и попала.
— Тебя могли убить.
— Сомневаюсь. Вот ее могли бы.
Он смотрел на меня мгновение, с беспокойством в глазах. И вот, наконец, выражение его лица изменилось. Вместо страха, была гордость. Мое движение, чтобы помочь Берне, возможно, испугало его, но он был горд, что я сделала это.
Конечно, он тоже играл героя.
— Спасибо, что прикрыл меня у окна, — сказала я ему.
Он кивнул, и румянец залил его идеально очерченные скулы. Я закусила губу. Покровительство в его глазах скручивало что-то глубоко в моем животе.
Он не ответил, но кивнул, как будто допуская эмоции в своих глазах. И я понятия не имела, что с этим делать.
Прошли тяжелые секунды, прежде чем я повернулась к оборотням. Адам и Робин все еще были с оружием в руках, но повиновались приказу Габриэля не вести ответный огонь.
Джейсон, на руках и коленях, подполз к дальней двери, возможно чтобы узнать, есть ли там для нас выход. Адреналин уступил место страху, и внезапно идея выбраться отсюда стала очень заманчивой.
Несомненно, стрелявший был снаружи, а мы скрывались за барной стойкой из крепкого дуба. Однако, что могло ему помешать атаковать бар, если он захочет встретиться с нами лицом к лицу?
Я конечно доказала, что при необходимости могу играть сильного Стража, но идея быть спасенной показалась мне более привлекательной.
Я подумала о предложении Ноя и о том, что мы с Джонахом могли быть партнерами, согласись я вступить в Красную Гвардию. Иметь кого-то, кто поддержит тебя, было бы очень удобно, однако я сомневаюсь, что оборотни оценят, если подпольная армия вампиров будет решать их проблемы.
К счастью, когда я решила, что подумаю о предложении Ноя позже, стрельба внезапно прекратилась, и низкое рычание мотоцикла оповестило нас о том, что стрелявший уехал.
Наступило молчание... по крайней мере, пока не послышалась ругань. Адам вскочил первым и внимательно осмотрел бар внутри и улицу снаружи.
— Чисто, — сказал он, и остальная часть нас двинулась следом. Я помогла встать Берне на ноги, готовя ее для поездки в машине скорой помощи, сигналы которой слышались вниз по улице, несомненно вызванная кем-то из соседей, услышавших шквал выстрелов.