- Погоди, разве я не говорила, что мы в деле? - сказала Клэр. - Ты знаешь, Шейн никогда не упустит хорошую заварушку, а я не собираюсь закрывать на это глаза. Но давай проявим смекалку, хорошо? Это значит все обдумать. Спокойно.
- Меня достало спокойствие, - сказала Ева. Она вылила остаток кофе в раковину, со звоном поставила кружку и подняла рюкзак, чтобы надеть на плечи. - Дипломатия - твой конек, Клэр. Не мой. Я более тип девчонки "напролом", и прямо сейчас я иду к ним навстречу. Со своим кулаком.
Клэр вздохнула. Она проглотила оставшийся кофе, хоть он и был слишком горьким и горячим, и ополоснула чашки. Последствия ужина со спагетти все еще оставались засохшей корочкой на тарелках, и она поставила все в раковину и залила горячей водой с жидким мылом. Просто на случай, если они не умрут и могут захотеть поесть с них позже.
- Я соберу вещи, - сказала она. - Не уходи без меня.
- Пять минут, - произнесла Ева. - И я ухожу.
- Обещай.
Клэр, перепрыгивая через две ступеньки, побежала к Шейну, сидевшему наверху лестницы; он явно слушал. Они обменялись взглядами, и он схватил ее за руку.
- Я хочу помочь, - сказал он. - И ты это знаешь. Но если я вернусь туда... Дерьмо, Клэр, я не знаю, что произойдет. Нет, на самом деле проблема в том, что я точно знаю, что случится, и это не поможет никому из нас.
Она наклонилась и поцеловала его, очень легко.
- Тогда оставайся здесь, - ответила она. - Но я должна пойти с ней и попробовать остановить ее прежде, чем она совершит что-нибудь сумасшедшее. Ты знаешь, я могу.
- Не можем мы просто стукнуть ее по голове и запереть в кладовке, пока не остынет? - Он сжал челюсти, его темные глаза горели, но он не злился на нее. Это все было направленно внутрь, на его собственные проблемы. - Я чувствую себя чертовски бесполезным, понимаешь? И меня тошнит быть чей-то куклой, управляемой через задницу.
- Серьезно? Через задницу?
- Соответствует действительности.
- Тогда исправь это, - сказала она. - Шейн, я знаю тебя. Ты умный. Подумай, как ты можешь использовать это, не позволяй этому использовать тебя.
Он слабо рассмеялся, смех звучал печальным, но настоящим.
- Ты слишком хороша для меня, ты знаешь это?
Она положила ладонь на его щеку и улыбнулась.
- Я знаю. Надо идти упаковать... - Она слишком поздно осознала, что все ее снаряжение исчезло. Даже ее рюкзак пропал без вести, потому что его забрали копы с фургонами. - Эм... ладно. Мне кажется, у тебя было припрятано немного хороших вещей?
- У меня? - Шейн поднялся одним грациозным, плавным движением, и на мгновение она почувствовала ту гравитационную силу снова, притягивающую ее. - Ты знаешь меня. Я бойскаут. Всегда готов.
- Тогда покажи, что у тебя есть, - Сказала Клэр и засмеялась. - Под этим я подразумеваю...
- Я знаю, о чем ты, - сказал он и подошел очень близко, чтобы прошептать ей на ухо. - Однако если бы у тебя было пару минут...
Она вздрогнула, соблазненная в какой-то весьма управляемой инстинктами части себя, но покачала головой.
- Позже, - сказала она так же мягко. - Почему мы шепчемся?
- Потому что тебя это заводит?
- О, а разве тебя нет? Потому что это слегка очевидно.
Он прочистил горло и сделал шаг назад, подняв руки в знаке капитуляции, и сказал нормальным тоном:
- Ладно, тогда пошли за арсеналом. Кайфоломщик.
Она шлепнула его по руке, что явно не причинило ему никакого вреда, кроме боли ее собственной ладони, и пошла за ним по коридору в его комнату.
- Вау, - сказала она, когда он открыл дверь. - Я думала, ты выехал, когда поехал за мной.
- Так и было, - сказал он. - Это то, что я не взял с собой.
То, что он не взял, было довольно целой комнатой, до смятых простыней на кровати. Одежда в шкафу. Сильно потрепанные кроссовки и тяжелые рабочие ботинки, брошенные в углу. Шейн подошел к комоду и открыл первый ящик.
- Можешь взглянуть, - сказал он. - Смотри, желай, бери.
Шейн был неряхой в своей комнате - серьезно - но в том, как он хранил свое оружие, он был дотошным. Верхний ящик содержал серебряные вещи - цепи, украшения, оружие. Клэр взяла покрытый серебром кинжал, цепочку с браслетом и пропустила остальное. Он закрыл этот ящик и спустился на следующий, раскрывая ассортимент огнестрельного оружия, который, хоть они и жили в Техасе, скорее всего превышал лимиты. Она покачала головой. Он приподнял брови, но перешел к следующему ящику.
Арбалет. Ей он понравился. Он был маленьким, легким, которым легко целиться, и с удивляющей силой, и она схватила стрелы, которые шли вместе с ним.
- Могу я заинтересовать тебя полностью аутентичной армейской курткой зенитной артиллерии? - спросил он и пнул самый нижний ящик. - Гарантированная эффективность, но она наверное чересчур велика на тебя. Плюс, не так просто встать, если упала. Что-то вроде проблем упавшей на спину черепашки. Однако, в комплекте есть шлем, так что ты как минимум будешь выглядеть круто, пока будешь беспомощно бегать, чтобы тебя не убили.
Она покачала головой. Он сделал шаг вперед, взял ее голову своими большими теплыми ладонями и поднял ее подбородок, чтобы их глаза встретились.
- Ты должна придумать, как остановить ее, ты понимаешь?
- Понимаю, - сказала она. - Но я лучше буду полностью экипирована, пока буду делать это. Просто на всякий случай.
Он поцеловал ее, очень нежно.
- Я прикрою. Очевидно, путь отступления. Просто... не вынуждай меня подойти слишком близко к вампам прямо сейчас, хорошо? Я не хочу навредить ему. - Он говорил серьезно, она знала это - несмотря на все, что произошло между ними, все странности, он и Майкл были в глубине души братьями и лучшими друзьями и всегда будут.
Клэр знала, что остановить Еву без Шейна - не говоря о том, чтобы защитить ее - было гораздо сложнее; Ева была сумасшедшей женщиной, когда решалась на что-то, и она никогда не была более решительной, чем когда дело касалось Майкла.
Им понадобится помощь. Без Ханны на их стороне и без вампов в зоне доступа, Клэр пыталась представить, кто может захотеть или быть в силах помочь... и потерпела неудачу, по крайней мере пока не почувствовала легкую дрожь от воздуха, окружившего ее, и вспомнила о кое-чем.
- Шейн, - сказала она, - ты видел Миранду с тех пор, как мы вернулись?
Стеклянный дом был сложным. Это не был просто дом, и не был таковым уже долгое время. У него была определенная сила, точно которую Клэр не могла объяснить, кроме факта, что к этому был причастен Мирнин, который сделал что-то с городом, чтобы он был безопасным для вампиров. Тринадцать оригинальных Домов Основателя были связаны - что-то вроде активной транспортной и оборонительной сети, которую Клэр все же не могла определить как что-то магическое. Некоторые из них все еще сохранились, но Стеклянный Дом был первым и самым сильным. У него была возможность совершать бешеные вещи, но самым шокирующим было, что он мог спасать людей, которые умерли в его стенах. Майкл, во-первых. Потом на время Клэр. Но самое недавнее - подросток с приветом Миранда, которая принесла себя в жертву, чтобы спасти Клэр.
Но Миранда, уже сойдя с ума до смерти, имела силы, которых не было у них: ее способности позволяли выходить за стены дома и удерживать себя в реальной человеческой форме. Но она все еще жила здесь - была поймана здесь, если быть честной, потому что не могла оставаться долго снаружи.
Шейн покачал головой.
- Нет. Я не видел ребенка, что странно. Надо было задуматься об этом раньше, но она вроде как сама по себе.
- Я думаю, она могла бы пригодиться, - сказал Клэр. - И к тому же, она скорее всего одинока, не думаешь так?
- Одиночество не самая большая проблема, которая может быть в Морганвилле. Но проверь третий этаж. Она сделала его своим местом после твоего отъезда.
Третий этаж не существовал. Шейн говорил о секретной комнате на чердаке - тот, к которому вела скрытая дверь на втором этаже. Комната, в которой Клэр не была какое-то время... но имело смысл, что Миранда найдет ее уютной. В конце концов, она могла бы, если бы хотела, становиться и переставать быть призраком без единого звука - и это было крутое, если не жуткое, место. То что нужно для подростка, которая была чуть больше, чем жуткой в свои лучшие времена.
- Сейчас вернусь, - сказала она и подошла к части стены, где была спрятана тайная дверь. Она знала, как открыть ее, и после нескольких неудачных попыток она заставила панель отодвинуться. Она скрипнула, конечно. Это практически обязательно.
- Миранда? Мир, ты тут?
Свет зажегся наверху крутых, узких ступенек, ведущих наверх. Когда дверь закрылась за ней, Клэр поднялась и, когда она добралась туда, вошла в комнату, которую с трудом узнала. Викторианская мебель все еще была там, и все лампы с тяжелыми пыльными стеклами, но стены были украшены постерами - кино, группы, игры (и многие из них Клэр было бы стыдно держать у себя на стенах). Старые ковры были скатаны и убраны, и пол теперь был блестящим и отполированным. На дальнем конце комнаты был совершенно новый стол с телевизором с плоским экраном, подключенным к игровой консоли. И античный сундук, который, как думала Клэр, достали из кладовки на чердаке; он был открыт и одежда была разбросана на нем, по большей части в темных тонах и старомодная.
Миранда лежала на кушетке, руки сложены на животе, в то время как она смотрела в потолок. Она была маленькой, худенькой девочкой, одетой в черный, что отражалось эхом от предпочтений Евы. И по правде говоря, она выглядела скорее мертвой, чем живой.
Клэр нахмурилась и остановилась.
- Миранда? Ты в порядке?
- Уйди, - сказала Миранда.
Дело плохо.
- Ты не в порядке.
Миранда уставилась на нее одним глазом.
- Мне скучно. Ты знаешь, что происходит?
- Эм... не уверена. Многие вещи подошли бы под это описание.
- Тут! В Морганвилле! - Миранда села и опустила ноги, чтобы посмотреть на нее в полную силу. - Они захватили вампиров и поместили их в тюрьму. Ты не знала? Где ты была? Все уехали и бросили меня здесь, и я не знала, что делать! Я даже не знала, должна ли я вообще что-то делать!
- Извини, - сказала Клэр. Она села рядом с Мирандой и обняла девочку; Мир ощущалась теплой и живой. На самом деле нет, но в Стеклянном Доме они казалась пугающе реальной. - Мне жаль. Мы не бросали тебя. Просто... многое произошло.
- Здесь тоже много чего случилось. Люди как будто просто... сошли с ума, понимаешь? Впервые вампиры, я не знаю, просто сдались, и Морганвилль изменился. Для меня снаружи больше не безопасно. Эти люди, Дневные, они... они пугают меня. - Миранда вздрогнула, и Клэр погладила ее по руке в тщетной попытке помочь ей. - Я боюсь выходить из дома. Там все неправильно. Спокойно.
- Ну, мы вернулись, - сказала Клэр. - И поверь мне, это затишье продлится не долго. Ты все это время была здесь?
- В основном, - ответила Миранда. - Дневные пытались войти внутрь, пока вас не было. Я не позволила, и затем пришел Отец Джо из церкви, чтобы предупредить меня. Он сказал мне держаться подальше от улицы. Они охотятся на всех, кто не является человеком - вот что произошло с вампирами. Я могу исчезать, но он волновался, что они все равно смогут меня забрать. - Она покачала головой. - Клэр, когда они были в доме... я слышала, как один из них сказал, что если они действительно хотят отчистить город, нужно уничтожить все Дома Основателя. Они спорили, но звучало так, будто он добился своего, когда они уходили. Как ты думаешь, они это сделают? Попытаются уничтожить нас?
Если Дневные действительно хотели избавиться от всего нечеловеческого, сверхъестественного в Морганвилле, Дома Основателя становились первыми в их списке. Клэр удивилась, что еще не подумала об этом. Дом может защитить от большинства незваных гостей, но не от пожара или сноса. И в глубине души это приводило ее в бешенство. Нет, вы не посмеете, подумала она яростно. Вы не посмеете уничтожить наш дом.
- Когда Отец Джо приходил к тебе?
- Я не знаю. Сложно сказать. - И это была правда: Миранда не следила за сменой дня и ночи, тем более не когда скрывалась в прибежище Амелии без окон и часов. - Несколько дней назад, наверно.
- Когда они приходили осмотреть дом? - спросила Клэр. - Пожалуйста, подумай!
- Вчера, - ответила Миранда. - Вчера рано утром. Я чувствовала, как всходило солнце. - Как это делали призраки. Их жизни были напрямую связаны с восходами и закатами.
- Почему ты не появилась и не рассказала нам?
Миранда отвернулась, и ее голос стал совсем слабым.
- Потому что ты оставила меня, - произнесла она. - Вы все оставили меня здесь. Одну.
Порой Клэр забывала, какой юной была Миранда, пока та не говорила что-нибудь подобное.
- Ты обиделась.
- Нет.
- Мир.
Ее плечи поднялись и слабо опустились.
- Может быть.
- Миранда, если Дневные решили снести дом...
- Я уйду с ним, - сказала Миранда и снова встретилась взглядом с Клэр. - Думаешь, я не знаю этого? Но вампиров теперь здесь нет, чтобы помочь тебе что-либо сделать. Как ты собираешься их остановить?
- Я еще не знаю, но мы сделаем это, - сказала Клэр. Она услышала силу в ее голосе, и это поразило ее. - Мы сделаем это, и это означает, что и ты тоже. Никаких больше обид. Нам понадобится твоя помощь.
Миранда кивнула.
- Просто скажи мне, что я могу сделать.
- У нас будет домашнее собрание внизу, прямо сейчас. И я полагаю, мы должны сказать Еве, что она должна отменить свою самоубийственную миссию, если она хочет иметь позже дом, в который можно вернуться.
- Она не будет рада, - заметила Миранда.
Боже, она была права насчет этого.
Глава 4
Ева, если сказать помягче, немножко взбесилась, чего было достаточно, чтобы Клэр на секунду подумала, что она собирается избить кого-нибудь - возможно, саму Клэр - и выбить дверь. Но она также была жильцом Стеклянного дома, и она знала, о чем говорила Миранда. Она знала, каков риск.
- Ты не выдумала это, чтобы заставить меня остаться? - потребовала она, все еще стоя у двери с рюкзаком на плече. Миранда переступала с ноги на ногу и выглядела испуганной, но Клэр положила руку ей на плечо, чтобы держать ее ровно. - Ох, расслабься, малышка, я не кусаюсь. Она серьезно? Они могут разрушить наш дом? - Последнее было адресовано Клэр и Шейну, стоящему в другом конце комнаты. Шейн, скрестив руки на груди, только пожал плечами.
- А разве мы можем думать, что она не серьезно? - спросил он. - Слушай, Клэр готова идти. Арбалет и все остальное уже упакованы. Но ты знаешь, что это важнее. Этот дом... - Он замолчал на секунду, глядя себе под ноги. - Этот дом - наш дом. И мы несем за него ответственность, ради Майкла. Если они вернутся, то мы должны дать отпор. Ты знаешь, что это правда, Ева. Мы сражаемся друг за друга, и мы будем сражаться за этот дом. Против вампиров, людей, всех и каждого. Так было всегда.
Ева испустила долгий, медленный вздох, закрыла глаза и кивнула. Ее плечи опустились, и она позволила своему рюкзаку с глухим стуком соскользнуть на пол.
- Майкл никогда не простит мне, если я втяну вас обоих, чтобы спасти его, и мы вернемся к дымящейся лунке вместо дома, - сказала она. - Но это не значит, что мне это нравится.
- Иначе ты не была бы Евой, - заверил ее Шейн. - Да ладно, немного обороны периметра тебя развеселит, обещаю. Я даже дам тебе подержать огнемет.
Клэр повернулась к Миранде и сказала:
- Как думаешь, ты достаточно сильна, чтобы выйти наружу?
Миранда нетерпеливо кивнула - так нетерпеливо, что почти подпрыгивала.
- Что мне нужно сделать?
- Мне нужно, чтобы ты немного пошпионила для нас, - ответила Клэр. - Так как ты хороша в маскировке. Кажется, Дневной Свет занимаются реконструкцией города, таким образом они и принимают решение, что сносить, не так ли?
- Думаю, да.
- Иди в их штаб-квартиру и разузнай, есть ли что-нибудь, что может подсказать нам, когда они хотят сносить дом.
Тогда Миранда сделала шаг назад.
- Я не могу.
- Ты только что сказала...
- Не могу! - закричала на нее Миранда, а затем ее голос понизился почти до шепота. - Я пыталась, ясно? Я не могу близко к ним подойти. Это больно, и я... я начинаю разрушаться. Это как... Как будто там нет воздуха. Я не могу войти.