Ее трясло, когда она просто думала об этом, и Клэр обняла девочку. Ее кожа была холодной под ладонями Клэр, и та взяла с дивана плед, чтобы закутать Миранду. Я пытаюсь согреть привидение. Это действительно выглядело глупо, как только она об этом подумала, но все же ребенок был холодным и огорченным.
- Таким образом, очевидно, Миранда не сможет все разнюхать, - сказала Ева. - Хм, вопрос. Разве мы не принимаем все слишком близко к сердцу? Разве они только что не закончили покраску нашего дома? Зачем им сносить его после всей выполненной работы?
Миранда медленно подняла свою руку.
- Я знаю одну из них, - сказала она. - Люди, которые здесь были, те, которые проделали работу со всей этой покраской и прочим... они были из городского совета. Новая женщина-мэр была с ними. Это Дневные расстроились, потому что я вышвырнула их из дома, когда они пытались залезть внутрь. И это Дневные те, кто хотят снести дом. Не мэр. Мне кажется, ей нравится дом.
- Тогда... мы увидимся с мэром, - сказала Ева. - Заставим ее остановить Фэллона.
- Ты действительно думаешь, что она сможет? - спросил Шейн. - Мне нравится Рэмос, но мы говорим о Фэллоне. Это он повздорил с чертовыми вампирами. Дневные убили людей в Бостоне; они не будут здесь бездельничать. Если мэр поднимется против Дневных, в ее перспективе только смерть.
Это было угнетающе правдиво, подумала Клэр.
- Мы должны узнать, есть ли у них реальные планы по сносу дома, - сказала она. - Ради Миранды, в случае чего она не может сбежать. Она не может выжить, если Стеклянного дома не будет. - Это был кошмар, который они ощущали в своих костях. Они видели, как это произошло с Майклом, когда дом подожгли. Он бы сгорел с ним.
- Я могу пойти в здание городского совета, - предложила Миранда. - Дженна могла бы подвезти меня туда. Я могла бы посмотреть, нет ли у них чего-нибудь в файлах. Может, там есть разрешение? Создалось впечатление, что им нравятся разрешения и подобное. У них даже было одно, чтобы починить фасад дома.
Под Дженной она подразумевала Дженну Кларк - новоприбывшую в Морганвилль, некогда ведущую реалити-шоу "После Смерти". Истинный псих, которая потревожила неактивных призраков Морганвилля и стала причиной их прочной активности после своего появления... и закончившая тем, что показывала Миранде, как выжить вне границ Стеклянного Дома.
- Дженна не покинула город? - Клэр была поражена; она думала, что Дженна уехала, как только осознала опасность, которую из себя представляет Морганвилль. У нее не было причин оставаться. - Почему она это сделала?
- Она вроде как встречается с тем парнем, - сказала Миранда. - Рад, механик. И я думаю, ей здесь понравилось. Она купила дом и всякое такое.
- Тогда не могла бы ты пойти к Дженне и узнать, не подвезет ли она тебя к городскому совету. Но будь осторожна. Не дайте себя поймать, что бы вы не делали. - Миранда, в конце концов, могла стать невидимой... но Дженна нет. К плану прибавилась безопасность от того, что Дженна вела машину, так что у них было средство для быстрого отступления на случай, если все пойдет не по плану. И по опыту Клэр в Морганвилле, все на самом деле шло не по плану. Регулярно.
Миранда кивнула. Она за эти несколько мгновений преобразилась из испуганной девочки в храбрую уверенную молодую женщину. Клэр загрустила, потому что никогда не увидит, как Миранда на самом деле будет расти, что девочка застряла в своем нынешнем возрасте, без возможности двигаться вперед к смерти или обратно к людской форме. Но по крайней мере она была здравомыслящей и - по крайней мере чаще всего - живой, даже если ее жизнь была окутана веревками и ограничениями. И впервые в своей жизни Миранда казалась... счастливой. Бывало, напряженной, но счастливая быть нужной, ценной и частью команды Стеклянного дома.
Подвергать ее риску должно было быть более тяжелым решением, и Клэр чувствовала вину из-за этого, но она также знала, что так надо было поступить. Клэр постоянно подвергалась опасности, с первого дня, как она переступила порог этого дома; это было частью того, что означало жить здесь. Частью того, чтобы быть с людьми, которые заботились достаточно, чтобы рисковать.
- Ты можешь добраться до Дженны сама? - спросила Клэр.
- Думаю, да.
- Замечательно, тогда иди. А мы будем защищать дом, пока тебя нет.
- Хорошо, - сказала Миранда, - потому что я люблю этот дом. Люблю вас, ребята. - Она посмотрела прямо на Клэр, когда это сказала, и Клэр обняла ее, крепко. Девочка была холодной и костлявой, но вполне настоящей.
- Будь осторожна, - сказала она. - Возвращайся скорее. Я позвоню Дженне и предупрежу, что ты скоро будешь.
Ева тоже обняла девочку. Шейн этого не сделал, но Миранда всегда была застенчивой с ним, всегда. Она просто кивнула, и он кивнул в ответ в стиле крутого парня, и тогда она просто... ушла. Растворилась в воздухе.
Сколько бы раз они это не видели, это всегда тревожит их.
Клэр подняла трубку домашнего телефона - он все еще работал, хоть они и не утруждали себя счетами некое время - и соединилась с сотовым Дженны, который они небрежно написали жирным маркером на стене рядом с телефоном. Это была неряшливая версия телефонной книги, но при крайней необходимости это срабатывало. Через какое-то время женщина подняла трубку, и Дженна, казалось, была рада помочь им.
Она повесила трубку и повернулась к друзьям.
- Ну? - спросила она. - И что теперь?
- Установим противопехотные мины в клумбы? - спросил Шейн. - Еще можно сделать забор из колючей проволоки. Под напряжением.
- Я серьезно.
- А почему ты думаешь, что я не серьезен?
Клер закатила глаза и посмотрела на Еву.
- Ты что думаешь?
- Какой самый легкий способ уничтожить дом? - спросила Ева. Это был удивительно важный вопрос - и пугающий, когда Клэр задумалась над этим.
- Огонь, - сказала она. Его уже испытывали раньше. Стеклянный дом был из старого дерева, и не важно, каким живым он становился, или каким самоосознанным был, он не мог контролировать возможность вспыхнуть. Не долго в любом случае. Старая деревянная структура, его кости, была самым слабым звеном. - Если они не хотят ломом разрушать конструкцию, чтобы расчистить территорию, они просто сожгут его. Поджог.
Ева кивнула.
- Мы можем распылить на дом огнестойкое покрытие. Только не знаю, где его взять.
- У Рада есть, - сказал Шейн гораздо более серьезным тоном, чем раньше. Когда они посмотрели на него, он пожал плечами. - Чувак любит поджигать себя. Он захотел быть каскадером, после того как отказался от своей мечты о смешанных боевых искусствах.
- Я знала, что этот парень псих, - сказала Ева. - Хорошо, тогда мы совершим налет на запасы Рада. Что еще нам нужно?
- Огнетушители, - ответила Клэр. - Это поможет с все еще существующим риском поджога. Я не уверена, как мы защитимся от бульдозера, если они захотят снести дом. - Она подняла палец, когда Шейн открыл рот. - Никаких огнеметов и динамита. - Он молча закрыл рот.
- Мы должны знать, что именно они планируют делать, - сказала Ева и глубоко вздохнула. - Я пойду к Дневным.
- И как ты там что-нибудь найдешь? Силой твоей крутости? - спросил Шейн. - Я ничего не имею против твоей крутости. Но ей не хватает убойной силы 357 калибра.
- Не всем необходимо оружие, - сказала Ева. - У некоторых есть обаяние.
То, как она сказала это, взбесило Клэр, и она перевела взгляд на свою лучшую подругу.
- Нет, - сказала она. - Вы не равны.
- В смысле?
- Собираешься уйти с каким-то сумасшедшим планом - и для чего? Заставить Фэллона сказать, что он собирается сделать со Стеклянным домом?
- Почему бы и нет? Он думает, я истеричная маленькая девчонка. Он ведет себя со мной, как с фарфоровой куклой, - сказала она. Она вынула одну из заточенных палочек из волос и беспокойно царапала дерево стола. Половина ее неаккуратной прически сползла вниз. - Вы думаете, я не смогу очаровать его и заставить выпустить Майкла одновременно?
- Я думаю, это самоубийство, - тихо сказал Шейн. - Или еще хуже.
- Что может быть хуже?
- Не знаю, - ответил он. - Но эти ребята - очень скользкие ублюдки. Те, которые кажутся милыми, вежливыми и добрыми и якобы делают все во благо. Те, из-за которых ты чувствуешь себя подлецом, если не присоединяешься к ним. И я не знаю, на что Фэллон действительно способен. А ты?
Он был прав, и его слова отрезвляли. Ева нахмурилась, но не стала спорить. Она просто выдернула палочки из волос, скрутила волосы и снова заколола их. Но она все еще хмурилась, и по суровому взгляду было ясно, что тема закрыта. Она не собирается это обсуждать, но также и не изменит свое мнение.
Клэр вздохнула.
- Как бы я ни любила целыми днями слушать ваши перепалки, но у нас проблемы. Я займусь огнетушителями, и когда я вернусь, Шейн, ты можешь пойти к Раду за огнестойким покрытием. Ева... - она заколебалась, затем покачала головой. - Что бы ты ни планировала, я знаю, что не могу тебя остановить. Но будь осторожна. Напиши 911, и мы поможем, только не стесняйся позвать на помощь, если хоть что-то пойдет не так.
- Я знаю, - сказала Ева. Она закинула рюкзак на плечо. - Договорились.
Шейн не смог удержаться от насмешки.
- Я думал, ты сказала, что не всем из нас нужно оружие.
- Не нужно, - ответила Ева. - Но я же не сумасшедшая. Банзай, сучки.
Она захлопнула за собой дверь, Клэр сделала глубокий вдох и встретилась взглядом с Шейном.
- Думаю, нет никакого шанса вернуться в постель, - сказал он. - Потому что в кровати сегодня утром было действительно хорошо. - Прозвучало жалобно. Она была с ним полностью согласна.
Она подошла к нему и поцеловала - поцелуй был сладким и теплым, на грани с жарким, даже немного отчаянным.
- Позже, - пообещала она ему. - Я пойду за огнетушителями. Это не займет много времени, так что, пожалуйста, постарайся не влипать в неприятности, пока я не вернусь.
- Бывают моменты, когда я хочу, чтобы ты была менее практичной, ты знаешь об этом?
- Боже, - вздохнула она. - Я тоже.
***
Разделиться с Шейном и Евой было странно. Ева взяла катафалк, что заставило Клэр резко забеспокоиться, что ей придется тащить кучу огнетушителей от морганвилльской версии Home Depot (американская торговая сеть, являющаяся крупнейшей на планете по продаже инструментов для ремонта и стройматериалов). Но тогда Шейн, в последнюю минуту, умчался и вернулся с комплектом ключей для автомобиля и запиской.
- Вот, держи, - сказал он. - Иди к Раду. Моя таймшер-машина на его доле (Таймшер — право одного из владельцев многовладельческой собственности на использование самой собственности в отведённые ему участки времени). Скажи ему, что я приду попозже за покрытием, так что он получит все вместе.
- Ты уверен, что он мне и правда даст твою машину?
- Не позволяй ему морочить тебе голову, что я должен ему деньги. По соглашению я беру машину, когда хочу, все остальное время она его, потому что он много в нее вложился. Но будь осторожна, это немаленькая машина, юная леди.
- Смешно, - сказала она тоном, что это вовсе не смешно, и быстро поцеловала его по пути к двери.
Часть пути она пробежала трусцой, наслаждаясь нагрузкой и странным фактом, что люди на своих лужайках приветственно махали, улыбались и веселились. Морганвилль всегда был волнующим, но не всегда в хорошем смысле, и вдруг все изменилось в положительную сторону. Когда она остановилась, задыхаясь, она поговорила с почтальоном и парой пешеходов.
Как в нормальном городе. Который не был нормальным. Я собираюсь разрушить это, подумала она, и ее охватило пугающее ощущение и ужасное осознание, что даже если то, что она делала, казалось правильным, может оказаться ошибкой. Но она не могла просто... ничего не делать.
Может быть и нет правильной стороны, но она знала одно: если они позволят Дневным победить, будет во много раз хуже.
Потребовалось немного времени, чтобы дойти до магазина мотоциклов Рада, который также был магазином запчастей. Он продавал байки как правило навороченные и сделанные по заказу, но для разнообразия были и стандартные модели, а в задней части мастерской были автомобили на разных стадиях неисправности, некоторые под запылившимися брезентами.
Клэр знала, один из них был Шейна. Его таймшер, как он любил говорить. Она признала очертания под брезентом.
Рад сидел за потрепанным офисным столом, закинув на него ноги, в солнечных очках. Массивный парень, с голыми руками, выставляя татуировки, с темными очками - он выглядел прямо противоположно всем дружелюбным людям, что она видела до этого. Старый Морганвилль во плоти. Он кивнул ей, спустил ноги на пол и сказал:
- Привет, Клэр. Давно тебя здесь не видел.
- Не так уж и давно.
- Возможно, - от пожал плечами. - Многое изменилось с момента, как ты покинула город, и это факт.
- Но не многое касательно тебя.
- Я понял твою игру слов, - сказал он и скрестил на груди руки. - Я никогда не любил этих чертовых вампиров, и я рад видеть их отсутствие. Я никогда не делал из этого секрет. Новая администрация, кажись, справляется с этим. - Она ощутила, что он пытался выяснить, на чьей она стороне. У нее не было желания обсуждать это, как и времени.
- Я только пришла, чтобы забрать машину Шейна, - сказала она. - Он дал мне ключи.
- Он до сих пор...
- Он также просил передать, что ничего тебе не должен, так что и не пытайся.
Она передала записку, и он прочитал ее; он быстро сжал зубы, которые были удивительно ровными и чистыми.
- Да, хорошо, не стану винить парня, что он решил немного подзаработать. Осталось еще около половины бака, можешь ехать. Я уберу брезент.
- Шейн придет позже, - сказала она. - Ему, ох, нужно позаимствовать у тебя огнеупорное покрытие. Ну, не столько позаимствовать, сколько использовать. Но мы заплатим тебе.
- О, звучит просто замечательно. Жду не дождусь этого разговора. Знаешь, каждый раз, когда я имею с вами дело, в конечном итоге я оказываюсь в какой-нибудь заварушке, а я правда пытаюсь завязать. Управление гневом и всякое подобное дерьмо. Моей девушке не нравится, когда я попадаю в беду.
- А ей нравится, когда ты себя поджигаешь?
Он обдумал это.
- Справедливо. Думаю, я смогу расстаться с пеной. Зачем тебе?
- Я... а не скажу. Обещаю, мы не ищем драки, - сказала Клэр. - Но, возможно, люди придут за нами, и нам придется дать отпор, понимаешь?
- Конечно, - согласился Рад. - Это не преступление. Некоторые из моих лучших боев были самообороной. - Он немного напряг мышцы, но не так, будто он показушничал, а как будто просто вспоминал хорошие времена. Клэр предположила, что у Рада есть топ-10 лучших драк. На самом деле она удивится, если такового нет у Шейна, и если некоторые из них не совпадут со списком Рада, только по разные стороны. - Хорошо, я буду злиться на Шейна, не на тебя. Ты слишком хорошенькая. Пошли к машине.
Он повел ее в заднюю часть, которая была участком сухой, потрескавшейся земли с сорняками, проросшими через твердый грунт; сорняки выглядели такими же сухими, как и земля, которую они пробили. В основном колючки, так что Клэр была осторожна, обходя их, когда помогала Раду отвязывать брезент и складывать его, пока тот не стал квадратом, умещающимся под мышкой.
Он отступил назад, чтобы полюбоваться автомобилем.
- Люблю этого чертового зверя, - сказал он. - У твоего парня чертовски хороший вкус в колесах.
Это был маслкар (класс автомобилей, существовавший в США в середине 1960-х — середине 1970-х годов, и имеющие восьмицилиндровые двигатели большого объёма и мощности), весь матово-черный, с затемненными колесами с блестящими хромированными дисками для выразительности. Он действительно выглядит очень массивно и пугающе. Клэр села за руль в блестящее кожаное сиденье, и ей сразу же пришлось пододвинуть его вперед, чтобы ноги достали до педалей.