Как только мы уселись, из ниоткуда появилась какая-то тетка в кимоно, фартуке и с медицинской маской, очень быстро убрала со стола, не забыв его протереть.
— Что желаете? — спросила она, после того как закончила.
— Эм… а меню? — спросил дядя.
— А, точно. Я сейчас. — Не прошло и минуты, как она вернулась, держа в руках буклет. — Прошу, — протянула она его дяде. — Меню для людей.
— Хм, — задумался дядя. — Давайте две «Неаполитано», кофе и сок. Апельсиновый будешь, Кен-чан?
— А можно мне тоже кофе? — сколько соков ни пробовал, но что-то они мне не очень нравились.
— Два кофе, — вернул дядя буклет тетке. — Ты как? — спросил он меня, когда тетка отошла. — Не сильно напрягает атмосфера?
— Эй, эй, эй! — раздалось из глубины помещения. — Мы ж вас пальцем не трогали!
— А я вообще в вашу сторону не смотрел! — пропищал кто-то примерно оттуда же.
— А ну, цыц! — рявкнул минотавр за барной стойкой. — Покоритель никого просто так не трогает!
— Покоритель? — удивился я шепотом.
— Да вот, — скромно улыбнулся дядя, — прилипло прозвище пару лет назад.
— Круто! — все так же шепотом восхитился я.
Я определенно хочу быть как дядя.
— Так что не волнуйся, — произнес дядя в полный голос. — Уж племянника Покорителя тут никто не тронет.
— Порвем любого, кто посмеет! — пропищали все оттуда же.
А зал поддержал голос одобрительным гулом. Как позже уточнил дядя, чтобы у меня не было никаких иллюзий, это был банальный страх. Мол, с ним даже старшие духи говорят на равных, а не как обычно, так что простые ёкай его и вовсе боятся. Заработать уважение духов можно, но сложно и получается, только если лично с ними общаешься, а народная молва среди них разносит лишь страх.
В общем, день вышел весьма познавательным и эмоционально насыщенным. Дядя не отходил от меня до самого вечера, так что в сон я провалился быстро, без лишних мыслей о том, по какой причине я вообще оказался в новом доме.
Глава 2
— Кеншин-сан, — разбудил меня женский голос.
— Ну, ма-а-ам… — спрятался я под одеяло. Мне же сегодня не надо в школу, так чего она…
Резко откинув одеяло, я сел на кровати. Ну да, откуда здесь маме взяться, она же… Зажмурившись, попытался справиться с навалившейся тоской.
— Кеншин-сан?
Слегка успокоившись, задал вопрос:
— Вы ведь Кохана-сан, да?
— Именно так, Кеншин-сан. Недостойная Кохана приветствует молодого господина, — поклонилась красивая брюнетка примерно одного возраста с дядей. — Ичиро-сама[14] просил разбудить вас, так как скоро завтрак.
И правда красивая, первый взгляд не обманул. А еще у нее кимоно интересное. Вроде черное, но с плеч на рукава и немного на грудь спускается множество белых цветов, создавая впечатление, будто это снег.
— Уже встаю, — вздохнул я.
Мама всегда говорила — тот, кто проигрывает утру, ничего не добьется в жизни. Сегодня еще один день без нее, и я не собираюсь проигрывать ни утру, ни горю — ничему. Мужчина должен быть сильным!
Вставая с кровати, отметил, что коробки с вещами уже в моей комнате. Надо будет сегодня разобрать. Ну или сегодня и завтра. Выйдя из комнаты, невольно стал свидетелем, как чуть дальше по коридору какой-то благообразный мужчина в коричневом кимоно держит над открытым ртом извивающегося бесформенного и прозрачного духа. Досматривать, что там произойдет дальше, я не стал, а, резко отвернувшись, поспешил вниз на кухню. Тем не менее успел услышать рявканье Коханы, вышедшей из комнаты вслед за мной:
— Джокишимас! Ну не при детях же!
Это был Джоки? Тот самый паук-цучигумо? И что он тогда в виде паука вчера бегал? Пугал только.
Зайдя на кухню, я сразу же увидел сидящего за общим столом дядю. Коки тоже была тут. Одетая в кимоно и фартук, она перемещалась по кухне короткими исчезновениями-появлениями. Телепортация. Но я тогда таких слов не знал и просто отметил ее действия краем сознания.
— Ёу, Кен-чан, — махнул мне рукой дядя Ичиро. — Как спалось? Присаживайся — Коки почти приготовила завтрак.
— Доброе утро, дядя Ичиро, — присел я за стол.
— Ну и как тебе Кохана? — спросил он с любопытством.
— Нормально, — пожал я плечами. — А что?
— Красотка, да? — подмигнул он. — А еще она неплохо ладит с людьми, занимается всей бумажной волокитой, нашла этот дом и перевезла сюда наши с тобой вещи. На ней — обеспечение продуктами и необходимыми мелочами. Она умна, сильна и красива, так что можно не опасаться посылать ее с деликатными заданиями.
Гораздо позже я выяснил, что именно имел в виду дядя Ичиро. Оказывается, он время от времени расплачивался ее телом с другими духами и людьми. Только не спешите возмущаться, как я в первое мгновение. Дело в том, что юки-онны — из тех ёкаев женского пола, что относятся к сексу крайне легкомысленно. Он для них — как для тэнгу пакость людям сделать. Да они, в общем-то, и рождены для того, чтобы соблазнять путников, попутно превращая их в сосульку. Последнее, оказавшись в подчинении у дяди, Кохана делает редко и только по приказу, поэтому переспать с кем-то для нее совершенно не проблема. Подозреваю, дядя тоже время от времени пользуется ее услугами. Но кроме постельных задач, как и сказал дядя Ичиро, Кохана очень сильна для своего уровня. Еще не старший дух, но уже где-то около того. Так что если нужно провести силовую акцию, а сам дядя Ичиро присутствовать не может, то командует группой именно она.
— А чем тогда занимаетесь вы, дядя Ичиро? — задал я резонный вопрос.
— Я?… Мм… пафосно отдаю приказы, — ответил он несколько растерянно. — Это ведь тоже надо уметь делать.
Даже для меня тогдашнего это звучало как-то не очень, но дядя произнес заветное слово. Весь смысл пафоса я тогда не понимал, так что со скрипом принял его ответ, решив, что пафос действительно штука сложная.
— Дядя Ичиро, — спросил я его, — а когда тэнгу начнет учить меня фехтованию?
— И с чего тэнгу должен это делать? — раздался бас у меня за спиной. Да так неожиданно, что я вздрогнул.
— Ну ты ведь не хочешь обидеть моего племянника своим отказом учить его? — спросил дядя Ичиро, глядя мне за спину. Я решил не оглядываться. Как крутой самурай, которому плевать, что у него там за спиной, и который всегда успевает среагировать.
— Очень хочу. — Вот тут я немного напрягся.
— То есть ты и меня хочешь обидеть? — вскинул брови дядя, как мне тогда казалось, в настоящем удивлении.
— Так бы и сказал, что это приказ, — буркнули у меня за спиной. И тут же с усмешкой добавили: — Пафосный.
— Иди лучше прогуляйся, — отмахнулся от него дядя Ичиро. И сказал уже мне: — Учить он тебя начнет, как только мы тут обустроимся. Мм… — задумался он. — Через пару недель, думаю.
— Но это долго, — расстроился я.
— Извини, Кен-чан, — мягко произнес дядя, — но раньше я не успею закончить со всеми ритуалами.
— Какими ритуалами? — заинтересовался я.
— Защитными в основном, — ответил дядя. — О, омлетик, — потер он ладони, когда перед нами поставили тарелки.
И сразу за этим на стол стали выкладывать остальное. Суп, салаты, соленья, рис, соусы, пару видов рыбы — в общем, все как полагается. Нормальный японский завтрак.
— Спасибо, Кокиримунэ-сан, — поблагодарил я дзашики-вараши.
— И чай не забудь, — оглядел стол дядя. На что получил тяжкий вздох в ответ. — Не, ну а вдруг и правда забыла? Кхм, да. Так вот, Кен-чан, — повернулся он ко мне. — Прежде всего необходимо позаботиться о защите дома. Коки, конечно, прошла привязку к месту, но она еще слишком молода, чтобы представлять угрозу для любого из старших духов. А ведь среди них тоже есть более слабые и более сильные. Потом необходимо раскинуть следящую сеть на пару ближайших кварталов. После чего пройтись по окрестностям ножками и проверить, насколько я могу ее увеличить. Все же беспричинно ссориться с соседями не стоит. На подконтрольной территории тоже необходимо позаботиться о защите, чтобы врагам даже приблизиться к нам было сложно. Все это время внешняя защита будет висеть исключительно на Куфу, и времени на твое обучение у него просто не будет. Мне потом еще благоустройством самого дома заниматься, но это уже к делу не относится, — вздохнул он под конец.
— Жаль, я не могу помочь, — тоже не удержался я от вздоха.
— Не волнуйся, Кен-чан, — улыбнулся дядя. — Само твое существование придает мне сил. Так что просто будь рядом и хорошо учись.
— А когда я вернусь в школу? — вспомнил я.
— Да хоть завтра, — удивился он такому вопросу. — Но советую сначала разобраться с вещами.
— Прогуливать школу не по-мужски.
— Это мама сказала? — спросил дядя.
— Ага.
— А про бардак в комнате она что-нибудь говорила?
— Да, — поежился я. — Грозилась показать технику Тысячи материнских подзатыльников.
— Оу, — вздрогнул он в ответ. — Я как-то отхватил Сотню сестринских.
— А я — Великий удар по заднице.
— Сурово, — покивал дядя. — Вот и не будем ее разочаровывать. Сначала разберись в комнате, а потом и в школу можно идти.
Разбор коробок занял весь оставшийся день. И это притом, что я занимался только своими вещами. Как сказала Кохана, она перевезла вообще все, но остальное сейчас находится на чердаке. Потом еще забегала вместе с дорогущим, по ее словам, ноутбуком, а заодно и Интернет подключила. Свой старый компьютер я к тому моменту уже распаковал, но поставить системный блок на стол сил не хватало, так что она мне и с ним помогла. Правда, поставила его у стола. Сказала, что в новой комнате места больше, чем в старой, и его можно не экономить. В итоге к вечеру все было готово, а значит, завтра можно идти в школу. Не то чтобы я был фанатом учебы, но прогуливать не по-мужски.
Проблема была только в одном — как до школы добираться? Город, может, и тот же, но район-то совершенно другой! Я даже не знаю, насколько она далеко от нового дома. Как выяснилось, возить в школу меня будет дядя лично, благо машину ему Кохана купила, когда он из Кореи вернулся. Ну а если вдруг что, отвезти меня сможет и сама юки-онна.
Учился я в третьем классе младшей школы «Одаяка». Типичное заведение для нашей страны, даже и не знаю, что о ней еще сказать. Учителей-женщин больше, чем учителей-мужчин, а среди учеников преобладали мальчики. Несколько кружков спортивной направленности, в том числе и кружок кендо. Уж не знаю, повезло ли мне с этим или мама такую школу подобрала, но кружок этот был, и я в нем состоял. Помимо меня там были еще тридцать два парня и две девчонки, и если кто-то думает, что девчонок задирали, то вы забыли себя в этом возрасте, а точнее — более раннее развитие девочек. То есть если кто не понял, задирали нас именно они, а тот, кто пытался надувать щеки, быстро получал в бубен. Понятное дело, задирали нас не из-за физиологии, а из-за характера, но физиология позволяла… настоять на своем.
В классе меня почти не беспокоили, видимо, учителя объяснили детям, почему я отсутствовал пять дней, но один случай я осветить обязан.
— А это правда, что твоя мама умерла? — спросила меня одноклассница на одной из перемен.
Уэда Саюри — плотная черноволосая девочка, занимающаяся вместе со мной в кружке кендо.
— Да, — ответил я, стараясь не показать, как мне плохо от этого вопроса.
— Плохо, — вздохнула она. — У меня вон тоже вчера приставка сломалась.
Да, она ребенок, и сейчас я прекрасно понимаю, что она всего лишь хотела поддержать и просто не осознавала, что говорит. Но тогда я услышал лишь то, что мою маму сравнили с приставкой. Смерть моей мамы сравнили с какой-то сломанной приставкой! Конечно же я ударил и конечно же в итоге оказался виноват. И напал именно я, и жертвой стала девочка. Наверное, если бы Саюри не была шокирована столь неожиданным нападением и ответила, — а она, черт возьми, всегда отвечала, — все спустили бы на тормозах, а так мы вместе с ней и нашей классной руководительницей оказались у директора. Серьезные меры никто не принимал — отчитали, наказали месяцем уборки класса да отпустили. Даже родню в школу не вызывали. Только вот мало мне было этого, так Саюри еще и хорошенько отделала меня на занятиях в кружке кендо, поэтому дядину машину после школы я ждал в полном раздрае.
А на следующий день, еще до первого урока, классная руководительница вновь привела меня к директору. На этот раз помимо него там находилась и какая-то тетка. Судя по тому что рядом с ней стояла Саюри, это была ее мать. Причину вызова я понял сразу, стоило только бросить взгляд на девочку, у которой на скуле красовался синяк.
— Я требую вызвать сюда его родителей! — заявила тетка неожиданно. — А пока пусть извиняется передо мной за то, что сделал с моей дочерью.
— У него нет родителей, Уэда-сан… — начал директор, но его прервала тетка:
— Так он из этих? Ну тогда все понятно. Шляется где хочет, девочек избивает, потом воровать начнет, наркотики — и вот перед нами очередной отброс общества, загрязняющий нацию своим присутствием. Ладно. Пусть он сирота, но какие-то опекуны у него должны быть? Пусть ответственный за него приедет сюда.
Помню, еще подумал тогда, что она несет какой-то бред. Но главное вычленить сумел — эта тетка хочет, чтобы я извинился за то, что ударил ее дочь. Но я не собирался этого делать — она получила по заслугам. И пусть я не хотел вызова в школу дяди, однако сдаваться так просто тоже был не намерен.
— Уэда-сан… — вздохнул директор, но был снова прерван:
— Я все еще жду извинений от этого крысеныша. Ну же! Пусть не думает, что ему все позволено.
К такому меня мама не готовила.
Будь я постарше, будь мы хотя бы в средней школе — и я опустил бы ту женщину ниже уровня моря. Закопал бы в бетон морально. Но в восемь лет я даже не до конца понимал, что такое пафос. Зато точно знал, что сделать в этой ситуации ничего не могу, поэтому я просто поднял голову, перестав смотреть на всех исподлобья, расправил плечи и сцепил руки за спиной. Никаких никому извинений. Пусть делают что хотят.
— Нет, вы посмотрите на него, он тут еще гордость свою смеет показывать!
— Уэда-сан…
— Да вы только посмотрите…
— Уэда-сан! — прервал ее директор, повысив голос. — Вы перегибаете палку.
— Да как вы смеете! Этот мальчишка избил мою дочь, а вы смеете его защищать?!
— Если вам что-то не нравится, вы можете найти школу получше, — произнес директор спокойно.
— Что-о-о?!
Гораздо позже я узнал, что мама устроила меня в лучшую школу города, которая могла не беспокоиться о двух-трех взбалмошных родителях, те, кто готов платить вместо них, всегда найдутся. Ну и директор у нас был мировым мужиком.
— Мне, как и любому нормальному человеку, не нравится, когда на меня повышают голос и прерывают… кхм. Дети, подождите нас за дверью, а лучше идите на урок.
— Но подождите…
— У нас с вами есть о чем поговорить, Уэда-сан, детям же пора идти учиться.
В итоге дядю Ичиро все-таки вызвали, и, дожидаясь его после уроков возле директорского кабинета, я прикидывал, как меня накажут дома. Выйдя из кабинета и подойдя ко мне, дядя несколько секунд молчал, после чего задал вопрос:
— Ну и за что ты ее ударил?
— Она сравнила смерть мамы со своей сломанной приставкой, — буркнул я в ответ.
— Что? — не понял он.
— Сказала, что смерть мамы — это плохо, и у нее вон тоже беда — приставка сломалась.
— М-да, — потер переносицу дядя Ичиро. — Ты понимаешь, что она не имела в виду ничего плохого?
— Понимаю, — отвел я взгляд.
— Кеншин, — присел он на корточки рядом. — Нельзя все решать кулаками. Если конфликт можно решить словами, то так и надо действовать. Иногда приходится применять силу, но перед этим ты обязан попытаться решить дело миром. Сначала слова, потом действие. Понимаю, девочка сморозила глупость, тебе было обидно, но за это не бьют.
— Очень даже бьют, — не сдавался я, хотя и понимал его правоту.
— Это кто тебе такое сказал? — приподнял он брови.
— В фильмах самураи за такое голову рубили.
— И мама давала тебе смотреть такие фильмы?!
— Мама работала, а я сидел дома. Сидел и смотрел телевизор.
— Кажется, я начинаю жалеть, что подключил твой компьютер к Интернету.
— Это сделала Кохана-сан.