— Нет, — ответил он неуверенно.
— То есть ты ничего не слышал об одном из старейших и сильнейших кланов мира, но смеешь утверждать, что всех знаешь? — и, глянув в его растерянное лицо, я покачал головой. — Теперь я точно уверен, кто впихнул в голову Морохоси всю ту ересь.
— Я не…
— Идите, Умехара. Никого Мин Мэй не будет убивать.
— С лица земли сотру…
— Никого, — повторил я. — Идите.
Дождавшись, когда мои бывшие одноклассники шустро удалились, я обратился к Даан:
— Надеюсь, ты не серьезно?
— Очень даже! — ответила она возмущенно.
— Прошу, Даан… Мин Мэй. Не надо делать из мухи слона. Они просто парочка идиотов, не стоит тратить на них силы.
— Ха, много ли тех сил уйдет? — начала она успокаиваться.
— Ну не на такую же мелочь их тратить? Пусть их, они уже наказаны. Будут теперь трястись от страха с месяц. А то и дольше.
— Пф, — фыркнула она, почти успокоившись. — Идиоты. Не знать, кто такие Даан. То-то он слишком смелый был. Ловелас чертов.
— А ты ему подыгрывала…
— Вот именно, что подыгрывала! Все ждала, когда он очнется. Уж грешным делом и правда начала думать, что влюбился с первого взгляда.
— Коварные вы, женщины, — усмехнулся я.
— А вы, мужики, тупые. Нет, ну надо же… Какую же степень безграмотности надо иметь?
Тут я вспомнил лекцию отца Акиры, который мне пояснял, что в мире магии далеко не все про всех знают.
— Просто ты находишься слишком высоко для них. Вне интересов.
— Какого черта ты вообще их защищаешь? — спросила Даан. — Одна тебя бросила, уйдя ко второму, который приложил к этому руку.
— Морохоси просто дура, а Умехара эту дуру забрал себе. Да и, что уж там, он просто оказался лучше, сумев отбить девчонку. Что же мне теперь, охотиться за всеми, кто в чем-то лучше меня? Таких слишком много.
— Ты слишком правильный, — надулась она.
Да нет. Я действительно считаю, что смерть для них — это сурово, а вот месяц, а то и больше, страха — в самый раз. Удачненько получилось. Все-таки в глубине души обида присутствовала. Будь иначе, и мне было бы плевать на то, что сейчас произошло, а я чувствую удовлетворение. Немного низменно, ну да все мы люди не без греха.
А через пару недель родила Хитоми. Роды принимали в том самом храме, где у них была свадьба, — жена главного жреца вместе с ученицами как раз этим и занималась. Собственно, там уже несколько поколений принимали роды у простых волшебниц, и в свое время повитуха тоже была здесь ученицей. Здесь она с будущим мужем и познакомилась. По сути, местный храм уже готов преобразиться в некое подобие европейского ордена. Им бы знаний побольше. Ну да ладно, не о том речь. По идее, я мог не ехать с Акирой, в обязанностях сюзерена подобные поездки отсутствуют, но ведь он не только мой вассал, но и друг. Думаю, и Такеши приехал бы, но он в тот день работал, и я не уверен, что вообще был в курсе происходящего, а ответ Акиры на мой короткий вопрос подтвердил это предположение. Такеши не меньший друг для Акиры, чем я, но смысла предупреждать его просто не было. Также с нами присутствовали дед и бабушка Акиры, которые, может, и нервничали так же, но держали себя в руках гораздо лучше. Хотя Даиши-сан руку жены не отпускал и постоянно поглаживал.
В итоге все закончилось благополучно. Светящийся Акира, держащий на руках новорожденного сына, представлял собой контраст с пусть и улыбающейся, но до крайности утомленной Хитоми. Ребенка решили назвать Кайши, что значит «начало чего-то великого». И если верить окружающим — сначала повитухе, потом Даиши-сану с женой, то вырастет малец в действительно сильного мага. Акира при рождении имел магический источник послабее немного, а сейчас, стоит напомнить, он у него очень сильный. В нашем мире это значит меньше, чем знания, но и совсем уж слабые многого добиться не смогут.
Уже на следующий день Хитоми вернулась домой, где на нее члены семьи дышать боялись, что ей не нравилось. По ее мнению, она была в отличном состоянии и не собиралась рассыпаться от легчайшего прикосновения. Узнав о родах, из очередной командировки вернулись родители Акиры. Реакция его мамы, когда она держала своего внука и Акира назвал ее бабушкой, была забавной. Она и рада была этому и не рада одновременно. Учитывая, что в свои сорок семь она выглядела лет на тридцать максимум, понять ее можно.
А в начале августа я вновь застал на кухне весьма задумчивого дядю, крутящего в руках кружку чая. До ужина было еще далеко, и сам я спустился вниз просто перекусить чего-нибудь, поэтому немного удивился… и насторожился. В прошлый раз, когда я застал дядю в таком состоянии, я узнал, что у Туманного Волка есть дух времени.
— Что-то случилось? — присел я напротив него.
— А? — посмотрел он на меня. — И да и нет, — ответил он. — Я подозревал, что все так и будет, но надеялся, что смогу обойти данный момент.
— Ты о чем?
— О духе времени, — вздохнул он.
— Все-таки не смог усовершенствовать лабораторию?
— Сумел, — поморщился он. — Она теперь не хуже той, что в нашем поместье. Да толку-то, лучше я ее сделать уже не смогу.
— А надо? — удивился я. — Ты же говорил…
— А-а-а… — махнул он рукой. — Говорил.
— Так в чем проблема?
— Дух времени слишком слабый. Ты не подумай, он и должен быть примерно таким, просто… Не потяну я в одиночку ритуал. У меня много знакомых и друзей, но мистики-астральщики с нужными навыками есть только у нас в роду.
— Ты… — нахмурился я. — Ты им не веришь? Не доверяешь?
— Скажем так… — пожевал губами дядя. — Мне бы не хотелось просить о помощи тех, кто абсолютно не верит в мою теорию о смерти Ханы.
— То есть не доверяешь, — уточнил я.
— Да не в доверии дело, — поморщился он. — Просто…
— Ты на них обижен, что ли? — вскинул я брови.
— Не… Ну да, чуть-чуть, — понурился он.
— Ну, знаешь, — покачал я головой. — Коки, сделай что-нибудь перекусить. И сколько человек требуется?
— Четверо.
То есть козлина старая, бабушка… стоп, она же у нас по артефактам. Значит, дед-козел и еще трое.
— Значит, придется просить, — пожал я плечами.
— Спасибо, — съязвил он. — Я в курсе.
На следующий день он все-таки набрался… ну, не смелости, конечно, скажем так — решимости и таки отправился договариваться о помощи. Уговаривать пришлось каждого предполагаемого участника ритуала отдельно, на что он потратил неделю. Многовато, как по мне, но дядя не сильно-то и торопился. А сам ритуал был запланирован на конец осени, то есть через месяц. В умениях Окава в целом и дяди в частности я не сомневался, так что беспокойства не было, зато было кое-что другое. Как объяснить чувство, когда остался всего месяц до окончательного решения вопроса, убили ли твою маму, или это был несчастный случай? Что-то среднее между предвкушением и волнением. Честно говоря, я не хотел, чтобы выяснилось, что ее кто-то убил. Сложно сказать почему, но мне не хотелось тревожить эту тему. Но я должен быть уверен, что это был несчастный случай, потому что, если это не так… Каждый раз на этом моменте размышлений, а возвращался я к нему часто, мне приходилось заставлять себя успокоиться и разжать кулаки. Если ее убили, пощады не будет никому. И плевать, если весь мир узнает о моих силах, сдерживаться я точно не стану.
В тот день, когда должен был состояться ритуал, я не пошел в университет, забросил тренировки, даже не думал о посещении учителя. Я просто сидел в гостиной и пялился в телевизор, пытаясь сбросить напряжение. Лучший способ, конечно, — потренироваться, но я боялся пропустить возвращение дяди. На самом деле, все это было глупо, но в тот день я не хотел думать, просто хотел спокойно дождаться ответа на вопрос с мамой. Когда на лестнице появился дядя, кроме меня в гостиной находились Куфуран, играющий в го с Джокишимасом, Когарасу-Мару, играющий с Чисаной, которая пыталась отнять у него недоплетенный платок, и Кохана, сидящая рядом и вместе со мной смотрящая телевизор.
Появление дяди дома, уверен, заметили все, но повернулись в сторону лестницы, ожидая его увидеть, только мы с Коханой, и именно я сделал прыжок к нему, поддержав, чтобы он не упал.
— Что случилось? — спросил я встревоженно. Тут и Кохана подлетела, но так как на лестнице места было мало, осталась на пару ступенек ниже.
— В подвал… живо… — выдавил из себя дядя.
Кое-как дотащив его до подвала, в котором собрались все, кроме Когарасу-Мару и моей паучихи, я положил его в центр одного из рунных кругов, на который он мне указал.
— Пока… пока меня не будет… Кеншин вместо меня, — произнес он кое-как.
Внешне он выглядел пристойно, то есть нельзя сказать, что дядя вернулся со сражения, но тяжелая одышка и ярко светящиеся глаза, которые с каждой секундой затухали, внушали серьезные опасения.
— Что случилось?
— Потом… Кеншин… Никого ко мне не подпускай. Мне потребуется время. Кто бы что… Кто бы что ни говорил… Только маму… бабушку можно… Все будет хорошо… я справлюсь… Неделя… может, две… и я выйду из комы…
Последние слова он договаривал с трудом, а глаза почти вернули обычный вид. Еще секунду он пытался что-то сказать, после чего просто улыбнулся и закрыл глаза.
— Да какого черта здесь происходит?! — крикнул я, не выдержав.
— Мы не знаем, молодой господин, — ответила спокойно Кохана. — Думаю, вам лучше выйти из круга и успокоиться.
Покинув рунный круг, я попытался прийти в себя.
— Кохана… нет. Куфуран, Джокишимас — защиту на максимум. Кохана… сам сделаю.
Выбравшись из подвала, я первым делом позвонил бабушке, которая была взволнована не меньше моего, а знала и того меньше. Попросив ее узнать побольше о том, что там произошло с ритуалом, пригласил к себе. Мне нужен хоть кто-нибудь ее уровня, разбирающийся в магии. Пусть она артефактор, но за годы жизни в браке с Окава не могла не набраться хоть каких-то знаний.
И только ей я доверял.
Пришла бабушка через час. Вся взвинченная, на нервах и первым делом попросила проводить ее к дяде. Могла бы и сама пойти, но это был дом пусть и ее сына, но не ее собственный, а когда вас окружает мир магии, где даже дома бывают разумны, такие мелочи приходится учитывать. В частности, если хочешь попасть в одно из самых закрытых мест дома. Когда мы шли в подвал, я бросил Коки, чтобы она приготовила чай.
Подойдя к сыну, бабушка села на колени и, не выдержав, заплакала.
— Боже мой, за что? За что нам все это? — всхлипывала она.
— Все будет в порядке, — встал я на колени рядом с ней. — Дядя Ичиро сильный, он справится. Вот увидишь — через две недели будет как новенький.
На это бабушка просто обняла меня и расплакалась еще сильнее.
Когда мне удалось успокоить ее, мы поднялись наверх и устроились на кухне. Чай уже давно был готов, так что ждать не пришлось. Взяв свою чашку в обе ладони, бабушка принялась рассказывать то, что успела узнать. Немного, но хоть что-то. Если в нескольких словах, то при проведении ритуала кто-то допустил ошибку и вбухал слишком много сил. К сожалению, именно под конец ритуала, а не вначале. Тогда тот просто не сработал бы. Но дядя оказался то ли сильней, то ли предусмотрительней и успел хлопнуть себя по груди ладонью, ставя какую-то — по словам деда-козла, скорее всего, ограничивающую печать, что дало ему время прямо там за несколько минут провести еще один не известный никому из присутствующих ритуал, после чего он и сорвался домой. Как сказала бабушка, по словам все того же деда-козла, дядя вполне может затеряться в прошлом. Точнее, его разум. Отчего он больше никогда не выйдет из комы.
— Он сказал: неделя-две, значит, знает, что делает, — попытался я в очередной раз успокоить бабушку.
— Надеюсь, Кеншин. Надеюсь, — всхлипнула она.
— Слушай, бабуль, получается, если дядя не выйдет из комы, право отдавать приказы божеству навсегда останется у дяди?
— Это-то здесь при чем? — спросила она с болью в голосе.
— Ты на вопрос ответь.
— Да. Навсегда. Разве что Махиро сможет перенаправить управляющие команды на кого-нибудь другого.
— Окава Махиро, значит. Почему он?
— Он второй по мастерству после Ичиро в роду. К чему эти вопросы? Ты ведь не думаешь…
— Но он ведь участвовал в ритуале…
— Он бы никогда… — запнулась бабушка. — Никогда…
— Не убил бы, да? — спросил я ее. — А отправить члена рода в кому?
— Нет… — произнесла она неуверенно.
— Насколько я знаю, и он, и его отец уже не первое десятилетие пытаются заполучить главенство в роду для своей семьи.
— Нет, не так, — покачала она головой, перестав всхлипывать. — Главой рода становится самый умелый или сильный, семья тут ни при чем. Просто так получилось, что именно в нашей семье раз за разом рождались лучшие.
— А божество закрепит титул главы на всей семье.
— Ну, знаешь ли, — возмутилась бабушка. — Этак можно весь род в подлости подозревать. Не только Махиро это не нравится.
— Но именно он жаждет титула больше всех.
— Ты просто обижен на него за попытку выгнать из рода, — ответила бабушка.
— Обижен я на козлину старого, а на Окава Махиро зол. Ты вообще понимаешь, что бы случилось, если бы меня выгнали? Дядя ведь не остался бы в стороне…
— Да понимаю я, — поморщилась бабушка. — Махиро просто очень строг. Он, между прочим, голосовал за то, чтобы тебя оставить.
— Чувствовал, что проиграет, так что ничего удивительного.
— Очнись, Кеншин, род Окава — это тебе не клубок змей.
— А вот с моей стороны все выглядит именно так. Ничего хорошего от них не видел! — повысил я голос.
— Все, что ты имеешь, благодаря роду! — повысила она голос в ответ.
— Благодаря дяде Ичиро! Род бы мне ничего не дал!
— Кеншин, — возмутилась бабушка.
— Роду Окава нет веры, так им и передай. Пока дядя не очнется, проход сюда им закрыт.
— Кеншин, — вздохнула она устало. — Ичиро надо помочь. Если он не справится…
— Никто! — прервал я ее. — Не подойдет к нему!
— Кен…
— Никто, — уже более спокойно повторил я. — Так просил дядя, и я выполню его волю.
— Ичиро… просил?.. — удивилась она. — Но…
— Две недели минимум. Дядя Ичиро сказал, что ему этого хватит. Вот если он не очнется через две недели, тогда и буду думать о помощи. До этого… всем скажи — лучше им тут не появляться. На каждого найду управу. На всех.
— Кеншин… — вновь начала она всхлипывать.
Женщины. Не смогли убедить, сразу в слезы. Отказывать дорогому мне человеку было сложно, но в данной ситуации суждениям дяди я верил больше, чем бабушкиным. Это не артефакты, в конце концов.
Зеркалу пускать кого-либо я запретил почти сразу, так что с козлиной вечером мы ругались по телефону. Я слышал, что он беспокоится, я понимал его, но опять же верил только дяде Ичиро. Сказано — две недели, значит, две недели. Даже удивительно, что за все время разговора с Окава Макото старый козел ни разу не назвал меня драблом. Хотя на ругань ни он, ни я не скупились.
Кроме Акиры при мне всегда присутствовали и другие вассалы. Такеши с отцом взяли двухнедельный отпуск, а Рензо отпросился из университета, как и я, собственно. Не скажу обо всех, но я был напряжен сильно — все-таки ссориться с родом Окава не хотелось, но моя пятая точка утверждала, что просто так они это дело не оставят. И это где-то даже хорошо. Если все произошло не по ошибке, а по чьей-то недоброй воле, и этот кто-то придет сюда, значит, он будет… как минимум учитывать, что дядя все же сможет самостоятельно выйти из комы. Ведь иначе что им стоит подождать, пока я сам, отчаявшись, не отдам им тело дяди. Какая им разница, когда именно забирать управляющие команды божества?
А всего через пару дней после разговора с бабушкой в город заявился сам Окава Махиро.
Глава 28
— Кеншин! — ворвался на кухню Куфуран. — В защитный периметр вошли трое Окава!
Началось. Пришлось приложить определенное усилие, чтобы тяжко не вздохнуть.