Важное уточнение.
На шестой день после того, как дядя впал в кому, ко мне прибежал Акира. В комнату он зашел спокойно, постучавшись, но по его виду было видно, что сюда он торопился. Молча подойдя ко мне, он протянул свой мобильник.
— Слушаю, — произнес я осторожно в трубку.
— Его отец у нас, — услышал я механический голос.
Если вкратце, то отца Акиры, который был в тот момент в командировке, похитил некий недоброжелатель и потребовал миллион долларов, который я должен был принести лично в названное место. Проблема, одна из проблем, была в том, что место встречи располагалось аж на Хоккайдо, а времени мне дали до сегодняшнего вечера. То, что спорить бессмысленно, я понял сразу, так как это явно попытка выманить меня из дома. Что там должно было произойти дальше, неизвестно, но либо нападут на дом, либо возьмут в заложники уже меня. Примитив, однако в нашей ситуации предельно эффективный. Скорее всего, решат давить на меня, чтобы я выдал дядю, так как нападение на дом… для них я и так не был угрозой, никто же не знает моих сил, просто не хотят лишних потерь при штурме. Но и вариант со штурмом дома тоже возможен, например, для ордена Выбора. Тогда меня просто придержат, пока не заберут дядю, а потом отпустят. И не пойти я не могу, совесть не позволит — если они действительно взяли в заложники Хомура-сана, живым они его, если я не появлюсь, не отпустят.
Вот и выбирай теперь, дядя или Хомура-сан. Только… они ведь и правда не знают, на что я способен, так с чего взяли, что я не струшу и все-таки поеду на Хоккайдо? Или рассчитывают, что я возьму с собой как можно больше ёкаев? Оттяну силы, так сказать? Тогда будет атака на дом. Или и то и другое?
— Мне трудно это произнести, но ты должен остаться, — выдавил из себя Акира. — Это моя вина, что я не предупредил его и не сказал возвращаться. Ты не должен рисковать.
— Акира, — покачал я головой. — Я недавно великого духа в грязь втоптал. Нам о другом думать надо — как и дом защитить, и отца твоего вытащить.
— И твои возможности в секрете оставить, — поджал он губы. — В этом ведь главная проблема.
— Ты не прав, — вздохнул я. — Учитывая, как все развивается, в секрете мои силы уже не сохранить. Нас в любом случае кто-нибудь да атакует.
В итоге решили, то есть подумали, и я решил, что на Хоккайдо отправимся только мы с Коханой. Да и то юки-онна нужна лишь для того, чтобы нести в своем пространственном кармане зеркало, через которое мы могли быстро вернуться с помощью Старика-цукумогами. Все остальные останутся здесь. За старшего — отец Такеши как самый опытный боец среди моих вассалов. Амулеты для связи у нас будут, но главная их функция заключается в том, чтобы дать нам сигнал, когда эта самая связь оборвется. Уж о чем о чем, а об этом нападающие позаботятся.
На Хоккайдо отправились через зеркало — у дяди там имеется пара квартир как раз для быстрого перемещения. У него по всей стране десятки квартир для этого есть. А уж сколько по всему миру, я даже и не знаю. Впрочем, это не всегда квартиры. Кхм, так вот. От того места, где мы появились, до обозначенного похитителями мы добрались за три часа. Вполне обычный храм в лесу, недалеко от местного городка, только заброшенный. Ну или крайне запущенный. В любом случае сомневаюсь, что здесь сейчас есть простые люди поблизости. К сожалению, велика вероятность того, что отца Акиры мы здесь не найдем, но тут уж пятьдесят на пятьдесят — прятать его от меня тоже особого смысла нет.
Несмотря на то что прибыли мы раньше оговоренного срока, похитители уже дожидались нас на месте, во всяком случае, я чувствовал присутствие в храме как минимум двух человек… одним из которых оказался Хомура-сан, лежащий прямо на полу посреди зала в центральном здании. Быстро подойдя к нему и проверив пульс, я вздохнул с облегчением.
— Ты, я смотрю, даже не пытался собрать деньги, — раздался голос в одном из проходов справа от меня.
Кохану я оставил за пределами храма, так что особо сдерживаться не придется. Разве что Хомура-сан будет мешать.
— Так вам и не деньги были нужны, — поднялся я с корточек и повернулся в сторону противника. — Окава-сан.
Нет, это был не старик Махиро, а один из его сыновей, с которыми он приходил к нам. Тот самый, что напоследок одарил меня злым взглядом.
— Уж это точно, — вышел он из тени. — Странно, — огляделся он, — неужто ты и правда один пришел? Не считать же шлюху Ичи-куна за охрану.
— Как грубо, Окава-сан, — покачал я головой.
— Не тебе, ублюдок, говорить о вежливости, — прошипел он. — Слишком много ты о себе возомнил, драбл. С удовольствием прикончу тебя.
— Оу, — удивился я. — Вот так просто? Взял и прикончил?
— Приличный повод найти нетрудно, — усмехнулся он. — А мстить за тебя никто не будет. Да и не узнает никто и ничего.
— Это… спорно. Я насчет мести.
— Ичи-кун не выйдет из комы, — усмехнулся он. — Твоему деду плевать на тебя. Бабку заткнем.
— Остается заткнуть Даан Мин Мэй, — усмехнулся я в ответ.
— Даан не полезут, — оскалился он. — А полезут — им же хуже.
— Ты мне классического злодея напоминаешь, — произнес я иронично.
— Я всего лишь делаю то, что глава рода должен был сделать изначально. Таким, как ты, не место среди Окава. Не место среди живых.
— Ты… часом, умом не тронулся? — спросил я подозрительно.
— Довольно слов…
— Постой, последний вопрос. Это твой отец испортил ритуал дяди Ичиро?
Отвечать он не стал, на что я все-таки надеялся. По сути, он не сказал ничего такого, за что его можно было бы наказать… за что его бы наказали. Если он блефует и не собирается меня убивать. Я по-прежнему не чувствовал присутствия кого-то еще, кроме него и… наверное, его стража. Но Окава без стража и не ходят никуда.
Взмахнув рукой, он отдал приказ появившемуся ёкаю:
— Убей юки-онну Ичи-куна. Ублюдком я сам займусь.
Старший дух, не иначе. Чувства подсказывали мне именно это. То ли собака, то ли волк из слепяще-белой энергии. Его одного хватило бы, чтобы раскидать половину сил, собранных у нас дома, если бы я притащил их сюда. Думаю, тогда он и про мое убийство помалкивал бы, все-таки слишком много свидетелей, а не дать уйти вообще никому… ну не знаю. Может, он действительно псих.
В общем, Кохана, если этот дух доберется до нее, обречена. Даже убежать не сможет. Именно поэтому я… медленно задвинул последние сантиметры меча в ножны, наблюдая, как распадается на лоскуты все той же белой энергии дух.
— Что… — выдохнул Окава. — Что…
— Вы бросили вызов великому мастеру, Окава-сан, — подал я голос, привлекая его внимание, а то он так и пялился бы на место, где только что был уничтожен его страж. — А великий мастер посильнее великого мага будет.
— Что? Что за бред? Что ты сделал с Кириханой?!
— Убил, — ответил я коротко. И, боюсь, придется убить и его.
— Это невозможно… Что ты с ней сделал?! Артефакт? Это был какой-то артефакт?! Что ты сделал?!
С последними словами вокруг него заплясал ветер, а его тело окутали молнии. Очень похоже на дядю, когда он серьезен и готов к битве. Ну да, один род, одно обучение, похожие заклинания.
— Всего лишь убил, — ответил я, вновь задвигая меч в ножны.
А мой противник упал с отрубленной ногой и рукой. Всего одной ногой и одной рукой, хотя ударов я нанес пять. Все-таки сын старика Махиро оказался не совсем слабаком.
— А-а-а! — завопил он, но быстро взял себя в руки и хлопнул ладонью по полу, отчего в мою сторону побежала дорожка острейших шипов, вырастающих из досок пола. Но я-то уже стоял над ним самим, прижав кончик меча к его шее.
— Вы отстойный вояка, Окава-сан, — произнес я, глядя в испуганные глаза.
Достойных воинов в роду Окава, по словам дяди, вообще немного, их главная сила — это именно духи. И ритуалы. И подготовка. И много чего еще.
— Молодой господин! — раздался крик с улицы.
— Со мной все в порядке! — крикнул я в ответ.
— К дому подошли силы Окава!
Черт. Ну да так даже лучше. Не уверен, что смог бы пытать человека. Убить — да, пытать — нет. А так более чем достойный повод для оправдания в будущем. Вряд ли бы он ответил на мои вопросы добровольно.
— Ты в курсе, как меня зовут?
— Д-да… Пощади…
— Тогда не говори потом, что тебя принуждали, — снес я ему голову.
Пока это возможно, нежелательных свидетелей моей силы быть не должно.
— Молодой господин, — повернулась ко мне Кохана, когда я совершил прыжок прямо к ней.
— Доставай зеркало.
Прислоненное к дереву зеркало, понятное дело, пришлось оставить там. Кохана даже пообещала, что через двадцать минут оно будет полностью уничтожено. Хомура-сана несла сама юки-онна — ей несложно, а у меня руки свободны… Ладно, отмазка, но ей ведь действительно несложно. Кстати, этот бой в очередной раз доказал, что я боец-одиночка. Когда на меня понеслись шипы от заклинания мага, я только отметил, что достать до лежащего на полу отца Акиры они не должны, хотя потом пришлось признать, что он был на волоске от смерти. Так-то я оказался прав, даже ближайший из шипов все-таки не достал до головы Хомура-сана… но всего несколько сантиметров. И дело тут не в моем расчете, а в том, что бить надо было сразу насмерть. Ну да ладно, повезло — и бог с ним. В следующий раз… Пожалуй, надо стремиться не доводить до следующего раза.
Отца Акиры положили на диван в гостиной, где в своем паучьем облике стоял Джокишимас.
— Коки, позаботься о Хомура-сане, — бросил я, поторопившись к выходу.
Вслед за мной с небольшим опозданием последовала и Кохана. Выйдя на крыльцо, я увидел застывшего в удивлении старика Махиро, который поднял для чего-то руку. Рядом с ним стояли его второй сын и какой-то европеец. Плюс восемнадцать незнакомцев, как минимум половина из которых тоже не были японцами. И, черт возьми, одиннадцать различных старших духов. Ни одной обезьяны. Ну да, это только у дяди договор с Сунь Укуном. Подозреваю, остальным заключить контракт со старшими стоит ох каких сил.
— И вам привет, Окава-сан, — покосился я на его поднятую руку. — Зачем, позвольте узнать, вы привели сюда столько народу?
— Только рыпнись, — повернулся к старику европеец. — Лично я здесь, чтобы вновь попросить пустить нас помочь Окава Ичиро.
— Мы вроде договаривались о неделе. Вы ведь из ордена Выбора?
— Это так, — кивнул европеец. — Так позволишь?
— Нет.
— Ну и ладно. Но послезавтра недельный срок кончается.
— И почему вы тогда здесь сейчас? — улыбнулся я иронично.
— Я же говорил только что, — усмехнулся он в ответ. — Ну а так как недели не прошло, я не настаиваю на своем. Попытка не пытка, — развел он руками.
Похоже, его слова относятся не только к его просьбе, но и к ситуации в целом. Я, может, и оценил бы его иронию и юмор, но как-то мне не до этого. Впрочем, показывать, как я нервничаю, не стоит. Нервничаю за своих, сам-то я выживу. Если бы еще мог в одиночку не пустить их в дом, было бы вообще здорово, но я хоть и могуч, обойти и меня можно. Так что приходится рисковать жизнями друзей.
— В таком случае всего хорошего, — слегка поклонился я.
Сомневаюсь, будто Ждуны знали о том, что меня убить хотели, а вот о самом похищении… Как вариант, тоже могли не знать. Если старик Махиро сказал, что выманит меня, то им особо незачем уточнять, как именно.
— Бывай, — помахал мне этот тип, после чего просто развернулся и потопал прочь.
А вслед за ним ушли примерно две трети всех присутствующих здесь людей. Шестеро, не считая старика и его сына, осталось. И все те же одиннадцать старших духов. Все равно сила немалая.
— И где же ты пропадал? — заговорил старик, ни словом ни делом не показав свое отношение к поступку союзников. Разве что руку плавно опустил.
— Окава-сан, — покачал я головой. — Я же здоровый молодой человек, неужто мне не найдется чем заняться?
Подобного ответа он явно не ожидал, даже на вышедшую вслед за мной Кохану взгляд бросил. Старый похабник.
— Хватит придуриваться! — заявил старик.
Уверен, он очень хочет узнать, где его сын и что произошло в том храме. Ну или как минимум был ли я там вообще. Вот только спрашивать об этом прилюдно — с потрохами себя выдать, а он явно поумнее своего психованного сынка.
— Не совсем понимаю вас, Окава-сан, — нахмурился я. — Да и повода повышать на меня голос я не давал.
— Где ты был и почему не вышел сразу? — процедил он.
— А я должен отчитываться? Но из уважения к вам отвечу — я проверял, как дела у дяди Ичиро.
— Вот как. И что? Как у него дела?
Злая ирония. Пожалуй, так можно охарактеризовать его тон.
— К сожалению, по-прежнему, — ответил я.
Промелькнула у меня мысль ляпнуть, что он приходил в себя ненадолго, но я сдержался. После такого они точно атакуют.
— Как я и говорил, ему срочно нужна наша помощь, а ты убиваешь собственного дядю.
— Приходите послезавтра. Если хотите, то даже вместе с орденом Выбора. Тогда и поговорим.
— Послезавтра может быть поздно!
— Может быть. Но это самый ранний срок, а иное я даже обсуждать не буду.
Одиннадцать старших духов, невидимых для редких прохожих, и восемь волшебников, вместе с представителями рода Окава. Много это или мало? Смотря для чего. Такими силами Окава даже без подготовки могут превратить этот город в пылающие головешки, но достаточно ли этого для атаки на дом сильнейшего из рода в его отсутствие? Без понятия! Меня они в своих планах не учитывают, единственное, чем я им мешаю, — это последующие обвинения в нападении на члена рода. Я драбл. Нелюбимый внук главы. Ко всему прочему, еще и «препятствую спасению» Окава Ичиро. Но судя по тому, что здесь только старик Махиро и его сын, а остальные — вассалы, скорее всего, единства в роду по вопросу дяди нет. М-да, а меня еще уверяли в важности семейных и родовых ценностей. Ладно еще семья, но все остальное — чушь собачья.
— Послезавтра, — все же выдавил из себя старик. — Но в следующий раз переговоров не будет. Я все сотру здесь с лица земли, если потребуется.
— Звучит угрожающе, — кивнул я. — Дядю Ичиро вместе с домом стирать будете?
— Послезавтра! — бросил он, разворачиваясь.
На этот раз его сын бросил на меня серьезный и весьма угрожающий взгляд. Никакой усмешки, как в прошлый раз.
Да уж… Это самая напряженная неделя в моей жизни. Даже когда умерла мама, было лишь горько и тоскливо. Так что да, не самая худшая, но определенно самая напряженная.
— Вы отдадите им господина? — спросила Кохана, когда мы все зашли в дом.
— Нет, — ответил я. — И поменьше пессимизма. Дядя сказал — может быть, две недели, так что шансы на то, что он очнется, весьма велики.
— Надеюсь, — вздохнула она.
Хомура-сан пришел в себя почти сразу, как им занялся Рензо. Может, Саками и учится еще, но уже сейчас может дать фору многим. Еще не спец, далеко не спец, однако крепким середнячком его назвать можно. Без особого опыта, правда. Да и не было там ничего серьезного, Хомура-сана даже заколдовывать никто не стал, просто огрели по башке — и все. Хорошо хоть его жена сидела дома, ухаживая вместе с остальными женщинами за внуком.
Не я первый это сказал, но ждать очень сложно, особенно если от результата зависит, будет смертельный бой или нет. Если бы не закидоны дяди, все бы знали о моей силе и даже не рыпнулись, а так… Все-таки я не верю, что на меня открыли бы охоту все маги мира, знай они, на что я способен.
Следующий день прошел спокойно, если можно назвать спокойствием томительное ожидание, а вот дальше я начал готовиться уже совсем к другому. По закону подлости дядя, может, и очнется в ближайшее время, но точно не до прихода желающих заполучить его тело.
Гости нагрянули изрядной толпой. Раза в три больше, чем в прошлый раз. В общей сложности, как выяснилось, шестьдесят человек и все те же одиннадцать старших духов. Встречать я их решил у дома, просто потому, что хоть кто-нибудь да побоится бить в полную силу рядом — все-таки тем же Ждунам дядя нужен живым.