- Эй, все нормально. - Неуверенно дотронувшись до ее плеча, пробормотал Роберт. Девушка выдавила улыбку, взглянув на нее.
- Конечно, все нормально, Роберт. Я привыкла. Просто меня бесит, когда он приходит и начинает себя вести так, словно мы с ним давние приятели.
- Если вам нужно поговорить, то я выйду. - Благоразумно сказал Роберт.
- Нет, не о чем говорить. - Потрясла головой Крис. - Просто настроение поганое. Извини, Майкл. Я не должна была срываться.
Майкл ничего не ответил. Смерив ее долгим непроницаемым взглядом, он развернулся и вышел из кабинета.
Кристина облегченно выдохнула. Роберт внимательно посмотрел на уставшее, но все равно красивое лицо молодой женщины, которая казалась такой беззащитной и ранимой в этот момент. Каким же нужно быть скотом, чтобы даже спустя столько лет она продолжала страдать из-за совершенных им поступков.
-Я думаю, что тебе нужно высказать ему, все, что ты о нем думаешь. - Осторожно заметил Роберт. - Вам обоим станет от этого легче.
- Ему плевать. Он просто толстокожий ублюдок. - бесцветным голосом сказала Кристина. - У меня даже на ярость не осталось сил. Не хочу его видеть. Никогда. Но почему-то жизнь нас опять столкнула.
- Время покажет, что все это значит.
- Ничего это не значит. Просто злой рок.
- А как насчет вечеринки?
- Объявляй. А я поеду в “Монро”, порадую девочек.
- Ты нашла с ними общий язык?
- Да. Они все очень милые, и такие трудяги. - С улыбкой ответила Монахова. - Им точно нужно отдохнуть, поесть, выпить, потанцевать.
- А любимица есть? - полюбопытствовал Роберт.
- По иронии судьбы я отдаю предпочтение Софии. Своенравная, взбалмошная, но открытая девочка, живая, настоящая.
- Говоришь с сочувствием.
- Да. Ей только предстоит узнать, какое чудовище ее обожаемый Майкл.
- Она тоже не подарок. - Усмехнулся Роберт. - Соня не совсем разборчива в связях.
- Не думаю, что он ревнив. - Жестко ответила Кристина. Глаза ее потемнели, а губы ожесточенно сжались.
- Люди меняются, Крис.
- Не уверена, Роб.
Поработав пару часов в издательстве, Кристина, как и собиралась, отправилась в “Монро”. Там было тихо. Девушки занимались в спортзале, и даже не щебетали о всякой ерунде, как обычно. Крис заглянула к ним лишь на пару минут, чтобы сказать о вечеринке, назначенной на субботу, после чего тишине пришел конец и начались обсуждения, что одеть и кто там будет. Убедившись, что ее подопечные вышли из состояния хандры и оживились, Кристина направилась в кабинет своего заместители, Киры Кудрявцевой. По большей части именно она руководила агентством и заключала все сделки. В прошлом модель, теперь же изысканная бизнес леди, Кира была воплощение женственности и целеустремленности. Проработав в модельном бизнесе под началом Джона Риса восемь лет, она знала о нем все. Майкл посоветовал Кристине назначить Киру на руководящую должность. А она доверяла его чутью на людей. Не разбирающийся в людях человек, не достиг бы таких успехов в бизнесе. Крис подозревала, что Майкл был знаком с Кирой гораздо ближе, чем хотел показать. Она не имела ничего против. Если они были в прошлом любовниками, то он не зря выбрал ее на столь высокий пост. В любом случае, ему незачем продвигать бывшую любовницу, если у него есть другая и не менее талантливая.
- У Киры модельное лицо, соответствующее статусу, и ум мужчины. Она умеет вести переговоры, у нее глаз на талантливых девушек и калькулятор вместо мозгов, можешь доверять ей. - Так он сказал.
Кристина вдруг вспомнила, про свой сегодняшний выпад в его сторону, и ей стало неловко. Не то, чтобы он не заслужил. Нет, но… Просто, все эти полтора месяца он терпеливо, доступно, а главное ненавязчиво помогал ей разобраться во всех тонкостях руководящей работы. Он был тактичен, сдержан, вежлив, искренне старался. Она ожидала насмешливого снисхождения, но Майкл проявил себя, как настоящий дипломат. Он говорил с ней на равных, и казался таким уверенным, что у нее все получится. Его советы всегда были к месту. Нельзя было отрицать того, что Майкл обладает редким деловым чутьем, хваткой и цепким холодным умом. У него есть, чему поучится. С этой стороны Кристина его еще не знала. Но этот новый Майкл напрягал и раздражал ее еще больше. Иногда она хотела, чтобы он остался прежним - полуспившимся, грубым, несдержанным ублюдком. Как ему удалось? Как он выбрался из того болота, вытащить из которого его тщетно пыталась Кристина? Почему он теперь корчит из себя делового невинного агнца? Уж, она-то знает, каков на самом деле Майкл Рис. Что за грязь он прячет за внешним лоском.
Но, как бы там ни было, он ей помог. И это приходилось учитывать. Кристину просто мутило от мысли, что она ему чем-то обязана, что ей приходится испытывать благодарность. Ей хотелось бы презирать и ненавидеть его, хотелось вырвать его проклятые синие глаза, чтобы он не смел смотреть на нее, не смел улыбаться и говорить. Ей, черт побери, хотелось бы все это испытывать, но ярость, презрение, ненависть, неумолимо уходили. Если бы можно было закрыть глаза, и не видеть всех этих перемен, и оставить все, как было до ее возвращения. Осталась только бессильная злоба, обида и раздражение, которые были направлены даже не на него, а на всю эту жизнь в целом, на себя, не способную быть верной своей ненависти. Неужели Лиз права, и однажды она простит его? Теперь эта мысль не казалась Кристине такой уж абсурдной, а просто раздражала. Простить можно, но забыть? Как забыть все, что он сделал с ее жизнью? И жила ли она? Ей двадцать шесть, но она не знает, что такое настоящая жизнь, что такое теплота, искренность, нежные объятия любимого мужчины. И не узнает, и не услышит детского смеха, никогда. Нет, нельзя простить, нельзя забыть.
- Привет, Кир. - Открыв кабинет своего заместители, дружелюбно кивнула Кристина. - Как дела?
Она вошла и села в крутящееся кресло напротив Кудрявцевой. Она, искренне улыбнувшись, поздоровалась со своей начальницей. В ее почти черных глазах затаилась усталость, но выглядела Кира просто потрясающе. Ее саму бы на обложку “Вог”. Но, увы, в тридцать лет для многих моделей карьера заканчивается. Слишком велика конкуренция. В моде юность, и выживают в этом жестком мире, только модели с мировыми именами. Кира, всего лишь Кира, а не Клавдия Шифер, хотя внешне она гораздо красивее немки с ее глазками щелками и тяжелыми веками. У Киры было лицо совершенной классической формы, без единого изъяна, обалденное тело, и хорошая грудь. Ей бы в жены к какому-нибудь нефтяному магнату или политику, но Кира выбрала бизнес.
- Могло бы быть и лучше, но не так плохо, как у конкурентов. - Оптимистично ответила Кудрявцева, поднимаясь из-за стола. - Чай?
- Да, зеленый. Кофе с меня сегодня предостаточно.
- Ты бледная. Совсем не отдыхаешь?
- Ничего, выживу. - Изобразив бодрую улыбку, произнесла Крис, наблюдая, как Кира наливает ей чай. У нее все получалось очень грациозно и ловко, даже чашку она держала, как английская королева. Настоящая леди. Почему Майкл бросил ее? Или она его?
- Как контракт с американцами?
- Они сбавили цену, но это лучше, чем ничего. Завтра у меня и назначена встреча с представителем итальянской кофейной компании. Там будут и другие кандидаты. Нужны две девушки для рекламы. Думаю, они остановят свой выбор на “Монро”.
- Я тоже. Ты сумеешь их обаять.
- Да, но я не очень люблю итальянцев. - Призналась Кира, сморщив свой аккуратный носик. - Они слишком приставучие. Меня был любовник итальянец. Лоренцо. Жуть. Еле от него отвязалась. Он никак не мог понять, что есть женщины, которых не интересуют узы брака. Но в постели они просто класс. Может, пойдешь со мной?
- С ума сошла? - подавившись чаем, Кристина закашлялась. - Мне только итальянцев не хватало.
- Ах да. Я и забыла, что ты из другой категории. - Спохватилась Кира, лукаво улыбаясь. Кристина нахмурилась и, прищурив глаза, неодобрительно взглянула на Киру. Откуда, черт побери, всем известно о ее “дружбе” с Лизой?
- Не обижайся. Это все ваша домработница. Мы с ней ходим к одному парикмахеру. Она любит поболтать. Скажу больше. К этому парикмахеру хожу не только я и она. Ты бы ей зарплату убавила или уволила совсем.
- Ну, Татьяна. - Мрачно выдохнула Крис. - Я ее держу только потому, что на работу ее взял Джон.
- Ну, милая моя, Джон разбирался в деловых партнерах. Вряд ли ему было дело до прислуги. А твоя мама и вовсе ничем не заморачивалась. Салоны красоты, фитнесс, путешествия, бутики и прочее. Не хорошо, что эта Татьяна распространяет слухи. Мне-то все равно. Я человек современный. Я и сама пробовала розовую любовь. Но мне как-то с мужчиной интереснее. Каждому свое. Вот гомиков не очень люблю. Хотя наш бывший стилист Антуан был очень хорошим парнем, пока его не нашли с перерезанным горлом в мотеле. Следствие показало, что его прирешил бывший дружок.
- Печальный конец. - Вздохнула Кристина. - Но ты заблуждаешься, я не розовая, как ты выразилась. Точнее, не совсем.
- Ну, конечно, ты же была замужем. - Кивнула Кира. - Ладно, это твое дело. Хочешь посмотреть отчет за прошлую неделю?
- Нет. Я в конце месяца все посмотрю. Я пришла пригласить всех на вечеринку в субботу. Клуб “Ангаре”. Знаешь такой?
- Как не знать. Что за повод?
- Шестнадцать лет “Лит. Джон. Комп”.
- Ты не думала о смене названия? Язык сломать можно.
- Это детище Джона. Пусть остается, как есть. - Отрицательно покачала головой Кристина.
- Ладно.
В офис без стука ворвалась Соня. Из одежды на ней были только коротенькие кожаные шорты, колготки с цветным рисунком, лакированные ботфорты, прозрачная майка, под которой угадывался розовый кружевной лифчик и куртка-косуха. Золотистые волосы буйными кудрями струились по плечам и, как светящийся ореол обрамляли чувственное юное лицо. Зеленые глаза под изящно изогнутыми бровями возбужденно блестели.
- Крис, так и знала, что ты здесь! - с порога завопила она, словно Кристина была глухой. - У меня беда!
- Что такое? - в один голос спросили Кира и Кристина.
- Не знаю в чем пойти. - Сделав несчастное лицо со страдальческим стоном поведала София.
- Нестерова, ты меня с ума сведешь. - Раздраженно сказала Кира. - Что за глупости?
- Я взяла журнал с новыми коллекциями ведущих дизайнером. Мне необходимо с кем-то посоветоваться. Кристина, вся надежда на тебя.
- Да? - Монахова выглядела искренне изумленной.
- Конечно. У тебя отличный вкус. Ты всегда безупречно одета, а я выгляжу, как малолетний павлин.
- Не преувеличивай, ты чудно одета. - Окинув девушку неуверенным взглядом, выдавила Кристина. - Немного вызывающе, но ты молода. Тебе все идет. Я бы тоже не прочь надеть такие шорты, но положение не позволяет.
- Правда?
Девушка была чересчур доверчива и непосредственна. Не глупа, но наивна.
- Пойдем, посмотрим твой каталог. У меня сейчас обед по расписанию.
- Отлично. - Обрадовалась Соня. - Я тоже проголодалась.
Распрощавшись с Кирой, Кристина в сопровождении неумолкающей Сони отправилась в ближайшее кафе. Соня была очень болтлива, говорила она много и иногда не по делу, но что-то в ней привлекало Кристину. Красота, молодость, живость, энергичность. Глядя на девушку, Кристина понимала, что и сама могла бы быть такой же легкомысленной, веселой, жизнерадостной, берущей от жизни все, но ей не дали стать такой. Рядом с Соней и другими девушками Кристина отдыхала душой, на мгновение, заражаясь их энергией, присущей юности беспечностью. Но вначале их знакомства все было не так. Девчонки смотрели на нее исподлобья, ожидая подвоха, а она считала их пустыми прожигательницами жизни. Соня вела себя иногда вызывающе и даже нагло, но со временем они сблизились, и все встало на свои места. Сейчас Кристина была искренне привязана к каждой из них. Она бывала в “Монро” не больше трех часов в день, но успела узнать о девушках все. Они, совершенно не стесняясь, рассказывали даже сокровенные тайны, увидев в Кристине не просто босса, но и подругу. Ей это льстило, она и мечтать не могла, что все обернется так благополучно. Кристина не выносила напряжения в работе.
Целых полчаса у Кристины ушло на изучение каталога. Все это время Соня сидела, молча, ожидая вердикта старшей по возрасту подруги. Хоть разница и составляла всего четыре года, Соня не могла не чувствовать разделяющую их пропасть жизненного опыта. Она и сама не ожидала, что бывшая жена ее любовника окажется такой замечательной и интересной молодой женщиной. Все ее страхи и сомнения были забыты, стоило им пару раз перекинуться словами. Соня поняла почти сразу - Кристина не из тех, кто плетет интриги и держит камень за пазухой. Очень сдержанная, даже холодная, но простая в общении и не высокомерная, какой представляла ее Соня до знакомства. Замыкалась она только в присутствии Майкла. По всей видимости, Майкл не все ей рассказал. И Кристина не просто его недолюбливает. Тут пахнет какой-то тайной, некрасивой и неприятной обоим. Несмотря на эти странные натянутые отношения, Соня не видела в Кристине соперницу. До нее дошли слухи о нестандартной ориентации Крис, да и, вообще, она не производила впечатления женщины, которая могла бы попасть под обаяние бабника. Слишком умная. Кристина явно не из тех, кто дважды наступает на одни и те же грабли. А Соня все еще не оставляла надежды стать для Майкла не просто приятным дополнением и грелкой на ночь. Они уже полгода вместе, а для него это срок. Тактичность не позволяла Соне обсуждать с Кристиной отношения с Майклом, хотя ей было жутко интересно узнать ее мнение. Она-то явно его лучше знает.
- Вот. - Наконец, произнесла Кристина, разворачивая к Соне журнал. Девушка с восторгом смотрела на платье, выбранное ее начальницей. И как она сама его не заметила. Потрясающее изумрудное длинное платье из тончайшего шелка, с открытыми плечами. Облегающее, откровенное, но очень элегантное. То, что нужно.
- Прелесть. - Сделала свое заключение Соня. - Боже, но цена! Три тысячи долларов. Я не потяну. - Девушка сразу сникла. Кристина иронично глянула на бриллианты в ушах Сони, и дорогущие кольца, которыми были унизаны длинные красивые пальцы. Вряд ли девушка нуждается в средствах.
- Уверена, что ты решишь эту проблему. - Улыбнулась Кристина.
- Придется просить у Майкла. Не люблю я это. - Нахмурилась Соня.
- Ничего страшного, не обеднеет. - Развеяла ее сомнения Монахова.
- Извини, телефон. - София выругалась и начала рыться в сумочке, в поисках сотового. - Что за номер? - нахмурилась она, глядя на дисплей.
- Отвечай. Вдруг что-то важное. - Крис вдруг ощутила странное напряжение, охватившее ее. Соня взяла трубку. Раздраженное выражение на хорошеньком личике сменила растерянность, она что-то невнятно отвечала, все больше бледнея. Крис наблюдала за ней с тревогой.
- Что случилась? - обеспокоенно спросила она, когда девушка, закончив разговор, бросила телефон на стол и закрыла лицо руками.
- Эй, Сонь. - Монахова дотронулась до вздрагивающего плеча Софии.
- Майкл разбился. - Бессильно прошептала девушка, опуская руки и с немым отчаяньем глядя на Кристину. Внутри у Монаховой все сжалось, она почти перестала дышать, испуганная странной колющей болью в груди. Потом, потом она найдет этому объяснение.
- Как? Почему? - сжав плечи Сони, Кристина яростно встряхнула ее, пытаясь привести в чувство. - Кто это звонил?
- Не знаю.- Мотала головой Нестерова, глядя на подругу сумасшедшими глазами. Они сказали, что нашли мой номер в его сотовом. Он звонил мне последней. Его машину нашли в пригороде, съехал с трассы, потерял управление и врезался в дерево, машина взорвалась.
- Не может быть.- Категорично заявила Кристина. - Майкл начал водить машину, когда у него еще прав не было. Он даже пьяный и под кайфом водил лучше всякого гонщика. Ты что-то не поняла. Не мог он потерять управление.
Кристина не знала, кого хочет убедить себя или Соню. Она не могла поверить. Майкл не мог умереть. Не так. Не сейчас. Какая глупость. Она же хотела, чтобы он получил по заслугам. Почему же ей так …. Больно?