А в голове вертится бесшабашная мысль: «Ну и пусть! Один раз живем!» И скрипучий голос разума («Елизавета! Ты просто неразумная идиотка! Твой костюм выйдет из моды через год, а на машину ты не накопишь никогда!») становится все тише и тише…
– Я… беру, – пролепетала Лиза. – Все. Только мне сначала нужно…
– Одну минуту, – остановила ее продавщица. Она по-прежнему стояла рядом с Лизой, но смотрела не на нее, а на какого-то господина (свитерок грубой вязки, скромные джинсы, зато глаза – человека со средствами).
Господин стоял у кассы, показывал на Лизу и делал продавщице какие-то знаки.
«Сосватать меня, что ли, ему хочет? – не поняла Лизхен. И не удержалась от «продажной» мысли: – А этот куда симпатичней, чем давешний толстяк, может, и правда – согласиться?!»
И тут продавщица расплылась в ярчайшей улыбке и заверещала:
– Поздравляю! От всего сердца! Компьютер выбрал именно вас!
– Какой еще компьютер? – невежливо спросила Лиза.
Знает она, что означает подобная фраза: какой-нибудь псевдовыигрыш в псевдолотерее. Право слово, несолидно для такого магазина.
А тут и господин подвалил, заулыбался Лизе, заболтал с сильным иностранным акцентом:
– Я очень рад, от всей ду…ши, прошу вас пройти.
– Да с чего это? – буркнула Лиза.
Сейчас заставят заполнять дурацкую анкету и предлагать фен – при условии, если она купит два утюга. Нет, эти игры – для провинциалов, а она в такие не играет.
– Вы бояться? – вдруг спросил господин.
Лиза фыркнула:
– Чего мне вас бояться? Не люблю просто, когда меня на бабки разводят!
– На бабку? – непонимающе уставился на нее господин, а продавщица сделала страшные глаза.
– И в бесплатных лотереях я не участвую, – распалялась Лиза.
– Вы не хотите покинуть нас конкретно в этом костюме? – вдруг огорчился господин. – Смею сказать, вы не правы, он очень подходить вашим глазам.
Да они просто над ней издеваются!
– Дайте мне пройти, – хмуро повторила Лиза, оборачиваясь к примерочной.
И тут странный господин хлопнул себя по лбу:
– Постойте! Это я неправый! Я же вам не рассказывать! Я просто полагать, вы знать сами, мы имеем адвертайзинг более одной половины года.
И он протянул ей листочек яркой плотной бумаги. Лиза хотела лист отпихнуть, но потом все же взглянула на заголовок. И прочитала: «Подарочный сертификат каждому тысячному покупателю. Дает право на любую покупку в нашем магазине стоимостью до трех тысяч долларов!»
– Примите мои поздравливания! – разулыбался господин. – Тысячный покупатель есть вы!
ЛИЗА И СТРАУС
Ну и выходные у нее получились! Просто шикарные! Всегда бы так: пришла в магазин, а тебе костюм с туфлями и сумкой дарят!
Бабушка от обновок пришла в восторг. Безапелляционно сказала:
– Вот так тебе, Лизочка, и нужно всегда одеваться. Сразу видно, что вещи – не просто модные, но и стильные.
– Всегда не получится, – вздохнула внучка. – Знаешь, сколько это стоит?
Интереса ради посчитали. Получилось, что как минимум шестьдесят бабулиных пенсий.
– А тебе – подарили! – радовалась бабушка. – Колдовство, просто какое-то колдовство…
Старушка проницательно взглянула на внучку. Но Лиза тему колдовства не поддержала. Небрежно сказала:
– Да ладно, бабуль, какое уж тут колдовство! Просто повезло, единственный, можно сказать, раз в жизни…
Из-за того, что день прошел абсолютно эгоистично, только для собственного удовольствия, Лиза чувствовала себя слегка виноватой. А ведь были мысли: попробовать поискать молодого человека Серебряковой. Возможно, съездить к нему на работу. Или домой, поговорить с соседями… Но когда она вышла из магазина – в новом наряде, в шикарнейшем настроении, – все чужие проблемы тут же вылетели из головы…
Ладно, что теперь себя корить? В конце концов, Серебрякова ее не нанимала – а только попросила помочь. Значит, поможем. Только со временем. Тут ведь просветление нужно, а его пока нет. Вся энергия на радость по поводу нового наряда ушла.
Вместо вечернего чая Лиза с бабушкой выпили по бокалу вина – обмыли неожиданную обновку – и тут же дружно заклевали носами.
– Пойдем, Лизонька, спать, – предложила бабушка. – Слишком много эмоций сегодня было – и у тебя, и у меня.
Они бережно разместили Лизин новый наряд в шкафу и пожелали друг другу спокойной ночи.
А в ночь на понедельник Лиза снова увидела сон…
Завязка сна такая – она идет по Тверской, разглядывает витрины… Обычно дальше ночные видения развивались так: она с кем-то знакомится. Или – ссорится. Или – от кого-то убегает. А тут – ничего интересного, просто улица и витрины. Ну, и к чему такая скучища? И вдруг Лиза увидела: рядом с ней вышагивает самый настоящий страус на высоких тонких лапах. Страус выглядел неважно: какой-то неухоженный, с грязными перьями. Откуда взялся – непонятно, но идет он за ней как приклеенный. «Улица, страус – а дальше-то что?» – с недоумением подумала Лиза. Но дальше – ничего не происходило. Просто она долго и нудно шла по улице, и страус топал рядом. Лиза и гнала его, и замахивалась, но птица не улетала, только скорбно склоняла башку. Отстанет на полшага, а чтобы исчезнуть – никак.
Лиза в кафе – и страус в кафе, на потеху посетителям. Усаживается на соседний стул, вытягивает тощие лапы – а официант почему-то не удивляется, спокойно спрашивает: «Что будет пить ваша птичка?» В общем, не сон – сплошное недоразумение. Лиза даже порадовалась, когда прозвонил будильник и она обнаружила, что никакого страуса и в помине нет.
«Нет, такие сны мне не нравятся», – пробормотала она. Проснулась окончательно, осмотрелась. Все как обычно. Пират, негодник, опять почивает в ее постели – и не то чтобы скромно, в ногах, а развалился прямо на подушке, уткнул мокрый нос ей в щеку.
Лиза невежливо растолкала кота, проворчала:
– Это ты мне дурацкие сны насылаешь?
– М-мряу! – возмущенно ответил Пират. Похлопал глазами, перевернулся на другой бок и опять уснул.
«Надо его перевоспитывать! – в который уж раз подумала Лиза. – Гнать из постели! Ишь, моду взял…»
Но, конечно, не выгнала. Пусть спит… Негигиенично, конечно, зато она где-то читала, что коты на себя отрицательную энергию оттягивают. Не будь рядом Пирата – страус из сна, наверное, ее бы покусал.
Она почесала кота за ухом (тот в благодарность даже не помурлыкал, спит без задних лап) и пошла умываться.
«Интересно, к чему снятся страусы? – думала Лиза, пока заваривала кофе. – Бабулю, что ли, спросить?»
Но будить старушку из-за такой ерунды было жалко, а сонников они не держали. «Умный человек и сам свой сон растолкует, – говаривала бабуля. – А сонник – пустая трата времени, квинтэссенция вранья». Лиза была с ней полностью согласна. К примеру, сколько раз она видела во сне и червей, и навоз (говорят, что такая гадость снится к богатству) – а денег как не было, так и нет…
«Ну, и что же может означать навязчивый страус из сна? – гадала она, прихлебывая кофе. – Может быть, мне предстоит поездка в Австралию – страусы ведь там, кажется, живут?»
Слетать в Австралию Лиза бы, конечно, не отказалась – только никто пока не предлагает, а покупать путевку за несметные тысячи – жаба душит.
«Нет, Австралия тут ни при чем. Тем более страус по Москве за мной ходил. Может быть… Может…» И вдруг она догадалась. Даже по лбу себя хлопнула: до чего все оказалось просто. Конечно же, страус – это знак! Страус – обозначает трус. Страус – тот, кто прячет голову в песок. И не хочет признать очевидное. А это как раз о ней.
«И вовсе я не трусиха!» – пробормотала вслух Лиза. Но вот что странно: голос прозвучал так, будто она перед кем-то оправдывалась.
И тут же сама себе ответила: «Вопрос не в том, что я делаю что-то плохое, – а в том, что не понимаю, что со мной происходит. А принять свой дар за новую данность и просто им пользоваться – как советует Сашхен – я не могу».
Ну, и что в таком случае делать? Притворяться, что ничего не переменилось? Нет, это как раз по-страусиному. А что тогда?
Решение пришло внезапно – простое и логичное. Надо съездить к Кириллу Мефодьевичу, тому самому колдуну. Ведь до визита к нему все в ее жизни было нормально, а как съездила – началось. Целая серия странных и необъяснимых событий. Сначала индусы, которых она стала понимать. Потом ряхинский сердечный приступ. Потом Красавчик, который вдруг сам по себе приворожился… Мысли кондукторши. Излечение бабушки. Дорогой костюм, который она захотела – и тут же получила в подарок… И то, что в ее предках была ведьма тетя Талочка, ничего не объясняет. Ведь до визита к Мефодьевичу она жила нормально, как все. А тот ее странные способности словно разбудил. Вот и пусть теперь объяснит ей, что случилось и что он с ней вытворил.
Как только решение было принято, на душе сразу полегчало. Лиза допила кофе и пошла одеваться. Разумеется, в новый сиреневый костюм. Не удержалась, потерлась щекой о ткань: до чего же красивый!
Она уже опаздывала и торопливо перебрасывала содержимое старой сумки в новую. (Какая удобная, сколько всяких кармашков, и кожа нежная, ручной выделки!)
Лиза вынула из коробки новые сиреневые сапожки, аккуратно вытащила распорки, надела… Будто личный сапожник сшил – не жмут, не давят.
«Я и не буду от нового дара отказываться. Просто спрошу Мефодьевича: за что мне все это? Неужели правда – от двоюродной бабушки по наследству передалось? И почему – именно сейчас?»
Хотя часы и показывали угрожающее время, Лиза не удержалась, с минуту полюбовалась на себя в зеркало: до чего же стильно она выглядит! «Не-ет, свой дар я ни за что не отдам! Наоборот – проконсультируюсь у колдуна, как его усилить и развить! А то что за дела: такой элитный костюм, а надеть к нему можно лишь скромную золотую цепочку… Сюда колье нужно, из бриллиантов или хотя бы из дорогого жемчуга. Вот пусть мне Мефодьич и расскажет, как раздобыть колье!»
Лиза снова взглянула на часы, ойкнула и, чуть не сломав каблук, вылетела из квартиры. Припустила рысью на остановку маршрутки. И на бегу решила: «И еще… и еще… мне бы машина не помешала. Хотя бы скромная «Дэу».
ВОРОЖБА «С ГАРАНТИЕЙ»
Временная начальница Дроздова встретила ее обычной нудятиной:
– Опять опаздываешь, Елизавета.
– Затруднения на дорогах, – привычно оправдалась Лиза. – И перебои с автобусами.
– Я смотрю, у тебя со всем затруднения. И перебои… – зловеще прищурилась Дроздова. – Ты новый вариант концепции подготовила?
– Он в работе, – пожала плечами Лиза.
В файле в ее компьютере, озаглавленном «Концепция-2», пока так и было всего две страницы… И в них, если честно, ни одной дельной мысли.
Дроздова выгнулась, как кобра перед прыжком, и прошипела:
– Я жду результат!
– Ряхина цитируете? – поинтересовалась Лиза. – Его любимая фраза…
– А что тут плохого? – ощетинилась Дроздова.
– Как там, кстати, Аркадий Семенович? – Лиза изобразила озабоченность.
– Ему тяжело, – коротко и трагично ответила Дроздова. И отвернулась
«Ох, ну и тупая же ты!» – подумала про нее Лиза, проходя к своему столу.
Привлеченные новым костюмчиком, к ней тут же кинулись практикантки. Завистливо щупали ткань, гладили кожу сумочки, просили показать каблук.
– У нас тут что – дом моделей? – снова, со всем возможным сарказмом, выступила Дроздова.
Практикантки покорно разбрелись по рабочим местам, а Лиза весело подумала: «Ну, Дроздица, дождешься ты у меня. В хрюшку превращу!»
И опасливо взглянула на временную начальницу – вдруг та и вправду превращаться начнет?
Но, видно, у Лизиных способностей имелся предел. По крайней мере с Дроздовой ничего не произошло. Сидит себе с важным видом, будто бы уже продала миллион пар обувок «от Усачевой»…
Лиза вздохнула и включила свой компьютер. Ох, как же не хочется ей заниматься этой концепцией! А ведь придется… «Сейчас, только почту проверю!»
Но личных писем, как назло, не было. Лиза совсем было собралась закрыть почтовую программу, как вдруг заметила: в уголке экрана мерцает рекламный баннер: зажженная свеча в старинном канделябре, а под ней надпись: «Сглазы и порча. Самые современные технологии».
«Горе-рекламщик! – фыркнула Лиза. – Хоть бы подумал, что слова «сглаз» и «технологии» абсолютно не сочетаются! Да и кому из продвинутых молодых людей – основных пользователей Интернета – нужны порча и сглаз?!»
В общем, смешная реклама. Только почему-то никак не получается отвести от нее взгляд…
Свеча на картинке вдруг погасла, и выскочила новая надпись: «Магический ритуал на устранение конкурентов. Быстро, с гарантией». Еще смешнее… Неужели кто-то верит, что на конкурентов действуют магические ритуалы?
В общем, каких только дурачков не встретишь в глобальной сети. Лиза щелкнула по кнопочке «закрыть программу», но, прежде чем почтовый ящик отвалился, она успела заметить: на картинке со свечой высветился телефон. Обычный, московский, из семи цифр.
Этот номер показался ей странно знакомым… Лиза тут же сверилась с записной книжкой и удостоверилась: все правильно, память не подвела. Податель рекламы – ее знакомец.
Колдун Кирилл Мефодьевич.
ПОЕДИНОК
Кирилл Мефодьевич узнал ее мгновенно – Лиза даже не успела представиться. Колдун, казалось, нисколько не удивился – а, может, ждал ее звонка. Без всяких предисловий о делах-погоде он сказал:
– Приезжайте прямо сегодня. В девятнадцать пятнадцать.
– Да, я буду, – растерянно пробормотала Лиза, и в трубке тут же запищали короткие гудки.
«Не очень-то он вежлив, – обиделась Лиза. – Перезвонить, что ли, и в отместку сказать, что не приеду? Нет, это будет по-страусиному… И потом, семь пятнадцать – для меня время идеальное. Заканчиваю я в шесть, до центра ехать минут сорок – как раз остается время, чтобы заскочить в «Макдоналдс» и перехватить пару биг-маков. Хорошо же Мефодьевич мой график рассчитал!.. С применением, что ли, колдовских технологий?»
Едва в голове прозвучало слово «технология», как настроение тут же испортилось. Лиза с отвращением открыла файл «Концепция-2» и постаралась сосредоточиться на обувке от Усачевой.
…В этот раз квартира колдуна выглядела по-другому – более деловой, что ли… Тетенька, встречавшая Лизу у входной двери, была одета в плохонький, но все же бизнес-костюмчик, камин не горел, зажженная свеча исчезла.
Кирилл Мефодьевич встретил ее на пороге кабинета, взглянул на часы, проворковал:
– Похвально, Лиза. Вы пришли минута в минуту.
«Скупая похвала шефа, – внутренне усмехнулась Лиза. – Дроздова меня такими же словами сегодня хвалила, когда я с обеда тютелька в тютельку пришла. Не многовато ли начальников для меня одной?»
Странно, но сегодня она совсем не ощущала ни робости, ни преклонения перед колдуном и его огромной квартирой. Наоборот: почему-то ей казалось, что это Кирилл Мефодьевич ее побаивается.
Лиза подняла бровь:
– Что за начальственный тон, ей-богу!
И колдун тут же пошел на попятный:
– И правда, чего это я… Проходите, Лизочка, усаживайтесь. Кофейку, чаю?
– Да нет, спасибо.
– А биг-маки запить? – проницательно зыркнул на нее Мефодьевич. «Кажется, ждет, что я вздрогну и завоплю: «Откуда вы знаете?!»
– Какие такие биг-маки? – спокойно спросила она.
– Да я же вас, Лиза, насквозь вижу! – фамильярно хохотнул колдун. И крикнул своей горничной (или кто она ему там): – Марианна, кофейку нам организуй!
– Я не пью кофе после семи, – отрезала Лиза. – Мне, пожалуйста, чаю.
– Извините, ошибся, – усмехнулся Мефодьевич и снова закричал: – Отбой, Марианна! Один кофе и один чай! Зеленый?
– Нет. Черный.
«Вовсе он меня и не видит. Тем более – насквозь, – порадовалась Лиза. – А насчет того, что я в «Макдоналдсе» была…»