- А так же она дала мне гербовую бумагу о свидетельстве нашего родства, которое позволит мне устроится здесь на любую работу.
Я вновь замолчала и с недоверием уставилась на стопку бумаг в своих руках.
- Она знала, что мы придём? - так же недоверчиво спросила Вира.
- Вот уж истинно Ведающая! - Липа аж подпрыгнула от радости.
- Либо у нас появился сильный покровитель, - с сомнением ответила Вира. - Но откуда?
Я почему-то сразу подумала о Ярославе, но тот не мог знать о моих спутниках, и на ум вновь пришёл образ голубоглазого. Но как тот мог узнать, куда я хотела пристроить свою новую семью? Об этом вообще никто не мог знать - в лесу я прикрывалась Пологом Тишины.
- А если это... - я замолчала и замотала головой, отгоняя страшную мысль.
- Ты думаешь - они? - почти прошептала Вира. Она единственная, кто тоже подумал о пяти неизвестных.
- Не знаю. Но не ведано, чем нам эта удача может обернуться...
- Как бы то ни было, это пока единственная возможность устроиться в городе, - серьёзно заявила Дева Зеленогорья, беря бразды правления в свои руки, чем безмерно меня удивила, - используем для начала эту возможность, а потом будем решать!
Я, всё ещё разрываясь от противоречий, кивнула - сбежать мы и впрямь всегда успеем...
- Идём! - я подняла голову и направилась в сторону постоялого двора «У трёх богатырей».
Трактир на первом этаже оказался уютным и просторным. А самое главное - чистым! Я улыбнулась хозяину - мужчине лет пятидесяти, крепкому, высокому и в действительности напоминавшему былинного богатыря.
- Добрый день, хозяин, - поклонилась я и подошла к стойке для записи.
- Добрый, девица! С чем пожаловала? - пробасил мужчина с улыбкой глядя на меня.
- Я от Благолики, - я решила говорить кратко, чтобы понять, что за собеседник передо мной стоит.
- Предупреждён, - подмигнул хозяин, чем крайне удивил меня.
Когда это он успел?
- Давно? - почти пискнула я.
- Да уж пару дней как, - ещё шире улыбнулся хозяин, - моё имя Благомир, сестра она мне.
А я только рот открыла.
Пора с этим заканчивать.
А то скоро и впрямь мухи налетят.
- Так что, племяннички, поднимайтесь, буду вас расселять! - он хитро улыбнулся и плавно перетек от стойки к лестнице, - Вы мне внучатые племянницы, если кто спросит, и, - он оглянулся на удивленного не меньше всех Михая, - внучатый племянник! Приехали, чтоб устроить родимого в могучую дружину княжескую, да так и решили остаться в стольном граде... понравилось вам, значит!
Он опять хитро улыбнулся и открыл первую дверь на третьем этаже.
- Заселю вас здесь, подальше от остальных гостей. Ну, будущий дружинник, проходи в свои комнаты, да располагайся!
Михай на негнущихся ногах зашёл внутрь и с вопросом посмотрел на меня. Я лишь плечами пожала и перевела взгляд на Благомира.
- Вторая комната для двух средних сестер, что пойдут с завтрашнего дня в обучение, - ухмыльнулся Благомир, открывая следующую дверь.
Липа и Вира с надеждой посмотрели в мою сторону, но у меня, по какой-то причине, ответ был всё тот же - пожимание плеч и вновь удивлённый взгляд на Благомира.
- Вот и славно! - пробасил хозяин, - а теперь комната для старшей сестры, - он открыл третью дверь по коридору, провёл меня внутрь и закрыл дверь изнутри.
Я, если честно, даже испугаться не успела - такие хоромы после семи дней в пути мне только снились! Просторная светлая комната с большим окном и кроватью с балдахином! Письменный стол! Ковер на полу! Маленькая дверь и... да! Кажется, уборная с - о, блага цивилизации! - маленькой ванной! В деревне о таких девичьих радостях можно было только мечтать, - корыто в комнате, да все удобства на улице.
- Но это же... - начала, было, я.
- Да, это комнаты для высокопоставленных гостей, - кивнул хозяин благодушно.
- Но у меня нет столько...
- А теперь послушай меня, девочка, - хозяин сел на стул и указал мне на кровать, - тот, что покровительствует тебе - очень почтенный человек. Он давно следит за тобой, и хорошо тебя знает, но почему-то просит, чтобы его имя осталось в тайне. Я не могу ему в этом отказать. Да ему вообще мало кто может отказать, - задумчиво проговорил хозяин, но заметив мой взгляд, наклонился вперёд и тихо прошептал, - это очень хороший человек и мною безмерно уважаемый. К вашему приезду мы готовились несколько дней, сестрица моя уже успела сбегать в гильдию и заверить все бумаги, так что да, мы теперь официально родственники.
Он хмыкнул, а я подумала, что не может такой хороший человек работать на тех пятерых в капюшонах. Тогда личность покровителя стала ещё более загадочной. Ярослав вряд ли следил за моей жизнью всё это время, хотя в столице и были ведуны, способные показывать то, что происходит в самых разных уголках земли. А голубоглазый... он всего лишь дружинник... хоть и не простой...
- Как я могу отблагодарить вас? - спросила, прямо глядя ему в глаза.
- Для начала ванну прими, приведи себя в порядок, сходи в торговый квартал, купи одежду и обувь. Мне не давали распоряжений, куда тебя пристроить...
- Я буду работать в трактире! - прервала его я, - хоть смогу окупить все ваши расходы.
- Девочка, - Благомир добродушно улыбнулся и поднялся со стула, - у меня нет от вас расходов, только доходы! Да и вряд ли ты сможешь работать подавальщицей, а большее, я, пожалуй, тебе пока не доверю.
- Я буду! - твёрдо сказала я.
- Бывшая Жрица Бога Рода будет работать у меня в трактире подавальщицей? - усмехнулся хозяин.
А я смутилась.
- Вы и это знаете? - прошептала тихо.
- Моя сестра - Ведающая, - Благомир подошёл к двери и обернулся, - ей сказали, кто приедет, сколько человек, что нужно будет сделать, кого куда пристроить. Но своё звание она не просто так носит, и родниться с кем попало - даже за большие деньги - не будет.
Я поморщилась.
- Не обижайся, девочка, - хозяин вновь добродушно улыбнулся, - плохих людей в этот постоялый двор не пускают. Запомни это. Здесь ты под защитой.
И сказал он это так, словно знал, кто по моим следам идёт.
- Спасибо вам, - глаза у меня прослезились.
Имею право! Не каждый день такое добро вокруг твориться!
- Отдыхай, маленькая. Много тебе пришлось вытерпеть, - и Благомир вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Я улыбнулась своим мыслям и вернулась к палатке с платьями.
- Я подумала, что негоже девушке молодой в черном платье ходить, - как-то укоризненно улыбнулась хозяйка, - так что добавила к платью золотой поясок! С бежевыми бегунками, что вы в соседней палатке заказали, да с золотой лентой в косе - будет очень хорошо!
И она протянула свёрток в руки удивленной меня!
- Спасибо, - поблагодарила я тут же, - сколько с меня за поясок?
- Да нисколько, красавица! Просто скажи, если кто спросит, где купила - то и плата мне будет.
Хозяйка улыбнулась и махнула рукой на прощание, переключаясь на следующего посетителя.
Я вышла из палатки и направилась за остальными заказами. Я была слегка озадачена поведением торговки - черный цвет, насколько помню, обозначал, что девушка вышла из возраста юных невест. Обычно такие платья ничем не украшались. Однако крой был очень прост и даже строг, платье было в пол, а не в три четверти, как обычно носят здесь, так что поясок не должен вызвать осуждения.
Вернулась на постоялый двор вечером, уставшая и довольная. Разнесла покупки по комнатам, зашла в свою, и чуть не разревелась второй раз за день - на столе лежал чуть остывший лёгкий ужин. Хозяин позаботился обо мне - на еду и впрямь сегодня времени не хватило, а остальные, должно быть, уже поужинали и снова спят. Разделавшись с едой и закинув своё тело на удобную кровать, я тут же провалилась в сон.
***
Что такое первые петухи, я знала не понаслышке. Встала, быстро приняла ванную, привела себя в порядок, волнистые - оттого, что спала с мокрой головой - волосы заплела в длинную косу с золотой лентой, надела платье и бегунки и подошла к зеркалу. Странно, но раньше я как-то не сильно интересовалась своим отражением, теперь же внимательно разглядывала себя, словно в первый раз видела. Роста я была среднего, телосложения теперь скорее хрупкого, чем стройного. Сказались походы по лесу и ягодно - грибной рацион. Глаза на фоне похудевших щёк казались большими, зелёными. Русая коса спускалась чуть не до колен - я нервно пожевала губу, всё ж таки надо будет отблагодарить Виру, такого подарка от мнимой судьбы я и не ждала!
Отойдя от зеркала, заправила кровать и пошла будить сестер. Липа уже вовсю носилась по своей половине комнаты, отделённой красивой резной ширмой от половины Виры.
- Саята! Какая ты молодец! Какое платьишко мне купила! Мне ж Ядвига никогда ничего не покупала! А какие бегунки! А какой браслетик!
Я улыбнулась и поманила девушку пальцем на выход. У Виры была тишина - Дева Зеленогорья спала знатно и просыпаться не собиралась.
- Вира! Поднимайся! - я распахнула шторы, впуская в комнату утреннее солнце.
- Сая, пять минут! - прозевала дева и осталась лежать, как лежала.
- У тебя есть всего пять минут! Извозчики подъедут через четверть часа, завтрак наступит вне зависимости от твоего присутствия! - ответила ей и решительно встряхнула одеяло.
- Буду! Иди дружинника нашего буди! - протянула Вира и сделала первую попытку к выходу в положение «сидя».
- Михай! - крикнула я через дверь, отчего Вира подпрыгнула на ноги, - вот и славно!
И я вышла из комнаты, с чувством исполненного долга. Постучалась к Михаю.
- Буду! Спускайся! - крикнули мне в ответ, и я, пожав плечами, спустилась завтракать.
- На обед закупи мяса и фасоли, зелень бери только у Славлены, - вдруг услышала приятный незнакомый голос.
За стойкой хозяина стоял высокий широкоплечий темноволосый мужчина и, сверяясь со списком, давал указания молодому мальчугану лет двенадцати.
- Я понял, понял, - мальчик явно не в первый раз выслушивал указания и оттого на месте спокойно стоять не мог.
- Коль понял, так беги. Завтрак через час, до начала должен успеть, иначе пойдёшь бабушке на кухне помогать.
Мальчуган мгновенно выхватил лист из огромной мужской ладони и вылетел с постоялого двора.
- Желания кашеварить явно не имеется, - усмехнулась я, проходя к мужчине, - значит на завтрак мы рано?
- Отец предупреждал о вас, - ответил мужчина приятным голосом. При этом он разглядывал меня, словно удивляясь чему.
- Так мы можем сесть? - улыбнулась я.
- Родомир, - представился тот и провел меня к столу на четверых.
- Саята.
- Так вы моя дальняя сестра? - он радостно улыбнулся, отчего черты его лица разгладились, и я с удивлением отметила, что ему не больше тридцати пяти.
- Такая дальняя, насколько возможно, - улыбнулась в ответ бывшая жрица имени меня, но сесть не торопилась, - вы - сын Благомира?
- Так и есть, - кивнул Родомир, - а вы - наша маленькая скромная Жрица, которая упрашивала моего отца разрешить ей подавать гостям еду?
И он опять улыбнулся, ненароком заставляя меня улыбаться в ответ. Просто улыбка у него была заразительная!
- А вы должно быть тот самый второй богатырь?
Родомир кивнул, не прекращая улыбаться.
- А кто третий? Раз трактир «У трёх богатырей». Не могу поспорить с тем, что вы с отцом и впрямь напоминаете былинных героев, - я хмыкнула и слегка смутилась. Но Родомир не прекращал улыбаться, глядя на меня, и под этим взглядом я слегка расслабилась.
- Третий в процессе роста, - подмигнул Родомир, и я вдруг поняла, от кого у него такая привычка, - Это тот мальчуган, что так не хочет работать на кухне. Мой сын.
Вот тут я улыбаться перестала. Даже покраснела. Виновато посмотрела на Родомира.
- Простите, пожалуйста, - и села на скамью, а проворный служка, что только и ждал того, тут же разместил на столе весь завтрак.
- Отчего вы смутились? - удивленно и даже нахмурившись, спросил Родомир.
- Не знала, что у вас есть жена и сын, иначе никогда не стала бы вам так улыбаться, - я ощущала себя гадко и корила за столь поспешное радушное расположение.
Правила приличия не позволяют молодым незамужним девушкам так открыто проявлять дружелюбие к женатым мужчинам. Еще не хватало отравленной овсянки на завтрак.
- Прошу, не лишайте меня своей улыбки, - вдруг попросил Родомир.
- Родомир, я рада была с вами познакомиться, - поспешно начала я, стараясь не слушать его голос.
- У меня нет жены, - вдруг как-то резко ответил Родомир, - вдовец.
И горько усмехнулся, продолжая смотреть на меня.
- Родомир, - я растерялась, но встала и подошла к богатырю, взяла его руку в свои маленькие ладошки, - мне очень жаль.
Он внезапно подхватил мою ладонь и поднёс к губам.
- Вы прелестны, - богатырь грустно улыбнулся с какой-то обречённостью в глазах и ушел в подсобные помещения, оставив меня одну.
- Завтрак! - крикнула Липа и молниеносно спустилась на первый этаж, - Саята! - так же резко затормозила она, удивленно глядя на меня.
- Что там? - Михай и Вира не менее быстро спустились по лестнице и тоже уставились на меня.
- Что? - нахмурилась я, пытаясь понять, чем вызвана их реакция.
- Столица тебе явно к лицу, - пропела Вира и уселась за скамью.
- Ты такая красивая! - искренне поразился Михай, - я ж тебя только в деревенском платье и видел, да с убранными волосами и с вечно поджатыми губами. А ты оказывается ничего ещё!
- Ну, спасибо, родной! - фыркнула я и уселась завтракать.
- А я, когда вырасту, буду такой же красивой? - протараторила Липа, жуя на ходу.
- Ты будешь красивее, - заверила её, - и женихов у тебя будет...
- Знаю-знаю-знаю, - Липа прожевала, но речь её от этого медленнее не стала, - много будет!
- А ты не рано черное платье одела? - невзначай поинтересовалась Вира, - в связи с обстоятельствами, - она кивнула головой в сторону хозяйской стойки, намекая на свежеприобретенное родство с «дядей» Благомиром. Теперь он, как родственник, мог вести меня к венцу, если бы в этом была необходимость.
- Не думаю, что это на данный момент является хоть сколько-нибудь важным, - не задумываясь, ответила ей. Меня к венцу должен был вести отец. Нет отца - нет венца. Для меня всё было просто. Да и о замужестве я не помышляла.