- Я сейчас, отойду на секундочку, и тут же вернусь, - произнесла Лина, слезая с лошади, и поцеловала недовольно скривившиеся губы мужа.
- Иди, - пробурчал он, взял сына за руку, и они скрылись за дверьми дворца.
- Ди, дорогая, - быстро приблизилась Лина к подруге и обняла её. - Вот, возвращаю. Немного раненого, но живого.
- А... а что случилось? - робко спросила она, гладя короткие волосы Юлиана.
- Твой муж молодец. Он очень помог мне и даже спас жизнь, а волосы отрастут, - улыбнулась Лина ошарашенной служанке, и, обняв на прощанье, поспешила к мужу.
- Ну наконец-то, - недовольно пробурчал Максимилиан, увидев Лину в дверях. - Я хочу знать все подробности.
- Все? Ой, это так долго... зачем тебе? - тут же спросила она.
- Мне интересно, - заявил Максимилиан, смотря на жену, из которой всё время нужно было вытягивать информацию.
- Максим, а давай не сейчас. Я ужасно соскучилась, и хочу чтобы ты обнял меня, а не устраивал допрос.
Лина села на колени мужу и требовательно поцеловала его.
- Ты что-то скрываешь, и я хочу знать что, - ответил полководец, пытаясь собрать силу воли в кулак, и всё-таки отстранился от девушки. Хотя это тяжело, её поцелуи были очень горячими, а губы дурманящими.
- Зачем мне скрывать? Ну что ты придумываешь? Да, Главк напал на наш корабль, но мы плыли на военном римском судне, и он вовремя остановился. Откуда оно? Взяли в наём у человека одного, сказал, что купил старый военный корабль и хотел перестроить в торговый. Сказал, что так часто делают, - произнесла Лина и Максимилиан уверенно кивнул. - Как договорились? За деньги, я ему отдала всё, что у нас было. Корабль нашли в Бари, до туда доехали на повозке... ой Максимилиан, это всё так долго рассказывать, давай я тебе главное скажу, а то забуду потом.
- И что же главное? - насторожился полководец.
- То, что я убила Авреола, - сказала Лина и, не обращая внимания на изумлённый взгляд мужа, продолжила. - Не в честном бою, а так же как его брата Марка, кинув в него нож. Времени не было на честные игры и обстановка не располагала. А потом я убила его любовницу.
- Любовницу? - не понял Максимилиан. Причём тут любовница?
- Да, я наконец-то убила эту тварь Мильто.
- Мильто? - закричал Максимилиан и подпрыгнул так, что Лина чуть не упала с его колен. Он гневно зарычал, и вся картина произошедшего сложилась в его голове. Он пощадил эту гетеру, хотя она всеми способами пыталась дискредитировать Лину, наговаривала на неё, но он не стал гневаться, а только отослал её обратно в Олимпию. Но Мильто появилась рядом с правителем Византия, а потом вновь пропала. Он пощадил её, а она предала его, и совершенно чётко вспомнилось, как жена просила разрешения убить её, предупреждая, что она опасна. А он отказал...
- Но ты не переживай, она мертва. Это совершенно точно, - беззаботно поведала Лина, убирая непослушный чёрный локон с глаз, потемневших от гнева.
- А зачем ты вообще пошла к Авреолу?
- Да как всегда... - обижено надула губки Лина. - В самый неподходящий момент, когда мы с Юлианом развязывали Тиграна, явилась Афина, и сказала, что у меня новое задание. Весь первоначальный план провалился в связи с этим, тигр и Юлиан были в соседней камере пыток, когда вернулся Авреол, - засмеялась Лина. - Он страху натерпелся. А потом мы Тиграна засунули в мешок, а Левк поджёг дворец... - начала тараторить Лина и Максимилиан понял, что действительно просто так пересказать это путешествие не получится.
- Постой. Левк - это тот солдат, которого ты взяла с собой? - спросил он.
- Да, он, кстати, очень сообразительный парень, молодец.
- И наверно ты хочешь вручить ему генеральский плащ? - усмехнулся Максимилиан, смотря жену.
- Нет, он хорош как исполнитель, но не больше. И тем более он и так доволен наградой, я отдала ему свои старые кинжалы. Ой, кстати, ещё мы нашли сестру Тирея, представляешь? Я обещала ей, что зайду к ней сегодня. Она остановилась в таверне, в той что на Агоре... - опять начала говорить Лина, и уследить за ходом её мысли было делом не из лёгких.
- Всё, хватит, я уже ничего не понимаю из того что ты говоришь, - остановил Лину полководец и увидел робкую улыбку на её губах.
- Прости, но, на самом деле, случилось столько всего и не особенно интересного. Большую часть времени мы просто сидели в таверне и ждали, когда можно будет покинуть Рим. Я кормила Тиграна кашей, а потом до Бари ехали, я ребятам легенды рассказывала.
- О Геракле?
- Нет, об Одиссее. Это ещё один греческий герой, царь Итаки, - засмеялась Лина. - Мне показалось это забавным совпадением. Но всем понравилось, особенно тигру.
- Я тоже хочу послушать, - тут же заявил Максимилиан, ревниво смотря на жену. То, что она рассказывала истории солдатам, а не своему мужу было неприятно, и он был настроен исправить этот момент.
- Конечно, мой полководец. И если на этом твоё любопытство закончилось, то я безумно сильно хочу оказаться с тобой в одной постели.
Лина перекинула ногу, обнимая крепкий торс, и прижалась всем телом к мужу, подарив ему страстный поцелуй.
Максимилиан тихо зарычал, против таких аргументов ему было нечего сказать.
Спустя три часа Лина лежала на широкой груди Максимилиана и не могла успокоиться. Ей хотелось целовать его бесконечное количество раз и наслаждаться тем, как короткие чёрные волоски на груди ласкают щёки, губы, а под рукой перекатываются стальные мышцы и кружил голову аромат мужского тела, с тонкими нотками сандалового дерева.
- Ты моё сокровище, - прошептал Максимилиан, лаская тело жены уже более настойчиво.
- Я не могу насытиться тобой. Нам нельзя надолго расставаться, иначе когда-нибудь я тебя съем, - ответила Лина, перекинула ногу, и села верхом, игриво кусая полководца за шею. - Боже мой, я опять хочу тебя... что ты делаешь со мной? Нет, хватит. У тебя ещё много забот, и я хотела кое-что сделать, давай отложим до вечера, - сказала она и услышала тихий смех.
- Малыш, ты это уже говорила и неоднократно.
- На этот раз точно, - шепнула Лина ему на ушко, нежно поцеловала и, собрав всю силу воли в кулак, отстранилась. Действительно нужно было вставать...
"Главное не смотреть на кровать, и тогда у меня это получится" - решила она, поднялась с кровати и пошла в маленькую комнату, в которой организовала себе гардероб.
- Ты бывал в Риме? - крикнула Лина, выбирая себе платье.
- Да, два раза. Ничего особенного, город как город.
- Мне тоже не очень понравился, какой-то серый и грубый. А дворец у Тита как у тебя. Схожее расположение комнат, только не такой красивый.
- Лина, позови служанку, что ты мучаешься?
В дверях стоял Максимилиан и недовольно смотрел, как жена надевала хитон.
- Да, ты прав, я всё не научусь делать эти складки. Помнишь как ты ругался на одежду в моём мире? Так вот знай, я испытываю подобное каждый день, и всё ради тебя, мой полководец, - произнесла она и обворожительно улыбнулась, но в ответ Максимилиан только довольно ухмыльнулся и скрылся за дверью. Ну и ладно, подумала Лина, надела нежно голубого цвета хитон, мягкие сапожки, вернула на место брачные браслеты и накинула белый плащ. Немного подумав, надела ещё на голову золотой венок - символ царской власти.
Да, действительно, нужно разыскать Дианту и пусть она поможет с платьем. И с надеждой, что влюблённые голубки в её старой комнате, Лина направилась в гостевое крыло. Дошла до нужной двери и без предупреждения открыла её. Но увидела совсем не то, что ожидала.
- А что тут происходит? - спросила она, заходя в комнату и смотря на плачущую Дианту и Юлиана, сидящего у её ног.
- Лина, у меня не будет детей, - хлюпнула носом она.
- Я знаю дорогая. Иди ко мне, - произнесла Лина, обнимая подругу, и утешающе погладила её по спине. - Не плачь дорогая, это не самое страшное, что может случиться в жизни. У тебя прекрасный муж, семья... Ты должна ценить то, что имеешь.
- Я ценю, я правда ценю. Но почему я не могу познать счастья материнства? - разрыдалась девушка пуще прежнего.
- Дианта, дорогая. Не нам решать, что суждено, а что нет... Мы никогда не знаем до конца какова наша роль в этом мире, быть может твоё предназначение приютить сироту, или посвятить себя мужу, став его опорой, - тихо сказала Лина, погладив подругу по голове. - А может быть, всё изменится, боги передумают и подарят вам малыша. Никто не знает, но сетовать на злую судьбу, дело неблагодарное, особенно когда вокруг столько горя, а у тебя всё хорошо.
- Ты права, Лина. Я неблагодарная. У меня любимый муж, о котором я даже мечтать не смела, прекрасная работа, подруга... Юлиан, прости меня, я такая плакса.
Дианта повернулась к мужу и крепко обняла его и тут же отпрянула, услышав болезненное кряхтение. - Ой, прости, больно?
- Всё в порядке, - тихо сказал он, притягивая девушку к себе, и благодарно посмотрел на Лину.
- Ди, я вообще по делу пришла. Мне требуется помощь, я не могу справиться с платьем.
- Да, конечно, - тут же подскочила она. - Нужно было сразу позвать меня.
- И ещё я хочу прогуляться в город. Юлиан, у тебя в ближайшие два часа есть дела?
- Нет. Ты к Агапии хочешь сходить?
- Сначала к Тирею, потом к Агапии. Дианта, прогуляешься с нами? - спросила Лина у служанки, старательно драпировавшую ткань хитона.
- Да, я с удовольствием, - заулыбалась она.
- Юлиан, а где твой плащ? И почему ты ещё не переоделся? - спросила Лина, вдруг заметив, что он всё ещё в серой тунике.
- Не успел, - улыбнулся он, прижимая к себе жену, а Дианта засмущалась.
- Давай тогда иди переоденься, а то Максимилиан будет недоволен, а я схожу посмотрю как там Тигран, - и увидев утвердительный кивок мужчины, вышла из комнаты.
Лина шла по коридору, улыбаясь самой себе. Юлиан молодец, не стал тянуть и всё рассказал. Конечно, Дианта огорчилась, но она должна была знать... Тайны никогда до добра не доводят.
Через пять минут она уже входила в гостевую комнату, где разместили Тиграна. Он лежал на кровати и всем своим видом показывал, что его обидели.
- Что случилось? - присела Лина рядом с другом.
- Они, - показал он пальцем на лекарей, - хотят следить за мной круглосуточно!
- Котик, на самом деле, было бы хорошо, чтобы ты находился под наблюдением. Вдруг что-нибудь понадобится, да и одному скучно тут лежать.
- Да с ними не веселей! - возмутился он.
- А хочешь, я найду симпатичную девушку, не лекаря, она составит тебе компанию. Что-нибудь читать будет, рассказывать? И если что-то понадобится, позовёт кого нужно.
- Хочу, но я пока не могу... - смущённо сказал он.
- Тигр, я предлагаю тебе не любовницу, а компанию, - очень строго сказала Лина. - Конечно, если она сама захочет, то вы можете делать с ней что хотите. Давай попробуем?
- Ладно, давай попробуем. Но если она мне надоест, я скажу тебе. Сам прогнать её я не смогу, - согласился Тигран, и она ему улыбнулась.
- Конечно.
Через пятнадцать минут Лина стояла у конюшни и думала, как бы найти сиделку для Тиграна. Не по городу же её ходить искать...
- Ой, Лина, ты давно ждёшь?
Из-за угла вышла Дианта, но она тут же стушевалась, увидев широкую улыбку подруги.
- Ди, помоги мне. У тебя же есть подруги в университете? - тут же спросила Лина
- Есть... немного... - осторожно сказала она и замерла на расстоянии вытянутой руки, боясь подойти ближе.
- Дорогая, помоги мне. Я даже не знаю, как сказать, но я хочу найти Тиграну компанию, не любовницу, а просто хорошую образованную девушку, которая могла бы развлечь его чтением или беседой, - начала говорить Лина самым жалостливым тоном в своём арсенале и улыбнулась, увидев на лице служанки заинтересованность. - Понимаешь, тигру сейчас очень тяжело, его раны болезненны, а самолюбие сильно уязвлено...
- Я поняла, о чём ты говоришь, и даже знаю кого предложить на это место, - с готовностью ответила служанка.
- Да? - удивлённо подняла брови Лина.
- У меня есть подруга, мы вместе с ней учимся. Она очень хорошая девушка, возможно, что после наложниц Максимилиана она покажется не очень красивой и может быть местами дерзкой, но она добрая и умная.
- Давай к ней зайдём? Ты знаешь, где она сейчас?
- Дома скорей всего, помогает отцу, - пожала плечами Дианта.
- Где Юлиан? - недовольно спросила Лина, озираясь по сторонам. Ей уже не терпелось посмотреть на эту девушку.
- Тут я, заждались? - улыбнулся мужчина, подходя к девушкам.
- Да, поехали уже. Сколько можно стоять?
Лина запрыгнула на белую лошадь, найденную в стойле, и они выехали из дворцовых ворот.
"Странно, почему Максимилиан не сказал мне, что наконец-то найдена лошадь с белой шёрсткой... наверно забыл" - думала Лина, вспоминая свою Снежинку, убитую во время сражения за Афины.
Они медленно скакали по главной дороге, и Лина не могла скрыть улыбку. Она наслаждалась этим городом, прекрасным, свежим, удивительным. Он успел стать родным. И она буквально кожей ощущала, что он разделяет с ней это чувство. У Афин был удивительный дух, строгий, как царь Греции, но при этом гостеприимный и светлый. Лина любила его. Любила золотую дорогу, любила низкие домики, и узкие, запутанные переулки. Он был её городом.
Свернули на Агору и поехали через площадь. Юлиан и Дианта, как полагается, держались чуть позади жены царя, и она не совсем понимала, куда ей двигаться. Агора была большой площадью, и разнообразных лавок тут было несметное количество.
- Ди, я правильно еду? - обернулась Лина к подруге.
- Да, немного прямо и справа самая большая пекарня.
- Пекарня Антипа что ли? - изумлённо улыбнулась она, не веря такому совпадению.
- Да, ты знакома с ним?
- Ага, знакома. Не знала, что у него есть дочь.
Нет, ну как же всё-таки мир тесен. Лина подъехала к лавке, спрыгнула с лошади, и ей уже не терпелось поскорей войти в эти двери. Антипом она познакомилась после сражения, когда на Агоре сжигали мёртвых, а Лина ходила по разрушенному городу и корила себя. Город скорбел, отовсюду слышались стоны и плач, и это разрывало ей сердце, а Антип... он оказался рядом в сложное для Лины время и предложить поддержку. Он был как добрый дедушка из сказок, невысокий, с курчавой бородой и добрыми глазами.
- Юлиан, подожди нас здесь, пожалуйста, - сказала Лина, спрыгивая с лошади.
- Конечно, - кивнул тот. И с широкой улыбкой на лице, которую Лина не могла убрать, как не старалась, зашла внутрь.
- Антип, добрый день.
- О! Лина! - заулыбался уже знакомый мужчина. - Как я рад вас видеть!
- Я тоже очень рада. Как у вас дела?
- Замечательно, дела замечательно... - потянул он, вглядываясь за спину девушки, где пряталась служанка. - Дианта? Это ты?
- Здравствуйте, господин Антип, - робко пискнула она.
- Вы знакомы с моей служанкой? - удивилась Лина, продолжая улыбаться.
- Да, они вместе учатся с моей дочерью, но то, что Дианта ваша служанка я не знал.
- Антип, прошу простить мне мою бестактность, но я пришла как раз к вашей дочери.
- Да? А могу я узнать зачем? - спросил мужчина и заметно напрягся.
- Хочу предложить ей работу, но не могу сказать какую. Ничего плохого, обещаю.
- Зоя? - громко крикнул Антип, себе за спину.
- Чего? - раздалось откуда-то из дальней комнаты.
- Иди сюда.
- Не хочу, - сказала девушка, и Антип покраснел как помидор, а Лина заулыбалась ещё шире. Эта девушка ей уже нравилась.
- Могу я пройти к ней? - спросила она у пекаря.
- Прошу не гневаться на мою дочь... Зоя дерзкая девочка, но она хорошая... - начал говорить Антип, но увидев красноречивый взгляд Лины, поспешил добавить, - конечно, проходите. Она в дальней комнате. Прямо и направо.