- Нет конечно, - хмыкнул он. - Я жду, пока ты закончишь. Познакомиться хотел.
- Да? - недоверчиво спросила она, смотря на улыбающегося мужчину. - А зачем? Если думаешь, что я как-то могу повлиять на решение мужа, то ты ошибаешься. Я ему ничего говорить не собираюсь.
- Ой, Лина, что ты такое говоришь? Я не за этим сюда пришёл.
- Свободны, - махнула она рукой солдатам и повернулась к Евпатору. - Ну давай знакомиться.
Солдаты начали спешно расходиться, а Евпатор просто стоял и улыбался. Лина тоже не могла сдержать дурацкую улыбку. Так и стояли они друг напротив друга...
- Вот и познакомились, - сказала Лина пять минут спустя и потянулась за своим белым плащом, оставленным на одном из тренировочных манекенов, а Евпатор засмеялся уже в голос.
- Лина, ты удивительная женщина. Я немало слышал о тебе, и, по всей видимости, многое из этого правда. Пошли, у меня для тебя есть подарок.
- Подарок?
- Да, пошли, пошли, - требовательно потянул он девушку за локоть.
Она молча шла за этим странным мужчиной и никак не могла понять его мотивов. Он производил впечатление неплохого человека. Даже больше того, он ей понравился. Хотя они толком не разговаривали, да и то, что он успел сказать, должно было разозлить, но этот фракиец был крайне позитивным и открытым человеком.
Они дошли до гостевого крыла, миновали мимо комнаты Лисимаха и Кастора.
- Заходи, - открыл он дверь следующей комнаты.
- Ты давно приехал?
- Недавно... - туманно ответил он и пошёл к большому сундуку, стоявшему у кровати. - Я долго сомневался, не верил ходившим слухам... драться ножами так странно... это тебе, - протянул он девушке очень короткий меч.
Лина, немного сконфузившись, взяла в руку невероятно красивый клинок. Он был как будто серебряным и светился изнутри. Нет, он не был украшен никому ненужными камнями, но вот металл, из чего изготовлено оружие, странного белого цвета, а рукоять, словно сплетена из удивительных узоров, спускающихся к самому клинку и растворяющимися в нём.
Евпатор сам себе улыбнулся, меч Лине понравился, что было не удивительным, это один из его лучших клинков.
Лина взяла короткий меч в руку, и он лёг в неё как влитой, хотя и был великоват для неё.
- Ого... - только и смогла сказать она, разглядывая сие произведение искусства. Назвать это оружием язык не поворачивался. - Он был в бою? - спросила Лина, увидев зазубрены на клинке.
- Конечно, - кивнул Евпатор. - Я бы не предложил этот меч тебе, не проверив его в деле. Это же в первую очередь оружие. Тебе нравится? - задал он риторический вопрос.
- Да, - кивнула Лина, гладя замысловатый узор. Холодный металл ласкал кожу пальцев, а удивительный узор завораживал. - Почему ты решил подарить его мне?
Лина подняла глаза и посмотрела на Евпатора. Он не был похож на человека, думающего, что таким образом можно подкупить её или Максимилиана. Она видела, как он искренне радовался, что ей понравился его подарок и по-доброму улыбался.
- Ты спасала моего брата, а он никогда не скажет тебе спасибо за это.
- Ты ошибаешься, - улыбнулась Лина. - Лисимах действительно сначала довольно грубо разговаривал со мной, но он извинился и поблагодарил за своё спасение.
- Да? - недоверчиво спросил Евпатор, смотря в искренние голубые глаза девушки. Что-то ему не особенно в это верилось.
- Я надеюсь, теперь ты не заберёшь свой подарок обратно? - спросила Лина, а Евпатор нахмурился, не понимая, что она имеет в виду. А когда до него дошёл смысл сказанного он открыл рот от возмущения.
- Лина, как тебе в голову это могло прийти? - возмутился он и негодующе покачал головой.
- Ну мало ли... - заулыбалась она. - Вдруг ты передумаешь, и мне тогда придётся защищаться, чтобы оставить этот клинок при себе. - Сказала она и взмахнула мечом, рассекая воздух.
- Ты ненормальная женщина, - засмеялся Евпатор.
- Кстати, а почему ты не на военном совете вместе со всеми?
- Они пока не знают, что я приехал. Сейчас пойду, поздороваюсь, - улыбнулся он, смотря на удивлённое лицо девушки.
Интересно, что Максимилиан в ней нашёл? Лина была, конечно, милой, но ничего особенного в её внешности не было, разве что эти золотистые волосы... Дерзкая и своенравная, с ней наверняка очень тяжело управляться, а полководцу с его характером и подавно.
- Иди, а я схожу к Алкмене, она наверно ждёт меня, - произнесла Лина, прерывая мысли фракийца, и пошла к двери. - Спасибо, за подарок, - обернулась она. На что Евпатор только кивнул.
Фракиец вышел следом за девушкой и направился на военный совет.
- Лина, наконец-то ты пришла! - воскликнула Алкмена, как только девушка появилась в дверях детской.
- Прости, дорогая, Евпатор приехал, - сказала она, садясь рядом с играющими детьми.
- Лина, я... я хотела поговорить с тобой, - нерешительно произнесла принцесса, - мне кажется, что я беременна, - сказала она и Лина открыла рот от изумления.
- Это же здорово, - улыбнулась она, не понимая такого мрачного тона.
- А ты можешь спросить у Афины, мальчик у меня или девочка? - тихо спросила Алкмена.
- Зачем... - начала говорить Лина, но Алкмена резко её оборвала.
- Лина, Валерию нужен наследник.
- Пошли, спросим, - ответила она и погладила подругу по руке.
Девушки отдали своих малышей няням и направились в небольшой храм Афины, находящийся рядом с дворцом.
- Подожди меня у входа, я быстро, - попросила Лина подругу и поспешила к алтарю, но не успела дойти всего пару шагов, как перед ней появилась богиня.
- Лина, ты не должна обращаться ко мне с подобными вопросами, - очень строго произнесла она.
- Афина, я никогда не спрашивала тебя об этом, ты это знаешь, - сказала она, смотря в пронзительно зелёные глаза богини. - Это первый и последний раз. Пожалуйста.
- У неё двойня, мальчики. Выживет только один, второй умрёт вместе со своей матерью, - сказала Афина и исчезла.
Лина постояла секунду смотря в пустоту, и пыталась осмыслить услышанное. Умрёт вместе...
- Афина! - закричала она, хватаясь за алтарь. - Афина, пожалуйста...
"Лина ты ничего не изменишь, это её судьба. А её сын станет великим правителем" - раздался голос Афины в голове.
Нет, нет, этого не может быть... Алкмена не может умереть...
Алкмена стояла у входа и не могла понять, что происходит. Лина говорила с Афиной, это было очевидно, но, по всей видимости, то, что она услышала, ей совсем не понравилось. Она села у алтаря и закрыла лицо руками, как будто плакала, а принцесса смотрела на неё и не знала, можно ли ей подойти к ней, или всё же стоит остаться на месте как просила Лина, и подождать её.
- Лина? - тихо позвала она подругу и сделала шаг к алтарю. Лина подняла глаза, и в них было столько боли и горечи, что защемило сердце. - У тебя всё в прядке?
Алкмена быстро приблизилась к ней и села рядом.
- Мальчики, у тебя два мальчика, - сквозь слёзы прошептала Лина и уткнулась лицом себе в колени. Нет, она не скажет ей, что её судьба умереть, спасёт подругу. Она ещё слишком молода, её жизнь не должна закончиться так быстро.
- Два? - не поняла Алкмена. - Лина, что случилось, почему ты плачешь?
- Да, у тебя будет два мальчика, - ответила она и попыталась улыбнуться. - Пошли дорогая, ещё столько дел.
- Лина, скажи мне, что ты услышала, - очень строго произнесла Алкмена, поднимаясь с прохладных ступеней вслед за подругой. - Что тебя расстроило?
- Я не могу сказать, но пусть тебя это не волнует, я справлюсь с этим... постараюсь справиться, - ответила она. - Пошли, ты уже сказала Валерию, что беременна?
- Нет, я не была уверенна... ты сказала, что у меня два мальчика? Два сразу?
- Да, здорово правда? - заулыбалась Лина.
- Ой, это наверно тяжело, - засмеялась Алкмена. - Мне одного то было тяжело родить.
- Тяжело? Дорогая, ты не видела, как я рожала. У тебя всё прошло более чем удачно.
- А у тебя как было? - испуганно спросила девушка и посмотрела на подругу. До неё доходили странные слухи, говорили, что Максимилиан с беременной женой на долго исчезли в неизвестном направлении, а появились только месяц спустя и уже с сыном. Даже говорили, что этот ребёнок не его.
- Я не могла родить сама и... ой, можно я не буду рассказывать? - жалостливо попросила Лина. - Просто поверь на слово.
- Ох Лина, с тобой всегда так сложно.
Девушки вернулись во дворец, но не успели они дойти до сада Алкмены, как появился Валерий.
- О! Вы уже закончили? Где Максимилиан? - обратилась Лина к нему.
- Да. Полководец ищет тебя, сейчас он у Тиграна, - холодно ответил Валерий и недоверчиво посмотрел на свою жену, которая не переставая улыбалась и стояла как на иголках. Ей не терпелось сказать мужу о том, что она беременна двумя мальчиками.
- До завтра дорогая, - поцеловала Лина подругу. - Я вас оставляю.
Острая боль появилась сердце, но Лина поспешила уйти, чтобы она ничего не заметила. Нет, она не должна узнать.
Лина быстро дошла до гостевого крыла и отворила дверь, ведущую в комнату раненного генерала. Но Максимилиана там не оказалось, а только Тигран и Зоя, лежавшие на кровати и тихо о чём-то разговаривавшие.
- Привет, - тут же подняла глаза девушка.
- Привет, можно к вам?
- Конечно, - сказал Тигран, вглядываясь в лицо Лины. Она вроде бы улыбалась, но он видел, что это была только маска. Он успел хорошо изучить эту женщину, и сейчас видел, что её буквально раздирала ужасная толи тоска, толи печаль.
- Что случилось? - осторожно спросил он.
- Ничего, Валерий сказал, что Максимилиан с тобой...
- Зоя, пожалуйста, можешь оставить нас на пять минут? - посмотрел он на девушку рядом с собой.
- Конечно, - с готовностью сказала она и быстро выбежала, надевая сандалии на ходу.
- Рассказывай, - потребовал Тигран, и Лина села рядом с другом, сдерживая из последних сил подступающие слёзы.
- Я не могу рассказать, - прошептала она, уткнувшись носом в большое мужское плечо. - Тигр, не спрашивай, пожалуйста.
- Хорошо малышка, я ничего не буду спрашивать.
Тигран прижал к себе светловолосую головку, но Лина вдруг отпрянула от него.
- Хватит! - резко сказала она. - Плакать я тоже больше не буду! Эта мирная жизнь совсем меня испортила. Где Максимилиан, ты не знаешь?
- Он только недавно ушёл, наверно отправился тебя искать.
- Этот дворец такой большой, - грустно вздохнула Лина и поднялась с кровати.
- Лина, если ты захочешь рассказать...
- Тигр, я... я боюсь это рассказывать, боюсь, что мои слова помогут произойти непоправимому. Не спрашивай.
Тигран кивнул, и Лина поспешила покинуть его комнату. Да, действительно, стоило взять себя в руки. Конечно, это известие ошарашило её, но пока ещё было время, возможно, получится что-то исправить.
Максимилиан обнаружился в своей спальне и уже с нетерпением ждал жену.
- Лина, почему я тебя должен искать? - начал говорить он, как только она зашла в комнату, но тут же замолчал. - Ты плакала? Что случилось?
- Максим, пожалуйста, я не хочу обсуждать это, - тихо произнесла она, отворачиваясь от мужа, пряча от него красные глаза.
- Скажи мне что произошло, - потребовал он.
- Я... не хочу это говорить...
- Малыш, я вижу, тебя что-то беспокоит, и я хочу знать что, - уже мягче сказал Максимилиан и притянул жену к себе. От его сильных рук и мускулистой груди, даривших покой, закружилась голова, и в этих объятиях казалось, что жизнь прекрасна и все проблемы незначительны.
Лина отстранилась от мужа и села на край необъятного ложа. Она не знала, говорить ему или всё же не стоит. Но Максимилиан был самым близким человеком во всём мире, в обоих мирах, и скрывать от него что-либо не было желания.
- Алкмена беременна, - тихо прошептала Лина.
- Да? Ну это же замечательно! - тут же сказал полководец и посмотрел на жену, не понимая её настроения.
- У неё двойня, два мальчика.
- Откуда ты знаешь?
- Откуда, откуда... Максимилиан, откуда я узнаю подобные вещи? - взвилась Лина и отвернулась, сдерживая подступающие слёзы.
- Ладно. Ну а проблема то в чём? - спросил он.
- Алкмена... - запнулась Лина. - Она умрёт родами, - прошептала она и закрыла лицо руками, сдерживаемые слёзы, всё-таки вырвались на волю. А Максимилиан замер ошарашенный этой новостью.
- Только не говори ей. Никому не говори, - поспешила добавить Лина. - Афина сказала, что это её судьба, что её сын станет великим, но я не позволю ей умереть, я найду способ помочь Алкмене.
Максимилиан сел рядом и притянул к себе жену, которая была уже на грани истерики.
Алкмена умрёт родами... он не мог в это поверить. Умрёт как его мать. Сестра, которая всю жизнь находилась рядом, поддерживала его, была опорой... о боги.. эта мысль невыносима.
Он осторожно гладил Лину по спине, пытаясь успокоить, а она вздрагивала под его руками. Она уже не плакала, а только тихо всхлипывала.
- Ты что-то хотел? - вдруг спросила она, поднимая на мужа заплаканные глаза.
- Что?
- Ты искал меня.
- Да, приехал Евпатор. Я хочу с ним поговорить, и ты должна присутствовать, - произнёс Максимилиан.
- Хорошо, я сейчас пойду, умоюсь и готова, а то выгляжу наверно ужасно, - грустно улыбнулась Лина.
Через пятнадцать минут Максимилиан уже сидел на своём троне, рядом с ним, как полагается, стояла жена, а напротив фракийцы - Кастор и его младший сын Евпатор.
Все молчали и ждали, когда полководец начнёт говорить, но он был погружён в свои мысли и никто не решался потревожить его. А Кастор смотрел на Лину и пытался понять, что он видел. Она, казалось бы, просто стояла и смотрела в никуда, но её глаза были красными, а губы чуть припухшими, как будто совсем недавно она плакала. И судя по взгляду Евпатора, он тоже это заметил.
- Евпатор, - вдруг резко сказал Максимилиан и посмотрел на фракийца, - тот меч, что ты подарил моей жене, он из сокровищ Махея, что были найдены пять лет назад, я не ошибаюсь?
- Всё верно, - кивнул он, а Лина открыла рот от изумления.
- Откуда ты узнал, я же не говорила тебе...
- Лина, я знаю всё, что происходит в моём дворце, - сказал он и очень красноречиво посмотрел на Кастора, а тот стушевался под тяжёлым взглядом Максимилиана, поняв, что царь хотел сказать этим. Лина была права, его визит к ней в купальню не остался незамеченным, хотя он предпринял все возможные меры, чтобы пройти незаметно. Надо же...
- Я согласен с тобой Кастор... и видеть Грациана правителем Византия я не хочу, - продолжил говорить Максимилиан и опять погрузился в свои мысли. - Евпатор, что ты думаешь? - спросил он, немного помолчав.
- Максимилиан, ты можешь верить мне, - произнёс фракиец, зная о чём говорит греческий царь и что его беспокоит.
- Верить... - сам себе сказал Максимилиан. - Хорошо, я согласен. Но пока Тиберий жив, мы этот вопрос не обсуждаем, и всё о чём мы говорили должно остаться между нами.
- Разумеется, - кивнул Евпатор и Кастор с ним молча согласился.
Спустя пять дней
Тренировки с солдатами закончились, а лекции будут только вечером, и Лина сидела на ступенях храма Афины и не знала, что ей делать.
Максимилиан с Валерием и фракийцами уже пять дней безвылазно проводили за разработкой своих злодейских планов по захвату Рима, и мешать им было неразумным. Идти к Алкмене не хотелось, смотря на неё, у Лины больно защемляло сердце, а липкий слезливый ком подступал к горлу, и сделать с этим что-либо пока не получалось. Да и вообще настроение было хуже некуда, а общаться с сыном в таком состоянии тоже не стоило. Он очень хорошо чувствовал переживания своей мамы и всегда начинал грустить вместе с ней.