Валерий, узнав о том, что жена ждёт двух мальчиков, был счастлив безмерно, и даже холодная маска на его лице не держалась, да и сама Алкмена всё время ходила, задумчиво улыбаясь, и не догадывалась о страшном пророчестве.
Тигран был решительно настроен жениться, и не желал дожидаться своего полного выздоровления, а совершить обряд в ближайшее время, пока Макс не уехал завоёвывать Рим, а Зоя была счастлива безмерно. Дианта вообще перестала появляться во дворце, всё свободное время, проводя с мужем, так как Максимилиан собирался забрать Юлиана с собой на войну, и скоро им предстояла долгая разлука.
Вот и оставалось сидеть здесь и смотреть на то, как ветер гонял по площади непонятно откуда взявшуюся серую тряпку.
Лина откинулась назад на горячие ступени, чувствуя, как они нежно согревали её спину, и закрыла глаза, не в силах понять, что же она чувствовала. Грусть, тоска и счастье, тревога, страх и решительность, любовь, эйфория, всё сплелось в одно, и не было в её душе покоя.
- Она знает? - спросила Атропос Афину, наблюдая за девушкой на ступенях храма.
- Да, я ей сказала, - ответила она, не смотря на своих собеседниц. Атропос, одна из мойр, она олицетворяла собой неотвратимость участи, и Афине была понятна причина этого вопроса.
- Она может помешать, - отрешённо произнесла Лахесис.
- Я не допущу этого, - уверенно ответила Афина, не отводя взгляда от своей подопечной.
- Не допусти, - вторила Клото своим сёстрам. - Алкмена должна умереть. Она и один из её не родившихся сыновей, иначе мы сотрём Полину из судьбы этого мира.
Афина повернула голову, но мойр рядом уже не было.
Глава 7
На следующий день
Лина открыла глаза, почувствовав, что вдруг стало холодно, и недовольно поёжилась. А шубуршания рядом, говорили о том, что муж уже проснулся и одевался, спеша заняться государственными делами.
- Максимилиан, ты уже уходишь? - сонно спросила она, нехотя открывая глаза.
- Да, и тебе тоже пора вставать. В полдень военный совет, ты должна присутствовать, - холодно ответил он, надевая свой любимый хитон чёрного цвета, накинул на плечи красный генеральский плащ, и, не оглядываясь, вышел из комнаты. А буквально через мгновение дверь распахнулась и в комнату влетела Дианта.
Лина улыбнулась, увидев подругу, и в очередной раз удивилась её неумению входить нормально, как все люди. Она всегда влетала, словно ветер и никак иначе.
- Лина, вставай скорей, - прямо с порога заявила Дианта.
- А что случилось?
- Ничего... - немного смущённо ответила она. - Просто солнце уже давно взошло, у тебя скоро занятия с солдатами, а ты всё ещё в постели лежишь.
- Ди, перенеси занятия на вечер, Максимилиан хотел видеть меня на военном совете сегодня, - сказала Лина, поднимаясь с кровати и щурясь от яркого солнца, льющегося через окно.
- Да? Но вечером у тебя занятия с другой группой и лекции.
- Ой, Ди, я не знаю... отмени тогда.
- Ладно.
Лина прошла в соседнюю комнату, в которой она хранила свои наряды, и скептически осмотрела имеющийся гардероб.
"Да, пора бы что-нибудь новенькое сшить, а то всё уже надоело", - глубоко вздохнув, подумала она. Выбрала белую тунику из тонкой шерсти с красивой красивой вышивкой, голубую юбку, а тёмно синие мягкие сапожки очень гармонично завершили наряд.
Дианта стояла рядом и всем своим видом показывала, что Лине следовало бы выбрать традиционный хитон и желательно белого цвета, как и подобает её статусу.
- Я ещё хотела спросить у тебя... - нерешительно начала говорить она, поняв, что её мнение Лину не интересует. - Зоя и Тигран женятся скоро, а Зоя боится спросить у тебя....
- Говори ясней, - сказала Лина и посмотрела на подругу, теребя в руках нитку жемчуга и решая, стоит его надевать или нет.
- У Зои младший брат, он сейчас в спартанском лагере.
- Да, я помню, его зовут Тирсей, если я не ошибаюсь, - кивнула Лина.
- Тирсей, всё верно. Зоя спрашивает, можно ли ему присутствовать на свадьбе?
- Нет.
- Нет? - непонимающе спросила Дианта.
- Нет, это значит нельзя. На время обучения никаких контактов с семьёй. И это правило для всех, - очень строго сказала Лина и положила жемчуг обратно в шкатулку.
Разумеется, она прекрасно понимала желание Зои увидеть брата. У них была очень дружная и сплочённая семья. И хотя жена Антипа умерла уже давно, и ему было тяжело одному воспитывать четверых детей, но все помогали ему и между собой ладили хорошо, а единственную девушку среди мужчин и самую младшую очень любили и баловали. Но правила пребывания в спартанских лагерях были очень строгими и этот юноша знал куда шёл.
- Хорошо, я передам ей, - тихо сказала Дианта.
- Как у них проходит подготовка к брачной церемонии? - спросила Лина, чтобы отвлечь служанку от грустных мыслей.
Дианта улыбнулась. Эту неожиданную свадьбу не обсуждал Афинах разве что ленивый. Знаменитый, любвеобильный и крайне искушённый генерал Максимилиана неожиданно для всех решил остепениться и выбрал себе жену, и не какую-то местную красавицу и благородную женщину, а самую простую и, по мнению большинства греков, некрасивую девушку.
- К самой церемонии уже всё готово, вот никак не могут определиться с масштабами праздника, - засмеялась Дианта. - Зоя хочет маленький и скромный праздник, а Тигран большой. Вот и спорят.
- Что-то мне кажется, что Тигран победит, - улыбнулась Лина.
- А я вот не уверена, Зоя сказала, что будет или как она хочет, или свадьба отменяется, - усмехнулась служанка, а Лина только негодующе покачала головой. Ненормальная женщина, и ведь любит Тиграна безумно, а всё равно свой дурной характер показывает.
Ровно в полдень, как и полагается, она открыла дверь в зал, в котором Максимилиан проводил военные советы, и первое что увидела это Деметрия, сидящего рядом со своим отцом.
Лина уж было открыла рот, чтобы возмутиться этому факту, маленькому мальчику, которому только исполнился один год, не место на военном совете, но вовремя одёрнула себя. За столом сидели фракийцы - Кастор с сыновьями, Тигран, Валерий, и ругаться с Максимилианом в их присутствии было бы неразумно.
Кастор, царь Фракии, как всегда приветливо улыбался Лине... Лисимах, старший сын Кастора, сидел погружённый в свои думы, и как будто ни на кого не обращал внимания. С другой стороны от Кастора - Евпатор, младший сын. Валерий же сидел с плохо скрываемой улыбкой, по всей видимости думал он не о предстоящей войне, а о беременной жене.
- Добрый день, - поздоровалась Лина с мужчинами, села рядом с Максимилианом и ревностно посмотрела на сына. Он очень любил своего папу, и иногда она просто не понимала, что делает не так. Она с ним и играет и гуляет, а Максимилиан постоянно на военные учения таскает и вообще редко с ним общается, а он всё равно желал проводить время с ним, а не со своей мамой.
- Я рад тебя видеть Лина, - произнёс Кастор, прерывая мысли девушки.
- Ох Кастор, не могу сказать того же... - грустно вздохнула она. - Вы сейчас будете обсуждать ужасно скучные вещи, а Максимилиан опять злиться на меня, что я невнимательно слушаю. А я ведь вообще ничего не понимаю в ваших этих военных планах.
- Лина! - гневно одёрнул жену полководец.
- Молчу, молчу, - поспешила сказать она и приняла серьёзный вид, хотя это было очень тяжело, напротив неё сидел Тигран, и он совершенно не скрывал своей широкой улыбки.
Максимилиан глубоко вздохнул и начал рассказывать план захвата Рима, тыча длинной палочкой в большую карту, разложенную на столе. По всей видимости, они уже всё решили, а сейчас просто подводили итог, а Лина слушала не очень увлекательный рассказ и не могла понять, что её в нём смущает. Вроде бы всё правильно и гладко, вот только...
- Лина, ты что-то хочешь сказать? - спросил Тигран, замечая недоверчивый взгляд девушки.
- Даже не знаю... - с сомнением потянула она, и смотря на карту, сплошь заставленную разноцветными камушками, обозначающими войска.
- Если тебе что-то не нравится, говори, - очень строго сказал Максимилиан.
- Поправьте меня, если я ошибаюсь, - начала говорить Лина. - У нас есть информация, что Тит со своей армией приближается к границам Иллирии, - показала она на западную часть Балканского полуострова, - кстати, а эта земля чья?
- Они считают себя независимыми, но там много греческих колоний, не отвлекайся, - тут же сказал Максимилиан.
- Ну так вот, Кастор и Валерий встретят Тита на подходе, разобьют его немногочисленную армию и планируют продвигаться дальше, - показала Лина на полуостров в форме сапога.
- Всё верно, - кивнул Кастор, который очень внимательно слушал.
- А Максимилиан на своих кораблях заходит с другой стороны и берёт Рим, так?
- Так, так, ну а тебе что не нравится? - вклинился Тигран.
- А не нравится мне вот это место, - показала Лина пальцем на остров Керкира, который находился очень близко к земле противника, - и то, что это место открыто.
Максимилиан открыл рот, желая что-то сказать, и тут же его закрыл. Все молчали и смотрели на карту.
- Возможно, я не права, - поспешила сказать Лина, - но будет довольно неприятно, если мы с двух сторон нападём, а враг ударит в центр.
- Ты права, - очень тихо сказал Кастор.
- Максимилиан, а ты, сколько кораблей планируешь отправить к самому Риму? - спросила она и подняла глаза на мужа.
- Лина, говори ясней, что ты имеешь в виду? - очень недовольно пробурчал он, не сводя глаз с острова.
- Я просто поинтересоваться, а нужно ли нам такое количество, Рим же будет практически свободен, может часть кораблей отправить к восточному берегу и с трёх точек произвести захват, а не с двух? И Керкиру прикрыть заодно?
- Максимилиан, а почему ты её раньше на наши советы не приглашал? Мы сколько? Уже неделю совещаемся, а такую дыру просмотрели... - подал голос Валерий.
- Сам знаешь почему, - недовольно пробурчал он.
- Да вы просто устали, - улыбнулась Лина нахмурившимся мужчинам. - Целыми днями одно и тоже обсуждать, дело то не лёгкое.
- Но всё равно, Валерий, Кастор, ваши планы остаются без изменений, а я скорректирую свою схему наступления. Обсуждать это, нет времени, вам пора уже отправляться и собирать армию, Тит на подходе. И Лина, - вдруг повернулся Максимилиан к жене, - я беру с собой Деметрия.
- Чего? - открыла я рот от изумления.
- Ты плохо слышишь? Я беру с собой сына.
- Полководец, ты в своём уме? Он же ещё маленький! - воскликнула Лина громче, чем следовало бы, но совершенно неожиданно рядом с собой увидела яркую вспышку белого света. И по взгляду Максимилиана поняла, что он тоже её увидел.
Перед ними стояла Афина, как всегда божественно прекрасная с пронзительно зелёными глазами и доброжелательной улыбкой на устах.
"Ох, не нравится мне эта улыбка".
Все, кто сидел за столом, напряглись, заметив взгляды Максимилиана и Лины.
- Лина, Деметрий может отправиться в поход со своим отцом, - пропела богиня, и Лина гневно сжала челюсть.
- А может быть, это я сама решу? - тихо спросила она и попыталась улыбнуться, но получилось плохо.
- Нет! - тут же заявил Максимилиан.
- Полководец, ты можешь взять с собой сына, - покровительственно улыбнулась Афина своему любимому воину, - и жену тоже забери с собой.
- Я хочу, чтобы она осталась здесь, - поспешил сказать Максимилиан, но увидев строгий взгляд богини, послушно склонил голову, - хорошо.
Афина удовлетворённо улыбнулась и перевела взгляд на возмущённую девушку, который тут же сменился на строгий.
- Лина, ты помнишь о том, что не должна вмешиваться в судьбу Алкмены?
- Помню, - сквозь зубы ответила она, и вдруг всё поняла. Разумеется! Афина отправляет её с мужем в Рим, чтобы она не имела возможности подготовиться к родам Алкмены и как-то помочь ей.
- Вот и хорошо, ибо результаты твоих действий могут нанести колоссальный вред этому миру, - произнесла богиня и исчезла.
- О чём это она? - посмотрел Максимилиан на жену.
- Сам знаешь, - очень тихо ответила она и покосилась на мужчин, сидевших за столом. Они, открыв рты, смотрели на царя Греции и его жену с суеверным ужасом и боялись произнести хоть слово.
Максимилиан молча вернулся на своё место.
- Лина тоже поедет со мной, - сказал он всем присутствующим.
Кастор медленно кивнул, буравя недовольную девушку взглядом.
- Когда отправляемся? - спросила та.
- Мы через неделю, а Валерий, Кастор с Лисимахом и Евпатором сегодня, - ответил Максимилиан, вновь надев на себя холодную маску царя.
- Хорошо, я могу идти?
- Можешь, - согласился полководец, увидев кивки Валерия и Кастора. - А ты куда торопишься?
- На тренировочную площадку, - буркнула Лина и поспешила покинуть помещение.
Быстро вышла из зала и хлопнула дверью. Слишком громко хлопнула, надо сказать, и Максимилиан не смог сдержать вздоха. Почему с этой женщиной всё время возникают какие-то проблемы? Хотя, надо отдать ей должное, её замечание относительно военного плана было весьма уместным, и Максимилиан в очередной раз убедился, что ничего не понимая и засыпая на военных советах, Лина могла заметить или услышать, казалось бы, незначительные детали, но могущие сыграть серьёзную роль в дальнейшем. Так и сейчас... четыре опытных военных полководца, если не считать сыновей Кастора, оставили западный берег Греции открытым. Непростительная ошибка, которая могла бы стать роковой.
- Валерий, может, всё-таки оставишь Алкмену в Афинах? - спросил Максимилиан уже в сотый раз и посмотрел на македонца. Но судя по его взгляду, он был настроен решительно и намеривался увезти жену и маленькую дочь Фотину обратно в Пеллу, и ничего не желал слышать на этот счёт. Особенно после нападения на Афины римлян.
Да, та атака стала неожиданностью для всех. Полководец очень опрометчиво оставил столицу Греции незащищённой, забрав всех солдат, и отпиравшись во Фракию. Но Лина каким-то чудом смогла собрать армию по соседним городам, организовать народное ополчение и, будучи беременной, встала во главе и отстояла город. Удивительный подвиг и потрясающая отвага, которые останутся в сердцах народа навсегда.
Даже приходили прошения от горожан с просьбой поставить Лине памятник, но когда она узнала об этом, кричала так, что все в Афинах и его окрестностях знали, что она против. Мягко говоря.
- Максимилиан, я хочу, чтобы моя жена была в Македонии, тем более Лина отправляется с тобой, а Алкмене тут одной будет скучно, - холодно сказал он. - Но я оставлю ей корабль, - добавил он уже совсем недовольно и полководец внутренне ухмыльнулся. Да, Валерий мог делать вид, что он холодный и чёрствый, но Алкмену он любил безумно и позволял ей многое. Даже удивительно...
- Кастор, ты что-то хочешь сказать? - спросил Максимилиан, смотря на таинственную улыбку фракийца.
- Нет, полководец, - ответил он. - Если разрешишь, я бы хотел проститься с Линой и отправляться в путь. Ты прав, времени у нас действительно мало.
- Конечно. Она сейчас наверняка мучает очередного солдата на тренировочной площадке, - усмехнулся Максимилиан, вспоминая странные игры своей жены.
Когда Лина была беременной, и он запретил ей сражаться, с кем бы то ни было, она нашла для себя очень занятный способ тренировки. С закрытыми глазами нападала на солдата, как будто желая поразить его, но в последний момент останавливала клинок, не завершая удар. И подобные игры ей так полюбились, что она довольно часто к ним возвращалась.
- Мучает? - спросил Кастор. - Пошли, я хочу посмотреть, - широко заулыбался царь Фракии. Методы обучения солдат Лина использовала необычные.