- Нет милая, это ты бесподобна, - улыбнулся он, наслаждаясь раскрасневшимся личиком девушки. Её голубые ясные глаза горели, а коралловые губки были немного приоткрыты, как будто прося поцелуя. - Ещё?
- Да, - коротко произнесла она и сделала два шага назад, становясь в оборонительную позицию.
И снова Максимилиан пошёл в атаку, а Лина отбивала неистовые удары полководца, удары, выверенные до мелочей, ни одного лишнего взмаха мечём, он был идеален. Лина внутренне улыбалась себе и чувствовала эйфорию. Вот она жизнь! Жизнь в движении...
Глава 9
Спустя два дня
- Бог мой... Максимилиан... - тихо прошептала Лина, смотря на горизонт, и то, что она там увидела, ей совсем не понравилось. Корабли... много военных кораблей, которые ждали их.
- Неужели ты думала, что мы просто придём и возьмём Рим, а они нам не попытаются помешать? - усмехнулся полководец, проследив взгляд жены. Вот только в отличие от неё этот вид будоражил его кровь, в предвкушении хорошей битвы. Кораблей было не слишком много, римский флот был не таким большим, как греческий, но они были рядом со своей землёй, и будут сражаться, и защищать её отчаянно, в этом он не сомневался.
- Я... я не хочу на это смотреть. Можно я сойду на берег?
- Что? Сойдёшь на берег? - громко засмеялся Максимилиан, оценив шутку. - Милая, это сражение войдёт в историю. Сегодня я возьму Рим.
Лина посмотрела на мужа. Она первый раз видела его таким. Он как будто стал другим человеком. Нет, конечно, он и раньше был воинственным, решительным, но сейчас от холодного полководца не осталось и следа, Максимилиан просто источал жизнь.
- Я люблю тебя, постарайся не потопить Икар, он мне понравился, - улыбнулась она в ответ и погладила мужа по руке, которой он прижимал к себе сына. Просить, чтобы он оставил Деметрия с ней, было бесполезно.
- Ты моё сокровище, - ответил он, смотря в голубые глаза, которые были очень обеспокоенны. - Если хочешь, спустись вниз.
- Нет, я останусь тут, тем более я так поняла, что римляне не любители таранов. Так что может быть удастся подраться.
- Это если они смогут приблизиться к нам настолько близко, чтобы попытаться взять нас на абордаж, - хмыкнул Максимилиан. - Иди лучше оденься.
- Я одета...
- Доспехи, Лина, надень доспехи.
- Какие доспехи? - непонимающе спросила она. Сам Максимилиан, разумеется, уже был одет подобающим образом. Чёрный хитон и лёгкие штаны, совершенно не свойственных грекам, поверх которых была одета потрясающей красоты тяжёлая кираса золотистого цвета, массивный боевой пояс, поножи на ногах и наручи на руках. Как всегда божественно прекрасный и он буквально светился силой и мужественностью.
- Милая, у тебя есть доспехи, которые сковал отец Юлиана, помнишь? Когда мы высадимся на берег, они должны быть на тебе, - строго произнёс Максимилиан, смотря на жену. А Лина открыла рот от изумления.
Странным было даже не то, что Максимилиан взял их в поход, но они же ему не нравились. Когда полководец вернулся из Фракии и узнал что Лина сражалась за Афины в них, тонких, открытых доспехах, без шлема, кричал и ругался так, что казалось его слышали все в городе... а сейчас он взял их с собой и, по всей видимости, перековывать или как-то укреплять не стал.
Но время изумляться прошло, римские корабли уже выстроились для того, чтобы принять бой. Послышались звуки флейты, и Икар уверенно направился в строящуюся шеренгу из военных кораблей.
Максимилиан сам себе улыбался. Это сражение будет прекрасным поводом проверить новые тактики и построения. Когда Лина перевела все военные книги, принесённые из другого мира, а полководец ознакомился с ними, он был готов руки целовать своей жене, за то, что она уговорила Афину взять их с собой. Это была кладезь ценной информации. Разумеется, слепо следовать всему, что там было написано нельзя, другие корабли, другое оружие, но это и не требовалось. Опытный взгляд Максимилиана и Агатона быстро поняли, как можно было использовать имеющуюся информацию, и также поняли, что применяемый ранее линейный порядок кораблей с маневрированием, не идеален. Гораздо эффективней было сочетать его с другими порядками, в зависимости от условий военных действий.
И боевые машины... да, Максимилиан очень хотел увидеть эти машины в действии. До сегодняшнего дня катапульты никогда не использовали в морских сражениях. Только если надо было обстрелять берег с моря не более, так как они были очень громоздкими и неповоротливыми. Но это сражение всё изменит.
Греческие корабли выстроились в боевой порядок, и вдруг полный штиль сменился сильным ветром.
- Боги нам помогают, - тихо сказал Максимилиан.
- Почему? - спросила Лина, не понимая, как ветер может помогать. Он же мешает и тем и другим.
- Их корабли во время ветра имеют меньшую манёвренность, чем мои.
- Аааа, - только и смогла ответить Лина, наблюдая за уже начавшимся сражением. Вот только греческие суда вели себя не типично. Римские корабли были намерены на большой скорости пройти рядом с неприятелем, и закидать их стрелами и копьями, и они совершенно не ожидали получить отпор.
Было общеизвестно, что греки предпочитали таранить врага и никак иначе, и горящие тяжёлые снаряды, летящие в их сторону, стали для них полной неожиданностью.
- Это что, пушки?! - воскликнула Лина.
- Нет, но очень похоже, - улыбнулся полководец, смотря на новое изобретение и на то, какой урон оно наносило. - Великолепно! Лучше, чем я ожидал.
- Так ты его не испытывал что ли?
- Нет. Не на ком было. Персов не слышно, а свои корабли я топить не хотел.
Римляне тоже не ожидали увидеть подобное оружие, чем и пользовались греки. Они очень ловко, не нарушая строя, выходили на позицию и таранили замешкавшегося противника. Каждое движение было точным, уверенным, и этот бой был больше похож на симфонию, в которой каждый инструмент, а в данном случае корабль, знал своё место в строю и свою функцию.
Нет, это не было сражением, это была бойня... и только сейчас Лина поняла, почему Максимилиан так гордился своим флотом, он действительно был лучшим, и масштабах сегодняшней битвы это было очевидно.
Наступление греков было решительным, и хотя римляне отчаянно сопротивлялись, но им не хватило умения. Не сил, нет, именно умения. И уже очень быстро сражение закончилось, и греческие корабли неспешно пошли к берегу.
- Максимилиан, я не пойму, - начала говорить Лина, смотря за борт. - Почему берег пустой? Где армия?
- Они у стен города, - не оборачиваясь ответил он.
- А почему Неарх, главнокомандующий коринфской армии, когда римляне шли к Афинам, сказал, что мы должны были принять бой на берегу, а Хрис его поддержал?
- Чтобы не дать им построиться для организованного нападения.
- А римляне, получается, великодушно дают нам эту возможность? - недоверчиво спросила Лина, а Максимилиан глубоко вздохнул, смотря на жену, вдруг заинтересовавшейся боевыми тактиками. Вот только объяснять сейчас все тонкости военного дела, не было ни времени, ни желания.
- Почему ты до сих пор не одета?
- Мне помощь нужна, я сама не смогу надеть доспехи, - обиженно нахохлилась она и скрестила руки на груди.
- Лина, попроси какого-нибудь солдата помочь тебе, и побыстрей! - прикрикнул полководец и даже маленький Деметрий, сидевший на руках отца, с упрёком смотрел на свою не слишком расторопную маму.
Вот командир, бурчала Лина тебе под нос, спускаясь вниз. Солдата попроси...
Открыла дверь и все кто находился в большом помещении, опустились на колени.
- Встаньте, - приказала она, смотря на солдат. Все они были уже одеты и готовы к наступлению, в отличие от неё. - Пошли за мной, - махнула рукой Лина тому, кто ей показался наиболее симпатичным из ближайших мужчин.
Солдат безропотно вышел вслед за девушкой.
- Ты надевать доспехи умеешь? - вдруг спросила Лина солдата, смотря на его кожаную тунику. Он, по всей видимости, был их лёгких войск и вполне возможно не знал, как управляться с тяжёлой бронёй.
- Конечно! - возмутился он и нерешительно зашёл вслед за ней в каюту Максимилиана.
- Вот и отлично, - улыбнулась Лина ему, - потому что я не умею.
Открыла большой сундук и достала оттуда тонкую кирасу, вспоминая, как они с Хрисом, афинским инструктором солдат, спорила по поводу неё. Он настаивал на том, что броня у неё должна была быть толстая и тяжёлая, как у полководца, а она отказывалась надевать такую, боясь свалиться с лошади под её весом.
- Ну чего встал? Что куда надевать? - повернулась Лина к замершему в дверях солдату.
- Эээ... - глупо потянул он.
- Тебя как зовут?
- Агрий госпожа.
- Так, Агрий, у меня нет времени. Ты говорил, что умеешь надевать это, - показала она ему кирасу в своих руках, - помоги мне, или проваливай и позови более смелого.
- Простите госпожа, конечно, - тут же ответил он, подошёл к сундуку и вытащил оттуда все части экипировки. - Хитон наденете этот? - уже осмелев, протянул он длинный хитон чёрного цвета.
- Давай этот, полководец любит чёрный, - улыбнулась Лина ему и начала снимать платье. - Ой, можешь не отворачиваться. Ты не первый и не последний солдат, который увидит меня обнажённой.
Агрий нервно сглотнул и испуганно охнул, когда девушка повернулась к нему спиной.
- Да.
- Что? - переспросил он.
- Ответ на твой вопрос. Да это шрамы, оставшиеся после персидского плена. И давай быстрей, Максимилиан будет недоволен моим долгим отсутствием.
- Они такие тонкие... - тихо сказал солдат, надевая на Лину кирасу и стягивая её кожаными ремнями по бокам.
- Я бы вообще без них обошлась, они только движение сковывают, но полководец настоял, - недовольно пробурчала Лина в ответ, осматривая тонкие пластины свисающие из-под груди. Когда она была беременной, они прикрывали большой живот, а сейчас были похожи на юбку. - Шлем бы не заставил надеть...
- Как можно сражаться без шлема?
- А ты во время сражения много видел солдат поверженных ударом в голову?
- Нет...
- Вот и я не припомню, а в шлеме ничего не видно. Конечно, для такого вина как Максимилиан или Тигран это не важно, они привыкли, а я не могу. Всё? - спросила она, осматривая себя.
- Поножи ещё.
- Поножи... ну надевай.
- Я помню вас в этих доспехах, - тихо сказал солдат, и тут же замолчал, как будто испугавшись своей дерзости.
- Ты участвовал в сражении за Афины?
- Да, я был один из тех, кто встретил противника на берегу. Вы наверно не помнете, но вы спасли мне жизнь.
- Не помню, - улыбнулась Лина, смотря на молодого солдата, очень осторожно, но уверенно затягивающего ремни на её ногах.
- Лина! - раздался оглушительный крик Максимилиана.
- Иду! - откликнулась она. - Всё? А нет, плащ ещё... где только он, - спросила Лина копаясь в сундуке.
- Госпожа, вот он, - протянул мне солдат белый плащ.
- Нет Агрий, красный генеральский, мы же на войне... а вот он, - быстро схватила его и надела на свои плечи. - Пошли. Наконец настало время хорошей драки. Не бойся солдат, - улыбнулась Лина мужчине, увидев неуверенность в его глазах. - Мы же воины и должны наслаждаться сражением, а не бояться его.
- Наслаждаться? - недоверчиво спросил он.
- Конечно. Но наслаждаться не кровью и смертью, а именно сражением, его духом. Понимаешь меня? Ладно... иди... - махнула рукой она.
- Я понял госпожа, - низко поклонился солдат и скрылся за углом.
Лина посмотрела вслед молодому мужчине и поспешила выйти на палубу, вот только то, что она увидела, ей совсем не понравилось. Рядом с Максимилианом, держась за руку, стоял Деметрий, и он был облачён в доспех, а маленький красный плащик на его плечах очень гармонично завершал картину отца и сына.
- Ты с ума сошёл... - тихо прошептала Лина, понимая, что он собрался взять Деметрия на поле боя.
- Лина, почему так долго? - сказал Максимилиан, не обращая внимания на пораженный взгляд жены, направленный на сына.
- Максим, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Конечно малыш, - ответил он уже совсем другим тоном и притянул Лину к себе. - Я люблю тебя, тебя и сына. Вы самое дорогое, что есть в моей жизни, - сказал он совершенно неожиданную вещь, и она посмотрела на него, чтобы удостовериться, что не ослышалась. Но непроницаемые и тёмные, как грозовое небо, глаза смотрели на неё уверенно и холодно, и Лина улыбнулась. "Мой полководец".
- Когда наступление? - спросила она, смотря на берег, на котором солдаты что-то очень активно строили.
- Сегодня.
- А зачем тогда лагерь? Если мы возьмём Рим, то там останемся.
- Лина, это не лагерь, - устало произнёс он и потянул жену за руку к шлюпке, уже ожидавшей их.
Они спустились в неё и медленно поплыли к берегу, а Лина вдыхала влажный солёный воздух. Время близилось к полдню, но ни тёплого солнца, ни тем более жары не было и в помине. Небо затянуло плотными облаками, ветер прохладный и промозглый, таким, каким и должен быть осенью. Интересно, а то, что Максимилиан приказал надеть ей доспехи, значило, что она может участвовать в сражении вместе с ним? Было бы хорошо. Наблюдать за сражением со стороны не хотелось бы.
Шлюпка подошла к берегу, и стало ясно, что ни о каком лагере действительно речь не шла. Из построек стоял только штабной шатёр, если конечно навес на четырёх палках можно было назвать таковым.
- Аргос, Тимон, здравствуйте, - улыбнулась Лина знакомым генералам.
Аргос был не очень крупным мужчиной, но с хорошо развитыми плечами и руками, как и у всех воинов в Греции. Хорошие длинные чёрные волосы, собранные в хвост и очень внимательные глаза. Он был гордостью полководца и ценным советником, проведший всю жизнь в сражениях, и необычайно опытным стратегом. Аргос боготворил Максимилиана и был готов на всё ради него, даже на смерть.
Лине уже приходилось встречаться с ним. Давно, когда она только появилась в этом мире и участвовала в первом сражении за Митаву. Она тогда вернулась из римского лагеря в плаще вражеского генерала, а Аргос был недоволен этим фактом, да ещё вдобавок вызывающим поведением. Конечно, женщинам было не место в шатре генералов, вот они и повздорили немного. Но после того случая он редко появлялся в Афинах и старался не разговаривать в её присутствии.
А Тимон, совсем недавно ставший генералом, был ценен для полководца своей самоотдачей и нетрадиционным мышлением, которое очень часто ставило Максимилиана в тупик. Других генералов Лина не знала лично, а поэтому просто кивнула им.
- Лина? Не знал что ты тоже тут, - широко улыбнулся Тимон. - А с какой целью?
- А есть варианты?
- Да не особенно много, - согласился он и поспешил закрыть рот, увидев тяжёлый взгляд полководца.
- Тит в Риме, - произнёс Максимилиан скорее утвердительно, нежели вопросительно.
- А ты же вроде бы говорил, что он со своей армией приближается к границам Иллирии и Кастор с Валерием вроде как уже бьются с ним... - поспешила сказать Лина.
- Армия его там, но сам Тит вернулся. Неужели ты думала, что он просто отдаст нам свой город? - усмехнулся он, насмешливо смотря на жену. - Нет, он в Риме.
- Ой, а можно я его убью? - тут же спросила Лина и все изумлённо уставились на неё. - Ну его сыновей я убила, для комплекта только он остался.
- Для комплекта? Лина, нельзя к этому относиться настолько пренебрежительно, и потом ты с ним не справишься, он очень сильный противник, - строго ответил Максимилиан. - И чтобы на передовой я тебя не видел! И на время сражения идёшь под руководства Тимона, всё ясно?