- Да мой полководец, - послушно сказала она и решила Максимилиану больше не мешать. Им необходимо было обсудить наступление, и по-хорошему ей тут вообще не положено было находиться, но раз её сюда привели, значит, нужно было помолчать.
Мужчины разговаривали не долго, да и обсуждать особенно нечего, всё было оговорено заранее, а сейчас лишь утвердились в том, что Рим нужно взять сегодня.
Ещё через два часа огромная греческая армия выстроилась перед стенами величественного города. Конечно, когда Лина была в Риме, он ей не понравился, серый, невзрачный и довольно грубый, но спорить с тем, что он не великий, было глупо.
Перед стенами города собралась римская армия. Большая... даже удивительно. А ей казалось, что город будет практически свободным. Нервно покосилась на Максимилиана и Деметрия сидевшего перед ним на лошади, но говорить ничего не стала, а проехав вдоль греческого войск, остановила лошадь рядом с Максимилианом, очень надеясь, что поступает правильно.
Да уж... а она думала так бывает только в кино, смотря на собравшиеся друг напротив друга две армии. Но улыбаться желания не было, у римлян наметилась активность. Вперёд выехал Тит. Это был он, без сомнения. С короной вместо шлема и чёрным плащом за спиной.
- Я предлагаю поединок! Один на один! - громко крикнул он, а Максимилиан еле слышно ухмыльнулся. - С твоей женой, - добавил он, и уже Лина открыла рот от возмущения.
- А больше ты ничего не хочешь, римлянин? - грубо ответил полководец и его голос как раскат грома прокатился по полю.
- Она убила моих сыновей, грек! И я требую права отомстить! - гневно выкрикнул он. - И если в тебе есть хоть капля чести, то ты согласишься!
- О какой чести ты говоришь? - уже закричала Лина. - Не о той ли, с которой ты послал армию на Афины? Или может о той, с помощью которой Авреол заманил Тиграна в ловушку, а потом пытал его? Или ты имеешь в виду ту честь, с которой ты посылал убийц, чтобы они воткнули нож нам в спину? - произнесла она и даже удивилась, что Максимилиан позволил ей произнести такую длинную речь, но он, кажется, был доволен её словами. Когда дело касалось чести, он начинал переживать, а сейчас заметно расслабился.
Тит гневно зарычал.
- Твоя армия против моей, это будет нашим поединком! - выкрикнул Максимилиан и дал знак солдатам начать атаку. - Ты помнишь, где тебе следует быть? - повернулся он к жене.
- Помню... - ответила она, и еле удержалась от грустного вздоха.
- Там, - показал полководец на правый фланг, - твои ученики. Держись рядом с ними.
Лина кивнула и поскакала в указанном направлении, смотря на взявшиеся из ниоткуда колесницы. Те самые, которые уже видела в Марафоне, приняв их спортивные. Они совсем не были похожи на колесницы в её понимании. Два больших колеса, скреплённые доской, на которой стоял возница, и пред ним перекладина. И всё. Абсолютно открытая конструкция и со стороны казалось, что человек просто висит в воздухе. Вот только сегодня к колёсам и дышлу были приделаны длинные мечи, и уже за первые секунды боя, стало понятно, что это страшное оружие. Они ворвались в ряды римлян, круша кости и разрезая тела на части, ломая стройные ряды противника. А вслед за ними сразу же устремлялись греческие солдаты.
Со стен Рима посыпались грады стрел, но очень быстро перестали, так как две армии сблизились, и разили они не только противника, но и своих.
- Привет мальчики, я к вам, - улыбнулась Лина знакомым лицам, спрыгивая с лошади. Этот отряд пока ещё оставался на месте, ожидая приказа о наступлении от своего генерала, но наблюдали за сражением очень внимательно.
- Лина? - раздался голос за спиной. Лина обернулась и увидела знакомое смешливое лицо Левка. В руках он держал кинжалы из кузницы Тирея, и его распирала гордость от этого факта. - А зачем ты с лошади слезла? У всадника более выигрышная позиция в бою.
- Можешь забрать его, если тебе надо, а мне больше нравится драться на ногах.
- Лина, ты пришла отвлекать моих солдат? - очень строго произнёс Тимон, и она улыбнулась, смотря на него. Выйдя на поле боя, он словно преобразился, и из смешливого и, казалось бы, легкомысленного мужчины превратился в могучего и храброго воина.
- Прошу меня простить товарищ генерал, - ответила Лина. - Я в вашем подчинении, командуйте.
В глазах Тимона на миг появилось удивление, но оно тут же пропало.
Лина смотрела на поле боя, но наблюдать за битвой целиком было невозможно. Казалось, что всюду царил хаос и как главнокомандующие понимали в этом хоть что-то, оставалось загадкой.
Осеннее солнце выглянуло из-за туч, приветливо освещая солдат и их доспехи. Осенние лучи отражались в многочисленных щитах, на лезвиях и наконечниках копий, перепрыгивая с медных доспехов на шлем. Можно было бы насладиться необычным зрелищем, если бы этот пейзаж не разрежали предсмертные крики и ржание лошадей, периодически перекрываемые стонами раненых бойцов.
Тимон наконец-то скомандовал наступление, и Лина как ветер понеслась на врага, краем глаза замечая, что её прикрывают несколько солдат.
"Да что же это такое? Мне казалось, я уже доказала всем, что не нуждаюсь в поддержке". Но спорить не было желания, враг был рядом.
Солдаты в основном сражались на мечах и копьях, луки и арбалеты пускали в ход редко, и лишь в самом начале, пока между армиями сохранялась хоть какая-то дистанция. Сейчас же любое орудие дальнего боя, неважно кем брошенное, с одинаковым успехом поразило бы и греков и римлян.
Впереди, немного справа, Лина заметила большую группу римлян, зажимавших греческих солдат, и тут же устремилась к ним. Противник явно использовал какую-то тактику, не понятную девушке, но она не стала пытаться понять её, это задача полководцев, а сейчас она солдат и как ураган влетела в строй римлян, расшвыривая их по сторонам. Её кинжалы разили без промаха, потому что промахнуться в такой тесноте невозможно.
- Мальчики, что же вы дали себя зажать? - повернулась Лина к очумевшим солдатам. Но ответа дожидаться не стала, а направилась в центр сражения.
На протяжении нескольких часов воины месили под ногами грязь, орошая поле кровью. Римляне сражались за свой дом и не желали отступать, демонстрируя чудеса доблести и стойкости, но сдержать натиск греческих солдат все равно не могли. Было видно, что ещё совсем немного и численное преимущество армии Максимилиана одержит победу над отчаянными римлянами.
Это видел и Тит. Он скомандовал отступление, вбегая в ворота, и оставляя снаружи отряд смертников, который должен был связать греков боем до тех пор, пока засовы на воротах не будут закрыты. Но их смели всего за несколько секунд, но задача выполнена и ворота закрылись.
Римляне тут же начали осыпать греков стрелами со стен города. Теперь уже можно стрелять без опасения попасть в своих. Все, кто находился за стенами, - враги. Но большие щиты над головами хорошо прикрывали от атак противника.
Лина хотела было найти какого-нибудь главнокомандующего, что бы тот объяснил, что делать дальше, но вдруг, откуда ни возьмись, появился таран.
- Ага... - сказала она сама себе, смотря на чудо вещь.
- Лина! Ты что тут делаешь? - разнёсся по полю громкий голос. Девушка обернулась и увидела подъезжающего к ней Тимона, и её генерала на это сражение.
- А что мне надо делать? - спросила она, чувствуя себя ужасно глупо.
- Вернись к войскам. Сейчас стены города возьмём, потом можешь вернуться в сражение.
- А мы их возьмём? - недоверчиво спросила она, смотря на стены, которые по самым скромным прикидкам, были около двадцати метров в высоту.
- А как же, - широко улыбнулся он.
Спорить с ним у Лины желания не было, и она поспешила вернуться к своим бывшим ученикам, которые, как им и полагалось, стояли вне досягаемости лучников и с интересном наблюдали, как штурмовали стены Рима.
Греческие солдаты откуда-то притащили огромные лестницы, и по ним очень ловко забрались наверх. Римляне, конечно же, пытались оттолкнуть их, но получалось плохо, да и слишком медленно, и Лина поняла, что взятие стен дело времени.
- Ты что, никогда не видела, как берут город? - усмехнулся Левк, подходя к девушке и смотря на её заинтересованный взгляд.
- Надо думать, ты часто за этим наблюдаешь? - тут же съязвила она, зная совершенно точно, что крупных сражений со взятием крепости в Греции в последнее время не было.
- Конечно, - хмыкнул он, - у нас постоянно проходят учения, и стены Афин мы берём регулярно.
Лина удивлённо подняла брови, но отвечать на это ничего не стала, переключив внимание на римские стены. Рядом проскакал Максимилиан с Деметрием. На его руке, которой он прижимал к себе сына, появился лёгкий щит. Он был как-то хитро закреплён толи на плече, толи на локте, и не мешал движению, а очень хорошо прикрывал маленького принца.
Полководец окинул взором свою армию, на мгновение задержал внимание на жене и поскакал дальше.
- Он Деметрия с собой взял? - ошарашено произнёс какой-то солдат за спиной из учеников.
- Сама в шоке... - буркнула Лина. - Но Максимилиан говорит, что его отец тоже таскал на все сражения. Может поэтому он такой хороший полководец?
- Может... но я бы своего сына сюда не взял, - тихо произнёс Левк.
- В этом и отличие между вами. Максимилиан думает на десятилетия вперёд, он великий царь и нам никогда не понять, насколько тяжела его ноша, - произнесла Лина, вспоминая слова старухи оракула, с которой она познакомилась в Митаве.
Тогда ей было не понятно то, что она хотела этим сказать, но прожив рядом с царём больше трёх лет, Лина была готова согласиться с каждым словом.
Ворота были разбиты, лучники на стенах почти все ликвидированы и сражение переместилось за стены города. И опять всё смешалось. Кони, люди... и смерть...
Но как бы доблестно ни бились римляне, как бы ни держали они свои ряды, заливая кровью каждый сделанный назад шаг, греки брали числом. Числом и страшными военными машинами, которые как только армия вошла в город, были перенесены за стены Рима. Они разили противника десятками, сотнями, и были в разы эффективней римских катапульт.
Солдаты, сражавшиеся рядом с Линой, сначала прикрывали ей спину, недоумевая как можно было выходить на поле боя без щита и шлема, и как Максимилиан мог выпустить её вместе с армией, но очень быстро поняли, что разумней и гораздо безопасней держаться от неё на расстоянии.
Лина плохо понимала, что вокруг происходило, а лишь выполняла доносившиеся до неё приказы. Бой смещался вглубь, очень быстро превратившись в отлов последних римлян. И как только армия Максимилиана вошла в город, стало понятно, что сражение выиграно.
Лина как не в себе носилась по улицам Рима, хорошо помня приказ Максимилиана держаться подальше от основных сражений, но почувствовав чей-то взгляд, подняла голову и улыбнулась. Это был Тит, он её ждал. Рядом с ним стоял небольшой отряд, по всей видимости, элитные солдаты из его личной армии. А может и нет.
Левк и остальные солдаты, сопровождавшие Лину, тут же встали рядом с женой царя, готовые умереть, защищая её.
- Сразимся? Или ты такая же трусливая как твой муж? - спросил Тит.
- Лина, нет, - очень тихо сказал Левк. Он слышал, что римский правитель очень сильный воин, и то, что Лина сможет справиться с ним, было весьма сомнительным. Народ мог говорить всё что угодно, но эта женщина была простым человеком, и она могла умереть как любой солдат. И Лина устала... да, пожалуй это было главным. Она уже несколько часов была в бою, в отличие от Тита, который выглядел свежим и полным сил.
- Не знаю что там с трусостью, я только могу заверить тебя, что в постели он бесподобен. Чего нельзя сказать о тебе...
- Что?? - взревел Тит.
- Сам знаешь, какие слухи ходят по земле, - громко и обидно рассмеялась Лина, а Левк открыл рот от изумления. Ничего подобного он не слышал о римском правителе, но солдат быстро понял хитрую задумку девушки. Она тоже знала, что Тит сильный противник и пыталась разозлить его. Лина часто говорила на лекциях, что очень важно во время сражения сохранять спокойствие. Страх, злость - это всё ослабляет тебя, делает слишком импульсивным, заставляет ошибаться.
- Ах ты греческая шлюха! Я убью тебя!
- Если ты такой же слабак, как и твои сыновья, то вряд ли тебе это удастся, - хмыкнула девушка, скидывая с себя генеральский плащ. - Но ты можешь попробовать... хотя бы умрёшь как мужик в бою, если уж в постели ты ни на что не годный.
Тит взревел как раненый зверь и тут же кинулся в атаку, а Левк со своими соратниками приняли на себя удар его солдат. Их было немного больше, чем греков, но менее умелых. Их тоже обидели слова, сказанные этой дерзкой женщиной, и они были намерены отомстить. Пусть ценой своей жизни, но отомстить.
Тит яростно набросился на жену Максимилиана, погубившую всю его жизнь, неистово, яростно, желая убить одним ударом. Но Лина быстро ушла с линии атаки, видя, куда был направлен удар, и усмехнулась. Как она и подразумевала, Тит был взбешён и плохо контролировал свои движения, но его опыт невероятно велик, и руки сами знали, что нужно было делать, а рефлексы как воина были идеальны. Этот бой будет не простым.
Левк краем глаза наблюдал за сражением Лины и Тита, и никак не мог успокоиться. Последний раз, взмахнув кинжалом и поразив противника, он сделал шаг назад, боясь вздохнуть. Римские солдаты оказались не слишком хорошими бойцами и были быстро побеждены, вот только о Тите этого сказать было нельзя.
Лина была потрясающе грациозна, её движения были совершенны и легки как ветер, она будто танцевала вокруг своего противника, вот только это был не тренировочный бой, за которым они с солдатами любили наблюдать. Он был другим, это бой на смерть.
- Максимилиан нас убьёт... - тихо прошептал один из солдат, наблюдавших за этим безумством.
- Хорошо если просто убьёт, - ответил второй.
Солдаты были хорошо обучены, Лина сама их обучила, и они видели, как она пыталась пробить оборону римлянина, но та была безукоризненна, и он чувствовал это. Его натиск становился всё сильней и яростней.
- Ты сломила мой город, но меня, - прохрипел он, не прерывая своих ударов. - Ты всего лишь греческая шлюха, возомнившая себя воином.
- Шлюха и убила твоих сыновей, обидно, да? - сбивчивым тоном произнесла Лина, очень стараясь не показать, насколько тяжело ей даётся этот бой. Но Тит, кажется, этого не заметил, и только гневно зарычал.
- Может помочь ей? - тихо спросил один из солдат.
- Мы ей только помешаем, - тут же ответил Левк.
Он тоже видел, что Лина была на последнем издыхании, тоже хотел помочь, но это сражение один на один, и любой, кто окажется рядом будет убит в туже секунду.
Лина совершает ряд стремительных выпадов, её клинки со свистом рассекают воздух, но Тит, видя её движение, перехватил руку, уходя от удара, и нанёс свой.
Солдаты перестали дышать, увидев торчащий из спины девушки клинок и струящуюся красную кровь по доспехам.
Тит криво улыбнулся, сделал шаг назад, как будто любуясь своей работой, и... упал замертво. К ногам жены греческого царя. В его груди торчал кинжал. Вслед за ним упала и Лина.
- Лина! - кинулся к ней Левк вместе с остальными солдатами. - Лина! Лина! - кричал он, смотря на внушительную дыру в тонком доспехе в левом боку, и даже боялся притронуться к ней.
- Не ори Левк, так и оглохнуть можно - тихо прошептала она. - Чему я тебя учила?
- Слава богам, ты жива...
- Левк заткнись и посмотри повреждения, - произнесла Лина, скривившись от боли.
- Да, да, конечно, - начал говорить солдат, дрожащими руками снимая доспех с девушки. Но было столько крови, что ничего не видно. - Принеси плащ, - посмотрел он на солдата стоявшего рядом. Тот ничего не стал спрашивать, хорошо помня курс первой помощи, который им читала Лина, и то, что первым делом нужно было стянуть рану и остановить кровотечение.