- Да... - испуганно прошептал мужчина.
- Тогда прошёл вон с глаз моих!
Солдат поклонился и очень быстро убежал, а Лина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Рядом суетились служащие дворца, усиленно делающие вид, что им ничего не интересно кроме их работы, где-то в стороне слышались отклики тренирующихся солдат. Может сходить посмотреть? Подумала она. А какая разница...
И злясь на своё ранение, которое уже почти зажило, Лина направилась во дворец.
Спустя два дня
Аргос не мог оторвать глаз от Лины. Она была всё ещё без чувств, со связанным руками и, так же как и он подвешена к потолку. Её длинные вьющиеся волосы жидким золотом спускались на лицо, пряча его от двух генералов, скованных рядом и трёх главнокомандующих. Но Аргос и без того знал, что у Лины была разбиты губа, нос и огромный кровоподтёк на скуле.
- Да хватит уже... ты не виноват, - произнёс Ерм, один из генералов Максимилиана, смотря на Аргоса.
Ему было известно, о чём он думал и прекрасно понимал его переживания. Но винить себя одного глупо, они были все виноваты. Все до единого... Расслабились, думали, что война выиграна, и были заняты горожанами и их проблемами, нежели охраной города.
Кто бы мог подумать, что под покровом ночи римские военные корабли пристанут к берегу, проникнут во дворец и пленят всех генералов, главнокомандующих и жену царя. Немыслимо! Всего четверть центурии, всего тысяча с небольшим солдат...
- Заткнись Ерм, - прошипел Аргос, отводя взгляд, в котором было нетрудно прочесть стыд.
- А что тут происходит? - вдруг раздался тихий, чуть хрипловатый женский голос.
Сквозь пелену боли, окутавшей всё тело, Лина слышала какие-то голоса, но они казались сном. Но во сне руки так сильно не болят...
- Мы в плену что ли? - недоверчиво спросила она, поднимая голову и осматриваясь по сторонам. Каменные серые стены, пять мужчин, подвешенных за связанные руки, и просторное помещение без окон и закрытой дверью, очень похожее на темницу.
- Да, - коротко ответил Аргос.
- А у кого? - задала глупый вопрос Лина.
Она совершенно чётко помнила, как вчера ложилась спать во дворце, а это был явно не он.
- Римляне... Лина прости, это моя вина, - очень тихо произнёс Аргос, стыдливо опуская взгляд.
- Ты им дверь открыл что ли?
- Нет! - тут же возмутился он.
- Ну тогда причём тут ты? Мы все виноваты... так ладно, хватит разглагольствовать. Докладывайте, какова обстановка? - задала вопрос Лина, уже приходя в себя.
То что ситуация сложилась неприятная, было очевидно и отбросила бесполезную боль, мешающую думать, подальше.
- Как какая? Тут сидим, - хмыкнул неизвестный Лине мужчина и тут же стушевался под тяжёлыми взглядами генералов.
- Есть информация сколько их? Какая охрана? - продолжила Лина, не обращая внимания на подавшего голос мужчину.
- Всего римлян чуть больше тысячи, мы были уже готовы отразить их атаку, но их генерал сказал, что ты в плену и они убьют тебя, если мы не сдадимся...
- А охрана? Они вообще сюда заходят? - спросила девушка и через мгновение открылась дверь.
В камеру вошло три легионера.
- Здравствуйте мальчики, - поздоровалась с ними Лина на хорошем римском языке и обворожительно улыбнулась.
Ничего не отвечая, один из них подошёл, наотмашь ударил девушку по лицу, и кровь из разбитого носа пошла с новой силой. Генералы гневно дёрнулись, а Ерм зарычал.
- Это у вас так принято бить женщин, вместо приветствия? - ухмыльнулась она, с насмешкой смотря на мужчин. - Помниться мне, что Ордан тоже имел такие же дурные манеры, вот только прожил он не долго.
- Смейся, смейся, греческая шлюха, тебе не долго осталось, - гневно произнёс римлянин и быстро развернувшись, они вышли из камеры, громко хлопнув дверью напоследок.
- Зачем ты злишь их? - тут же спросил Аргос.
- А что, мне с ними целоваться надо было? - улыбнулась Лина. - Часто они заходят?
- Первый раз. До этого не заходили.
- Хорошо... - задумчиво потянула девушка, а генералы нахмурились, не понимая, что тут могло быть хорошего.
Но Лина не выглядела расстроенной, по крайней мере, не больше чем обычно. Она как будто не замечала того, что была связана и струящаяся из носа кровь её тоже не волновала. Она задумалась.
В памяти Аргоса выплыли картины прошлого. Это было не так давно... после сражения под Митавой, когда Максимилиан и его генералы обсуждали прошедший бой с римлянами, к ним в палатку ворвалась эта женщина. Она тогда ещё не была женой царя, её вообще мало кто знал, но зато дерзости у неё было с избытком. Лина тогда вернулась из римского лагеря. Это уже само по себе было странным, но она не просто вернулась, Лина принесла информацию о планах врага...
Она была вся грязная, в крови врага, с разбитым носом и в римском плаще. Но это как будто не волновало её. Лина была совсем не похожа на ту девушку, которую все видели до этого во дворце Афин. Ни какой смешливости или легкомыслия, она была предельно собрана, была воином.
Так же как и сейчас. Лина внимательно осмотрела всех, на секунду остановив свой взгляд на связанных руках, и задумалась о чём то.
- Лина? - голос Аргоса разорвал тишину.
- М? - не отрываясь от своих размышлений ответила она.
- У тебя есть план?
- Пока нет... а есть предложения? - тут же подняла глаза Лина и очень внимательно посмотрела на мужчину.
- Нет. Они наверно убьют нас.
- Когда? - заинтересовано спросила она и Аргос открыл рот услышав столь странный вопрос. Но девушка смотрела на него очень серьёзно, явно рассчитывая на ответ.
- Я не знаю.
- Жаль... - задумчиво потянула Лина и опять погрузилась в свои мысли.
- Лина?
- Что?! - уже заорала она. - Если есть что сказать, говорите или не мешаете!
Все мужчины замолчали.
Лина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и закрыла глаза.
Что имеем? Ничего хорошего, в общем-то..., пять мужчин, из которых два генерала. Все хорошо связаны, и победить эти тугие узлы будет не просто, а ножа нет. Или есть?
- Нож есть у кого? - спросила Лина, не особо надеясь на положительный ответ.
- У меня. Только его не достать, он в сапоге, - ответил один из главнокомандующих.
- Да? - тут же оживилась девушка. - Это замечательно!
- Лина, он в сапоге, ты слышала? - подал голос Аргос.
- Слышала, не глухая, - буркнула она.
Нож полностью менял дело, нужно только выпутаться из пут. Конечно, было бы лучше всего, если римляне сами отпустили её, но Лина была уверенна, что ни одна из её уловок тут не сработает. Враг наверняка хорошо осведомлён о жене царя.
- Аргос, наша армия мобилизована? Где солдаты?
- Скорей всего их за пределы города переправили и запретили приближаться к стенам, угрожая убить тебя, но я не уверен. Ты что-то задумала?
- Угу... - задумчиво сказала она. - За пределы? Так это нам что ли ещё раз Рим брать?
- Нет, стены ведь разрушены, и ворота пока не восстановили. Но Лина... мы то тут сидим.
- Ну пока да, но я не намерена задерживаться. Но если вам здесь нравится, оставайтесь, - улыбнулась она, и Аргос открыл рот от изумления.
Конечно, все в Греции знали, что Лина была в плену у Персов, сбежала оттуда и убила Ордана, но подробности той истории усиленно скрывались, а сейчас, она говорила о том, что не намеренна тут оставаться. Так просто. Но что-либо спрашивать он не стал, девушка была явно недовольно его сомнениями, и Аргосу ничего не оставалась, кроме как просто наблюдать за ней.
Лина закрыв глаза, начала старательно делать дыхательные упражнения, выравнивая дыхание, и выкидывая все беспокойные мысли из головы, одну за другой, одну за другой... пока в душе не наступил покой. Где-то там вдалеке пряталась боль, но она была уже неважна, тревожные мысли тоже отложены в сторону, сейчас важно было сосредоточиться.
Последний раз вздохнув, Лина открыла глаза и решительно начала пытаться высвободиться из пут. Она повернула запястье и поняла, что связана на совесть и просто так эти верёвки не снять. Что ж, ладно... и вывернула запястье до хруста костей. Резкая боль прошла через руку, но сейчас это было не важно, ещё немного и верёвка соскользнула с левой руки, а вслед за ней и правая.
Лина аккуратно опустилась на пол, и тут же принялась разминать затёкшую правую руку, от левой сейчас толку не много, она была сломана. Когда пальцы уже более менее слушались хозяйку, поднялась на ноги и, не обращая внимания на изумлённые взгляды, подошла к главнокомандующему, который сказал, что у него есть нож.
- В правом, - только и смог сказать ошарашенный мужчина. Лина молча вытащила короткий нож из его сапога, радуясь про себя, что конец декабря был холодным и многие уже сменили лёгкие сандалии на тёплые сапожки из мягкой кожи. Те, кто мог себе это позволить, разумеется.
- Больно? - спросил Ерм, когда Лина разрезала ему путы.
Он видел, что левой рукой она не пользовалась, и, по всей видимости, Лина её сломала, чтобы освободиться. Сама...
- Щекотно, - съязвила она. - Когда всё закончится, я тебе сломаю руку, и ты мне скажешь, больно тебе или нет.
- Прости.
- Так уважаемые мои сильные грозные воины, - начала говорить Лина очень тихо и осмотрела мужчин, когда все были освобождены. - Я понимаю, что не в ваших правилах прятаться и скрываться, но сейчас не время проявлять убийственный героизм, так что все слушаем меня.
Мужчины послушно кивнули.
- Пока что у нас лишь одно оружие, и им умею пользоваться только я. Не спорьте! - тут же сказала она, увидев, как Аргос открыл рот. - Наша задача добраться до греческой армии, желательно быстро и тихо. Поэтому создаём как меньше шума, сражений избегаем, и если можно спрятаться, то прячемся, а не вступаем в бой. Всё ясно?
Мужчины недовольно сжали губы, и всем своим видом показывали, что не согласны с предложением девушки.
- Кто хочет умереть может оставаться тут, остальные слушаются меня беспрекословно. Как только мы дойдём до армии, то снова будете командовать, а я вам подчиняться. Договорились?
- Хорошо, - согласился Аргос, и остальные тоже кивнули.
Лина приказала мужчинам встать по обеим сторонам от двери, сама разместилась справа, жестом сказала молчать, и, увидев согласие на лицах мужчин, оглушительно закричала.
Надо отдать должное Аргосу, который стоял рядом с девушкой, он даже не подпрыгнул от испуга, а только открыл рот. Но удивляться было некогда, дверь в камеру открылась и зашёл римлянин. Не медля ни секунды, Лина одним резким движением воткнула ему нож в шею.
Удар, отточенный годами тренировок, был идеален и солдат тут же упал замертво. Генерал его быстро подхватил и оттащил в сторону, и хотел было сделать шаг, но в дверь вошёл ещё один солдат, и он тоже был убит незамысловатым оружием Лины. Увидев это, Аргос был готов согласиться с тем, что она действительно умела пользоваться этим ножом, он бы так не смог.
Генерал сделал шаг и был остановлен рукой девушки, а через секунду в комнату зашёл третий римлянин. Ещё один удар, и он тоже мёртв.
Постояв некоторое время, и дав знак своим мужчинам оставаться на месте, Лина аккуратно выглянула из-за угла и осмотрела коридор. Чисто.
- Вы спешите Аргос. Мы же договаривались, что сейчас вы будете слушаться меня, а это значит ни одного лишнего шага без моего указания, - очень тихо произнесла Лина.
- Хорошо, - сквозь зубы, ответил генерал.
- Ваше недоверие просто оскорбительно, - сказала она, заглядывая ещё раз за угол. В коридоре никого не было и можно идти. - Это потому что я женщина? Можете не отвечать, я знаю что да. Но пора бы уже перерасти глупые стереотипы, вы же не в каменном веке живёте.
- Хватит разглагольствовать, - буркнул Аргос. Он уже и без того понял, что Лину относить к простым женщинам большая ошибка. Обычно гречанки сами были рады подчиняться мужу, но не Лина.
- Да... ты и ты, - показала она на Ерма и одного из главнокомандующих, - прикрываете со спины. Оружие забрали? Вижу... Мне не надо, - сказала Лина, увидев, как ей протягивают меч римлянина, - я не умею им пользоваться. Плащи тоже с них снимите и наденьте. Не возражать. Ну с богом.
- Афина нам поможет? - тут же спросил Ерм, брезгливо накидывая на плечи римский плащ.
- Афина? - хмыкнула Лина, - возможно и поможет. Её мысли мне не известны. Но в любом случае рассчитывать нужно только на себя.
Мужчины кивнули, и очень стараясь не шуметь, вышли из камеры вслед за девушкой, поражаясь её способности наступать беззвучно. Лина была действительно хорошим солдатом, подготовленным. На поле боя она была просто машиной для убийства, а её клинки разили всех, кто не был своим, и находиться рядом с ней было довольно опасно. Лина плохо понимала, что вокруг происходило, это было видно и генералу и простому главнокомандующему, но приказания выполняла чётко и своевременно. Хороший солдат, не более.
А сейчас, когда пятеро сильных воинов шли следом за этой женщиной, было видно, что подобная работа ей привычна и именно в этом она лучшая.
Лина как будто чувствовала рядом врага, хотя его не было слышно, и жестом останавливала свой отряд. И каждый раз у мужчин больно сжималось сердце, когда они видели покалеченную руку девушки. Она наверняка доставляла ей адскую боль, запястье опухло, а пальцы практически не слушались хозяйку, но Лина как будто не замечала этого.
Девушка резко вытянула руку, останавливая всех, жестом приказала зайти за угол, а сама схватила Ерма и прижала его к себе, делая вид, что целует его. Из-за угла показалось три римлянина.
- О! А я искал хоть какую-нибудь женщину, но после греков тут никого не осталось, -сказал один из них, довольно улыбаясь.
- Идите сюда мальчики, я не против компании, - ответила им Лина на римском языке. Солдаты заулыбались ещё шире, а девушка кивнула головой, предлагая зайти за угол и продолжить уже там. Римляне послушно проследовали за ней, и тут же были убиты.
- А потише нельзя было? - зашипела Лина, как только с ними было покончено. - Или хотите, чтобы сюда все в округе сбежались?
- А как тише-то? - возмутился один из главнокомандующих.
- Рот зажать, а потом уже убивать! - гневно ответила девушка.
Они уже давно покинули темницы, и вышли во дворец. Точнее в его дальнее крыло, под которым и располагались камеры. Теперь предстояло самое сложное - пройти площадь. Было раннее утро, солнце пока ещё не было видно, но первые признаки рассвета уже начали появляться на небе. Воздух был густым, влажным и прохладным, каким бывает только перед рассветом. В это время нужно спать в тёплой кровати, а не бегать по улице.
- Снимайте с них плащи. Аргос, надевайте, - протянула она один из них генералу и другой надела сама.
- Зачем?
- А у вас есть предложение, как незаметно пройти через дворцовую площадь и город заодно? Говорите.
- Может сразиться? Мы не беззащитные, - с вызовом произнёс он.
- Аргос, вы действительно не понимаете? - возмутилась Лина. - Мы не сможем убить всех. Их слишком много. А после того, как нас обнаружат, сюда сбегутся все римляне, какие только есть в городе. И если ваша честь вам претит находиться под римским плащом, то можете оставаться здесь и умирать, а меня ждёт муж и сын, и я сделаю всё, чтобы вернуться к ним!
- Я всё понял, - глухо ответил генерал.
- Тогда пошли быстрей, скоро обнаружат нашу пропажу. Укутайтесь в плащи лучше, чтобы греческих хитонов не было видно, быстро и уверенно идём на выход. Если кто нас остановит, в бой не вступать.
Мужчины послушно кивнули. Лина ещё раз осмотрела свой не большой отряд, спрятала длинные светлые волосы под плащ и кивнула, предлагая идти.
Они уверенным шагом вышли из дверей, быстро пересекли площадь, приблизились к воротам, и казалось, что уже почти покинули дворцовую территорию, как кто-то за спиной крикнул - держите их! Это греки!