- Нет милая, наш сын очень сильный. И ты так волнуешься напрасно, он вырастет прекрасным полководцем.
- Я не могу не волноваться Максимилиан, - тихо ответила она, надевая лёгкую тунику и юбку поверх неё.
Лето было в самом разгаре, а традиционный хитон, на котором часто настаивал полководец, был ужасно неудобным.
- Деметрий давно уснул?
- К середине ночи, пусть пока поспит. Когда он проснётся, Левк приведёт его, - улыбнулся полководец, смотря на жену.
Разумеется, она очень соскучилась по сыну, которого он забрал с собой, даже не поинтересовавшись мнением жены, и сейчас её переживания были понятны, но только в походах и сражениях можно воспитать из мальчика полководца и царя. Эта наука должна впитываться с младенчества.
- Левк? Он так и приглядывает за ним?
- Да, этот солдат очень понравился Деметрию, и он оказался образованный, многому учит его, - согласился Максимилиан и замолчал на мгновение. - Я хочу вручить ему плащ генерала.
- Левку? - недоверчиво спросила Лина. - Максим, он хороший солдат, но не больше. Да и молодой очень... сколько ему? Двадцать пять? Или того меньше.
- Да, но я не хочу, чтобы мой сын так плотно общался с простым солдатом, - холодно произнёс Максимилиан и брезгливо сморщился, - а он действительно незаменимый помощник в этом деле, хорошо понимает Деметрия, да и сын его слушается.
Лина негодующе покачала головой, ей никогда не были понятны эти странные правила. Какая разница, во что одет человек, если он ценный солдат и хороший друг?
- Но вручив ему плащ, я дам полномочия, которых он недостоин, - продолжил говорить Максимилиан, делая вид, что не заметил взгляда жены.
- Полководец, Левк разумный мужчина, я могу объяснить ему всё, и он поймёт...
- Этого не достаточно.
- А давай на его плаще вот эту красивую штучку, - показала Лина на богато украшенную золотую застёжку плаща, - заменим на простую? Это будет означать, что он генерал без полномочий?
- Прекрасная идея, - улыбнулся Максимилиан. - Отдай распоряжение, пусть к вечеру сделают такой плащ.
- Как пожелаете, мой повелитель, - кивнула Лина.
Ей и самой понравилась эта задумка, и то, что у Левка будет генеральский плащ. Пусть неполноценный, да и не заслуженный, честно говоря, но всё же.
- Полководец, каждый день Аргос проводит совет...
- Да, я знаю, - прервал он жену. - И я хочу чтобы ты присутствовала.
- Ладно, - пожала плечами она. - Сейчас схожу, распоряжусь относительно плаща и присоединюсь к вам.
Максимилиан кивнул и быстро покинул спальню. Полдень уже наступил, и ему не терпелось ознакомиться с состоянием дел и заняться управление Рима. Конечно, Аргос держал его в курсе всего происходящего в городе и окрестностях, почти всего..., но этого всё равно было не достаточно. Управлять таким сложным городом как Рим на расстоянии было невозможно.
Быстрым шагом он преодолел длинный коридор, проходящий через весь дворец, и открыл дверь в зал, в котором уже собрались все главнокомандующие и генерал. Место во главе стола оставалось свободным. А через мгновение вслед за ним вбежал Деметрий и Левк.
- Максимилиан? Когда ты вернулся? - воскликнул один из главнокомандующих. Полководец ухмыльнулся, смотря на него. Он хорошо знал этого мужчину, очень прыткий и импульсивный, и если бы только он научился быть более сдержанным, то мог бы стать очень хорошим воином, а возможно даже генералом.
- На рассвете, ты не слышал разве? - улыбнулся Аргос, а Максимилиан непонимающе нахмурился. Кажется, он приехал достаточно тихо и никого заранее не извещал о своём прибытии.
- Пожалуй, весь Рим слышал, что Лина наконец-то дождалась своего мужа, - продолжил слишком болтливый генерал, а Левк почему-то начал очень загадочно улыбаться, одновременно пытаясь отвлечь маленького принца и вывести его из зала.
Максимилиан тоже не смог сдержать улыбку. Да, Лина была невероятно страстной, вот только выражение лица Левка говорило о том, что думает он о другом.
- Говори, - приказал он ему.
- Наверно не стоит это произносить прилюдно, - уклончиво ответил он и полководец открыл рот от возмущения. Он что-то скрывает?
- Говори, - повторил Максимилиан тоном нетерпящим возражения.
- Когда Лина сражалась с Титом, а он назвал вас... ну не важно, в общем, она сказала, что её муж в постели бесподобен, - произнёс солдат и покраснел как помидор, а Максимилиан заулыбался ещё шире, но быстро взял себя в руки. Да, Лина была права. Рим совсем развратил мышление греков, и границы марали начали у них стираться.
- Мама! - вдруг закричал Деметрий, прерывая мысли Максимилиана.
- Солнышко моё, ты уже проснулся?
Лина встала на колени и крепко обняла сына, а он тут же начал вырываться из слишком крепких объятий.
- Пошли дорогой, не будем мешать папе. Максимилиан, можно я погуляю с сыном, а вы тут без меня посовещаетесь? И Левка отпустить? - повернулась она к мужу.
- Да, иди отдыхай, но Левк, вечером я тебя жду, - кивнул он солдату и жене.
Солдат низко поклонился царю и поспешил покинуть зал.
- Какой ты у меня здоровяк, - улыбнулась Лина, беря сына на руки, и вышла вслед за ним. - Левк, постой.
- Лина?
- Извини, я тебя ненадолго задержу. Я только хотела спросить, как вёл себя Деметрий, не очень капризничал? Не болел? Максимилиан говорит, что ты ему очень помог.
- Первое время очень скучал, но он молодец, настоящий мужчина, - заулыбался Левк и с теплотой посмотрел на черноволосого мальчика. - Не переживай, всё было хорошо.
- Спасибо. Иди отдыхай.
- Лина, а ты не знаешь где казармы? - нерешительно спросил солдат. - Раньше был лагерь рядом с городом...
- Можешь свободную гостевую комнату занять.
- Ты что, мне нельзя!
- Можно, иди. Если кто спросит, скажи, что я разрешила. И наложницу можешь взять, - произнесла Лина, а Левк удивлённо выпучил глаза от такого щедрого предложения.
- Спасибо, - только и смог произнести он и очень быстро убежал.
А Лина взяла за руку сына с чётким намерением, провести с ним весь день.
- А что там за история со шпионом была? - спросил Максимилиан, смотря в окно.
Он со своими генералами просидел весь день, обсуждая все возможные дела, и когда солнце уже начало клониться к горизонту, полководец вспомнил о том, что Лина не желала обсуждать историю, и это показалось ему очень странным.
- Да ничего особенного. Лина нашла шпиона, мы его пытали, казнили... - пробубнил Аргос, отводя взгляд, а Максимилиан нахмурился.
- Говори.
- Давай лучше Лина сама расскажет?
- Найди её, - приказал Максимилиан одному из солдат, охранявших вход.
Эта история ему нравилась всё меньше и меньше. И то, что генерал облегчённо вздохнул, радуясь, что ему не придётся её рассказывать, было более чем странно.
Через десять минут дверь открылась и в зал как ветерок влетела Лина, свежа и весела. Она буквально светилась хорошим настроением, и хотела, уж было, обнять и поцеловать мужа, но вовремя остановилась.
- Аргос, вы вообще следите за своими солдатами? - произнесла Лина строя на прекрасном личике возмущение, но предательская улыбка всё портила.
- А что такое?
- Тренировочная площадка не место для любовных утех, или я ошибаюсь?
- Лина сядь, - оборвал Максимилиан свою жену, замечая в её руках красный плащ. По всей видимости, для Левка.
- Что случилась? - осторожно спросила она.
- Рассказывай, что там за история со шпионом у вас случилась, - потребовал он, и девушка вмиг погрустнела и начала нервно теребить ткань в своих руках.
- Это моя вина... - начала говорить она, а Аргос открыл рот, чтобы возразить, но тут же его закрыл, увидев тяжёлый взгляд Максимилиана.
- Вина в чём? - спросил он.
Лина глубоко вздохнула, думая как начать, и решила рассказать только суть, не вдаваясь в подробности.
- Лекарь, который накладывал мне гипс на руку после плена...
- Гипс? У тебя была сломана рука? - тут же спросил Максимилиан.
- Да запястье. Ну так вот этот лекарь мне показался очень смышлёным юношей, он предположил что у нас был шпион и мне подсыпали сонный парашёк, потому я и не услышала ничего, да и вообще его рассуждения были очень умными, глубокими... Я ему сдуру и предложила найти этого самого шпиона, предоставив ему доступ во все комнаты дворца и на все военные советы, а он, разумеется, с радостью согласился. Как же я тогда сглупила, - тихо сказала Лина и закрыла лицо руками, как будто пытаясь скрыть свой стыд.
- Но ты же его нашла, - подал голос Аргос.
- Не я! Я не видела его до последнего. Мне подсказали, - тихо прошептала она, не поднимая головы.
- Кто? - непонимающе спросил генерал. Он совершенно чётко помнил тот день и как Лина... точно, она кого-то тогда увидела... и даже разговаривала.
- Это моя вина, я его фактически пригласила к нам, дала всё, что ему было нужно, и если не помощь... не важно. Я больше не буду вмешиваться в не касающиеся меня дела.
- Так, с этим ясно. Что с рукой было? Из твоего довольно скомканного рассказа, я понял, что сбежали вы достаточно легко...
- Ну да, - кивнула она. - Но мы же связаны были, а сквозь верёвки проходить я не умею, вот и пришлось сломать руку, чтобы выпутаться.
- Как сломать? - изумлённо воскликнул Максимилиан.
- Ну как руки ломают? Взяла и сломала, не так уж это и сложно. Хорошо, что ещё верёвки не очень туго завязаны были, а то и кожу пришлось бы сдирать.
- Лина! - тут же закричал Аргос. - Что ты такое говоришь?!
- Ой, Аргос, чтобы спасти свою шкуру я себе и ногу отгрызу, если надо будет. Всё лучше, чем в римском плену умереть! - выкрикнула она в ответ и опомнилась. - Простите.
Лина виновато покосилась на генерала и пододвинула к себе чашу с виноградом, вдруг замечая его на столе, и собралась съесть весь без остатка.
- Не извиняйся. Максимилиан, она действительно нас всех спасла.
- Прекратите... - произнесла Лина, запихивая в рот крупные ягоды целыми гроздьями. - Меня только за этим позвали? Вы вообще не устали тут сидеть?
- Нет. Аргос, что узнали от шпиона?
- Довольно много, но информация по своей сути уже бесполезная, - с готовностью ответил генерал. - Изначально он действительно передавал сведения легату. Оказалось, что Тит намеренно четверть центурии отослал за пределы Рима, с целью проникнуть во дворец под покровом ночи и убить тебя и Лину. Но изначальный план не сработал, так как они рассчитывали на помощь некой центурии, которую разбили и самого Тита, я толком не понял, о чём он говорил, да и ты уехал...
- После происшествия ещё римские отряды оставались? - спросил Максимилиан, прерывая своего генерала.
- Да, один небольшой, в полсотни человек. Мы его ликвидировали.
- Хорошо. С этим закончили. Лина, Левк где?
- Левк! - оглушительно крикнула Лина, а Максимилиан ошарашено уставился на жену, требуя ответа такому поступку. - Он тут недалеко с Деметрием, - улыбнулась она и передала мужу плащ, который нервно теребила во время недолгого рассказа Аргоса.
Через мгновение дверь в зал открылась и просунулась испуганная голова солдата. Он быстро оценил обстановку, убедился, что никого не убивают, и вошёл, держа за руку маленького мальчика, который увидев у отца красный плащ, тут же захотел его.
- Иди сюда, - приказал Максимилиан тоном, как будто Левк был повинен во всех смертных грехах и он его собирался казнить здесь и сейчас. Но солдат ничем не показал своего испуга и приблизился к царю, поглядывая на Деметрия вырывающего плащ из рук отца, и думая, стоит ему отвести его или нет. За время похода он успел хорошо изучить полководца и то, когда Деметрий ему мешал. И сейчас он совершенно чётко видел, что мальчик откровенно капризничал и ещё немного и начнёт кричать в голос.
Максимилиан коснулся рукой плеча мужчины, опуская его на колени.
- Ну дай ему, видишь как он просит, - улыбнулась Лина.
Она подошла к мужу, взяла из его рук плащ и отдала сыну, чему он несказанно обрадовался и радостно взвизгнул.
- Хочешь сам отдать солдату? - погладила Лина его по головке. - Отдай. Отдай его Левку.
Солдат ошарашено смотрел на Деметрия, не понимая, что происходит, и боялся поднять глаза на Максимилиана.
Деметрий заинтересованно смотрел на плащ в своих руках, как будто изучая, а затем протянул его Левку.
- На, - сказал он, а солдат замер, не зная, что делать. Это был плащ генерала, а принять его из рук наследного принца, значило... нет, этого не могло быть.
Аргос, сидевший за столом, и главнокомандующие разделяли его настроение.
- Бери, - холодно произнёс Максимилиан.
- Спасибо, - едва слышно прошептал он Деметрию, принимая из его рук символичный плащ.
- Давай помогу, - усмехнулась Лина и накинула его на плечи солдата.
- С этим плащом я ввожу новое звание, - повернулся Максимилиан к мужчинам за столом. - Этот генеральский плащ даёт его обладателю звание, но не полномочия, и ты Левк всё ещё находишься в подчинении у своего главнокомандующего и будешь сражаться вместе со всеми, как и раньше.
- Я не понимаю, - осторожно сказал Аргос, и все окружающие были с ним согласны, в том числе и новоиспечённый генерал.
Лина посмотрела на мужа, прося разрешения объяснить. Он кивнул. Ему и самому до конца не ясно всё это и было интересно, что скажет Лина.
- Левк, это плащ генерала, и, получив его, ты стал генералом. У тебя будет новое жалование, новая форма и что там ещё полагается генералам, но управлять армией тебе никто не даст, этого ты не умеешь. Но ты хорошо проявил себя и был удостоен повышения, а этот плащ будет говорить всем о том, что ты отмечен царём за свои заслуги. Заслуги, но не за умение полководца и тебе есть куда стремиться, - улыбнулась Лина другу. - Теперь ты можешь не падать на колени перед Максимилианом, смотреть на него и разговаривать без дрожи в голосе, как и остальные генералы, и что там ещё им можно делать, я не знаю всего. Жить будешь в другом месте, а не в казарме, но ты остаёшься в составе своего отряда. Будешь сражаться вместе с ними, тренироваться, но не управлять, прям как я, - усмехнулась она. - Но это на войне, а в мирной жизни ты генерал. А ещё теперь я могу обнять тебя, а то с солдатами мне обниматься нельзя. Поздравляю, - тихо прошептала Лина, обнимая ошарашенного мужчину, и вовремя опомнившись, поспешила отстраниться от него и повернулась к мужу. - Я всё правильно сказала?
- Да, - кивнул Максимилиан, подтверждая слова жены. - Документально всё заверим, когда вернёмся в Афины.
- Максимилиан, - очень тихо прошептала Лина на ухо мужу, подходя к нему вплотную, - если вы закончили, я бы хотела поужинать с тобой, если можно.
Полководец удивлённо посмотрел в голубые глаза девушки. Лина спрашивала разрешения разделить с ним ужин? Раньше такого не было... Разумеется она прекрасно знала о общепринятых правилах, но редко придерживалась их.
- Можно, - согласился он. - Левк, Деметрий уже ужинал?
- Нет ещё.
- Тогда бери его и садитесь. Аргос?
- Я с удовольствием, - кивнул генерал.
Главнокомандующие встали, поклонились своему полководцу и покинули зал. Их на ужин никто не приглашал.
Лина сидела молча расковыривала свои любимые мидии и не могла убрать с лица улыбку как ни старалась. Через окна пробивались вечерние лучи солнца, Максимилиан о чём-то тихо разговаривал с Аргосом, Левк кормил Деметрия, но при этом сам ничего не ел, ужасно робея, и, по всей видимости, никак не мог поверить в своё назначение. А её настроение приблизилось к отметке "счастлива".