Кастор и Валерий приблизились, обменялись с Максимилианом традиционными приветствиями, а фракиец при этом еле сдерживал улыбку, видя ошарашенный взгляд Лины. И когда все необходимые процедуры были соблюдены, Максимилиан удовлетворённо кивнул и махнул рукой, предлагая проходить во дворец.
- Аааа, - глупо потянула Лина, смотря в спину мужу.
- Ты можешь быть свободна, - не оборачиваясь сказал он.
- Как? Совсем?
- Что совсем? - переспросил он, обернулся и непонимающе посмотрел на жену.
- Свободна, - ответила она, очень стараясь сохранить серьёзное выражение лица. - Ты отпускаешь меня... на свободу?
- О боги Лина, что ты несёшь? - взмолился Максимилиан.
- Ну а чего ты меня гонишь? - возмутилась девушка. - Я может быть, тоже хочу поздороваться с нашими гостями.
- Поздоровайся, - обречённо сказал он и негодующе покачал головой.
- Здравствуй Валерий, - широко улыбнулась Лина нахмурившемуся македонцу, который был ярым сторонником официальных церемоний.
- Здравствуй... - осторожно сказал он.
- Я рада тебя видеть, - произнесла она и обняла мужчину, а тот от неожиданности открыл рот, но промолчал. - Кастор, - повернулась Лина к улыбающемуся мужчине. - Вас я тоже очень рада видеть, обнимать не буду.
- Я тоже рад Лина, - согласно кивнул он.
- Вы не ранены? - заинтересованно спросила она. - Я рассчитываю хотя бы на один бой с вами.
- Нет дорогая Лина, я не ранен, но меня известили, что была ранена ты.
- Ой, да это ерунда, - махнула она рукой. - Так что когда у вас будет желание...
- Конечно, - тут же согласился он.
- Лисимах, - кивнула Лина, сыну Кастора. Он ей кивнул в ответ.
- Всё? Поздоровалась? - спросил Максимилиан, и сарказм из него буквально сочился.
- Да, - сказала Лина и улыбнулась мужу самой обворожительной улыбкой в своём арсенале.
- Слава богам! - воскликнул он и нетерпеливо махнул рукой, предлагая гостям войти во дворец.
Полководцы крылись за дверью, а Лина грустно вздохнула.
- Почему ты себя так ведёшь? - вдруг спросил Аргос.
Этот вопрос уже давно волновал генерала, да и не только его одного. По взгляду Левка было ясно, что ему тоже непонятно такое поведение девушки, и даже более того, он считал это возмутительным.
- Как так? - спросила Лина и сделала вид, что не понимает о чём идёт речь. - Валерий, можно сказать, моя семья, Кастор просто хороший человек, почему я не могу поздороваться с ними?
- Есть правила...
- А мне плевать на правила! - выкрикнула она. - Кто их придумал, тот пусть и живёт по ним, а я свободный человек. И вообще что вам не нравится? - возмутила Лина. - Я стояла и как подобает, молчала, когда они обменивались своими традиционными приветствиями, и только дождавшись окончания официальной части, высказала своё желание.
- Упасите боги от такой жены... - покачал головой Аргос.
- Аргос, я ведь и обидеться могу, - тихо произнесла Лина, смотря на генерала.
Они все постоянно назвали её ненормальной и это уже начало надоедать.
- Лина... - начал говорить он, но она его уже не слушала. Взяла за руку сына и пошла во дворец.
Левк недовольно покачал головой, смотря на удаляющуюся девушку.
- Наверно мне не стоило так говорить, - тихо сказал Аргос.
- Лина может быть и странная, но очень добрая девушка. И то, как она себя ведёт, дело её и Максимилиана и не нам делать ей замечания, - ответил Левк.
- Это ты такой умный стал, надев плащ генерала? - хмыкнул Аргос, развернулся и очень быстро ушёл.
То, что он обидел Лину, да ещё и этот недавний солдат упрекнул его, было ужасно... конечно, он был прав, и от этого становилось ещё хуже.
Лина бесцельно ходила по дворцу, не зная, что делать. Деметрий услышав голос Максимилиана за дверьми тронного зала, тут же убежал к нему, а ей было скучно и грустно. Летний день был слишком жарким, и даже каменные стены дворца плохо спасали от удушающего зноя, и она пошла в сад, который совершенно неожиданно обнаружила за дворцом около месяца назад. Большой, с прудом, необычными деревьями, цветами и очень милыми маленькими беседками, сделанными на греческий манер.
Прошла в одну из них, села в широкий шезлонг и вспомнила об Афинах. Очень хотелось вернуться домой, повидаться с Тиграном и Юлианом, Диантой... и Алкменой. Но мысль о подруге разрывала Лине сердце. Интересно, как продвигаются дела у Алея, главного лекаря Афин. Нашёл ли он способ проведения операции?
Служанка принесла вино и фрукты, и девушка загрустила окончательно. Виноград в Афинах был вкуснее, в отличие от вина.
- Лина? - услышала он мужской голос за спиной. Повернула голову и улыбнулась неожиданному гостю.
- Кастор? Я думала вы на военном совете.
- Он уже закончился, мы быстро решили основные моменты, а большой совет состоится завтра.
- Надеюсь, меня на него не позовут, - улыбнулась Лина и махнула рукой на кресло рядом с собой, предлагая мужчине сесть.
- Почему ты так не любишь военные советы? - удивился он, наливая себе вина, попробовал, недовольно сморщился и отставил его.
- Кастор, скажите, я действительно веду себя отвратительно и позорю мужа? - спросила Лина, совсем не то, что хотела.
- Раньше тебя это не волновало, - ухмыльнулся Кастор, но увидев дурное настроение девушки, поспешил сменить выражение лица на доброжелательное. - Лина, конечно есть определённые правила, которым должна следовать женщина, но будь у меня такая жена как ты, я бы тоже разрешал ей всё, так же как и Максимилиан. Он же не упрекает тебя...
- Какая такая? - пробурчала она. - Такая стерва?
- Стерва? - засмеялся Кастор. - Нет дорогая Лина, ты самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел. Удивительное сочетание доброты и нежности с силой и потрясающим мастерством воина, - произнёс он, а она ошарашено открыла рот от такого нескромного комплимента.
Но Кастор как будто не заметил этого, а сорвал одну виноградину, посмотрел её на свет и продолжил:
- Максимилиану повезло с такой женой, и он это знает, и именно поэтому позволяет тебе многое. Как ты можешь пить эту гадость? - вдруг спросил он, и Лина поперхнулась вином от неожиданности, едва не пролив его себе на платье.
- Это вино мне нравится больше, чем греческое, - ответила она, немного ошарашено, а Кастор брезгливо сморщился. - Вкусное же...
- Вкусное? - хмыкнул Кастор и задумался.
Он молчал почти пять минут, разглядывая виноградину в своих руках, повернулся к девушке и поднял очень серьёзные глаза. Глаза царя. Даже страшно стало.
- Вы разговаривали с полководцем о римской земле?
- Да, но он не говорил своего решения, - пожала плечами Лина, но фракиец был недоволен подобным ответом, продолжая буравить девушку взглядом.
- Он оставил себе только Рим, а все оставшиеся земли поделил поровну между мной и македонцем, - задумчиво произнёс он, вернувшись к созерцанию виноградины в своих руках.
- Ну и чего? Вы хотели всё? - попыталась пошутить Лина.
- Нет... но смысл такой щедрости мне не понятен...
- Почему щедрости? Он же отдал не вам лично эту землю, - ответила Лина, а Кастор заинтересованно поднял брови, предлагая продолжить. - Я может быть, чего-то не понимаю, но и Фракия и Македония вроде как желали стать частью Греции, а деление в данном случае на "твоё" и "моё" неуместно. Всё наше общее, - сказала она и очень серьёзно посмотрела на царя Фракии. - По крайней мере, Максимилиан считает так. Но если вы ждали что-то другое от нашего союза, лучше поговорить об этом... чтобы в дальнейшем не было недопонимания.
Кастор посмотрел на девушку, как будто изучая, и молчал, а она всё не могла понять, о чём он думал. Кастор был полностью погружён в свои мысли и вновь вернулся к разглядыванию виноградины в своих руках.
- А виноград тут не вкусный, - подала голос Лина.
- Ты любишь его? - спросил Кастор, выкидывая многострадальную ягоду.
- Кого? - не поняла Лина.
- Максимилиана. Ты любишь своего мужа?
- Конечно... - ответила она, не понимая природу этого вопроса.
- Тут никого кроме нас нет, скажи честно, - посмотрел он на девушку. - Ты его действительно любишь?
- Да Кастор, я очень люблю его, он вся моя жизнь.
Фракиец криво улыбнулся, протянул руку к чаше с вином, посмотрел на него, но пить не стал.
- Почему у вас возник этот вопрос?
- Да вот думал, похитить тебя...
- Похитить? - засмеялась Лина. - Ох, Кастор, конечно, Максимилиан для меня всё и люблю его больше жизни, но при всём этом я не просто ему жена. Мы связаны мойрами, и Афина не допустит, что бы её любимый полководец лишился своей половины.
- Да? Не знал что всё так сложно.
- Спасибо что не стали похищать без предупреждения, - улыбнулась она загрустившему мужчине. - А то это могло бы закончиться довольно плачевно.
- Тебе не победить меня, - усмехнулся он. - Ни тебе, ни полководцу.
- Кастор, я скорее умру, чем ещё раз позволю мужчине завладеть собой против моей воли, - сказала Лина, и улыбка вмиг пропала с лица фракийца.
- Прости...
- Давайте не будем обсуждать это?
- Конечно, - серьёзно ответил он. - И обещаю тебе, что я больше не вернусь к этой теме, и не буду думать об этом.
- Спасибо. Сражаться мы больше не будем, я так понимаю?
- Лучше не стоит, - согласился он. - Я всё-таки мужчина и после того как я увидел тебя в купальне, мне тяжело сражаться с тобой просто как с противником.
Лина негодующе покачала головой. Обидно...
- Но я бы хотел видеть тебя своим другом, - добавил Кастор, и она широко улыбнулась ему.
- Конечно.
Уже ночью, когда солнце давно зашло за горизонт, и вечерняя прохлада опустилась на город, Максимилиан лежал на боку и изучал тонкую полоску шрама на скуле жены. Её глаза были закрыты, а нежные коралловые губки, припухшие от поцелуев, изогнулись в полуулыбке. Она наслаждалась руками мужа и даже не скрывала этого.
- Максим? - вдруг спросила она.
- Что милая?
- Завтра у вас военный совет... и если после него Валерий тебе не очень нужен, отпусти его к Алкмене. Пожалуйста.
Максимилиан нахмурился. Что за странная просьба?
- Он всю прошлую беременность своей жены провёл на войне, и сейчас... а Алкмена может умереть, - произнесла Лина и голос её дрогнул. - Пускай он побудет с ней.
- Хорошо, - согласился он.
- Только попроси его не увозить Алкмену из Афин. Скажи, что у нас самые лучшие врачи и рожать ей нужно у нас. Убеди его в этом... пожалуйста.
- Хорошо. Завтра я поговорю с ним. Давай спать.
- Спать? - возмутилась Лина. - Нет, я хочу ещё.
- Ты моя ненасытная, - засмеялся Максимилиан, крепче прижимая к себе жену, которая легла на него и начала страстно покрывать его тело поцелуями.
- Ты ошиблась, - хмуро произнёс Арес, смотря на свой недостроенный храм в Риме. Он обещал быть очень красивым, если бы не вмешательство вредной богини мудрости.
Афина сделала вид, что не услышала слов давнего врага и направилась к своему алтарю, у которого столпились жрецы. Они возносили ей похвалу и благодарили за новую жизнь. Ей это нравилось.
- Ты слышишь?! - крикнул Арес. - Афина, ты ошиблась! Твоя любимица просто так не уймётся, а Мойры...
Но договорить богу войны не дал звук решающегося здания.
- Ах ты стерва! - возмущённо закричал он, смотря на обломки своего храма. Конечно, ему уже начали возводить новый рядом с дворцом, но неприятно же!
- Это твоя вина! Ты ошиблась!
- Да Арес, - тихо ответила Афина, признавая свою вину и понимая, что бог вероломной войны действительно помогает ей. - Лина полюбила этот мир... и я недооценила эту любовь, ради которой смертные готовы совершать глупые поступки. Но мы не должны подпускать её к Алкмене. Она умрёт.