Доктор Моро тем временем объяснял, почему он не выставлял свои творения на общее обозрение, а пытался спрятать или уничтожить тела - оказывается, умершее произведение искусства теряло для него значимость. Эта мысль показалась Максиму неожиданно здравой. Обычного человека Максим просто уронил бы на пол, зафиксировал и спросил - какой недостаток воли мешает ему встать. Но синьор Антонио был произведением искусства.
Очень яркий человек. Очень эргономичный. Безупречная инсталляция аксессуарами и атрибутами по биологической оболочке, а внутри несколько мощных процессоров и... что-то лишнее. Мухомор, бабочка или... саперная лопатка. Та самая толика безумия и нелогичности, которая нужна картине или поэме, чтобы преодолеть грань между поделкой и творением, как это объясняли на лекциях по теории искусства. Слава усиленной программе: теперь можно опознать таковое.
- Вот, слышите, - указал перстом в телевизор да Монтефельтро. - Чистейшей воды эгоизм. Сделал для себя живую игрушку, сломал и зарыл. Заметьте, зарыл - а не оставил там, где легко найти. И улики за собой подчистил. А можно было бы, например, создавать мобайлы, да хоть из анатомических манекенов. А попросить о помощи - остановить его в его устремлениях, если уж самому трудно себя придержать и переориентировать - еще проще, психиатры в этой стране все-таки есть. Но для этого нужно произвести над собой небольшое, но такое неприятное для подобных людей усилие... признать, что с тобой что-то не в порядке. Согласиться, что ты перед кем-то за что-то отвечаешь. - Да Монтефельтро покачал головой. - На самом деле, это все поправимо. Не так уж трудно научить людей следить за собой, если начинать достаточно рано. Конечно, это не дело одного дня и еще год-два назад такой проект никто бы не пропустил, но учитывая масштаб нынешних перемен - кто заметит еще одну подвижку?
Репортаж закончился, начались столичные новости культуры.
- То есть, - переспросил Максим, - вы предлагаете с детства учить людей подчинять инстинкты, чувства, эмоции, память и соображение воле, а волю - цели?
- Ну разумеется, - обрадовался синьор Антонио. - Согласитесь, что вам самому было бы куда легче, если бы до вас донесли эту простую истину еще в детстве? Вы бы не потеряли столько времени. Обучать воле к добру, как языкам, нужно с раннего возраста.
Мысль о том, что этот счастливый человек сравнительно недавно уже спровоцировал одну революцию, Максима посетила. Но потом. А в тот момент он только осознал, что стены помещения почему-то накренились в разные стороны, окно выгнулось внутрь - и вообще геометрию нужно было срочно спасать.
- Я хочу знать, как вы ухитрились приложить это к себе!.. - Ах да. Я не там. Я уже здесь. И нужно отвечать, благо, окончательно ясно - как.
- А мне прямо заявили, что все мои приключения продолжались до тех пор, пока я не начал тренировать в себе волю к добру, - развел руками Максим. Еще одно упущение: плечо нецензурно выбранилось.
Франческо тоже высказался - и был для романца на диво экспрессивен, но родной язык Максима - совсем другое дело.
- Я вас понимаю... но убивать-то зачем? Дали бы раз-другой в орудие насилия, то есть, в органы речи - и все.
- Я не хотел его убивать. Я хотел, чтобы его не было. - Господи, что это я такое изрек?..
- Это ново. - Франческо замер, будто налетел на воздушную стену. - И невозможно же... время - это условность, но материя-то делится, да? Куда вы ее денете, чтобы сделать бывшее - небывшим? И еще точечно. Бред - даже хуже того, что вы мне только что излагали.
Стены плыли, пол качался, корабль по имени кабинет двигался в неизвестном направлении. При морской болезни - откуда, с какой стати, с пяти лет в самую мерзкую зыбь на лодке ходил... - блевать полагается за борт. За борт - это за дверью, когда отпустят. Улыбаемся - и не машем, не киваем...
- В общем, запоминайте. Не запомните со второго раза, я не знаю, что я с вами сделаю. - "Не знаю" тут обозначает не угрозу, а именно незнание. Не придумал еще, но обязательно придумает. - Не слушайте моего шурина. Ни при каких обстоятельствах. Как только он начинает философствовать - делайте что хотите, хоть бейтесь о стенку головой. Он так генерирует идеи, причем не в той области, о которой говорит. А если что, его найдется кому убить, помимо нас с вами.
- Aye, aye, Sir! - Короче и гласных меньше.
- Так, - Франческо мутной тенью - ибо мутит от этого слишком быстрого скольжения чего-то синего и серого на фоне лазурной панели, - оказывается очень близко, смотрит в глаза. Там тоже лазурное, желтое, красное. Опять мы не спали пару суток? - Это вас Антонио по голове?
- Нет. Охрана.
Охрана. В столовой. У синьора Антонио хватило ума - или еще чего - не вступать в драку. Если бы он сопротивлялся, он бы, наверное, умер, никакая охрана не успела бы. Это даже не прокол, это неизвестно что такое. По гражданскому законодательству это немотивированное нанесение телесных повреждений то ли средней тяжести, то ли и вовсе тяжких, соответственно, от 4-х до 7-ми. А по корпоративному - нет, это мы даже представлять не будем... тут мне защита не нужна.
- Значит, охрана.
- Они со мной как-то очень осторожно обошлись.
- Так. Ну-ка встаньте. М-да. Один момент... - мобильник вибрирует в нагрудном кармане. "Да? Конечно, заходи". - Так, сейчас вас проводят в медпункт.
- Не надо, я сам. - Вот только постороннего - комплекс незнакомых запахов, интонаций, движений, ощущений - сейчас и не хватает...
- Шагом марш!
Отвечать нет смысла. Кивнуть нет сил. Встать - и не на раз-два, а на медленные двадцать, каждое движение отдельно. Снаружи ничего не видно, снаружи все это выглядит очень хорошо, плавно, текуче. Повернуться. Выйти. Закрыть за собой дверь. Не напугать ни одну секретаршу. Вспомнить, где медпункт.
И за первым же поворотом - огибая угол по широкой внешней дуге - обнаружить синьору Паулу с нехарактерным для нее зеленовато-серым цветом лица. Жабья шкурка такая... Жаб Максим очень любил, но с чего бы Пауле вдруг?.. А, да. Антонио же ее муж, и любимый муж притом.
- Здравствуйте, Максим, - говорит она. Обычно она говорит "привет". - Хорошо, что я вас встретила. - "Хорошо" - это в смысле далеко не ходить, дабы доделать то, что не доделала охрана?
Это пожалуйста. А в медпункт потом и сами отнесут, если будет что. Ну... свой морг у нас тоже есть.
- Я в вашем распоряжении.
- Максим, Антонио пропал.
Кто? И главное - как? Уполз из Urgencias?
- Младший Антонио, - поправляется Паула. - Мой на месте. А он не вернулся из города. И телефон отключен. Он никогда не отключает телефон, Максим.
- А охрана что?
- Он сбежал от них сорок минут назад. Это уже не первый раз, ему непривычен такой контроль, да и он очень хорошо усвоил, что такое здесь статус племянника Франческо. Они искали, звонили - он, конечно, не брал трубку. - Паула идет по направлению к кабинету брата, Максим, разумеется, сопровождает. - Мне не сообщили, идиоты... это не ваши идиоты, это наши. Когда сообщили, я сразу позвонила - со мной он не стал бы играть в городского герильеро... телефон уже был отключен. Минут пятнадцать назад. Может быть, это все просто такие шалости, и я напрасно паникую?
- Все правильно, - твердо говорит Максим. - Паниковать не нужно, а поднять тревогу нужно.
Плыть необходимо, а жить обязательно.
Он аккуратно подхватывает Паулу под руку. Получается.
- Давайте лучше ко мне. От меня удобнее. Если это ложная тревога, прекрасно.
Безопасность детей - дела да Монтефельтро и их службы. Но Флореста - территория Сфорца. Обычно всеми дипломатическими тонкостями занимается синьор Антонио... но он вряд ли сможет это сделать даже завтра. Добродетель сама себе награда, а порок сам себе наказание.
Синьора да Монтефельтро - самая разумная женщина в этом здании, этом городе и этой стране. Пятнадцать минут - то время, что нужно, чтобы дойти от апартаментов их семейства до кабинета брата. Выслушала рапорт, перезвонила - и немедленно отправилась принимать меры. Не стала ждать, не бросилась в город, не предупредив, не сделала еще множество вещей, которые сотворили бы здешние обитатели.
Сидит на краю кресла, сложив руки на коленях, и только по побелевшим костяшкам понятно, что она напряжена до предела. Должно быть, наличие четверых детей вырабатывает привычку контролировать не слова, не голос, не жесты - самоощущение. Платье-рубашка цвета хаки, плетеные из ремешков сандалии. Кажется, что они с предельно чопорным и всегда затянутым в костюмы-тройки мужем из разных миров...
- Сейчас мы запустим стандартную поисковую процедуру. Полиция Флориды плюс наши силы в городе. Если молодой человек прогуливается по крышам или угодил в какое-нибудь происшествие, его обнаружат в течение получаса, - объясняет Максим. - Помимо всего прочего, здесь он смотрится как белая ворона, так что пропустить его не смогут даже самые подслеповатые постовые. - Говорить, спокойно и с улыбкой, объяснять, не волноваться самому...
- Естественно, одновременно мы снимем все данные у ваших людей, это позволит нам определиться с возможными маршрутами, намерениями, компанией. И я подниму синьора Анольери. Он заведует внутренней безопасностью и у его людей, конечно же, отработаны стандартные процедуры на случай похищения и всего прочего. Отработаны хорошо, практики было много. Поначалу и "Черным", и всякой идейной и безыдейной шушере помельче казалось, что персонал компании - это такие глупые ходячие деньги, они же средство нажима - только подбирай.
Это ошибка. Паула сжимается на краешке кресла, ее делается очень мало - а плотность резко повышается. За этим должен следовать взрыв... или образование черной дыры? В чем дело?
Слово "похищение". Покушение уже было в прошлый приезд. Черт. Черт, черт и черт... работай головой, кретин, сначала головой - а потом языком!..
- Должен признаться, что с инопланетянами мы пока еще не сталкивались. Опыта совершенно нет, - Максим делает скорбное лицо. - А кроме инопланетян в нынешней обстановке быть просто некому, остальных мы давно вразумили. Но если я ему не позвоню, мне придется потом долго объяснять, почему я этого не сделал.
Тут Пауле все понятно. Дело не в аппаратных скачах, а в том, что синьор Анольери может решить, что ему не доверяют.
- Ох, - говорит женщина. - Вы меня поймали на пути к Франческо...
- Он бы все равно вызвал меня. К тому же он работает. - Хочешь соврать правильно, скажи половину правды.
Три минуты. Проверить всех, включая детей. Самый маленький - здесь. Двое средних на море. С Алваро. В полном порядке. Вернуть.
Пять минут. Каждый полицейский во Флориде и окрестностях получил сообщение с перечнем примет Антонио-младшего. 13 лет, высокий, худой, волосы белые, кожа белая - тут уточнение, именно белая, как бумага - глаза серые. Явный европейский акцент. Одет в джинсы, белую майку и сандалии. Кожаный рюкзак.
Десять минут. Город насквозь простреливается внимательными глазами профессионалов. Проверяются больницы, полицейские участки, морги. Полицейские опрашивают встречных подростков, уличных попрошаек, охрану парков, спортивных комплексов и кинотеатров.
Пятнадцать минут. Люди Анольери выдвигаются на узловые транспортные пункты. Охрана допрошена, информация получена, отдел внутренней безопасности начинает прорабатывать все камеры и следящие устройства в районе пропажи. И в смежных. На всякий случай.
Двадцать. Двадцать пять. Тридцать. Тридцать пять.
Все.
Объявляем общую тревогу. Вторая степень. Версия: похищение. Первая степень будет, если проявится похититель.
Со стороны - для Паулы - ничего не изменилось. Просто еще несколько строчек вбито, несколько галочек в окошках интерфейса расставлено, а Максим может дойти до холодильника, взять банку стимулятора, вылить в кружку, всыпать туда две стандартных дозы гуараны и проглотить залпом.
- Простите... - невежливость была совершенно намеренной, чтобы быть вежливым, нужно топливо. Но извиниться необходимо. - Что вам предложить?
- Это коричневое - то, что я думаю? Тогда, пожалуйста, мне все то же самое, только одну ложку.
Да, конечно же. Ей тоже по роду профессии время от времени нужна ясная голова, когда естественным путем взять ее просто неоткуда.
Налить, смешать, предложить.
- Его украли?
- Пока - вряд ли. Но тут лучше перестраховаться сейчас.
Я болван. Безголовый совершенно болван. Нужно немедленно позвонить в Лион.
Глава антикризисного комитета Мирового Совета - второе лицо на планете. Или первое, как посмотреть. По крайней мере, председатель Совета без его слова шагу не ступит. Год назад глава комитета, мистер Грин, тогда еще сеньор Эулалио, консультант "Черных бригад", спланировал похищение тогда еще не жены господина Сфорца... успешно спланировал и идеально осуществил, нигде ничего не зазвенело. Мистер Грин лучше прочих знает, как эффективно похитить человека корпорации. Это раз. Два - у него могли быть коллеги, знающие эти способы. Три - он лучше остальных разбирается в политических потоках. Если это не дело рук местных, а подарок из Старого Света, то он предупредил бы... если бы знал, но вот тенденцию мог и подметить, даже не понимая еще, что именно видел.
Или сможет вычислить постфактум. Или хотя бы подскажет, куда смотреть.
Но для этого разговора нужен пустой кабинет и очень, очень хорошо работающая голова. А вот сообщение - небольшое, аккуратное, со сводкой, под соответствующим грифом и со всеми слоями шифровки - можно отправить прямо сейчас.
Дать время прочесть, прикинуть, подумать. Может быть, что-то проверить. Охрана спохватилась вовремя и Паула спохватилась вовремя. Время пока есть. Даже если это похищение, время пока есть.
Доктор К. Камински, ведущий криминолог Полицейского управления Флориды
14 декабря 1886 года, Веракрус де Санта Мария, Флореста, Терранова
Ровно в тот момент, когда Кейс въезжает в городок, ослепительное солнце сменяется темно-серыми сумерками, а на крыше автомобиля затевает тур чечетки взбесившаяся лошадь.
Ливень. С градом. Хляби небесные разверзлись, а дорога на глазах начала превращаться в хляби земные. Полицейская машина, до того бодро бежавшая по грунтовке, начала сбавлять скорость и вязнуть в почве. Метров за пятьсот до участка она затонула окончательно, погрузившись в раскисшую за минуты землю так, что пассажирскую дверь пришлось тянуть снаружи и толкать изнутри. Ноги проваливались по середину голени. Поверить, что полчаса назад земля была сухой, звонкой и растрескавшейся, как старая глиняная кружка, было невозможно.
Какая подлость. Когда за преступника играют местные власти, соседи, члены семьи, группировки - это еще понятно, но природа?! Нужна была жаркая сухая погода, и она же продержалась до последнего. Нарочно выжидала, чтобы испортиться прямо на глазах. Назло. Ливни пришли на неделю раньше графика.
Но это не значит, что они вот так же, раньше графика, и закончатся. Или что они закончатся вообще. Кейс пьет горячий чай с местной настойкой, настойки в нем больше, чем чая, это достоинство, ест бутерброд с солониной - предпочитая не думать, кого или что они тут солят - и рассматривает местных служителей закона. Лица у них длинные от тоски. Мало того, что дожди. Мало того, что по такой погоде собаку из дому не выгонишь, а преступник и сам не пойдет - тем более, что до сих пор он убивал только по жаре... если это и правда серия. Так еще и придется неизвестно сколько времени провести с доктором Камински. А характер доктора Камински всей стране известен и вряд ли успел исправиться за последние сутки. Кейс производит внутреннюю инвентаризацию себя - нет, решительно не успел.
Доктор Камински в очередной раз берет со стола кружку - и заезжает себе по зубам, а чай выплескивается на колени, на грубую доску стола. Координация тоже не успела улучшиться. Дорога, перепад давления, температуры и влажности не способствуют. А у полицейских не хватает ума сообразить, что не надо, не надо, не надо!.. наливать чашку всклень горячим, сладким и крепким. Идиоты. Или это специально?
Дышать нечем: воздух и вода взогнались в единый плотный пар. Думать нечем - голова в сухом прошлом этого забытого Богом угла, в документах по делу, в багажнике полицейской машины, отдельно от тела.