– Мама, – укоризненно остановил ее Коля. – Я ведь помню, как дед рассказывал, будто бы его брат брал мельничный жернов и пытался с его помощью уехать в Испанию.
– Это было уже позднее. И вообще, я не понимаю, зачем дедушка рассказывает тебе такие вещи. Никакого отношения к сокровищу они не имеют. Когда дядя Петя реквизировал золото у богатых, он был вполне в здравом рассудке, и ему даже доверили целую сотню. В нашем роду все были военными, – еще раз повторила она девушкам. – И мой прадед, и дед, и мой муж, и... – тут она, запнувшись, ненадолго задумалась, – внуки тоже будут военными, – закончила Тамара Алексеевна.
– Это ваше дело, – сказала Юля. – Лично я предпочитаю артистов.
Мама неодобрительно на нее посмотрела, но решила пока не спорить.
– Как бы то ни было, – продолжила она, – золото у князя отряд дяди Пети отобрал, но время было неспокойное, и до места золото не доехало. На отряд напали белые и перебили всех, кроме деда, а дядя Петя просто исчез.
– Почему же большевики не отомстили родственникам вашего дяди? – спросила рассудительная Юлька. – Ведь очевидно, что золото прикарманил он.
– Вроде бы кто-то из отряда, кроме деда, все-таки остался в живых, – неохотно заключила Тамара Алексеевна. – И они подтвердили, что золото спрятали в горах незадолго до стычки с белыми. Но то ли все очевидцы вскоре поумирали, то ли не помнили места, то ли золото дядя Петя прятал один, короче говоря, золото тогда не нашли, но и нашу семью не тронули.
– Должно быть, решили, что если всех сошлют в Сибирь, то куда же вернется дядя Петя с ворованным у партии золотом, – предположил неслышно подкравшийся Саша.
Инка от неожиданности потеряла бдительность и повернулась к нему, показав свой тыл свекрови. Разумеется, больше девушки ничего от нее не узнали. Бедная женщина при виде голых Инкиных позвонков сначала потеряла дар речи, а когда он к ней вернулся, девушек сразу же отправили в их комнату переодеваться.
– На самом интересном месте, – негодовала Инка. – И черт дернул твоего жениха появиться так некстати. Теперь мы ничего от нее не узнаем.
– При чем тут Саша? – возмутилась справедливая Юля. – Тебе не надо было наряжаться в это платье. Теперь, конечно, она с нами разговаривать про золото князя не захочет, а мы поэтому остановимся на полпути.
– А вот и ошибаешься! – неожиданно воскликнула Инка. – Не зря же дедуля не сводил с меня глаз. Ручаюсь, что он уже в нашей келье или вот-вот появится. У него-то мы и узнаем подробности.
Но у них в комнате никого не было. Девушки внимательно осмотрели все углы, но пришлось признать очевидное: спрятаться дедуле тут было негде. Инка кинулась на кровать прямо в своем скандальном платье.
– А хорошо было бы найти сокровище князя, – проговорила она, мечтательно глядя в потолок, обильно украшенный водяными разводами. – Князю ведь оно уже все равно не пригодится.
– Может, у него наследники есть, – предположила Юля.
– Ты не о чьих-то там наследниках думай, а о своей квартире! – возмутилась Инна. – Тоже мне, совестливая какая нашлась!
– А при чем тут моя квартира? – удивилась ее подруга.
– Ты жить в этой каморке собираешься? Или все-таки думаешь вернуться назад?
– Конечно, назад, – сказала испуганная перспективой остаться в этом доме навечно Юля.
– А тогда тебе понадобятся деньги, чтобы заплатить твоему Засуре, – объяснила ей Инна.
– Ничего я ему выплачивать не буду, я у него денег не брала.
– А доказать ему, или милиции, или этим твоим из детективного агентства ты свою невиновность можешь? – рассердилась Инна.
С доказательствами у Юли было не густо.
– То-то и оно, – удовлетворенно заключила подруга. – Придется нам с тобой найти это золото и...
– Не проще ли было остаться в Питере и попытаться найти истинного виновника ограбления? – сказала Юля. – Должен же был этот мерзкий охранник Леша видеть, кто в него стреляет. Надо было его хорошенько потрясти.
– Чего теперь говорить без толку? Где мы, а где Леша, нам до него не добраться, поэтому и терзаться нечего. – И Инна отвернулась к стене, намереваясь заснуть.
В отличие от девушек, находящихся за тридевять земель от родного гнезда, ребята из бывшей банды Бритого сидели именно в этом самом гнезде в ожидании возвращения его хозяйки. Не все, конечно, но большая и, будем справедливы, лучшая ее часть. Остальные по приказу Бритого обшаривали все вокзалы города в поисках следов пропавших старшего менеджера, бухгалтера и заместителя директора. Еще двое дежурили в больнице в ожидании момента, когда очнется Леша и сможет внятно, а главное – правдиво объяснить, кто в него стрелял. Еще два человека были оставлены на посту возле квартиры Олега и Бориса. Но на них Бритый особенно не надеялся, будь он на месте парней и зная, что его разыскивают, он бы домой точно не сунулся.
Наконец ближе к ночи Бритому стали поступать сведения от его людей.
– На автовокзале паспортов не спрашивают, поэтому точно сказать, были там наша девушка и ее подельники или нет, не берусь. Но ни один водитель ни этой девушки, ни двух парней не помнит, – проинформировал шефа Крученый, получивший свою кличку за умение выкручиваться из любых, а самое главное, любовных передряг самым непостижимым образом. Однажды он, удирая по водосточной трубе от любовницы, к которой неожиданно вернулся муж, сорвался и рухнул прямо на капот проезжающей машины. В ней тоже сидела его любовница со своим мужем, который давно поклялся прикончить Крученого. Спасаясь от него, он снова вернулся в дом, где столкнулся с работниками милиции, которые караулили его у двери квартиры любовницы, откуда в эту минуту выскочил ее муж с целью прикончить выбравшегося из окна нахала. Пока милиция пыталась отбиться от разгневанных мужей, Крученый сбежал.
– Парней водители могли и не запомнить, а вот девушка на редкость хороша. Даже на паспортной фотке любой мужик, кто хоть раз ее увидел, никогда не забыл бы. А уж до конца дня и подавно, – решил Бритый. – Значит, автобусом она не пользовалась. Дальше!
– Ни на одном вокзале города их не заметили, и билетов ни на один поезд они не покупали. Правда, на Московском вокзале... Ну, короче, там один носильщик видел, что похожая девчонка запрыгнула в «Красную стрелу». Она была еще с одной девкой и двумя светловолосыми парнями. В поезд они сели буквально в последнюю секунду. Но они это или нет, точно сказать носильщик не мог. В кассах билет на имя Юлии Пернатых не брали. Да вот еще, по виду парни были братьями.
– Что у нее с легковым транспортом?
– Своей машины нет, машину отца не брала, машины ее подельников стоят в гараже. У ее дружка тоже есть машина, но она сейчас на ремонте, мы проверили, – сказал один из бандитов.
– Поезд и автобус отпадают. Автомобиль тоже. Что остается? Либо девчонка до сих пор в городе, либо она улетела на самолете. Списки пассажиров на сегодня проверили?
– Проверили, нет их там.
– А с Москвой? – неожиданно спросил Бритый.
– Что с Москвой? – не понял Крученый.
– Аэропорт Москвы вы запросили? Если носильщик не ошибся, то девка может быть в Москве, а может и улететь куда-нибудь еще.
– Трудно, но сейчас пошлю ребят, пусть договорятся, – сказал Крученый.
– Вот-вот, – одобрил Бритый.
В этот момент запикал его мобильный. Звонили из больницы, сообщили, что охранник очнулся и вроде бы может сказать пару слов.
– Никого к нему не пускайте, – распорядился Бритый.
– Менты через полчаса будут здесь, – последовало сообщение.
– Значит, мы будем через двадцать минут, – рявкнул Бритый, на ходу натягивая куртку и устремляясь вниз.
В больнице скорой помощи Леше выделили отдельную палату, где он лежал под многочисленными капельницами, опутанный проводами.
– Кто стрелял в меня, я видел, но, как он вошел, не видел, – сказал Леша Бритому, представившемуся работником прокуратуры.
– Ты, парень, не темни. Как же ты его не видел, если дверь ему сам открыл?
– Открыл, – признался Леша. – Но в меня стреляла не она.
– Так все-таки она! – хищно оскалился Бритый. – Ваш старший менеджер – Юлька?
– Да, она, – кивнул охранник. – А с ней был еще один человек. Вообще-то, по правилам, открывать двери во время дежурства не разрешается, но Юльку я хорошо знал. Она сказала, что забыла на работе свой кошелек, а в нем на бумажке очень нужный телефон и крупная сумма денег. Точно она не помнила, но сказала, что много и до утра подождать никак нельзя.
– А разве ты сам не мог взять ее кошелек и передать через решетку окна? – спросил Бритый.
– Мог, но зачем мне потом разговоры, что в кошельке, мол, больше денег было. Пусть, думаю, сама ищет свой кошелек и сама его берет. Вот и открыл дверь. Только они вошли внутрь, как Борис выпалил в меня из пушки.
– Это точно был он?
– Точно, – подтвердил Леша. – Это был наш бывший бухгалтер. Мы с ним дружили, поэтому я их и впустил. Хотел узнать, правда ли, что они у нашего главного сперли важных контрактов на двести тысяч.
– Рублей? – на всякий случай спросил Бритый.
– Долларов, – обиделся Леша.
– В следующий раз не будь таким любопытным, – посоветовал ему Бритый. – Когда это было?
– Не помню, примерно в третьем часу ночи. А может быть, и раньше, – сказал охранник.
Допросив Лешу, Бритый пошел к лечащему врачу и от него узнал, что состояние пациента не вызывает серьезного опасения. Удар по голове не вызвал значительных повреждений, а вот крови парень потерял много. Однако организм молодой и очень здоровый, и парень скоро встанет на ноги.
Бритый ушел из больницы, терзаемый нехорошими предчувствиями, подозревая, что его сделали пешкой в чьей-то игре. В деле появлялись странные детали, а странности Бритый терпеть не мог. Его мозг отказывался понимать, чего ради грабители были без масок и почему охранник утверждает, что ограбление произошло около двух часов ночи, когда сам он помнит, что видел на пленке четыре ноль пять.
– Допустим, девка позвонила в дверь одна, охранник открыл, а тут из-за кустов вылетает человек в маске и выводит охранника из строя, – рассуждал Бритый, спускаясь с больничного крыльца и раскланиваясь со следователем, который только сейчас шел к потерпевшему. – После этого пойди и докажи, что девка участвовала в ограблении. Просто несчастная жертва. Потом с пленкой. Чего это работники, много лет проработавшие в фирме, вдруг напрочь забыли, что в помещении постоянно ведется видеозапись? И оба забыли. Разом! Остается предположить, что девка совсем дура. Но и на дуру она не очень похожа, хотя кто их разберет, этих женщин. Но если она не виновата, а ее подставили, то зачем ей было убегать?
О том, что Юля могла просто испугаться, Бритый как-то не подумал, так как сам этого чувства был напрочь лишен. К себе Бритый вернулся с твердым убеждением, что девку надо найти, двух уволенных парней тоже, затем провести очную ставку с их директором. А уж потом решать. Этого требовала его профессиональная честь, с которой Бритый носился как с писаной торбой и попытку замарать ее не простил бы ни одному человеку в мире.
– Босс, девка в Москве! – закричал в трубке голос Крученого. – Верней, была в Москве. Вчера улетела в Тбилиси. Прикажешь лететь за ней?
– Идиот, – пробурчал Бритый, отключая мобильник. – Так тебя туда и пустят. Хоть бы иногда газеты читал для приличия или новости смотрел, тогда бы знал, что виза нужна. Одни девки у него на уме.
Бритый оказался прав. Визовый режим ввели буквально на днях и толком было еще не понятно, кому давать на лапу, чтобы добыть визу за пару дней. К тому же в посольстве Грузии Бритого знали и не любили за его нехорошую привычку лезть в драку с любым попадающимся на его пути грузином. Бритый и сам сознавал, что это не дело, ведь среди грузин часто встречались и вполне приличные люди, но поделать с собой ничего не мог. Если не было грузина, то он довольствовался любым другим, но при этом счастливым и выполнившим свой долг себя не чувствовал. Любой психоаналитик объяснил бы Бритому, что корни подобной тяги надо искать в детстве, которого Бритый не помнил. Но врачей Бритый тоже не любил, поэтому продолжал травмировать представителей грузинской нации.
Теперь он справедливо опасался, что грузинское правительство не пустит его в свою страну, заботясь не только о ее процветании, но и о психическом здоровье самого Бритого. Ведь там на каждом шагу ему будут встречаться грузины. Сам Бритый тоже плохо представлял, как будет держать себя в руках. Но точно знал, что полететь в Тбилиси ему придется, иначе его орлы что-нибудь перепутают, и тогда прости-прощай его профессиональная честь. Он вновь окажется в рядах обычных платных вымогателей.
Юля с Инной и не подозревали, что к ним в гости собирается такой важный человек. Они пребывали в счастливой уверенности, что он сидит себе в Питере в ожидании денег, которые рано или поздно Юля добудет и преподнесет на блюдечке с голубой каемочкой. Во всяком случае, Инна утверждала, что дело обстоит именно так, а для этого им надо всего лишь разговорить дедулю. Безуспешно прождав весь вечер и часть ночи к себе в комнатку визита дедули, девушки поняли, что, скорее всего, он просто забыл об их существовании.
– Надо что-то делать! – наконец возмутилась Юля. Ей никак не удавалось заснуть, уже битых три часа она ждала, когда послышится звук инвалидного кресла, везущего к ним дедулю.
Инна открыла глаза и сказала:
– Ты совершенно права. Раздевайся!
Затем она резко подскочила на кровати и начала стягивать с себя платье.
– Что ты собираешься делать? – дрогнувшим голосом спросила Юля.
– Переодеваюсь в ночную сорочку и собираюсь идти к дедуле, – сказала Инка. – Не ждать же, когда гора придет к Магомету.
– А зачем ночная сорочка?
– Как зачем? – искренне удивилась Инна. – Если наткнемся на мамашу, скажем, что шли перед сном принять ванну, а по пути заблудились.
– Сейчас уже два часа ночи, – возмутилась Юля. – Какая еще ванна.
– Ну, тогда в туалет, но тоже заблудились.
– А мы в туалет всегда вдвоем ходим? – ехидно спросила Юля.
– Тогда придумай что-нибудь сама, – рассердилась Инна, уже облаченная в ночную рубашку, едва прикрывавшую бедра и щедро украшенную вышивкой и тесьмой.
В коридор девушки вышли уже через несколько минут. Юля тоже надела ночную сорочку и теперь чувствовала, что папа мальчиков был прав, когда говорил, что дом трудненько отопить. Впрочем, судя по состоянию батарей, к этому никто особых усилий и не прилагал. Дрожа от ночного холода, подруги добрались до комнаты, где жили их женихи вместе с дедулей. Они постучали, но им никто не ответил. Тогда подруги, толкнув дверь, вошли.
Сразу возле дверей стояла широкая кровать, на которой безмятежно похрапывал дедуля. Женихов в комнате не было. Но девушки отметили это так, краем глаза. Сейчас их интересовал старик в ночном колпаке, которого предстояло разбудить. Инна осторожно тронула его за плечо, что не возымело никакой реакции. Тогда она более энергично потрясла его. Снова никакого эффекта. Наконец после того, как к операции подключилась Юля, старик недовольно засопел, открыл глаза и увидел возле своей кровати безмолвных девушек в ночных сорочках.
– А-а-а! – дико взвыл старик и, попытавшись встать, свалился с кровати.
Девушки кинулись его поднимать.
– Кто вы? – слабым голосом спросил дедуля. – И где мои внуки?
– Где внуки, мы не знаем, а мы, их невесты, здесь, – ответила ему Юля, водружая старика обратно на постель.
– Так вы пришли к этим оболтусам? – спросил старик.
– Нет, – покачала головой Инна. – Мы пришли к вам.
– Ко мне? – искренне обрадовался дедуля, но тут в коридоре раздались торопливые шаги.
– Прячьтесь, – велел подругам дедуля, неожиданно быстро сообразив, что делать.
Девушки послушно шмыгнули в приготовленные для братьев постели и, закрывшись с головой одеялами, затаили дыхание. Дверь открылась, и в комнату кто-то вошел.