– Папа, у тебя все в порядке? – спросила Тамара Алексеевна. – Я услышала твой крик, а потом какой-то грохот.
– Приснилось, – буркнул старик. – Чуть с кровати не упал.
– Боже мой! – ужаснулась Тамара Алексеевна. – А что же мальчики не слышали? Они спят?
И с этими словами она направилась прямиком к кроватям своих сыновей.
– Ну, ты посмотри! – возликовала мама, поправив одеяла. – Спят без задних ног. Умаялись, должно быть, за день.
«С чего бы это им умаяться? – злобно подумала Инна, над головой которой произносился этот монолог, – ни фига целый день не делали. Развалились в креслах и командовали, идиоты».
– Только что это они с головой накрылись? – внезапно озаботилась Тамара Алексеевна. – Не задохнутся ли?
– Оставь их. Сашка жаловался, что у него нос мерзнет, а Коля вообще храпит как ненормальный. Пусть лучше так спят. А то станешь поправлять одеяла, они проснутся, мысли всякие в голову полезут. Невесты-то ведь в одном доме с ними.
– Папа! Что ты говоришь!
– А что, дело молодое, – закряхтел дедуля. – Я помню и сам...
– Пойду к себе, – поспешно сказала мама. – Зови меня, если что понадобится. И кстати, что ты думаешь об этих вертихвостках, которых они привезли с собой?
– Хорошие девочки, – одобрил дедуля. – Мне нравятся.
– Значит, шлюхи, – проговорила мама вполголоса и, заметив какое-то подозрительное шевеление под одеялом, погладила плечо едва не зарычавшей от негодования Инны. Потом ушла.
– Видали, как я вас ловко спас? – ликовал дедуля. – Мою дочь удар бы хватил, если бы она увидела вас в постелях своих сыночков. А что вам от меня нужно? Вряд ли я смогу вам заменить женихов. Одного еще вполне, но не обоих разом. Годы уже не те. А вот в молодости...
– Расскажите нам про сокровища, – поспешно попросила у старика Инна, присаживаясь на краешек его кровати.
– Какое еще сокровище? – удивился дедуля. – Ах, вот вы о чем! Так мое сокровище еще в полном порядке, что про него рассказывать, лучше сами посмотрите.
И он попытался стянуть с себя одеяло. Юля взвизгнула и кинулась прочь, Инна лишь немного побледнела, но выдержки не утратила.
– Про золото князя, – уточнила она.
У дедули из головы мигом вылетели все игривые мысли. Он поправил одеяло и с удивлением уставился на девушек.
– Откуда вам стало про него известно? Мальчишки растрепали?
– Они и ваша дочь тоже немного рассказала, – объяснила Инна.
– Что они могут знать, сопляки несчастные! – вознегодовал дедуля. – Их тогда и на свете еще не было. Мой брат умер еще до рождения Тамары. Она его знать не знала, только по моим рассказам представляла.
– Он был немного не в себе? – осторожно осведомилась Инна.
– Совсем чокнутый, – отрезал дед. – Ничего не соображал. Каждый раз, когда мы с ним отправлялись за этим проклятым кладом, он указывал новое место.
– А как же карта? – удивилась Юля. – Коля говорил, что они с братом в детстве тоже искали сокровище. И у них была карта или план, где точно было определено место, где копать. Только место это почему-то указывалось на дне реки Куры.
– Ах, они паршивцы! – умилился дед. – И ничего мне не сказали. Одни хотели стать победителями. Моя порода!
– Так что с планом? – напомнила Инна.
– Не было у моего брата ни карты, ни плана. Соображал он плохо, одно только и твердил, что знает, где зарыто золото князя. Сам его прятал. Не один, конечно, но в живых больше никого не осталось. А добра там было целых три воза. Народ у нас в краю богатый, а мой брат во все зажиточные дома заглянул. Но брал он не только золото. Там были ковры, картины, бронзовые скульптуры, женские украшения, столовое серебро, дорогие ткани. Золото, конечно, хозяевам удавалось прятать. Но у князя кто-то из прислуги оказался предателем. За что-то этот человек затаил зло против хозяина. А может, агитация большевиков подействовала. Должно быть, небольшого ума был человек, и он показал тайник, который соорудил князь прежде, чем отправиться за границу. Там-то мой брат и нашел небольшой сундучок с золотыми украшениями.
– И где же он его спрятал? – настаивала Инна. – Почему вы утверждаете, что карты у вашего брата не было, если Коля с Сашей искали по ней?
– План я сам нарисовал, – пояснил дед. – Однажды брат чувствовал себя лучше. После обеда он заснул, я прилег рядом. И вдруг слышу, как он бормочет: «В трех шагах от развалин будет столетний кипарис. От него следом за утренним солнцем сто шагов. На развилке повернуть направо и идти до самого конца. На глубине десяти локтей оно и будет».
– Вы так все хорошо помните?! – восхитилась Инна.
– Даже сам удивляюсь, – сказал дед. – Только толку от моей памяти нет. Развалины у нас не одни. Правда, ближайшие к тому месту, где произошло сражение и погиб отряд брата, – развалины старой церкви. До революции туда даже археологи приезжали, и возле разрушенной церкви и в самом деле росла целая куча кипарисов. Я выбрал самый старый и нанес его на карту. Потом как дурак мерил все эти шаги, но пришел на берег Куры, и здесь мои поиски закончились. С другими кипарисами мне повезло еще меньше. Либо я утыкался в скалу, не пройдя и десяти шагов. Либо в стену, либо путь мне преграждала расселина.
– А что значит «идти за утренним солнцем»? – спросила Юля.
– Сначала я решил, что на восток. Но там развилкой и не пахло. Потом ходил от всех кипарисов по очереди на запад, восток, север и юг. Наконец я понял, что и во сне мой бедный, безумный брат молотит языком что попало, и оставил поиски. А карта осталась.
Не успел дед закончить свое повествование, как в коридоре снова раздались шаги. Девушки уже без команды нырнули под одеяла, а в комнату вошла растерянная Тамара Алексеевна.
– Ничего не понимаю, – недоумевала она, – наши гостьи какие-то странные. Я зашла к ним, чтобы проверить, все ли в порядке, а девиц и след простыл. Вещи на местах, а вот самих невест и след простыл. Я и подумала, куда они могли подеваться? Обыскала весь дом, их нигде нет. Возвращаюсь обратно, а они на месте. Где пропадали, как думаешь? А мальчики спят? Никуда не выходили?
В это время в коридоре раздались быстрые шаги и в дверях возникли мальчики. Выглядели братья не лучшим образом. У Коли распух подбитый глаз, а Сашино красивое лицо стало еще красивее от многочисленных царапин. Оба парня были какие-то растрепанные и несчастные.
– Откуда вы? – ужаснулась их виду мама. – И что с вами случилось?
– На нас напали, – сообщил ей Саша, пока что ни капли не покривив душой.
Дело было так. Воспользовавшись тем, что дед безмятежно спит, братья отправились в город навестить своих старых подружек. На двоих братьев таких девушек набралось не меньше десятка. Обойти всех за одну ночь было трудновато, поэтому было решено пойти к тем, которые живут ближе всех. Но тут счастье изменило братьям. В первом доме на нежданных гостей напал брат их подружки, во втором проснувшаяся тетка набила Коле синяк под глазом, в третьем на Сашу спикировал потревоженный сиамский кот. И наконец по дороге к четвертой девушке Коля умудрился споткнуться на ровном месте и весь извалялся в грязи. После этого братья вспомнили, что дома, под их собственной крышей спят в тесной, но зато безопасной и теплой комнатке две очаровательные девушки. И тут же решили возвращаться. Уже перед самым домом братья столкнулись с какой-то подозрительной темной личностью, которая, завидев их, поспешно удалилась.
Преследовать странного типа братья не стали, так как Коля заметил, что сегодняшняя ночь явно неудачная и еще неизвестно, кто кого в итоге будет преследовать. Да и вообще есть занятие и поприятнее, чем гоняться по темным улицам. И братья двинулись прямиком к своим невестам. Однако в каморке девушек не оказалось. Зато в коридоре они услышали знакомые мамины шаги. Представив, что сейчас будет, оба брата шмыгнули прямо в ботинках и одежде под одеяла, накрылись с головами и старательно засопели носами. После ухода мамы они, соблюдая осторожность, прокрались к себе и здесь снова наткнулись на мамашу. Пришлось спасать положение и срочно придумывать какую-то версию.
– В дом лезли грабители, – сказал Коля. – Целых четверо.
– Интересно, что они тут думали украсть? – скептически спросил дедушка. – Может быть, мое инвалидное кресло или бабушкину вставную челюсть? Во всяком случае, это самые дорогие наши приобретения за последние несколько лет.
– Папа! Не говори таких вещей, что о нас подумают гостьи! Мы же не какая-то голь перекатная, а после твоих слов только такой вывод и можно сделать. Разумеется, у нас есть что украсть. Вот хотя бы...
– Что? – ехидно спросил дед. – Не можешь вспомнить?
– Я вспомнила, – трагическим голосом проговорила его дочь. – Вспомнила! Но не то, что у нас можно украсть. Мои сыновья притащили в дом бесстыжих девок, к которым по ночам лазают любовники. И когда эти дряни успели ими обзавестись? Или с собой привезли? И где они их прячут?
С такими словами женщина решительно направилась к кроватям своих сыновей и сдернула одеяла. Неизвестно, кого она там хотела найти, но явно не Инну с Юлей.
– Это еще что? – прошептала Тамара Алексеевна с таким видом, словно ее вот-вот хватит удар.
– О! – обрадовался Саша. – А вы здесь!
– А мы вас искали, – бесхитростно добавил Коля.
– Что они тут делают?! – возмутилась Тамара Алексеевна, обретя дар речи.
– Девушки пришли ко мне! – с достоинством заявил дед. – И прекрати визжать. Ты и твой муж настолько бестактно себя вели, что девушкам захотелось побольше узнать о нашей семье. Так ли в ней все благополучно, как вы хотите это представить.
– И ты, конечно, рассказал про своих сыновей? – ехидно спросила у него дочь.
– Вообще-то успел только про своего полоумного брата, но спасибо, что напомнила, – в тон ей ответил дед.
– Какие еще сыновья? – распахнули рты братья. – У нас есть родные дяди?
– Не вполне родные, – сказала их мать. – Ваш дед всю жизнь имел любовниц, вот и сыновья у него были от тех женщин. Так что вашими дядями они могут считаться только наполовину. Но подонками совершенно стопроцентными. Слава богу, что я их давно не видела.
– И почему мы про них не знали? – спросил Коля. – Почему ты все это от нас скрывала?
– Ваша сестра знала, – оправдалась Тамара Алексеевна. – Она старшая, и ей я рассказала. Только ничего хорошего из этого не вышло. Сомнительного происхождения дяди почему-то вбили себе в голову, что наша семья им что-то должна. И к тому же они стали оказывать дурное влияние на вашу сестру. Поэтому я запретила ей с ними встречаться, не разрешила и рассказывать вам про дедушкиных сыновей. Только она все равно встречалась.
– Откуда ты знаешь? – спросил дед.
– Потому что время от времени из дома пропадали вещи, – охотно пояснила ему дочь. – Вот что у тебя за сыновья. И зря ты всю жизнь пилил маму за то, что она не смогла родить тебе мальчика. Будь у тебя родной сын, мы бы уже все давно по миру пошли.
– Так это, должно быть, мы с нашими дядями столкнулись возле дома! – не удержался Коля.
– И где же это вы были? – строго спросила Тамара Алексеевна, вспомнив о своем долге воспитателя. Нужно же пресекать ростки порока в самом их начале!
Но Коля предпочел не отвечать на этот вопрос. В свою очередь, он напустился на Инну с Юлей.
– Как вам не стыдно ходить в таком виде! Вы не у себя дома, – сердито выговаривал он девушкам.
– Мы чувствуем, – сделала вид, что смутилась, Инна. – И уже уходим.
Затем она не спеша вылезла из кровати, вытащила Юльку, и оскорбленные девушки удалились к себе. Не прошло и пяти минут, как в келью вбежал Коля, смекнувший, что, пожалуй, перегнул палку. Он испугался, как бы подруги, оскорбившись, не уехали совсем. Тогда родители начнут подыскивать им замену из числа дочерей знакомых.
– Простите мою маму, – пробормотал он. – В глубине души она человек неплохой. Только очень уж привыкла командовать подрастающим поколением. Вам просто надо поменьше показываться ей на глаза, и все будет в порядке.
– И как нам это сделать? – поинтересовалась Инна. – Весь день сидеть в этой конуре?
– Зачем же, можете пойти погулять по окрестностям.
– Хорошо, – согласилась Инна. – Но ты должен достать нам книгу по археологии, в которой бы рассказывалось про все древние и не очень древние сооружения, а также развалины крепостей в окрестностях Тбилиси.
Коля пообещал немедленно это сделать – подобную книгу он видел в книжном шкафу у них дома, – и мир был восстановлен. Следом за Колей явился с какой-то замусоленной конфетой Саша. Конфету девушки с негодованием отвергли, а Сашу послали на кухню за остатками сладкого пирога. Через несколько минут братья вернулись – Коля с книгой, а Саша с огромным куском пирога. На пороге братья столкнулись.
Пока Инна рассматривала книгу, Юля поглощала пирог. Слопав пирог, она послала Сашу на кухню за остатками салата и бутылкой вина. До сих пор Саша никогда и ни одной девушке ничего не приносил. Даже если шел в ту же сторону и захватить по пути для нее что-либо было плевым делом. На этот раз он только зубами скрипнул, однако встал и пошел снова на кухню.
– Мне наша жизнь начинает нравиться, – констатировала Юля, устраиваясь поудобнее на кровати.
Братьев из своей каморки подруги изгнали под предлогом, что хотели бы наконец отдохнуть. Парням было велено к десяти утра приготовить ванну и завтрак и только после этого будить потенциальных невест.
– Да, нравится, – повторила Юля.
– А мне нет, – рассеянно сказала Инна.
– Нет? – удивилась Юля.
– Нет, – подтвердила подруга. – Тут в книге написано, что город Тбилиси начал играть заметную роль с четвертого века нашей эры. Тогда на этом месте построили первую крепость, и с тех пор город постоянно то разрушали захватчики, то отстраивали заново. Последний раз его разрушили в 1795 году, а вот после присоединения Грузии к России в 1801 году захватчики больше ничего не рушили. Но ты только посмотри, как много развалин возле этого города. И это только те, что имеют какое-то историческое или художественное значение. Все эти церкви, укрепления, селения, монастыри. А теперь добавь к ним количество разрушенных мельниц, заброшенных сараев и коптилен, загонов для скота и сторожевых вышек. Представляешь?
Юля представила и уныло заключила:
– Нам никогда не найти золото князя. Даже если мы всю жизнь проведем в этих горах, то нам все равно не успеть обшарить каждый уголок. Хотя наверняка дед говорил про какие-то определенные руины. Ведь и шарил он только возле них. Не стал бы он жаловаться на обилие кипарисов возле развалин, не будучи уверен, что это именно те, которые нужны. Значит, должна быть какая-то примета, по которой следует ориентироваться. И эту примету дед нам не раскрыл. И карту, между прочим, тоже не дал. Хорошо, что хоть книгу дали.
– А книгу кто-то читал и до нас, – задумчиво напомнила Инна.
– И что в этом ты видишь странного? – спросила Юля. – Книги обычно читают, они для этого и созданы.
– Но ведь ее не только читали, но и подчеркивали названия и местоположение всех развалин, упомянутых в книге, – сказала Инна. – И было это совсем недавно. Книга всего лишь девяносто шестого года выпуска. И сделал это не дед. Я видела его почерк, у него на столе лежала программка телепередач с собственноручными комментариями. Так вот старик пишет словно курица лапой. А здесь четкий почерк, мелкий и аккуратный. Кому-то еще из более молодого поколения не дают покоя сокровища князя.
– Терпеть не могу конкурентов, – простонала Юля. – Что нам теперь делать? Как искать примету, снова идти к деду? Или, может, она отмечена на карте?
– Точно! – обрадовалась Инна. – Кто последний держал карту в руках? Коля с Сашей? Вот у них и надо спросить.
– А чего спрашивать? Мальчишки вернулись домой, а карту они либо сунули в свой письменный стол, либо выкинули по дороге. В любом случае спрашивать незачем. Но сначала будем исходить из того, что карту положили в стол. Их мамаша не похожа на хозяйку, у которой годами пылятся в ящиках старые бумаги. Она их уже давно выбросила, – предположила Юля.