– Проходите, – сказала Маргарита, гостеприимно распахивая дверь. – Догадываюсь, зачем вы здесь. Но от мужа нет вестей. Я пришла домой только что, потому еще не успела прослушать автоответчик.
– Так сделаем это вместе, – великодушно предложил Бритый. – Только время сэкономим.
Маргарита нажала на автоответчике кнопку прослушивания сообщений. Первой звонила ее мамочка, потом подружка, потом снова мамочка и еще какая-то женщина – то ли маникюрша, то ли парикмахерша. Наконец они услышали слегка задыхающийся мужской голос, в котором Марго признала голос дорогого мужа, а Бритый – голос любимого клиента.
– Марго, милая, я не могу тебе сказать, в чем дело. Думаю, что за квартирой следят, поэтому не волнуйся, домой я не приду, но со мной все в порядке. Я должен тебе сказать, что бы тебе ни говорили про меня, я не убивал Лешу. Меня подставили. Они обязательно должны найти настоящего убийцу.
На этом связь прервалась.
– Боже мой, – прошептала Марго. – У него же язва. И ночи холодные! Что вообще случилось, кто его подставил и в чем? При чем тут убийство какого-то Леши? Да муж и пистолета в руках сроду не держал. И главное, где он может быть?
Это Бритому тоже хотелось бы знать.
– Не возражаете, если мы еще раз прослушаем запись? – спросил он.
Марго охотно согласилась.
– Что это за шум? – спросил Бритый. – Слышите, на общем фоне, – вроде бы вода плещется. Вам это ничего не напоминает? Нет ли у вас катера или яхты?
– Нет, – покачала головой Марго. – Только домик на берегу Ладожского озера. Муж туда иногда летом ездил на рыбалку с друзьями.
– Может быть, ваш муж там? – спросил Бритый.
Марго пожала плечами и потянулась к телефону, который снова зазвонил. Бритый снял вторую трубку и сделал знак женщине, что она может говорить.
– Милая, – раздался прерывистый голос Засуры. – Где ты была?
– На массаже, – машинально ответила Марго. – Ты где?
– В одном укромном месте, где меня не найдет ни милиция, ни вообще кто-либо, – ответил муж. – Не могу долго говорить, вдруг телефон прослушивают, прошу тебя только об одном, скажи нашему детективу, чтобы он искал настоящего убийцу. Если будет требовать плату, скажи, что я все ему оплачу после завершения работы. Скажи, что у тебя денег нет.
– У меня их и в самом деле нет, – сказала Марго, но муж уже повесил трубку.
Бритый молча уставился на нее. Марго истолковала его взгляд по-своему и сказала:
– Откуда бы им у меня взяться, если я не работаю?
Думая о своем, Бритый ничего не ответил, но зато спросил вслух:
– Откуда же он звонил?
– Откуда бы он ни звонил, но не со своего мобильного.
– Почему? – удивился Бритый.
– Мой АОН всегда определяет номер сотового мужа. Всегда загорается пять цифр «94876...» Не было еще случая, чтобы он ошибся. А вот межгород или пригород – нет, не определяет. Вот и выходит, что звонил муж не из города, но и не с мобильника, – терпеливо объясняла Марго.
Снова раздался звонок в дверь. Вздохнув, Марго открыла и увидела на пороге следователя, с которым распрощалась в больнице.
– Не возражаете, если мы проведем у вас небольшой обыск? – вежливо поинтересовался Михайловский.
Оторопевшая, Марго только отступила в сторону.
– И ты здесь, – сказал следователь, увидев Бритого. – Очень кстати, будешь понятым.
После чего милиция разбрелась по квартире. Работы предстояло много, так как в квартире хотя и было пять комнат, но самая маленькая из них – двадцать квадратных метров. Потолки в квартире имели высоту свыше четырех метров, и в трех комнатах был надстроен второй этаж. Таким образом, число комнат возрастало до восьми. Кроме того, имелись ванная, необъятная кухня, прихожая и две кладовки.
– Что вы ищете? – поинтересовалась у следователя Марго, которой уже надоело, что в своей собственной квартире она не может спокойно перемещаться.
– Главным образом пленку из видеокамеры, – сказал следователь. – Ту самую, на которой видно, что ограбление совершено Юлей Пернатых.
– И зачем вам сдалась эта пленка? – спросила Марго, озабоченно разглядывая ноготь мизинца: ей вдруг показалось, что он чуточку отличается по цвету от остальных.
– Для экспертизы, – пояснил ей Михайловский. – Вы случайно не знаете, куда мог положить ее ваш муж?
– Может быть, в стол? – предположила женщина.
– А не знаете, куда направился ваш муж? – спросил у Марго другой милиционер, пока Михайловский копался в столе.
Марго пожала плечами и включила запись телефонных разговоров с мужем.
– Не возражаете, если мы временно изымем и эту пленку? – спросил следователь сразу же после прослушивания.
– Берите, – согласилась Марго.
– Андрей! – внезапно раздался голос из спальни. – Подойди сюда.
Пленка была приклеена изоляционной лентой к внутренней поверхности матраса.
– Зови понятых, – сказал следователь.
Закончив обыск, милиция удалилась. Время было позднее, но идти домой Михайловский не хотел. Он решил остаться на работе и с утра пораньше плотно насесть на экспертов. Хотя он уже сейчас знал, что они скажут. Запись на пленке была наверняка смонтирована. И возникал закономерный вопрос: если грабила не Юля с Олегом и Борисом, – то кто? Кого мог покрывать Алексей? Своего начальника? Свою любовницу? Своего сообщника? Все три варианта были одинаково вероятны.
– А что, если Засура ограбил себя сам? – начал размышлять следователь. – Страховка предусматривает такой вариант. Деньги были нужны директору катастрофически, ведь он собирался конкурировать с новой фирмой, которую открывал Олег. Тогда он вполне мог пристрелить охранника, чтобы тот не наболтал лишнего. Особенно надеяться на человеческую преданность никогда не стоит, и Засура должен был это понимать. К тому же алиби на время убийства у Засуры нет. Теперь предположим, что ограбление – это дело рук охранника и его любовницы. Алексей понимал, что если он уйдет от Светы, то Засура с работы его непременно выгонит, ведь тот, как он был родственником Светы, и взял Лешу на работу только благодаря ее слезным просьбам. В таком случае деньги Алексей мог оставить у любовницы, а она решила, что, имея кучу денег, вовсе не обязательно выходить замуж за какого-то контуженого охранника. И, переодевшись в мужскую одежду, пристрелила парня, чтобы не надоедал. Хотя – минутку, откуда охраннику, его сообщнику и его любовнице известен шифр сейфа? Кто же этот сообщник?
Утро следователь начал с того, что отнес обе пленки и бутылку коньяка своему приятелю из экспертного отдела.
– Раньше обеда не смогу, – замахал руками Юрий, увидев Михайловского с пленкой в руках. – Срочной работы выше крыши.
– Очень нужно, – вкрадчиво пряча бутылку в ящик его стола, сказал Михайловский. – Соображение безопасности.
– Зайди в обед, – смилостивился Юра. – Только закуску не тащи, у меня есть.
– Слушай, Юра, представь, что ты женат и у тебя есть молодая и красивая любовница, которой тебе ужасно хотелось бы похвастаться перед своими приятелями. К кому бы ты ее повел?
– Только не к нашим общим с женой друзьям, – решительно сказал эксперт. – Зачем мне скандалы в семье?
– А если бы жена знала про существование любовницы?
– Но жил бы я по-прежнему с женой? – уточнил Юра.
– Да.
– Тогда все равно бы не к ним. Зачем женщину обижать? Одно дело, когда любовница существо, так сказать, неопределенное, тогда можно представить ее себе уродиной или стервой, а уж когда тебе звонят наши общие друзья и восторгаются, какая это прелестная молодая особа – красавица и умница, – тут уж впору жене и в петлю от ревности лезть. Нет, если бы я и пошел, то только к давним приятелям, которые не знакомы с моей женой, а еще лучше – и моего домашнего телефона не знают.
– То-то и оно, – сказал следователь.
Уйдя от эксперта, Михайловский сел на телефон и до обеда успел выяснить у Светланы следующие вещи: во-первых, у Алексея было множество приятелей по армии, потом школьные друзья и друзья по техникуму, а во-вторых, что никто из них к ним домой никогда не звонил и Светлану муж с ними не знакомил. Получив нужные ему телефоны и уточнив у матери Алексея, кто из ребят откуда, следователь продолжал обзвон. Половины абонентов не оказалось дома, вторая половина с трудом вспоминала, кто такой Алексей. Только с двумя следователю повезло.
Алексей к ним заходил в прошлом месяце и с ним была очень красивая девушка, похожая на куколку, в которую Алексей был влюблен без памяти и, видимо, собирался жениться. Это Михайловский знал и без них.
– Она вроде бы работала вместе с ним, – сказал один из парней. – Во всяком случае, Алексей говорил, что познакомился с ней на работе. Она долго крепилась и старалась не замечать его чувств к ней, а потом все-таки не выдержала и призналась, что тоже влюблена. Неужели Лешку и в самом деле убили?..
– А жила она в центре города, – сказал другой, – где-то там снимала квартиру. Это мне Лешка выболтал, потому что сама девица не слишком разговорчива. Даже имени своего настоящего не назвала.
– Как это? – не понял следователь.
– Наплела что-то, мол, изучала древнюю историю славян, и у некоторых племен было поверье, что узнавший имя человека приобретает над ним власть. Поэтому настоящее имя они тщательно скрывали. Мне она сразу не понравилась. Вся была какая-то взвинченная и Лешку не любила, что бы он там ни говорил, просто терпела. Из-за нее его убили? Вполне понятно.
Заполучив такую информацию, следователь не сомневался, что без труда найдет любовницу Леши. Под ее приметы подходила только одна девушка с Лешиной работы – секретарша Любочка. Откуда-то из провинции, действительно похожа на куколку, и единственная из девушек, которая жила не дома, а снимала квартиру.
– Сегодня Любочка на работу не вышла, – сообщили ему в офисе Засуры. – Никого даже не предупредила. Мы ей звоним с утра, но все без результата. А ведь именно у нее были ключи от двери. Два часа простояли на улице, пока Маргарита Генриховна не прислала запасные. Дверь мы открыли, но как быть потом, не знаем. Ведь Маргарита Генриховна назначила Любочку на место Юли. Практически Любочка в последние дни заправляла делами на фирме. Если вы ее найдете, попросите, чтобы перезвонила нам и сказала, как нам быть.
Узнав Любочкин адрес, следователь поехал к ней. На встречу и конструктивный разговор, честно говоря, не надеялся. Слишком уж часто в этом деле подозреваемые прятались от следствия. Но, подойдя к двери, он унюхал неприятный сладковатый запах и понял, что дело значительно хуже, чем он ожидал.
Газ!
Вскрыть добротную стальную дверь можно было только автогеном. Представив себе взрыв, который за этим последует, Михайловский решил пробраться через соседние квартиры. Справа, слева и наверху никого не было дома. Зато в квартире снизу жила милая старушка, которая не только смело пустила к себе незнакомого мужчину, но и предоставила ему крепкую бельевую веревку с крюком, чтобы закинуть его на перила балкона и по веревке подняться к соседям на балкон.
Добравшись, он выбил стекло и подождал, пока газ немного выветрится. Но и после этого в квартире трудно было дышать. Пришлось сразу же распахнуть окна на кухне и в комнате. И только после этого можно было начать осмотр. На кровати в позе эмбриона лежала белокурая девушка. Лицо было скрыто волосами, но, откинув их, следователь убедился, что перед ним именно Любочка.
Обрублен еще один конец! Таинственному преступнику удивительно везет, пока что все сходит ему с рук. Подозреваемые исчезают один за другим. Он подошел к телефону, аккуратно взял трубку платком и вызвал следственную группу, которой предстояло выяснить, сама ли девушка решила отправиться на тот свет, или ей кто-то в этом здорово помог.
По-прежнему бесчувственного Ивана Алексеевича погрузили на заднее сиденье, и все три машины тронулись в обратный путь. Настроение у всех было подавленное. От тряски папа пришел в себя и испуганно озирался вокруг.
– Мне приснился такой жуткий сон, – пожаловался он. – Как будто я спускаюсь в яму, а там на дне полно человеческих костей, которые ползут за мной, догоняют и окружают. И все это при свете дня! А куда мы едем?
– Домой, – объяснил ему Саша, пытающийся вести покалеченную машину.
После аварии папина машина стала вести себя несколько своенравно. Особенно ее нрав проявлялся на поворотах.
– А что это тут за кулек? – поинтересовался папа.
– Не трогай! – крикнул Коля, но было уже поздно – из папиных рук посыпались кости, которые, как и шлем с кольчугой и щитом, было решено захватить с собой, чтобы отдать их ученым.
Папа дернулся так, что машина закачалась и помчалась прямиком в пропасть. В последнюю минуту Саше удалось вывернуть руль, но краска со всего правого бока машины оказалась содранной о камень.
Добравшись домой, все расползлись по своим комнатам. Инна с Юлей, которые плохо спали прошлую ночь, решили немедленно лечь, но им помешали легкие шаги за дверью. Проклиная собственное любопытство, Инна выглянула в коридор и увидела бабушку, которая крадучись двигалась вниз.
– Очень странно, – пробормотала Инна. – Куда это она направилась? Больше всех настаивала на том, что нужно отдохнуть, а сама куда-то намылилась. Юля, вставай! Я, кажется, знаю, куда наша бабушка отправилась. Сдается, мы услышим много интересного, если последуем за ней.
Бабушка двинулась в сторону Метехского вала. Верней, не она сама, а такси, которое старушка поймала, отойдя немного от дома.
– Едет к Гиви, – сказала Инка, когда стало совершенно ясно, что бабушка направляется именно в тот самый дом, где уже двумя днями раньше побывали подруги. – Что ей от него нужно? – Остановив такси, подруги пустились в погоню за предприимчивой старушкой.
Но оказалось, что бабушке нужен был вовсе не Гиви. Разговаривала она не с ним, а с его матерью. Едва бабушка вошла в дом, подруги проворно поднялись по боковой лесенке на второй этаж и вышли на балкон, который опоясывал весь дом по периметру, что было чрезвычайно удобно для тех, кто желал быть в курсе всех дел у соседей.
– Должно быть, эти дома проектировал какой-то крайне любопытный человек, – сказала Инна.
– Тс-с, – зашипела Юля. – Давай послушаем.
Но о чем разговаривали женщины, девушкам так и не удалось разобрать. Мешали детские голоса во дворе. Однако они увидели, как мать Гиви что-то написала на бумажке и передала эту бумажку бабушке. Сразу после этого старушка, поблагодарив женщину, собралась уходить.
– Только бы нам ее не упустить, – в азарте шептала Инна.
Им повезло. Бабушка прогулялась почти до самой набережной и только там поймала такси. Здесь машин было не в пример больше, чем в тихом проулке возле дома Гиви, и девушки смогли, не привлекая внимания, последовать за бабушкиной машиной, которая на этот раз двигалась в сторону центра. Шофер высадил бабушку на проспекте Руставели возле красивого четырехэтажного здания постройки конца девятнадцатого века.
– За ней! – пробормотала Юля, и девушки, сопровождаемые странно задумчивым взглядом их водителя, побежали за скрывшейся в дверях парадного старушкой.
Бабушка поднялась на второй этаж и позвонила в дверь. Ей открыли. Подруги, притаившиеся на первом этаже, услышали, как старческий женский голос произнес без особой радости:
– А, это ты, а я сантехника жду. Так я и думала, что перед смертью явишься попрощаться. Заходи, раз пришла!
Подруги тяжело вздохнули, решив, что ничего-то им больше не суждено узнать. Так и случилось. Дверь за бабушкой захлопнулась.
– Нам надо туда, – подбегая к массивной двери и дергая ее за ручку, сказала Инна. – Я чувствую, что старухи могут рассказать нам массу любопытного. Например, где спрятано золото или еще чего-нибудь.
– С чего ты взяла? – спросила Юля.
– Гиви ведь княжеский внук, это ясно любому, кто хоть раз видел князя. Наша бабушка князя тоже явно видела, ведь жила где-то поблизости от его имения. Поэтому, когда она увидела Гиви без бороды и усов, у нее просто челюсть отвисла. Я еще в горах увидела, как она заволновалась. Точно тебе говорю, тут какая-то тайна.
– Можешь взломать дверь! – предложила Юля.
– А что, это идея! Жди меня здесь! – обрадовалась Инка, но вместо того, чтобы высаживать дверь, она бросилась вниз по лестнице.
Вернулась она через несколько минут и торопливо спросила: