– Ну ты даешь! – возмутилась она. – Это же привидения, их невозможно задавить! А мы из-за твоего благородства в канаве.
В это время сзади раздались гневные вопли.
– Вот! – злорадно заключила Инна. – Теперь пропали. Сейчас начнется. Гоголевского «Вия» читала? Защекочут насмерть.
Девушки в страхе закрыли глаза и открыли их только после того, как раздался стук по стеклу. Юля приоткрыла один глаз. За дверью стоял князь, каким девушки видели его на фотографии, и деликатно стучал костяшкой среднего пальца по окну. В ужасе Юля крепко зажмурилась, надеясь, что этот мерзкий дух поймет, что на фиг тут никому не нужен, и исчезнет. Но князь не унимался. Пока Юля сидела с закрытыми глазами, у нее было время подумать. И она подумала вот о чем: как странно, что в начале двадцатого века князья носили спортивные костюмы фирмы «Reebok».
Недоверчиво приоткрыв один глаз, Юля убедилась, что ей это не померещилось. На князе и в самом деле был спортивный костюм, а на руке, которой он стучал по стеклу, имелись часы «Seiko», которых уж точно не было во времена настоящего князя. Оставалось предположить одно из двух: либо у привидений есть свои каналы для добывания наиболее модной одежды, либо человек за стеклом не князь и, вполне вероятно, не привидение.
Опустив окно ровно на два сантиметра, Юля спросила у мужчины:
– Вы кто?
– Как это? – растерялся тот. – Я Вахтанг.
Имя, бесспорно, принадлежало князю, и Юля приготовилась закрыть окно, но мужчина внезапно поправился:
– То есть на самом-то деле я Гиви. Мы же виделись! Ты что, меня не узнала?
Юля внимательно посмотрела на лжепривидение. И в самом деле, если прицепить ему густую бороду и усы, приделать лохматые брови, то получался вылитый Гиви.
– Боже мой! – радостно воскликнула Юля. – Какое счастье!
Но радовалась она преждевременно. Из темноты показалось еще несколько фигур, в которых Юля узнала Ивана Алексеевича и обоих братьев. Прихрамывающая Алла брела следом.
– Они пытались меня убить! – сообщила она отцу, окаменевшему при виде того, во что превратился перед его машины.
Не обращая внимания на ее возмущенные вопли, Юля растолкала Инку и довела до ее сведения, что их окружают отнюдь не призраки, а самые обычные, к тому же хорошо знакомые им люди. Выбравшихся из машины подруг немедленно окружили плотным кольцом и потребовали рассказать, как они тут оказались и как им пришло в голову одним отправиться в горы.
– Вас же могли обидеть, – сказал Саша. – Отдувайся за вас потом в милиции. Как да почему наши гостьи оказались за тридевять земель от дома на угнанной машине. Еще выплыла бы эта история с сокровищем, пришлось бы налог платить.
– Кстати, вы нашли золото? – несколько оживился, сменив тему, Иван Алексеевич.
– Нет, – решительно замотали головами подруги.
– Но место нашли? – не отставал папа.
– Нашли, – неохотно призналась Инна, не обращая внимания на полный негодования взгляд подруги.
Девушка уже смекнула, что рассказать все равно придется, ведь не поверят же, что ничего не нашли, примутся обыскивать окрестности, наткнутся на свежевырытую землю и сразу все поймут.
– Так давайте копать! – бодро воскликнул папа. – Скоро рассвет. Девушки, проводите нас до места.
– Чтоб тебе ногу сломать! – злобно буркнула себе под нос Инна. – Без тебя бы отлично справились!
– Надеюсь, на этот раз мы разделим клад по справедливости? – спросила предусмотрительная Юля. – Или вы снова все себе захапаете?
– Что ты говоришь? – набросились на нее братья.
– А что такое? – возразила Инна. – Если уж на то пошло, то на это золото имеет права один Гиви.
– Что?! – в один голос воскликнули все.
– Молчи, – угрожающе прошептала ей на ухо Юля. – Они фотографий князя в глаза не видели, поэтому про сходство и не догадываются. Пусть все так и останется.
– Конечно, – громко сказала Инна, – он один ничего не получил от прошлого клада. А ведь тоже участвовал в поисках. И он прямой потомок вашего деда, так что права у него такие же, как у вас. А мы хоть и не наследницы, но обнаружили то место, так что нам тоже полагается часть. Если вы не совсем законченные жмоты.
– Посмотрим, – быстро сказал папа. – Вы мне еще за ремонт машины должны. Вероятно, ваша доля как раз ее и покроет.
– Нет, вы это видели! – восхитилась Инна. – Вычтите эту сумму из той части клада, которую вы уже себе захапали!
Тут снова раздался возмущенный хор голосов, который перекрывал мощный бас папы, – тот, страдальчески закатив глаза, вопил, что современная молодежь совершенно лишена чувства благодарности.
– Мы вам предоставили кров и стол, приняли в семью, а вы нас оскорбляете! – шумел он.
Братья ему вторили, укоряя девушек, что нельзя так невежливо разговаривать с их родителем. От гнева глаза у них налились кровью, и оба братца стали удивительно похожи на разгневанных пеликанов-альбиносов. Впрочем, с тем, чтобы разделить клад поровну, братья были согласны. Пришлось подругам удовлетвориться хотя бы этим, а тут еще полностью рассвело и примчалась проныра Алла с криком, что, мол, она нашла неподалеку свежевырытую яму.
После этого сообщения никто больше не захотел обсуждать условия дележа. Родственнички опрометью кинулись к месту клада. Металлоискатель призывно позвякивал, и у всех было самое радужное настроение. У всех, кроме Юли и Инны.
– Вот увидишь, они снова придумают какую-нибудь пакость, чтобы не дать нам нашу долю, – шипела на ухо подруге Инна. – Как они могли узнать, что мы здесь? Это ты проболталась?
– Да ты что! – возмутилась Юля. – Алка, должно быть, догадалась. Они ведь с Гиви тоже намеревались пошарить здесь.
– Вот дрянь баба, – констатировала Инна. – Вечно лезет не в свое дело.
Раскопки тем временем развернулись в полную силу. Родственнички притащили с собой свои лопаты, и земля вперемешку с камнями летела во все стороны. К тому моменту, когда яма углубилась еще на два метра, на поле битвы появились бабушка с Тамарой Алексеевной и толстый урод, которого девушки уже видели за семейным обедом, – двоюродный брат Тамары Алексеевны по имени Петр Афанасьевич.
– Вот, привез ваших дам, – сказал он.
Но после этих слов не только не уехал, а, напротив, принял самое деятельное участие в раскопках. Вдобавок ко всему с ним явились его жуткая дочь и еще более жуткая жена. С тоской подсчитывая, во сколько раз уменьшится их доля в общей добыче, девушки следили за тем, как яма углубляется все больше и больше.
– Пора бы уж показаться ему, – сказала Инна. – Все-таки копаем уже давно.
Словно только и дожидались ее слов, лопаты звякнули обо что-то металлическое.
– Есть! – торжественно завопил хор голосов.
– Доставайте осторожней! – приказала Тамара Алексеевна.
– Не повредите, – добавила ее толстая родственница.
– Чему там вредить, сплошное золото, – осадил ее муж.
Как только подруги услышали, что все тут, оказывается, отлично осведомлены о том, что ищут, Инну перекосило как от зубной боли.
– Обкапывай вот этой лопаткой, – распорядился Коля, протягивая своему папаше в яму саперную лопатку.
Саша в это время суетился вокруг, подготавливая брезент, на который надо было выкладывать выкопанные из земли сокровища.
– Здесь какой-то кусок железа, – объявил папа. – С узорами. Он очень большой.
– Это крышка, – догадалась мама. – Она, должно быть, прикрывает собой клад.
– Если это крышка, то мы богаче, чем себе представляли, – сказал папа.
– Еще бы, особенно если присвоить себе всю добычу, – прошипела Инка.
– Она открывается, – сообщил со дна ямы папа. – Ничего не понимаю!
– Что там? – заволновались окружающие, которым сверху ничего не было видно. – Не молчи же!
Вместо ответа из ямы появился сам папа.
– Там кости, – едва слышно пробормотал он. – Совсем белые.
После этого он прилег на травке и признаков жизни больше не подавал. Но на него никто не обратил внимания, все были слишком заняты находкой.
– Лезь ты, – сказал Саша брату. – Все-таки тебе не привыкать. Каждый день зубы рвешь. А зуб – это тоже кость. Да и вообще, чего их бояться?
– Раз ты такой умный, то ты и лезь, – ответил Коля. – И с костями ты дело имеешь ничуть не реже меня.
– Где-то я слышала, что в древности вместе со спрятанным сокровищем в землю зарывали и пару-тройку живых людей, чтобы они после смерти становились хранителями клада, – сказала Юля. – И мстителями в том случае, если клад потревожат посторонние. Вот, например, археологи, откопавшие египетские пирамиды, все умерли в наикратчайшие сроки от загадочных болезней и несчастных случаев.
– Князь был человеком начитанным, интересовался астрологией, – подтвердила бабушка.
– При чем тут князь? – возмутилась Тамара Алексеевна. – Золото спрятал наш родственник, и он был бы только рад, что потомки нашли его богатства. Саша, лезь ты.
Еще немного повозмущавшись для вида, парень все-таки полез в яму. Довольно скоро из нее вылетело блюдо, а потом посыпались кости. Последним вылетел порядком попорченный временем человеческий череп. Все проворно отбежали в сторону, а кости устлали собой землю вокруг безмятежно лежащего Ивана Алексеевича, продолжавшего отдыхать от потрясения на травке. Напоследок из ямы вылетели порядком попорченная ржавчиной кольчуга, собранная из тысяч маленьких металлических колечек, и шлем.
– Больше ничего нет, – сообщил из ямы Саша.
– Как нет? – неприятно поразились все, кроме Инны с Юлей, которые уже давно все поняли и теперь безмолвно злорадствовали, что всей этой своре не удастся поживиться за их счет.
– Так, нет, – отрезал Саша. – Я вылезаю, и так у меня все руки в земле. Стоило ради чьих-то костей столько в земле рыться. Золота тут нет.
Проверка металлоискателем показала, что Саша прав. К этому времени Коля уже изучил все находки и сообщил, что вещь, ошибочно принятая за блюдо, на самом деле боевой щит. А стало быть, они совершенно случайно наткнулись на могилу неизвестного средневекового воина. И золото должно быть спрятано в другом месте, если только такое вообще есть.
В это время открыл глаза Иван Алексеевич. К сожалению, первое, что он увидел, был череп, который с любопытством таращился на него своими пустыми глазницами. Разбросанные вокруг кости тоже приятности пейзажу не добавили. Дико вскрикнув, бедный папа снова рухнул без чувств, придавив своей массой берцовую кость древнего воина.
Бритый терпеливо ждал в приемном покое уже третий час. Вместе с ним томились ожиданием следователь Михайловский и жена больного Засуры. Пока что сведения оттуда, куда увезли зловредного Засуру, поступали неутешительные. Врач проинформировал, что больного в ближайший час положат на операционный стол. А сколько продлится операция, он сказать не может, так как сам он не хирург, а хирург у них один, его только что вызвали на операцию, так что ждите.
От нечего делать Бритый начал рассматривать жену Засуры. Хотя встречал он ее и раньше, но на такую красавицу приятно посмотреть и при сотой встрече. Она была явно моложе своего супруга на добрую четверть века. Выше его на полторы головы и красивей во сто крат. У нее были длинные ноги, длинные волосы, ресницы и ногти, огромные глаза и грудь, тонкая талия и изящный носик. Однако как женщина она Бритому не нравилась. Лично он с такой охотно провел бы часок-другой, но даже на ночь в своей постели не оставил бы. Иначе, как ему подсказывало чутье, рисковал влипнуть в какую-нибудь скверную историю, где потеря кошелька была бы наименьшим злом.
Бритый мысленно сделал отметку, что жена у Засуры ох и не простая штучка! Одних шмоток на ней надето тысяч на десять, как оценил Бритый. Это без драгоценностей. Те тянули еще на тысяч пятнадцать «зеленых». Решив, что жена Засуры достаточно любима мужем, чтобы послужить в качестве гаранта его правдивости при допросе, когда Крученый будет медленно раздевать красотку на глазах мужа, Бритый успокоился.
Наконец прибыл хирург и торопливо прошагал в операционную. В палату, куда поместили Засуру, побежали две медсестры с каталкой. Но выскочили они оттуда почти сразу же, и на лицах у них было написано живейшее недоумение. Они проскользнули в операционную, а следователь и Бритый кинулись в палату к Засуре.
– Где же он? – изумленно спросил Михайловский, обозрев помещение, в котором, кроме кровати, имелись только шкаф и пара столиков.
Но и в шкафу Засуру не обнаружили. С тоской догадываясь, что раздевать жену Засуры будет не для кого, Бритый подошел к окну и выглянул на улицу. Палата располагалась на втором этаже, но под окном проходил водосточный желоб, выглядевший достаточно надежным, чтобы не слишком упитанный человек прошел по нему до водосточной трубы и спустился по ней на землю. День был солнечный, и Засура вполне мог обойтись без верхней одежды, которую у него отобрали по приезде в больницу.
– Это исключено! – с этим криком в палату влетел прибывший из дома хирург. – Человек с внутренним кровотечением, да которое еще к тому же продолжалось больше двух часов, ходить не может! Он где-то здесь!
Ругая себя последними словами, Бритый схватился за телефон. Увы, его ребята не видели полуодетого человека, бегущего прочь от больницы. Жена Засуры – Маргарита, узнав, что ее захлебывающийся кровью муж загадочным образом исчез с постели, куда его положили умирать, не повела и бровью. Невозмутимо натянув на свои холеные ручки перчатки, она сообщила остолбеневшему следователю:
– Если мой муж объявится, то передайте, что я не могла его больше ждать. Я и так опаздываю на массаж.
После этого она села в новенькую «десятку» с форсированным двигателем и рванула прочь от места скорби. Бритый последовал за ней. Красавица отправилась на юго-запад. Машину она оставила возле нового кирпичного дома сразу же у станции метро «Ленинский проспект»; машина осталась стоять, а сама красавица вошла в парадное.
Уже через несколько минут Бритому стало известно, что дверь женщина открыла своим ключом, так что массажистка отпадала. Опрошенные соседи в новом доме еще плохо знали друг друга, но запомнили красивую женщину, которая недавно купила квартиру в их доме. Появлялась она тут не чаще двух раз в неделю. Через полчаса в квартиру жены Засуры вошел парень, по возрасту и внешнему виду значительно больше подходивший роскошной Маргарите, чем ее злосчастный супруг.
– Так-так, – удовлетворенно сказал Бритый. – У нашей милашки есть дружок. И, судя по всему, весьма близкий, раз она послала за ним в трудную минуту. А здесь у них гнездышко. Интересно, муж знал об этом гнездышке?
Напротив этого строился еще один дом точно такого же типа и той же самой конторой «Ленстройтрест». Позвонить в офис конторы было делом пяти минут.
– Милая девушка, – прощебетал в трубку Крученый, – мой друг купил в вашем доме на Ленинском проспекте чудесную квартиру. Я бы хотел себе точь-в-точь такую же, но в доме напротив. У друга квартира номер двенадцать. Почему не может быть? Ах, вот оно что! Нет, я не женат и друг тоже. А вы замужем? Нет, очень славно. А что вы делаете сегодня вечером? Хочу пригласить вас в ресторан.
Но тут, заметив бешеный взгляд Бритого, он быстро распрощался с операторшей.
– Не дал с девушкой толком познакомиться, – упрекнул он босса. – Квартиру покупала сама жена, на свое собственное имя. Так что мужа она вполне могла и не информировать.
Парень вышел из квартиры только под вечер, Маргарита ушла следом за ним спустя несколько минут. Бритый взял на себя наблюдение за красавицей, отрядив Крученого следить за ее любовником, что было роковой ошибкой. Оставленный же возле дома Засуры караул сообщил Бритому, что тот домой не возвращался.
Маргарита поднялась к себе, и тут же раздался звонок в дверь. Женщина глянула в глазок и увидела на лестничной площадке высокого коротко стриженного мужчину. Если память ей не изменяла, то именно его нанял муж для расследования ограбления, имевшего место у него на работе. Мгновение поколебавшись, Марго решила поговорить с гостем.