Ростов встретил их дождем. Темные, залитые водой улицы, огни вывесок и светящиеся биллборды, тишина ночного города… Старые, давно забытые воспоминания нахлынули внезапно, грозясь поглотить Сашу. Лишь огромным усилием воли, ей удалось блокировать ненужные эмоции. Не сейчас. Еще будет время обо всем подумать.
Она поправила сбившийся с Кати чепчик и напряженно уставилась в окно. Мимо пролетали светофоры, указатели, повороты… Игорь легко вел машину по пустынным улицам, а Александра с волнением узнавала знакомые районы. Джип миновал мост, мелькали привычные с детства дороги, перекрестки… Поворот, проехать еще немного, свернуть налево, и вот он — ее старый дом. Высокий забор, свет фонаря, кованые ворота… Машина подъехала к ним вплотную, и черные створки бесшумно открылись, приглашая внутрь. Игорь, оглянувшись на Сашу, решительно заехал во двор. Кажется, добрались…
Девушка невольно напряглась, готовясь к нелегкой встрече и постаралась успокоиться — «Все хорошо. Она справится!»
Крупный седой мужчина подошел к остановившемуся джипу и распахнул дверцу со стороны Саши. Пару секунд он безмолвно смотрел на Александру, охватывая ее всю внимательным взглядом жестких серых глаз, а затем, заглянув внутрь салона, дернулся и замер, разглядывая спящих в переноске детей.
— Здравствуй, отец, — нарушила тишину Саша.
Мужчина ничего не ответил, только тяжело сглотнул и кивнул девушке.
Игорь, обойдя машину, помог Александре выйти и вынес спящих малышей. Он быстро огляделся вокруг, подмечая и ухоженный двор, и дорогую автоматику ворот, и высящийся впереди двухэтажный особняк. А небедный у девушки родитель! Интересно, что она в прислугах у Оборского забыла?!
— Идемте в дом, — наконец, подал голос Сашин отец и, не оглядываясь, пошел вперед. Гостям ничего не оставалось, как только воспользоваться этим не слишком радушным приглашением.
Дверь особняка бесшумно захлопнулась за ними, отрезая шум дождя, и приезжие оказались в просторном холле. Светло-серые стены, темная плитка на полу, полукруглая арка, ведущая в гостиную…
Когда все расположились в комнате, хозяин дома посмотрел на Сашу и кратко приказал: — Рассказывай.
— Это Игорь, он помог мне уехать из дома Оборского, — первым делом, представила девушка своего спутника, — Игорь, это Павел Владимирович, мой отец.
Саша выпрямилась, немного помолчала и принялась рассказывать о произошедшем с ней. Она говорила четко, сухо, без ненужных эмоций и подробностей. Словно, на докладе у начальства. Игорь с удивлением наблюдал за встретившимися после разлуки родственниками. Жесткий, проницательный взгляд Станкевича заставлял его напрягаться. Серьезный человек… Такие глаза бывают у тех, кто привык отдавать приказы и… убивать. Сашин отец внимательно слушал свою дочь, и по его лицу невозможно было догадаться, что он думает обо всем, что с ней случилось. Игорь отстраненно заметил, что девушка скрыла факт насилия, сказав лишь, что у нее были серьезные разногласия с Глебом, и то, что дети от него — тоже не обозначила. А отец не спросил. По рассказу Саши выходило, что Оборский — всего лишь ее работодатель, а сбежала она от его невыносимой тирании и невыполненного контракта. А еще, вскользь упомянула о личном интересе хозяина, заставив Станкевича-старшего кинуть на дочь пристальный взгляд.
Наконец, девушка замолчала, и в комнате повисла тишина.
— Я навел справки о твоем… об Оборском, — нарушил молчание Павел Владимирович, — жаль, что ты связалась именно с ним. Слишком уж значимая фигура. Против него я ничего не смогу сделать. Такие, как он, просто так не отступятся. Единственный выход — тебе нужно уехать из страны. Я договорился насчет документов. Ну, это мы потом обсудим. А теперь, вы, молодой человек — повернулся он к Игорю, — спасибо, что довезли мою дочь, но дальше мы разберемся сами. Советую вам залечь на дно и не высовываться, а еще лучше, вообще исчезнуть, — Станкевич говорил резко, отрывисто, не нуждаясь в ответе.
— Я хотел бы остаться с Сашей, — спокойно сказал Игорь, — деньги у меня есть, а ей нужна будет помощь. Так что, одну я ее не отпущу.
— Александра? — взглянул на девушку отец.
Саша смотрела на Игоря и размышляла. Если Оборский доберется до нее, охранника он не пощадит. Нельзя рисковать чужой жизнью. Хотя, Игорь уже и так влез во всю эту историю и, по-любому, не сможет выйти из нее без потерь. Возможно, с помощью отца, все же удастся замести следы. А там, можно будет и расстаться.
— Я согласна, — ответила она, и тут раздалось жалобное хныканье — Тема проснулся. А следом за ним заворочалась и Катюша. Саша мгновенно оказалась рядом с детьми и принялась доставать их из переноски.
— Игорь, подержи, — девушка сунула хнычущего Артема оборотню и взяла на руки дочку. Станкевич напряженно наблюдал за развернувшейся суматохой. Дети раскричались на два голоса, Игорь неумело пытался успокоить Тему, а Саша, одной рукой укачивая Катю, второй — доставала бутылочки с молоком.
— Дай сюда, — не выдержал Павел Владимирович и забрал у Игоря плачущего малыша, — нужно отнести их в твою комнату, там тепло, — буркнул он дочери и понес внука из гостиной. Тема, уставившись на деда янтарными глазами, удивленно икнул и замолчал. Станкевич хмыкнул и прижал его крепче.
Спустя полчаса, сытые дети крепко спали на Сашиной кровати, а взрослые решали, что делать в первую очередь.
Итогом совещания стали недолгие сборы и, через час, старый крузак, стоявший до этого в гараже дома, направился к выезду из города. Джип остался сиротливо стоять во дворе.
— Не переживай, ребята отгонят его в надежное место, не пропадет, — успокоил охранника Станкевич. Оборотень кивнул и молча переложил вещи в новый транспорт.
Перед отъездом, отец отвел дочь в сторону и о чем-то долго расспрашивал ее. Игорь видел, как покраснела Саша, как заходили желваки на лице Станкевича, как девушка попыталась в чем-то убедить отца, но тот непреклонно покачал головой, а потом, словно нехотя, согласился, кинув на дочь нечитаемый взгляд… Игорь с напряжением прислушивался, пытаясь уловить, о чем идет речь, но так и не разобрал ни слова.
Сейчас, когда Александра дремала на заднем сиденье, оборотень сосредоточенно вел машину, раздумывая над недавними событиями. Да, непрост оказался Сашин отец. И контора серьезная, и осведомленность немаленькая… Если кто-то и сможет им помочь, то только он.
В середине дня машина въехала в небольшой горный поселок. Несколько десятков подворий, гравийная дорога, ленивая тишина и тихий звук работающей вдалеке бензопилы.
Дом, в котором им предстояло провести чуть больше недели, стоял на отшибе. Большой, массивный особняк, облицованный камнем, встретил их прохладой и тишиной. Александра показала Игорю его комнату и прошла в свою спальню. Только сейчас девушка почувствовала, как отпускает сковавшее ее напряжение.
Неужели, получилось? Неужели, есть время для передышки?
Саша присела на кровать и расплакалась. Вместе со слезами, из нее уходили страх, обида, боль, отчаяние… — все, что держало ее в тисках, не позволяя ни на минуту расслабиться. Она достала детей из переноски, переодела их и уложила на широкой кровати, огородив со всех сторон подушками. Хорошо, что малыши крепко спали всю дорогу и не хныкали. Как будто чувствовали, что маме сейчас не до их капризов. Тошка улегся рядом с кроватью, охраняя детей. Лохматая нянька…
Устало вздохнув, Александра отправилась в душ.
Вечером, сидя на просторной кухне, Саша задумчиво мешала ложкой чай. Дети спали, Игорь вышел во двор осмотреться, как он сказал, а девушка, в сотый раз, обдумывала детали дальнейшего побега. Отец предложил два варианта — Израиль и Америка. И там, и там, у него были связи и возможность устроить дочь с комфортом. Когда Саша попробовала сказать, что ей не много нужно, всего лишь помочь с работой, Павел Владимирович зыркнул на нее и отрезал:
— Я не ради тебя стараюсь. Не хочу, чтоб внуки в нищете росли.
А потом, отвернувшись, буркнул: — Они же не виноваты, что мамаша у них дурная.
Саша поежилась, вспоминая эти обидные слова. Ну, да чего уж там. Ради детей, она готова и не такое выслушать, только бы их вытащить, только бы они остались с ней…
Глеб с облегчением вышел из здания аэропорта. Как же надоела эта толчея, обилие раздражающих запахов, неприятные скопления людей… И тревога. Постоянная, изматывающая тревога. Вся поездка в Лондон прошла под это заунывное, сосущее чувство. Что-то случилось. Он чувствовал. Последние два дня зверь метался внутри, требуя выпустить его, и, лишь огромным усилием воли, Оборский сдерживал взбесившегося волка. Постаравшись побыстрее завершить поездку, они с Алексеем вернулись в Москву.
— Ты в усадьбу? — спросил Метельский, останавливаясь около своего Бугатти.
— Да, — коротко ответил Глеб.
— Я вечером заеду, — пообещал Алексей, захлопывая дверцу автомобиля.
Оборский задумчиво посмотрел вслед отъезжающей машине. Друг, как всегда, «взял с места в карьер», и Глеб покачал головой — Алекса невозможно исправить — скорость — его единственная страсть и в человеческом, и волчьем обличье.
Неторопливо достав ключи и отключив сигнализацию своего Хаммера, мужчина сел за руль и выехал с парковки. Тревога, преследующая его всю поездку, никуда не делась, наоборот, стала сильнее, захлестывая и заставляя увеличить скорость. Стрелка спидометра неуклонно ползла к своему пределу.
Усадьба встретила хозяина какой-то неживой тишиной. Резко втянув воздух, Глеб пораженно замер. Не может быть. Он взбежал по ступеням дома, и, оттолкнув кинувшуюся к нему заплаканную Татьяну, влетел в комнату Саши. Пусто. Нет ни ее, ни детей. Лишь новые вещи, которые он купил своей паре, висят в шкафу безжизненными тряпками. Ничего не взяла.
— Где она? — прорычал Оборский, поворачиваясь к медсестре.
Та склонилась перед силой альфы и испуганно сжалась.
— Таня, где Александра? — повторил свой вопрос Глеб.
— Уехала, — заплакала женщина.
— Когда? — на мужчину страшно было смотреть — клыки удлинились, зрачки вытянулись, сквозь кожу ощутимо пробивался зверь.
— Три дня назад, — всхлипнула Татьяна.
— Почему мне не сообщили?
— Так никто не знал, что делать. И Игорь пропал. Как повез ее в клинику, так больше и не появлялся. И она не вернулась.
— А Тошка где?
— Так нету, — плакала женщина, — Саша его с собой забрала. А Анфиска третий день от еды отказывается. Тоскует…
«Проклятье! Значит, все-таки, ушла…»
Оборский не удержался — костюм от Бриони разлетелся в клочья, и на месте красавца-плейбоя замер огромный черный волк. Он зло сверкнул ярко-желтыми глазами и выскочил из комнаты. Татьяна без сил опустилась на пол. Для нее все это было слишком. Пропажа Александры, растерянность, царящая в доме неразбериха и суета… Все понимали, что им грозит, когда альфа узнает, что его пара сбежала. Оборотни до последнего надеялись, что все обойдется, что Саша с Игорем просто где-то задержались. Но, когда наступила ночь, а они так и не появились, и дозвониться до них не смогли, тут-то и началась паника. Под утро приехал Нелидов. Он выслушал сбивчивый рассказ охранников и молча ушел в свою комнату. А через час, позвал к себе Николая, оставшегося за старшего в отсутствие Игоря, допросил его и приказал успокоить всех и ничего не предпринимать. Дескать, приедет Оборский, он и решит, что делать. Все волновались, страшась гнева альфы, и лишь один человек удовлетворенно наблюдал за происходящим, скрывая блеск темно-карих глаз.
* * *
Шум ветра в ушах, теплая, влажная земля пружинит под лапами, острые запахи леса окружают со всех сторон… Волк, не разбирая дороги, бежит на юг. Туда, куда влечет его ставшее одиноким сердце. Ушла. Бросила. Забрала детей. Каждое слово отдается внутри осколками боли — ее ненависть и обида не иссякли, заставили решиться на безумие. Девочка, глупая, маленькая девочка…Что же ты натворила?
Лишь спустя несколько часов, Оборский смог подчинить своего зверя и вернуться обратно.
В кабинете особняка раздался властный и холодный голос:
— Алекс, мне нужны все данные на Сашу. Делай что хочешь, но, через час, я должен знать о ней все — с самого рождения и до сего дня, а не те обрывки, что собраны в досье. И опроси всех, кто был в усадьбе о том, что происходило до ее отъезда. Поминутно. И записи с камер проверь.
— Сделаю, — отозвался Метельский, не рискуя задавать ненужные вопросы.
Merde! Глеб отложил в сторону ненужный мобильный и плотно уселся в кресло. Ждать. Больше ему ничего не оставалось.
* * *
— Вот, — перед Оборским на стол легла папка. Алекс пристально смотрел на своего альфу, и ему очень не нравилось то, что он видел. Заострившиеся, хищные черты лица, холодные глаза, застывший оскал. Метельский поежился. Он знал, что ничего хорошего подобные метаморфозы не предвещают.
Глеб открыл досье и погрузился в чтение. По мере того, как он читал, на лице оборотня проступало удивление.
— Ты знал об этом раньше? — спросил он, захлопывая папку.
— В общих чертах — да, но многие подробности Саша утаила, а я не проверил, — ответил Алексей, — и узнал их совсем недавно, да, и то, случайно.
— Почему не доложил? Почему не сказал, что есть что-то еще, помимо тех данных, которые я видел раньше?
— Ты не спрашивал.
— Enfant de pute! Ты, что, сам не мог догадаться?! Это же все меняет!
— Да, а я думал, что бедная прислуга не может заинтересовать великого альфу! — язвительно ответил Метельский. — Ты вспомни свое отношение к ней — безродная, нищебродка, пришла работать — пусть работает… Что я должен был тебе сказать?
— Правду, — устало ответил Оборский, — Ладно. Собирай ребят, выезжаем через полчаса. Есть еще какие-нибудь зацепки? Камеры проверил?
— Все чисто. Она спокойно собрала детей и ушла. Игорь помогал ей вынести сумку и усадил в машину, — Метельский замолчал, собираясь уходить, но не удержался и добавил:
— Глеб, я прошу тебя, когда мы ее найдем… будь помягче с Александрой.
— Не учи меня. Это моя женщина, и я сам решу, что с ней делать.
Спустя полчаса кортеж из четырех машин двигался в сторону аэропорта. Все время полета от Москвы до Ростова, Оборский размышлял над подробностями Сашиной биографии. Дочь полковника ФСБ, внучка академика, девушка из хорошей семьи… Что забыла она в доме Глеба в качестве прислуги? Почему скрыла свое прошлое? Почему оказалась в затруднительном положении? Судя по всему, ее отец и сейчас не бедствует. Что помешало дочери обратиться к нему за помощью, когда она потеряла работу? Вопросы, вопросы… Почему Саша в семнадцать лет уехала из дома и больше не общалась со своим родителем? Что произошло семь лет назад? И почему он поверил скупым строкам биографии, не докопавшись до истины?.. Надо же, сирота… Не побоялась отречься от своих корней… Солгала…
Глеб устало прикрыл глаза. Ноющая боль в сердце не проходила. Без Саши и детей все казалось пустым и ненужным. А когда он представлял, что рядом с ней Игорь… Обжигающая злоба и ревность поднимались из неведомых глубин души, затапливая сознание, заставляя растерзать соперника и вернуть свою женщину домой. Саша его. Только его. Он никому не позволит прикоснуться к ней. Глупо было думать, что сумеет ее отпустить… Глупо…
Юг встретил приезжих сыростью. В аэропорту было безлюдно и тихо. Провинция. Здесь нет той суеты, что царит в столице. Выйдя из здания аэровокзала, четверо оборотней огляделись. На парковке их уже ждали.
— Глеб Александрович — к ним приблизился высокий темноволосый мужчина, — я от Арама Тиграновича.
Оборский кивнул и направился вслед за провожатым. Два черных Мерседеса и один белый Порше дожидались своих пассажиров. Оборотни расселись по машинам, и небольшой кортеж выехал с парковки аэропорта.
В доме Станкевича было тихо. За высоким забором раздавался басовитый лай, тяжелая цепь звенела от движений пса, но на звонок никто не откликался. Темные окна двухэтажного дома сумрачно поблескивали в свете фонарей.