-После того как охрана разберется с военными они зачистят все помещения.
-И что с того?
-Тогда уже точно не поверят, что ты несколько часов занимался сексом под звуки автоматных очередей.
-Я прятался…
-Нет. Все просчитано. Оптимальный вариант - выйти в течении ближайшего получаса.
Бессмысленно спорить с искусственным интеллектом. Особенно когда не имеешь собственного плана.
-Ладно, будь по-твоему, - раздраженно подумал я, после чего обратился к Вивьен. - Сейчас спустимся на пару этажей вниз и останемся в офисе, пока не закончится перестрелка. Затем выйдем, сообщив что мы гости Терри Барела, обожающие необычные ощущения. А именно - трахаться в чужих кабинетах. Если нам не поверят, пристрелят на месте. Так что желательно постараться выглядеть как можно убедительней. Понимаешь о чем я?
-Да, - покорно согласилась она.
Стремительно развивающиеся события последних часов выбили девушку из колеи.
-Разберемся с охраной, сядем в лифт и уедем. Обещаю, на улице мы расстанемся, и ты забудешь происшедшее как страшный сон.
-Я сделаю все… Все как скажешь…
-Отлично. Когда встретим охрану, просто молчи. Объясняться буду я. Твой вид и без того говорит сам за себя.
-Почему? – впервые с момента нашего бегства спутница проявила слабую заинтересованность.
Хотя, не исключено что здесь было замешано женское стремление всегда и во всех ситуациях выглядеть королевой.
-Потому, что испугана до полусмерти.
-А…
-Просто делай, как говорю, - приказал я.
-Хорошо…
Мы без каких-либо происшествий спустились на два этажа вниз, где с помощью универсальной отмычки (Милой) я открыл дверь, приложив к магнитному замку трубку сотового.
-Чем этот кабинет отличается от других? – по-моему, было абсолютно все равно где прятаться.
-Тем, что это вотчина Лайвы Сау, известной среди персонала компании как Лайва - злобная Стерва.
-В офисе Стервы присутствуют скрытые бонусы? – невесело усмехнулся я.
-Да. В свои пятьдесят три Лайва держит себя в форме.
-И?! - я до сих пор не прослеживал связи между нашим выбором и возрастом злобной фурии.
-Шкаф в углу кабинета. Там должно быть три-четыре деловых костюма, плюс туфли. И то и другое больше на пару размеров. Но в нашем положении выбирать не приходится. После того как шлюха снимет форму охранника, переодевшись в тряпье Лайвы, версия о сексе в кабинете будет выглядеть более правдоподобно. К тому же, - продолжала Милая. -Если порыться в ящиках, можно найти что-нибудь из косметики.
-Вивьен, слышала? – я приглашающе взмахнул рукой. - Апартаменты в твоем распоряжении. Быстро переоденься и приведи себя в божеский вид.
Пока она занималась своей внешностью, я устало закрыв глаза откинулся на спинку кожаного кресла.
-Шлюха ненадежна, - в отличии от меня Милая не нуждалась в отдыхе.
-Вообще-то она не присягала на верность киборгам из параллельного мира.
Невозможно объяснить набору микросхем, что такое усталость.
-Я не об этом.
-Тогда о чем?
-Том, что она может все испортить, не вписавшись в «легенду».
-Предлагаешь по-быстрому перепихнуться, чтобы легенда оказалась достоверной на все сто?
-Нет. Вы можете засовокупляться... - чисто машинный сленг, мимоходом отметил я про себя. - Хоть до потери сознания это ничего не даст.
-Совокупляются вилка с розеткой. Нормальные люди обычно занимаются сексом или любовью. А насчет внешнего вида. Женщины…
Мне показалось, что в глубине сознания сверкнула искра озарения. Ответ на не дающий покоя вопрос:
«Почему я так упорно тащу с собой Вивьен, которую вижу впервые в жизни?»
-Женщины… - я попытался сконцентрироваться.
-Что?
-Ничего! – сама того не желая Милая все испортила.
-ВООБЩЕ НИЧЕГО!!!
-Ты начинаешь уставать.
-С чего ты взяла? – она проигнорировала насмешку.
-Повышенная раздражительность. Нервная система не…
-Не «лечи» меня. По крайней мере, сейчас. Выберемся из здания, займешься психоанализом.
-Как скажешь.
-Ладно, - я понял, что отдохнуть не удастся. - Будем считать, пауза закончена. Когда выдвигаемся?
-Спецназ разбился на две тройки. Первую зажали в небольшом тупике этажом выше. Сейчас ее добивают. Вторая группа рядом с нашим офисом.
Могла бы и не уточнять. Когда стреляют настолько близко пояснения ни к чему.
-Пока держится, правда это ненадолго. Если в ближайшие тридцать секунд не пробьются к лестнице, им конец.
-Откуда такая уверенность?
-Один ранен. Сквозное в ногу. Он тянет на дно оставшихся. С точки зрения здравого смысла двое должны уходить. Иначе погибнут все. Но, судя по всему, они потащат его до конца.
-Не в правилах спецназа бросать раненых, - заметил я.
Затравленная добыча не может испытывать симпатии к охотнику. И все же в противостоянии наемников мафии и военных, мои симпатии были на стороне последних.
-Ты прав, - легко согласилась Милая. - Им только что повезло.
-В каком смысле?
-Охрана добила раненого. Прямое попадание в шею. Теперь у двоих оставшихся есть шанс добраться до лестницы.
Я поймал себя на мысли, что описываемые напарницей события не воспринимаются мной как реальность, разворачивающаяся где-то поблизости. Скорее напоминают репортаж с места съемок какого-нибудь дурацкого боевика. Море бутафорской крови, пластмассовых кукол трупов, наигранной боли и фальшивого страха. И при всем этом - ни капли здравого смысла.
-Нет, им все-таки не уйти, - для бесчувственного искусственного интеллекта весь мир был неким подобием компьютерной модели, а люди безликими аватарами.
-Почему?
-Еще один раненный. Причем серьезно. Потеря крови…
…фатальная…
…. ошибка ценой в несколько жизней. Ту что, даже при всем желании уже невозможно исправить.
Фин сменил опустевший магазин.
Им не нужно было разделяться на тройки. Барт просчитался, недооценив противника. И теперь все мертвы…
Из-за угла раздалась длинная очередь. Стреляли, явно отвлекая внимание. Или наоборот – привлекая. Хотя какая на хрен разница? Он не может бросить тяжелораненного напарника, а чертова связь не работает. Неизвестно, что там с подкреплением зато…
…двое заходят со спины…
…. и скоро все кончится, - не будь это искусственный интеллект, я мог подумать, что в ее интонации проскальзывают нотки явного удовлетворения.
Меня взбесила ее долбанная самоуверенность. Казалось, гребанная железка знает обо всем на свете.
-А ты приняла во внимание «Человеческий фактор»?
-Да.
-Судя по всему, мы говорим о разных вещах, - я порывисто встал.
-Ты же не станешь этого делать? – только сейчас до Милой «дошло», что я имел ввиду.
-Глупый вопрос. Конечно, стану.
-Это неразумно.
-Может и так. Поможешь мне?
-Это даже не твоя война, - она сделала последнюю попытку образумить сорвавшегося с катушек напарника.
-Моя война – весь мир. - Корректируй, - я подошел к двери.
-Хорошо, - ей хватило ума понять, что в таком состоянии со мной бесполезно спорить. - Приготовься…
-Готов.
-Пять секунд.
-Просто скажи когда.
…сейчас…
…уберемся отсюда.
До лестничного проема пятнадцать шагов. Тянуть волоком тело долго и опасно. Лучше решить все проблемы разом.
-Наверх…
Прежде чем взвалить раненного напарника на спину, Фин выпустил длинную очередь в направлении ответвления коридора где затаился противник.
Рывок.
Обмякшее тело, кажется, вдвойне тяжелей.
Резкий поворот и…
-ВСЕ ЖЕ ДОСТАЛИ СУКИ!
Промелькнуло запоздалое сожаление на периферии сознания, когда он заметил двоих автоматчиков.
А затем произошло неожиданное. Лица убийц превратились в газетный снимок, разорванный изнутри ударом кулака.
Черно бурые дыры с выплеснувшимися наружу ошметками мозговой ткани выглядели жутко, только до тех пор, пока Фин не увидел мужчину с поднятым пистолетом.
-И ЭТОТ ЗДЕСЬ!!!
Он не казался смертельно испуганным. Удивленным да. И не более. Парню, взвалившему на спину раненного товарища было от силы двадцать с небольшим. Причем, за неполные полчаса он насмотрелся больше чем всю прошлую жизнь.
Я опустил пистолет, после чего наши взгляды встретились. В них не было яростных молний, вызванных столкновением непримиримых противников, как и любой другой мелодраматической чепухи из дешевых картин. Всего лишь понимание того, что один человек оказал другому услугу, ничего не потребовав взамен.
-Пора, - приказала Милая…
Сделав шаг вглубь комнаты, я затворил дверь…
Фин рванулся вперед достигнув спасительного выхода на лестничную площадку, ведущую на верхний этаж…
Три ядерные боеголовки обрушились на Таллоу, стерев город с лица земли…
Все эти события, казалось бы, никак не связанные между собой, произошли почти одновременно. Повлияв на будущее не отдельной страны или даже планеты, а целой вселенной.
В смутные времена будущее не определено.
Калатан
Глава 17
Неисполнение приказов чревато крупными неприятностями, во всех случаях, кроме того, когда речь идет о фигуре такого масштаба как Коррел. Взвесив все «за» и «против» генерал принял решение, продиктованное не сиюминутными паническими настроениями испуганного гражданского, а здравым смыслом.
В создавшейся ситуации нет нужды сбивать самолеты, вылетевшие из Таллоу в заданный промежуток времени. Достаточно тщательно проверить багаж в аэропорту назначения. Если технический лазер Е4455К находится на каком-нибудь борту, его обнаружат. То же самое касалось и поездов дальнего следования. Задержка на линии и несколько часов напряженного ожидания лучше, чем смерть.
Да, Коррел прекрасно понимал, что возникнет масса трудностей и непредвиденных ситуаций, но был готов к этому. Дисциплинированные армейские подразделения подобны сторожевым псам, направляющим покорное гражданское стадо в нужный загон. Они выполнят поставленную задачу, чего бы это не стоило.
Развитие дальнейших событий показало, что генерал не ошибся в прогнозах. На железной дороге случилось несколько происшествий. В остальном все прошло более-менее гладко. И главное - предпринятые меры позволили вывести из-под удара несколько тысяч людей. Хотя по большому счету, это было каплей в море по сравнению с тем, что около трех с половиной миллионов человек растворились в безумии атомного смерча…
Через двадцать пять минут после разговора Коррела с аналитиком, с борта атомной подводной лодки, находящейся в двухстах тридцати морских милях от побережья, был произведен запуск ракеты, оснащенной тремя ядерными боеголовками, каждая из которых несла заряд сто пятьдесят килотонн.
Капитан дважды запрашивал подтверждение от командования и лично генерала, которому верил больше, чем всему генштабу. После личной связи с Коррелом, в подлинности приказа не осталась сомнений – целью ядерного удара был город. Причем, не потенциального противника, а свой.
Несмотря на предельно ясную формулировку в этот горячечный бред было невозможно поверить. Он не просто выходил за рамки здравого смысла, а лежал в недоступной человеческому пониманию плоскости безумия. В мирное время без каких-либо видимых причин взять и уничтожить несколько миллионов граждан собственной страны. Какими бы мотивами не было продиктовано это решение, капитан не нашел в себе сил принять его.
Отказавшись выполнить приказ, он был взят под стражу, после чего застрелился в своей каюте, не дожив нескольких минут до момента, когда из шахты лодки стартовала ракета.
Впрочем, помощник капитана ненадолго пережил своего командира. Через девять минут после того как ядерный смерч смел все живое в Таллоу, превратив некогда цветущий мегаполис в дымящиеся радиоактивные руины, подводная лодка получила приказ всплыть на поверхность и была уничтожена с воздуха.
Объяснять публике истинную подоплеку каких-либо происшествий намного труднее, чем прятать (применительно к данном случаю - в буквальном смысле слова) «концы в воду». Тем более в случае, когда речь идет не просто о национальной безопасности, а будущем целого мира.
Как только Таллоу исчез с лица земли, вооруженные силы страны объявили «Красную тревогу». Практически одновременно потенциальный противник привел свои войска в состояние повышенной боевой готовности.
В ситуации, когда две сверхдержавы балансируют на краю атомной пропасти, остальному миру не остается ничего иного как затаив дыхание ожидать дальнейшего развития событий. А также молиться богам чтобы не случилось самого страшного – начала войны, в которой не будет победителей и побежденных. Ведь при любом раскладе проиграют все.
И пока военные играли в свои жестокие игры, а оцепеневшее от ужаса население прильнуло к экранам телевизоров в ожидании президентской речи, в резиденции главы правительства кипела работа. Нужно было срочно выпустить в эфир какую-нибудь удобоваримую версию. Неважно как будет выглядеть ложь. Необходимо успокоить свой народ и международную общественность.
Пока специальная команда готовила доклад, а съемочная группа в спешке монтировала оборудование, усталый шестидесятилетний человек впервые в жизни пожалел, что два года назад вырвал победу на выборах. То, что когда-то казалось вершиной политической карьеры, целью, ради достижения которой можно пожертвовать всем чем угодно, со временем превратилось в жестокий театр кукол. Где глупые марионетки отрабатывают роли, изображая из себя не Бог весть кого.
-Коррел, - прежде чем выйти в эфир верховный главнокомандующий хотел побеседовать с генералом. - Неужели в этом и правда была необходимость?
-Да.
Если президент решил, что легенде нации нравилось превращать цветущие города в радиоактивные пустыни, он глубоко заблуждался.
-Какая?
-Веская.
-И это все, что ты можешь сказать после стольких лет…
-Господин президент, - подчеркнуто сухо перебил генерал. - Объяснительная записка у Вас на столе.
Мне больше нечего добавить. А сейчас, извините, меня ждут неотложные дела.
-Подожди, ведь ты…
Последние слова были адресованы в пустоту. Собеседник разорвал связь.
-Господин президент, все готово, - для заглянувшего режиссера он не лидер страны, а всего лишь статичная картинка – набор удачных ракурсов, запоминающихся кадров, подчеркнутых достоинств и грамотно завуалированных недостатков.
-Боже!!! Стоять во главе целой нации при этом чувствуя себя таким одиноким. Во имя чего он…
-Господин президент, эфир через полторы минуты.
-Иду.
Они хотят успокоиться, внимая мудрым речам. Что ж. Продавец иллюзий в очередной раз накормит толпу манной небесной, пообещав мир, процветание и благоденствие отныне и во веки веков. Ведь обещать легче всего. Даже когда точно знаешь, что ничего не исполнишь…
Обратный отсчет.
Три.
Два.
Один.
Эфир…
Президент был спокоен, как и подобает первому лицу государства в такой напряженный момент. Лишь в глубине карих глаз застыл отпечаток скорби о миллионах погибших сограждан.
-Дамы и господа, — начал он. — Тридцать минут назад с борта атомной подводной лодки, захваченной в нейтральных водах международными террористами, был произведен запуск межконтинентальной ракеты, оснащенной девятью ядерными боеголовками. Восемь из них были уничтожены силами противоракетной обороны, девятая поразила Таллоу.
Потенциальный противник знал, что информация озвученная лидером сверхдержавы не соответствует действительности. Снимки со спутников свидетельствовали о трех боеголовках, накрывших город.