У выхода из больницы была автостоянка, где супруг ждала их развалюха. Окинув взором местные красоты, которые он видел будто впервые (Смотря с чьей стороны посмотреть), Игарм сел за руль.
Паника кольнула лишь на секунду. После того, как руки легли на руль, гархак с удивлением обнаружил, что умеет водить много лет. Вдавив газ в пол, он поколёсил в уже известном ему направлении. Туда, где находился его второй дом.
Улицы кишели куда-то торопящимися пешеходами. По асфальтированным дорогам сектора носились различные транспортные средства: двухэтажные автобусы, двух и четырёх местные машины, набирающие катастрофически высокую скорость для таких тесных дорог, маршрутные такси и даже вытянутые мотоциклы с закрытым верхом и широкими колёсами. При этом всюду царила невнятная антагонистичная атмосфера враждебности, зажатости и уныния. Вглядываясь в лица прохожих и смотря на тёмно-жёлтые стены многоэтажек, на языке вертелось лишь одно слово — "Грязь".
Над головой застыло громадное строение. «Сетчатый» гигант располагался достаточно высоко, чтобы даже крыши пятидесятиэтажных зданий не касались его массивных бетонных «прутьев». Вся конструкция, через которую пробивался редкий, но божественно яркий дневной свет, держалась на столь же гигантских столбах-опорах. Каждый опорный столб носил на себе надпись сектора, в котором и находился. Из окна машины Игарм заметил только один подобный столб. От многоэтажного дома он отличался только отсутствием окон и чёрным цветом. На всех четырёх сторонах красовались большие цифры, одинаковые на каждой из них.
"Двенадцатый сектор… А сверху ещё один такой же город. И таких должно быть много. Минимум двенадцать. Где же искать тебя, Ань?"
Заехав в одну из десятков жилых улиц, Игарм завёл железную зверушку покойного Равна в один из гаражей. Он точно помнил не только номер своего гаража — каждая валяющаяся в нем мелочь была как родная. Даже запах незнакомого гархакам вещества дурманил голову будто в миллионный раз.
Закрыть гараж, забраться по длинной лестнице подъезда и открыть ключом одну из металлических дверей. Вот он — дом. Такой чужой и одновременно родной, что на минуту закружилась голова. От прилива эмоций захотелось рыдать.
Обстановка всё та же, что и при жизни прошлого хозяина — кухня сразу после входа в тесную квартирку, затем мини коридор с ответвлением в уборную, в конце которого зал с обеденным столом и маленьким диванчиком рядом и широким экраном телевизора. Из зала всего одна дверь — в спальню с двухместной кроватью. По обе стороны от кровати две тумбочки со всяким хламом и важными бумагами. Рядом с каждой из тумбочек по две беспроводные колонки — молодые любили повеселиться под музыку. Напротив кровати шкаф с половиной имеющихся у семейки шмоток. Остальная половина обычно разбросана по всей жилплощади в хаотичном порядке. Всё это приходило в покалывающий головной мозг с явным рвением. Казалось, малейший толчок в какой-либо сфере, и он тут же вспомнит всё с нею связанное.
Валира сразу потащила супруга в спальню.
— Тебе нужно передохнуть. Полежи пока или телевизор посмотри. Я быстро сбегаю в магазин и вернусь. Пока, — после молниеносного облачения в более приличную одежду, чем домашний свитер и чёрные лосины, девушка умчалась прочь, оставив Игарма наедине с собой.
«Сейчас уходить нельзя. Маловероятно, что местные устои сильно отличаются от «наружных», поэтому лучше ночью. Точно, так и поступлю. Чутьё подсказывает, что она где-то наверху… А оно меня редко обманывает. Решено — начнём поиски оттуда. Осталось только придумать, как туда попасть. Тот столб с номером не плохой вариант, но может есть и получше. Да и подкрепиться не помешает. Там посмотрим»
Улегшись на мягкую кровать, гархак потянулся и закрыл глаза. Надо было набираться сил. Ночная вылазка не обещала быть лёгкой, если учитывать прошлый опыт взбирания на большие высоты. Но в этот раз он не измождён пыткой Солнцем, адской усталостью и жаждой. Да и запасы мутаций копятся в заимственном теле куда быстрее. Кстати о мутациях…
Встав с кровати, Игарм направился в уборную. Над раковиной, как это и должно быть, располагалось небольшое зеркальце. Немного треснутое с одного края — похоже достаточно старое.
Завидев своё отражение, Игарм поначалу даже отшатнулся, будто внезапно увидел незваного гостя. Лицо, увиденное впервые в жизни с точностью повторяло все его кривляния. Долго затягивать с запланированным экспериментом тоже не стоило. Мало ли где находился этот «магазин».
Посмотрев на свою руку, юноша попытался призвать в себе сущность зверя, сидевшего внутри.
Ничего не произошло.
Повторная попытка также не дала результата. Лишь когда гархак начал паниковать, зажмуривая глаза и тряся рукой для лучшей концентрации (и просто из-за нервов), конечность начала меняться: нежная кожа кончиков пальцев дрогнула, не естественно нарвалась, показав на свет когти. Сама кожа также начала меняться, обретя естественный гархакам цвет и шершавость. При усилении концентрации когти выросли ещё больше, стали ещё прочнее и внушительней. Теперь уже вся кисть обрела сероватый цвет, покрывшись мягкими, но очень прочными чешуйками. Чернота на этом не остановилась, продолжая ползти по руке подобно смертельной чуме. Это была одна из самых сложных трансформаций, строго запрещённых при дуэлях.
«Даже мутации такого высокого уровня работают! И, похоже, лучше, чем прежде!»
Только настроение взлетело вверх, и юный оптимист решился ещё на пару экспериментов, как вдруг помутнело в глазах, точно от резкого головокружения при экстремальном полёте. Прямо перед глазами начали появляться кадры, будто из уже давно забытой прошлой жизни. Костёр, песня, спящая сестра и… слова той незнакомки. Образ той деффренки с белыми волосами. Будто что-то зловещее, и одновременно тёплое и родное. От подобного чувства всё внутри задрожало от неожиданности и восторга. Наваждение длилось всего четыре удара сердца, но не для Игарма.
Будто наяву начали проясняться и другие воспоминания.
«Кровь… Кто же ты такая?»
Когда ведения прекратились, Игарм снова посмотрел в зеркало и увидел там вместо себя ту самую девушку. Её волосы были намочены и свисали с головы белой тряпицей. Взгляд ровный и не испуганный, как у него в этот момент. Она его не видела.
Как и прошлое ведение, отражение подёрнулось и исчезло, явив гархаку его (мягко говоря) удивлённый вид.
— Дорогой! Дорогой, я вернулась. Ты в уборной?
Погасив свет, Игарм направился в спальню, мимоходом заметив пару набитых пакетов на столе.
В спальне Валира копалась в недрах шкафа.
— Я сейчас займусь твоей формой. Положи пока ашара в холодильник. Я там ещё котлет мясных купила и вина. Да и так — по мелочам. Сейчас готовить обед буду. Ашара с вином тогда на вечер.
"Ничего себе мелочи!" — пронеслось в голове у юноши, впервые залезшего в шкуру мужа.
Сумки забиты под завяз полуфабрикатами и сладким.
Быстро сварганив поесть, хозяйка дома унеслась в спальню — зашивать потрёпанную форму.
Хорошенько перекусив и посмотрев пару познавательных передач по телевизору, который тоже видел впервые, юноша также направился в спальню.
Почти два часа супруги просто перекидывались словами на отдалённые темы, пока Валира зашивала разорванную им же — Игармом, куртку контролера.
Начало темнеть. Голень неизвестного животного был уже готов, вино разлито по бокалам, уже пару раз опустошенным почти залпом.
— Ну… — торжественно выдохнула поразительно быстро опьяневшая девушка, поднимая очередной бокал. — За то, чтобы подобных «случаев» ты побольше избегал, не заставляя меня ик… так нервничать, — бокалы стукнулись и вмиг утеряли содержимое.
— Кстати, пока ты был… в больнице, тут такое произошло — наверху, — снова жест со взглядом вверх. — В Аванхальме, говорят, на какую-то там больницу напали. И не кто-то там, а дочь Этрина со своим биоботом. И всё это под носом Центра Наук! Куда смотрят эти зажравшиеся верхушки? — она скептически пожала плечами. — Не понятно. Я сначала и не поверила, пока новости не посмотрела.
— Стоп. Как ты сказала? Центр Наук? — новая волна воспоминаний вмиг выгнала весь алкоголь.
«Центр наук! А вдруг Аню похитили ради… Вот дьявол! — настроение вмиг изменилось, снова заполнив разум ненавистью. — Убью! Всех убью! Всю вашу проклятую расу за сестру…!" — ураганом пронеслось внутри, а вслух он лишь сдержанно прорычал.
В этот же миг глаза женщины округлились. На лице возник испуг.
— Я же говорила! Врач предупреждал о провалах в памяти! Слава богу, что ты забыл о такой незначительной фигне, как ЦБН, — Валира поднялась из-за стола чуть не перевернув тарелку с почти доеденным ашаром. — Что ты ещё не помнишь? Мою маму помнишь? А своих родителей? Сад наш помнишь?
Подобная забота, пускай обращённая не совсем к нему, не смогла не тронуть юношу. Нежная улыбка против его воли вышла гневным оскалом. От вспыхнувших эмоций полезли клыки и заострились остальные зубы. Глаза загорелись и поменяли цвет на пепельный.
— Ты не могла бы рассказать поподробнее? Где находится этот Центр?
Ответом стало нервное икание с лёгкой дрожью челюсти и ужасом в глазах. Сказать, что женщина была сильно напугана — не сказать ничего. Создавалось впечатление, что она увидела приведение или саму смерть.
В этот момент Игарм с досадой отметил, что почти полностью обратился в свой истинный облик.
Затем обморок. Несчастная так и не ответила. Глаза закатились и она провалилась в забвенье.
Поначалу горе романтик испугался. Бешеную ярость на время перебило беспокойство за практически незнакомую ему девушку.
Проверил пульс. Убедился, что жена убитого им контролера ещё жива.
Аккуратно уложив Валиру на кровать, Игарм перевёл взгляд на зашитую форму. Крупные пятна давно высохшей крови по-прежнему на ней. К счастью экипировка чёрного цвета, поэтому чужая кровь выделяется не так уж и сильно.
«Возможно не все деффренки такие мрази. Некоторые заслуживают по крайней мери право на жизнь. Но это не касается тех, кто похитил Аню. Хотя нет. Они даже не заслуживают смерти. Только боли. Вечной боли…»
Быстро одевшись в кровавые обноски, Игарм поспешил покинуть квартиру. Форма контролёра действительно была очень удобной, однако не всё входящее в комплект пришлось по вкусу гархаку.
Кожаные перчатки, непонятно зачем вообще нужные контролеру, оставил на кровати. Все равно бы порвались при использовании когтей или лезвия. Такое предчувствие, что ими придётся пользоваться, и не раз. Плазма хоть и весьма полезная штука, особенно для видения в темноте и определения живых объектов через стены, но для сына Скальных Долин — всего лишь бесполезная безделушка, так как он мог неплохо видеть в темноте и чувствовать приближение живых существ и без неё.
— Прощай. Извинения тут неуместны, но я сожалею, что лишил тебя мужа, — сказал он на прощание, прежде чем закрыть за собой дверь. Новый день обещал быть весьма интересным.
«Нужно будет всё-таки спросить где находится этот Центр. Скорее всего попасть туда можно по той опорной конструкции — столбу из камня. По дороге и спрошу»
Суета оживлённого города была настолько чужда и сложна для урождённого гархака, привыкшего к заросшим и ушедшим на треть в землю руинам, населённым от силы пару десятками тысяч жильцов, что Игарм не шёл, а практически бежал к основанию треклятого столба, при этом постоянно оглядываясь по сторонам. Лабиринт нижнего сектора под номером двенадцать, не смотря на превосходный ориентир, завёл его в тупик. Очередной раз пересекая узкий переулок меж двух жилых домов, юноша упёрся в высокую кирпичную стенку. За спиной тут же послышался чей-то голос.
— Оппа! Тупичёк! — насмешливо лязгнул язык высокого мужчины лет тридцати пяти на вид. Огромные глыбы мышц в татуировках, лысая голова и преступная наружность никак не выдавали его высокий интеллект. Нахальная ухмылка и весьма старенький пистик в руках подтверждали искренне добрые намерения. С добродушным дядькой присутствовали ещё двое парней — навскидку — по двадцать пять лет каждому. Обе шестерки заулыбались в такт авторитету. Оружия при них видно не было, хотя в наличии явно имелось. Главарь от души сплюнул в сторону и закончил никому не нужное вступление. — Заблудился, мальчик?
Игарм не спеша обернулся. Взглядом, полным искреннего непонимания и отвращения к говорившему, посмотрел на субъектов.
— Вы-то мне и нужны. Странно это конечно, но раз крысы сами лезут в мышеловку, значит день уже задался.
— Чего? — не понял один из подхалимов, скептически приподняв одну жирную бровь.
— Да он, походу, шуток не понимает, — предположил обладатель заряженного пистолета с полной обоймой свинца. — Эй, хмырь, да ты никак из крайщиков! Контролер.
— Точняк, — подтвердил второй подхалим, всё это время смачно жующий покрашенную резину.
— Слушай, контролёр, я слыхал что вам там много платят. Не хочешь поделиться с бедными и несчастными? — выдал главарь. Один из подхалимов, что был самый непонятливый, усмехнулся, будто от хорошей шутки.
— У меня нет денег. Они мне пока и не нужны. Лучше скажи — где находится ЦБН, и в твоих интересах меня более не задерживать, — сухо ответил Игарм, засучивая рукава по самые трицепсы. Переулок был пустынным, и это очень радовало волка в овечьей шкуре.
— Нет денег… — начал с усмешки лысоголовый, но дальше продолжил совершенно серьёзно. — Что за чушь? У всех деньги хранятся на КЧ, который у тебя на руке, олух! Скажи пароль и не дёргайся. Возможно ты и этот день переживёшь.
— Вот оно как, — ещё раз посмотрел он на вшитый в руку экранчик. Вновь просвет в памяти и гархак знает всё о КЧ. — Давай не будем загадывать наперёд.
На миг для любителей лёгкой наживы их очередная жертва превратилась в смазанный силуэт. Ещё миг и силуэт остановился в пяти шагах от мини банды.
— Ах ты… — последнее, что сказал один из шестёрок. Его грудную клетку рассекала волна подрагивающего воздуха, на секунду превратившегося в лезвие меча. Нечеловечески заорав, а после жалобно заскулив, быдло повалилось наземь.
Второй сказать ничего не успел. Да и не мог уже. Язык будто помер от неожиданности. Ноги заработали сами собой, стартовав по направлению к выходу из опасного переулка. Препятствием оказался Игарм, словно выросший из-под земли.
Реакция последовала мигом. Выхватив из кармана куртки короткий ножик, не состоявшийся чемпион мира по бегу начал импульсивно замахиваться на жертву грабежа. День явно был не его, так как из девяти замахов, которые ему позволили совершить, при этом издевательски легко уклоняясь, попаданий было крайне «не сколько».
— Тварь! Да что же ты за тварь?! — развязался онемевший язык. Тогда и прогремел первый выстрел.
Вначале короткой схватки главарь просто смотрел, пытаясь понять, что вообще происходит. Когда же до него дошло — в светлую голову пришла гениальная идея разрешения проблемы.
Нацелившись на дерущихся, он начал палить, заряжать и ещё палить. В итоге — попадание в ногу. Подельник стреляющего истошно заорал и повалился на пыльную землю, точно подкошенный колос. Держась за простреленную ногу и многочисленные парезы от когтей, он продолжал орать как резанный поросенок, через силу выкрикивая какие-то ругательства.
Особой церемонии заслуживал лысый главарь, даже после попадания не оставивший пистолет в покое.
Новые пули застряли в щите из подрагивающего пространства. Держать щит в этот раз было намного легче.
— Да что ты такое, черт возьми?! Биобот?
Не успели пули повалиться наземь, как Игарм оказался практически вплотную к главарю. Подняв руку в повелительном жесте, гархак пронаблюдал медленный подъем собеседника. Бессильно корчившийся главарь завис в воздухе в метре над землёй. Вскоре его движения перестали быть свободными, будто несчастного грабителя что-то придавило со всех сторон. Наблюдателю за этой картиной могло показаться, что лысого держит невидимая рука размером с небольшого слона.
Игарм посмотрел прямо в бешенные глаза своей жертвы.
— Нет чувства юмора, говоришь? — убийца в костюме контролера перевёл взгляд на тупик. — Ты, и вся твоя раса — почти все вы сдохните. Это я вам обещаю, — прорычал он, пытаясь не сильно выделять демоническую ярость, что рвалась наружу и была готова кромсать на куски. Снова переведя взгляд на кирпичную стену, Игарм оскалился. — Тупичёк, говоришь? Ну-ну…