Тем временем старик начал голосование с самой больной темы для всего Аванхальма.
— Все вы знаете о тяжелом положении в нижних секторах. Недостаток электричества, питьевой и горячей воды, рост преступности и высокий показатель бедности — это лишь основной список. Множество подобных проблем тяжкой ношей лежат на нижних секторах, и мы, как главенствующие и ответственные за них, просто обязаны поддерживать наших нижних собратьев, что мы, собственно, и делаем ежесекундно, — в заученной речи не прозвучало не толики сарказма, хотя Арид прекрасно понимал, что он там есть. Просто спрятан за актёрским мастерством старика и сердобольной интонацией, с которой он произносил сию речь. — Все мы также слышали о массовых и порой очень жестоких терактах. Не раз затрагивали эту тему на прошлых заседаниях. Сейчас прошу обратить на эту проблему самое престольное внимание. За последний десяток лет было создано около трёхсот мелких группировок, враждебно настроенных против верхних секторов. Бесчисленные попытки терактов и «Свержения неугодного правительства» с множеством жертв среди ни в чём не повинных граждан, заставляют многих задуматься — «А нужна ли нам эта война?». Каков смысл в этих жертвах? — старик перевёл дыхание, и уже менее эмоционально продолжил. — Конечно, не малая вина лежит на тех, кто поставляет группировкам капсулы и оружие. Как вы все знаете… возможно даже на собственном опыте, так как многие из вас там участвовали, некоторые поставщики были задержаны и ликвидированы, однако найти источник этой «заразы» так и не удалось…
На двадцатой минуте заседания Арид начал скучать. Всё, что рассказывал старик в самом начале, знал абсолютно каждый. Единственное что менялось — построение предложений, которые так величаво выговаривал, по слухам, шестисотлетний пень. Ещё менялась "серьёзность" данной проблемы, что с каждым заседанием увеличивалась в несколько раз. Жаль, но никто так и не занялся этой проблемой всерьёз.
— …несмотря на столь значительную угрозу, по отдельности все группировки нейтрализовать не так уж и сложно, если не сказать «легко». Именно поэтому данная проблема не поднимала планку критической, и до сего момента не являлась основной. Сейчас же я прошу обратить ваше внимание на зарождение новой глобальной сети группировок, которые хотят объединиться в одну. Группировку, которая уже получила название, не смотря на свою незавершенность…
На мониторе появилась карта. Лицо старика исчезло, но голос продолжал объяснять положение дел.
— На данной карте представлены все очаги зарождения данной группировки и её "ветви", ползущие в определённом направлении. На данный момент зафиксировано около полутора сотни тысяч участников группировки. Причём её члены совершенно не скрываются, как остальные, а даже наоборот. Есть характерная этому объединению форма, которую вы можете видеть на экране.
Перед взором заседавших предстала модель деффренка, одетого в грязно-синий костюм из "мягкого металла". По бокам и на груди особой формы были неровные полосы цвета Ниши — коричневого и рыжего. Видимо данный жест характеризовал синее небо, глиняные подвалы и ржавые стены.
Арид был удивлён. Несмотря на все его многочисленные связи и бесчисленное количество источников информации — о подобной группировке он слышал впервые. Судя по поднявшемуся шуму в зале — не он один. Многие начали перешептываться, стоило только старику заговорить о группировке, название которой высветилось чуть выше изображения обмундирования.
"Свобода… — прокрутил Арид в мыслях, болезненно поморщившись как от зубной боли. — Какое наивное и дерзкое название. Неужели такая группировка действительно существует?"
Старик всё не умолкал.
— …было всего несколько стычек с данной группировкой, которые заканчивались отступлением врага. Предположительно основная масса противника находится глубоко в "Трущобах" Ниши, или же ещё ниже — в старых подземельях и катакомбах. Враг располагает современным оружием, в частности — разработками биоинженеров. Также было обнаружено несколько незарегистрированных капсул, что говорит о том…
Рассказ старика активно дополняли изображения всего того, о чём он говорил. Множество видов оружия и капсул высвечивал экран, заставляя некоторых заседателей горестно вздыхать. Арид недобро покосился на Ершада, взиравшего на старика своим каменным выражением. Прекрасно зная про его делишки, в которые входили незаконные поставки продовольствия и оружия в Нишу, Глава ничего не мог с этим поделать. Политика Госкомитета вела свою игру. Несмотря на общие законы и притворную сплоченность всего Аванхальма, каждый старался вести дела отдельно от всех. И не дай бог тебе вмешаться в дела другого, и уж тем более в чём-то его обвинить.
— …в связи со всем этим призываю задуматься всерьёз о возрастающей проблеме. Возможно сейчас она покажется вам не столь значительной, сколь может стать через год, месяц или даже неделю. Прошу всех уразуметь, что будут потери в будущем, и что последствия могут оказаться необратимыми… — на экране снова появилось серьёзное лицо старика. Перешёптывания в зале заседания прекратились. Все внимательно слушали старика, будто тот проповедовал какую-то религию, а все собравшиеся были уверившие в неё.
В какой-то момент интонация старика изменилась. Это означало завершение обсуждений данной проблемы и начало голосования.
— Подытожим. Прошу рассмотреть выдвинутое правительством решение о создании военной силы, которая будет противостоять нарастающей угрозе из нижних секторов. Пока всё находится на стадии разработки. Если все семьдесят восемь секторов приложат усилия, то нам удастся без каких-либо затруднений ликвидировать группировку "Свобода" ещё до её полного образования. Времени на решение не так уж и много, так как каждую минуту в эту группировку призываются всё новые и новые жители Ниши. Начало голосования через тридцать секунд.
Изображение старика пропало. Вместо него появилось два разноцветных нуля через чёрточку. Синий и красный. Все, кто «За», отображались синим, а «Против» — красным. Чуть ниже пошёл отчёт до начала голосования. После него появится ещё один — до его конца.
Арида очень взволновала новость про группировку, но пришёл он сюда совсем по другой причине. Когда на полупрозрачном экране перед ним появилось два варианта ответа, недолго думая нажал — «Да». Я за то, чтобы создать армию, нацеленную против группировки".
После тридцати секунд ожидания и десяти минут голосования на экране снова появился старик.
Результат оказался предсказуемым. Пятьдесят три «За» и двадцать пять «Против». Во что выльется вся эта суматоха с повышением агрессии Нишевцев, оставалось только гадать. Ещё никогда Арид не чувствовал такого напряжения в зале заседания. Будь у них информация о будущем, которую им обычно предоставлял Пророк, проблема с «гаданием» бы сразу отпала.
— Итак, следующая, не менее важная проблема, требующая вашего решения, это всем вам давно известный инцидент, произошедший в ЦБН двенадцатого сектора. И все мы, естественно, взволнованны. Ещё никогда «Работа» Пророка не давала сбой, — старик вдруг перешёл на отдалённый и слегка трагичный тон. Невозможно было понять — то ли ему всё равно, то ли он действительно взволнован. Блестящий актёр! — Буквально несколько часов ранее мы получили отчёт из ЦБН. Он, мягко говоря, совсем не утешительный. Записать пророчество удалось, но лишь частично. Малейшую часть того, что он увидел. Сейчас эта информация строго засекречена, — он окинул весь зал испытующим взглядом, будто видел всех присутствующий в зале через экран. — Даже для представителей госкомитета.
Поднялся мимолётный шум и возня. Многие начали выкрикивать слова протеста.
— Прошу не поднимать шум. В скором времени, когда пророчество расшифруют до конца… — он сделал нажим на последних словах. — Его естественно рассекретят. Но до этого момента могу лишь сказать, что прогноз крайне неутешителен. Всё ради вашей же безопасности.
Гул постепенно начал утихать. Вскоре снова стало слышно нервирующее гудение огромного монитора. Повисла секундная пауза, которую снова прервал деффренк по ту сторону экрана.
— Так. Хорошо. А теперь к самой проблеме. Не буду ходить вокруг — да около. Семнадцатый сосуд пророка необходимо уничтожить…
Гул, стоящий до этого в зале, сейчас бы показался тишиной. Внезапно некоторые стали выкрикивать своё негативное отношение к сказанному, не боясь использовать жаргоны, совершенно не свойственные приличному обществу. Все крики слились в один большой шум, разобрать в котором что-то конкретное не представлялось возможным.
За все тысячелетия существования госкомитета старейшины не позволяли себе выдвигать такие абсурдные решения. Это было просто противоестественно. Все равно, что надеть штаны на голову, а кофту на ноги.
— Тихо! Тихо, господа заседатели! Я сейчас всё объясню, — попытался утихомирить их старик, но выходило из рук вон. Многие начали вскакивать с места и что-то громко доказывать старику за экраном, при этом активно жестикулируя руками и тыкая в плазму пальцем.
Больше всего этот "приговор" задел Арида. Он просто не мог поверить в услышанное. Шаалра была для него как вторая дочь.
Поначалу он не вставал и не орал как остальные. Он просто сидел и смотрел в одну точку. Эта точка была глазом старика. Удивление на его лице резко переросло в ненависть. Спустя минуту шума, которая показалась Ариду часами, он не выдержал.
— Да какое вы имеете право?! Не вам решать судьбу Пророка! Пророк является достоянием биоинженеров, и законы Аванхальма не могут решать его судьбу! — зарычал Арид, резко поднявшись со своего места. Сидящий неподалёку, довольно хорошо сложенный мужчина, невольно вздрогнул. От вскочившего Главы действительно разило ненавистью.
Когда глотки возмутившихся пересохли, и в зале стало достаточно тихо, все уселись на свои места. Старик уже давным-давно молчал, ожидая конца мятежа. Сел и Арид. Его всегда поражал неподалёку расположившийся директор компании по вторичной переработке. Мужчина, на вид тридцати лет, всегда внушал уважение. Прежде всего это был трудоголик до мозга костей, на что указывали синие мешки под глазами и сильно выделяющиеся морщины на лбу. В любой ситуации Ко'авальн был холоднокровен и расчётлив. Вот и сейчас, за весь акт протеста он не проронил ни слова. Лишь его глаза, казалось бы давно потухшие, вновь зажглись азартом. Арид не мог назвать его другом, хоть ему и приходилось не раз с ним сотрудничать. Однако и врагом он точно не был.
— Давайте не будем терять рассудок, — спокойно начал старик, снова обведя зал испытующим взглядом. — Все мы цивилизованные деффренки… столь неподобающее поведение позорит наш Комитет. Если у вас есть какие-то протесты или своё мнение насчёт какой-либо проблемы, то вы всегда можете собрать свой конгресс и высказать всё это там. Мы вас выслушаем. Но сейчас мы находимся на Заседании. Давайте будем решать вопросы методом дискуссий и права голоса.
Вдруг руку поднял Ершад. Его персону тут же озарил свет прожектора. Встав со своего места, он обратился к старику и всем заседателям.
— Господа, давайте не будем доводить дело до бардака. Господин Старейшина, вы не могли бы ещё раз зачитать нам правила порядка на заседаниях. Я и мои коллеги… — мерзкий лис, каким его видел Арид, довольно ухмыльнулся. — Похоже малость подзабыли их.
Мерзкого лиса ненавидели многие. Не трудно догадаться, что данный трюк совершался лишь ради того, чтобы понервировать заседателей и самоутвердиться самому. Эту черту Арид призирал в нём больше всего.
— Хорошо, господин Ершад, но чуть позже, — согласился старик. — Сейчас же вернёмся к нашей проблеме. Я прекрасно понимаю как вы все относитесь к подобному решению, поэтому в подробностях расскажу вам почему главенство выдвинуло именно такое решение, — он вздохнул. — Прежде всего это касается сверхсекретности пророчества. Дело в том, что если предоставленная биоинженерами информация верна, то её разглашение может вызвать массовую панику. К тому же инженеры поведали нам, что Пророк «видит» своё пророчество, и, соответственно, может его запомнить. Чтобы этого не происходило был изобретён специальный метод. Благодаря нему воспоминания о пророчестве стирались с Контактного Чипа пророка после записи на компьютер. Это делалось для пресечения непоправимого. И, к величайшему сожалению, это «непоправимое» произошло. Из-за инцидента, природу которого работники ЦБН до сих пор не установили, воспоминания о пророчестве стереть не удалось.
В зале снова повис гул, но вскоре стих. Старик продолжил:
— В связи с этим мы просто не можем оставить в живых семнадцатого пророка, даже несмотря на то, что он так молод… — в голосе лязгнул ели уловимый металл. — Увы, теперь невозможно стереть память, касающуюся только пророчества. Полностью очистить КЧ все равно, что убить. Стереть всю память. Можете ли вы представить как отреагирует общество?
С ужасом Арид услышал поддакивающий шёпот и увидел в зале кивки согласия.
«Они повелись! Они действительно повелись на его слова. Это же… Авриана, — мужчину будто ударила молния. — Она же не переживёт этого. Нужно немедленно что-то делать»
Одновременно с этими мыслями он встал со своего места. В его голове не было никакого хитроумного плана, который он придумал за доли секунды. Он просто знал, что если не сделает этого сейчас, то после пожалеет об этом.
— Господин Старейшина, — мужчину озарил всё тот же свет, концентрирующий внимание членов Госкомитета на говорящем. — Я требую пересмотра решения Старейшинами Госкомитета. Данный вопрос не может даже…
Его перебил голос старика. Сейчас он казался ему насмешливым.
— Уважаемый Арид, я прекрасно понимаю ваше волнение насчёт данного вопроса. Как-никак, вы являетесь Хранителем пророка. Но пожалуйста, взгляните на эту… — его прервало ненавистное рычание сквозь зубы, переросшее в крик.
— Да какое вы… КАКОЕ ВЫ имеете право решать судьбу пророка?! Вы что, бог?
Старик нервно дёрнул уголком рта. Такой реакции он явно не ожидал. Все заседавшие внимательно наблюдали за пружинистой обстановкой.
— Что вы говорите, господин Арид? Данное решение принимаю не я, а Старейшины госкомитета. К тому же, решение о немедленном устранении семнадцатого сосуда всё ещё не окончательно. Если вы против этого, то просто проголосуйте за данный вариант. И всё же я недоумении… Почему вы так волнуетесь за семнадцатого? Я прекрасно понимаю, что это как семейная реликвия — достояние рода. Но пророк это не более чем искусственно созданный деффренк. ДНК.
— Ах ты…!
— В любом случае, вы всегда можете обжаловать позицию Госкомитета в определённых органах…
— Да пошёл ты к чёрту, — нервы окончательно сдали, и Арид опрокинул массивный стул, на котором сидел. Ещё раз взглянув на удивлённую рожу растянутую по экрану, он отправился к выходу. Ни один из заседавших не осмелился даже окликнуть его.
— Нет. Пускай уходит, — тихо ответил старик во встроенный в ухо наушник.
8 глава
Весь день после посещения ОВП12 Авриана не находила себе место.
От работы её освободили, а на домашние дела ушли жалкие пару часов. В этот раз она делала их сама — не принуждала слугу работать за неё. Надежда хоть как-то отвлечься, позабыть хоть на минуту о недавнем происшествии и погрузиться в мысли о чём-то пустяковом… пропала окончательно, когда все заботы закончились. В отчаянии она решилась на крайнюю меру — погрузиться в Виртуальную Реальность. В один из множества сотен миров, которых создали всего половину тысячелетия назад. Подобные «Миры» можно было скачать из сети, как и любую другую программу или приложение ВР — на свой КЧ. Проще говоря — себе в голову.
Авриана не была одной из любителей виртуальных миров, которые проводили почти всю сознательную жизнь в цифровых кодах, но сейчас ей было необходимо именно это.