– но, по крайней мере, попыталось сработать. И у меня такое чувство, будто я ему помешал…
– Я собралась. Только…
– Логика мне подсказывает, что будь на территории школы опасные места, Окина об этом обязательно предупредил бы, ну или хотя бы намекнул. «Если вам дорога жизнь, не ходите в коридор на третьем этаже…» Как вариант, по крайней мере попросил бы дождаться сопровождающего для первой прогулки. Так что надо хотя бы выяснить причину шума, прежде чем… решать, что со всем этим делать, – потерев виски, коротко поделился своими соображениями.
Спать уже вроде бы не хотелось, но, даже несмотря на полулитровую чашку мерзкого растворимого кофе, главным желанием оставалось разделаться со всем, что мешает, и опять занять горизонтальное положение. И вот уж что точно мне хотелось отложить – так это решение вопроса с магией суккубов. Хотя бы до того момента, когда голова начнёт соображать.
– Ты как всегда прав, – признала Ми.
…Прогулка на свежем воздухе прогнала остатки сонливости: ощущениям всё равно, сколько тысяч километров разделяют меня и партнёршу. Да и «прогулка» вышла ещё та: с тем же успехом можно было бы погулять по какой-нибудь стройплощадке в выходной день. Половина – без преувеличения! – территории холда оказалась перекопана, заставлена и завалена строительным мусором (аккуратно собранным в кучи, да, но тем не менее) и ещё не использованными стройматериалами. Из зданий без лесов стояли, собственно, коттеджи-общежития для студентов и прямоугольный приземистый павильон со стеклянными стенами, оказавшийся столовой. Все остальные сооружения в лучшем случае пребывали в состоянии отделки фасадов. Дополняли картину сбившиеся в маленькое стадо бульдозеры, пара экскаваторов и подъёмный кран на многоосном шасси. Да уж, развернулся Кабуки тут по полной программе, и, судя по затраченным усилиям, решил он устроиться в качестве директора в академии «Карасу Тенгу» надолго. По крайней мере, иной причины производить дорогостоящий и совершенно бесполезный в плане учебных успехов ландшафтный дизайн я не видел: по нетронутым уголкам места Силы можно было сказать, что и ранее здесь было не так уж и плохо…
Пока мы пробирались через весь этот рукотворный хаос (интересно, Куроку и в самом деле считает, что успеет всё закончить к началу занятий?), мои мысли упорно возвращались к эпизоду с зеркалом. И чем дольше я думал, тем больше убеждался: если директор действительно не заметил, что блокировка не сработала, то, пожалуй, сообщать ему об этом не стоило.
– Мне Кабуки не показался плохим чело… демоном. – Ми с сомнением оглядела стену старых деревьев, из-за которой доносился заметно усилившийся шум, и, вздохнув, ступила на узкую тропинку. – Может, он что-нибудь придумает…
– Этого и опасаюсь. Я всё вспоминаю, что произошло в подвале… И мне всё больше и больше неудача с блокировкой напоминает… ну, конфликт. Знаешь, как если две разные программы обращаются к одному файлу или… Чёрт!
– Что?! – суккуба замерла, прервав шаг. – Что такое?
– Или две запущенные копии одной и той же программы!
Связь. Как бы пафосно и глупо ни звучало, но это самое ценное, что у нас с Мирен есть. То, благодаря чему мы есть друг у друга. Наверное, что-то такое чувствует человек, остановившийся, чтобы полюбоваться облаками, а потом обнаруживший, что чудом не сделал следующий шаг в пропасть под ногами. Если бы Ми вцепилась в меня так в реальности, а не в виртуальном пространстве, синяки остались бы с гарантией, да я и сам не отстал. Словно ледяной ветер в лицо пахнул среди жаркого летнего полдня. Ч-чёрт… Самое главное, я почему-то был абсолютно уверен, что моя последняя догадка – верная. Проклятье, аж потряхивать начало! И меня, и Ми.
– Спокойно, спокойно, – мне первому удалось взять себя в руки. – Ничего не произошло. Мы справились.
Не знаю как, но… не важно.
– Да… – Подруга всё-таки шмыгнула носом. – Но…
– Давай пока об этом просто не думать. Повезло – значит повезло. Вот если Кабуки спросит… – Я не стал завершать фразу, всё и так было понятно.
Вопрос о добровольном признании директору теперь даже не стоял. Я ещё подумал – и постарался скрыть эти мысли от партнёрши, – что, если всё в итоге откроется, даже несколько дней или несколько недель вместе существенно помогут молодой суккубе обжиться на новом месте. Пусть даже она и прошла со мной какую-никакую «школу жизни», в любом случае… Хотя, если так подумать, Руке за десять лет не смогла заметить нашу связь через зеркало, так почему должен заметить кто-то другой? Или… Так, нужно прекращать гонять по кругу одни и те же мысли. По крайне мере – пока.
– Пошли разбираться с шумом, – потормошил я впавшую в глубокую задумчивость девушку. – Будем разбираться с проблемами по очереди.
Бурная стройка-реконструкция всего и вся упиралась в нечто, поначалу принятое мной за парк или даже лес. Оказалось: узкая, и пятидесяти метров нет, стена деревьев – этакая лесополоса, какой возделанные поля от ветра защищают. Поле тоже было – точнее, этакий мегаогород: широкая, уходящая вправо и влево полоса качественно перепаханной земли, на которой рядами росли обычная картошка, потом капуста, потом опять картошка. Хороший у школы купол, даже на натуральное хозяйство место осталось. Шорох, поскрипывание и иные, складывающиеся в шум ощущения шли именно отсюда – такое впечатление, что прямо из грядок.
– Психоактивные овощи… – пробормотал я, заставив Ми сбиться с шага.
– Что? – Моя партнёрша даже помотала головой. Так ушла в себя, что последние несколько минут буквально ничего не замечала вокруг. – Ой…
– Кажется, мы только что поставили под угрозу вегетарианство на планете…
– А мы точно можем всё оставить… Вот так?
М-да. Вопрос дня, если не вопрос года.
– Можем. – Я прислушался к себе и гораздо увереннее добавил: – Мы справимся. Я точно знаю. В конце концов, ты выдержала в Китае-2, а тут во всём холде будет столько же людей, сколько там на ста квадратных метрах улицы умещается. И ты справилась. Если что… По-моему, мы уже виртуозно быстрый обмен отработали. А разницу во времени… как-нибудь переживу.
Ми ничего не ответила, да мне и не нужны были слова – волна тепла и признательности, пришедшая от суккубы, заставила меня улыбнуться и крепче сжать виртуальные объятия. Как же я её люблю! И как же счастлив, совершенно точно зная, что моя девушка любит меня ничуть не меньше. Говорить просто не нужно…
– …Так. – Мы пришли в себя от приступа нежности минут через пять и одновременно. – Давай всё-таки разберёмся с посторонними звуками, что ли.
– Ага! – Мирен забавно помотала головой, разгоняя «розовый туман» и улыбаясь. И у неё, и у меня на душе было необычайно легко. – А… как?
– Хороший вопрос… – Картофельно-капустная плантация, издающая шум, воспринимаемый эмпатией
суккубов, как-то не располагала к вдумчивой аналитике путём визуального наблюдения хотя бы потому, что лично я ничего необычного в упор не видел. Не выкапывать же образец, в самом деле? Спереть капустный кочан с грядки в первый же день пребывания в старшей школе – это как-то… чересчур.
– Знаю! – вдруг просияла Ми и, прежде чем я успел разобраться в её задумке, долбанула по источнику шума шармом!17
– Ведов, а ты в курсе, что учебное пособие выдаётся только старостам групп? – Библиотекарша тем не менее уже выудила из-под «прилавка» огромный том формата АЗ и весом как два кирпича и споро заполняла бумажную карточку-ярлычок. Ни разу не включённый на моей памяти новенький компьютер продолжал сиротливо пылиться в углу.
– Знаюю. – Я покосился на вместилище знаний и вздохнул, пытаясь подавить зевок. – Но у нас старосту отчислили. Пока я вместо него… исполняю обязанности.
– Пока?
– Пока вместо, – уточнил я.
– Ну-ну. Держи. И смотри, книга новая, и за состоянием чтоб лично следил!
– Конечно, разумеется…
Вывалившись из анахронического «источника знаний», я первым делом раскрыл ценную, редкую книгу, которой убить можно было – если кинуть метко, – и… зевнул вместо вздоха. Устал. Ярко бликующая в тусклом освещении коридора прекрасная мелованная бумага мало того что не влезала ни в один нормальный бытовой сканер (и с гарантией засвечивалась при попытке отсканировать её на чертёжном), так ещё и информация внутри была скомпонована на манер дорогого фотографического альбома. То есть – анатомические препараты во весь разворот и тонкие бледные скупые подписи со стрелочками без фона прямо поверх изображения. Нужно занять на день профессиональную фотостудию, чтобы более-менее качественно перевести всё в цифровой формат, да и то не факт, что выйдет приемлемый результат. Теперь понятно, почему в Интернете не скачать. Как-то придётся собирать одногруппников и вместе с этой «прелестью» работать, блин.
Я хмыкнул: Ми сегодня тоже посетила библиотеку, где ей выдали учебники… М-да. Выдали планшет-читалку на «электронных чернилах» с учебниками и тонкий современный ноутбук для работы с медиаматериалами – мне аж завидно стало! Кроме того, выяснилось, что всю жилую часть холда сплошняком покрывает сеть wi-fi… А мне тут – карточку в библиотеке вручную заполняют. Надо, видимо, сказать спасибо, что шариковой ручкой, а не пером!
Мысли в очередной раз вернулись к событиям ночи – ну, или раннего утра для моей партнёрши, и я в очередной раз не смог сдержать улыбки.
Шарм! Перехватить «спелл по площади» я банально не успел – просто не ожидал, что суккуба возьмёт и шарахнет своим даром по грядкам. Удар, правда, как мне сначала показалось, пришёлся в пустоту. А потом… земля зашевелилась!
– И-и-и-и! – Хорошо, что управление телом я у Мирен всё-таки отобрал, иначе, боюсь, ультразвуковой писк перебудил бы половину академии как минимум!
Впрочем, я и сам изрядно струхнул и попятился, когда увидел, как в десятках мест вспаханные гряды поднимаются холмиками и выпускают что-то серочёрное. Как не упал только, запнувшись о корни деревьев.
– Беги! – закричала мне Ми, но я уже успел уловить в движениях нечто знакомое.
– Это же… землеройки, – вслух проговорил я, ошарашенно разглядывая три десятка зверьков, целеустремлённо ползущих ко мне, как металлическая стружка – к магниту… Вот только «убежать» я смог бы, пожалуй, и медленным прогулочным шагом. – Оказывается, ты можешь чувствовать животных…
– В-всё равно, ух-ходи оттуда. Пожалуйста! – попросила меня суккуба. – И п-почему их так много?!
– Вроде бы землеройки живут колониями… Некоторые. – Глядя на «паломничество», я всё-таки решил зайти глубже в лесополосу, с некоторым облегчением обнаружив, что зверьки меня действительно не видят.
Более того, ближайшие, видимо, почувствовав мои шаги через сотрясение почвы, начали очень проворно зарываться в рыхлый грунт. Гораздо проворнее, чем ползли. – Странно, а через меня ты эмоции животных никогда не «принимала». Интересно, что они сейчас чувствуют?
– Совершенно не интересно! – с жаром уверила меня девушка, виртуально упёршись в мои плечи вытянутыми руками, чтобы случайно не принять управление. – Уведи меня отсюда, Дима!
Впрочем, когда мы опять вышли к стройке, суккуба всё-таки поменялась со мной местами, и мы снова услышали куда более громкий, чем раньше, шелест. Отчётливо возбуждённый.
– Кажется, колонию ждёт всплеск численности, – без задней мысли прокомментировал я… и едва успел «подхватить» потерявшее равновесие тело Ми: его хозяйка, покрасневшая до кончиков ушей, уже «спряталась» у меня «за спиной», уперевшись лбом между лопаток.
Так я и ходил целый день, попеременно расплываясь в улыбке до ушей и зевая: поспать после такого приключения и ударной дозы кофе до начала занятий так и не удалось. Мне пришлось «выгуливать» свою подругу до тех пор, пока зверьки не успокоились, вернувшись к фоновой деятельности, ну и параллельно мы разобрались, где и что в школе «Карасу Тенту» находится. Благо щит с планом территории оказался уже установлен прямо напротив учебной части, здания, где с Ми вчера беседовал Куроко. Из плана выяснилось наличие библиотеки, столовой, школьного ателье, прачечной и ещё массы полезных и интересных объектов – собственно здание с учебными классами на фоне количества остальных построек просто терялось. Целый кампус университета какой-то, а не школа.
Разумеется, ателье оказалось закрыто, столовая – открыта, но пуста, однако об алчущих в неурочное время пищи студентах (и строителях, скорее всего) позаботились, установив несколько бесплатных автоматов с фастфудом вроде шоколадных батончиков. А вот библиотека, простите, «информационный центр» – работала.
– Мирен Родика? – Вынырнувшая из-за нагромождения коробок молодая женщина мгновенно вцепилась Ми в плечо. – Какая ты лапочка, оказывается! Можно я буду называть тебя Ми-тян? Ах да, я Лючия Нацуро, замдиректора по учебной работе. – Привет…
Суккуба, которой я без слов всучил управление телом (землеройки, по счастью, уже успокоились), пошатнулась, но завуч не дала ей и шага ступить – буквально утянула за собой сквозь хаос отделочного ремонта в свой кабинет, попутно выстреливая в пулемётном темпе информацию, мешая японские и итальянские слова:
– Моя первая ученица! Ах, так здорово! Я, скажу тебе честно, волнуюсь! Как хорошо, что ты сама зашла. Нас тут всего пятеро сейчас, я имею в виду преподавателей, так что я уж было решила идти тебя караулить в коттедже, а ты уже здесь. Тоже ранняя пташка? Мы, значит, родственные души! Сейчас я тебе всё-всё расскажу! И кофе! Представляешь, эти все мои коллеги – чаехлёбы, так что, надеюсь, ты любишь кофе? Любишь? Ура!
И в том же темпе – два часа. Причём Лючия (судя по фамилии, оказавшаяся полуяпонкой) действительно была рада – просто-таки фонтанируя энтузиазмом, заражая окружающих позитивом. Насилу удалось сбежать, когда подтянулись строители, и весь этот океан энергии обрушился на них. Ми же отправилась отходить от культурного шока и осваивать выданную между трёпом технику, а я – учиться.* * *
– …А если наша связь