кофе уже давно допил и чашку подальше отставил.
И судорожно вдохнул – оказывается, пока я смотрел на живую всё-таки соседку Ми, рефлекторно задержал дыхание.
– П-прив… ет… – с трудом выговорила последний слог суккуба, потому что ожившая на время произнесения короткого слова девушка вновь замерла, будто в мгновение ока окаменев. Как ролик, поставленный на паузу. Краем сознания я отметил, что эмоциональных ощущений от собеседницы Ми так и не возникло. – Я-a… Мирен… твоя соседка… – больше по инерции, чем сознательно выдала моя партнёрша, пока я инстинктивно пытался сбросить странное оцепенение, возникающее при взгляде на черноволосую. – Хочу с тобой подружиться!
Последняя фраза, словно сильнейшее заклинание, разбила наваждение. Мне, несмотря на всё напряжение ситуации, захотелось приложить ладонь к лицу, а у соседки-«статуи» дрогнула бровь и пробилась самая первая эмоция – лёгкое, скептическое недоумение. Я, в каком-то смысле пребывая в голове блондинки, знал, что произошло: когда черноволосая сказала «привет» – выдала заранее заготовленную «речь», то, что собиралась сказать в случае, если соседка откроет на стук. Но реакция азиатки настолько выбила её из колеи, что, пробормотав начало, она сразу же выпалила и самый конец.
– Я Куроцуки. Из клана Нанао, – вероятно, немного поколебавшись (внешне и в эмоциях это никак не отразилось), сообщила наконец соседка Ми.
Видимо, название клана что-то должно было сказать собеседнику – иначе японка (имя, характерное для японского языка, а разговор шёл на английском) не стала бы выделять свою фамилию отдельной фразой. Впрочем, додумать возникшую мысль я просто не успел: Ми, моментально поклонившись в традициях современного этикета Страны восходящего солнца, сразу же ответила:
– А я Мирен Родика, я суккуба!
Тонкая чёрная идеально накрашенная бровка поднялась выше, и от Куроцуки опять повеяло… чем-то. Слабый эмоциональный фон не читался – слишком много в нём было всего намешано. Впрочем, через несколько секунд эмоции пропали, а бровь вернулась в своё первоначальное положение.
– Хорошо, Мирен-сан, я буду твоей подругой, – невероятно серьёзно произнесла японка, церемонно поклонилась и закрыла дверь, оставив Ми стоять в коридоре соляным столпом. И что это было?
– Я вела себя как полная дура, да? – Ми захлопнула дверь своей комнаты и тут же сползла по ней спиной на пол, закрыв лицо руками.
– Не о том думаешь. – Я раз за разом прокручивал в голове только что закончившийся предельно странный разговор. – Прежде всего – ты опять не сорвалась.
Скорее всего, потому, что эмпатия суккубы просто не «видела» цель, но этого моей подруге совсем не обязательно знать.
– О! – Мой ответ заставил Мирен отвлечься от переживаний. – И правда…
– А ещё она согласилась стать твоей подругой.
– Но ведь это – только слова?.. – Ми и сама была не уверена, как реагировать на произошедшее.
Отсутствие эмоциональной реакции у собеседницы, по которой можно было определить её отношение к собственному ответу, сбивало с толку. Правда, не так уж сильно – всё-таки, когда я общаюсь с кем-то, мы оба тоже не чувствуем отклик.
– Ты сообщила свой род, а она всё равно захотела дружить. – Вот оно, нащупал! – Кстати, обратила внимание, что она назвала только имя и фамилию, но не свою принадлежность к роду демонов или магов?
– А, да…
– Наверное, в магическом мире не принято себя… идентифицировать, – в очередной раз мысленно помянув Родику-старшую по матери, констатировал я.
– Я всё-таки вела себя как дура! – тут же опять расстроилась Ми.
– Да нет же. И потом, ты же сама читала в романах и в манге: неловкие ситуации при знакомстве только сближают.
– Угу… – шмыгнула носом суккуба, и я немедленно «прижал её к себе».
Но успокоить не успел – теперь постучали в дверь комнаты Ми, заставив мою подругу подскочить.
– Да?
В коридоре обнаружилась Куроцуки Нанао собственной невысокой персоной.
– Друзья вместе ходят принимать пищу, – невозмутимо уведомила она. – Пойдёшь со мной завтракать?
На самой границе восприятия эмпатией Ми почувствовала… смущение? Да, точно, оно.
– Конечно!
Опять едва «слышимое»… благодарность и удовлетворение? Может, в романах и манге действительно можно иногда найти что-то полезное?20
Выходные, начавшиеся так бестолково, прошли нормально. Аж прям как что-то необычное на фоне событий последних дней… Куроцуки, так шокировавшая меня и Ми, при более длительном общении оказалась неплохой и, не в обидном смысле, достаточно обычной девчонкой. По-человечески обычной, я имею в виду. После нескольких часов, проведённых с Мирен, «мёртвость» Нанао в плане проявления эмоций резко уменьшилась, практически пропала – не будь первоначального «представления», мы с партнёршей вообще не заметили бы за ней каких-то особых странностей. Слово за слово (в диалог я практически не вмешивался, только следил) суккуба рассказала новоявленной подруге о себе, за вычетом историй с зеркалами и их последствий, разумеется. В ответ мы услышали историю жизни Нанао-тян (она в какой-то момент разрешила себя так называть). Тоже до предела банальную – с поправкой на страну проживания и некоторые особенности семейного менталитета…
Клан Куроцуки, несмотря на свои магические способности, жил не в холде! Ну и «клан», как оказалось, это просто несколько семей, связанных родством и живущих в расположенных рядом домах на склоне какой-то там горы (название я забыл сразу же, как услышал). До ближайшего городка – час кружить по узкой плохой дороге на машине или несколько часов по тропинкам пешком: по меркам острова Хонсю – первостатейная глушь. Ах, ну и да, клан занимается потомственным бизнесом – заготовкой дикорастущих лекарственных трав. Ей-ей, мне одноклассницу моей партнёрши после разговора «за жизнь» стало просто жалко: по сравнению с ней Ми просто-таки купалась в любви и родительском внимании, и никто её не заставлял с риском для жизни с шести лет прочёсывать каменистые склоны в поисках находящихся в красной книге эндемиков… М-да. Нет, сначала не в одиночку, зато потом… Как вам, например, наказание поркой за не полностью или не в срок выполненную разнарядку по объёму заготовки растений? Жесть! Конечно, физическая подготовка у Нанао в итоге оказалась на высоте, да и все странности стали объяснимы: то, что Куроцуки в таких условиях удалось вырасти нормальной и вменяемой – уже подвиг! Что интересно, свои магические способности и свой род черноволосая так и не упомянула…
А ещё чуть ли не первый раз за всё время нашего общения эти два дня в центре внимания моей подруги был не я, а кто-то другой. Это был… интересный опыт. Для нас обоих. И если в субботу я искренне радовался, наблюдая, как Ми преодолевает свой психологический барьер личного общения с посторонними, то в воскресенье с огромным удивлением обнаружил в глубине души слабые отголоски чуть ли не ревности! Вот это был номер… К счастью, мне удалось удержать «открытие» при себе – не в последнюю очередь потому, что
суккуба почти полностью перенесла всё внимание на новую подругу. А потом и вовсе придавить совершенно лишние переживания – в конце концов, даже если Ми передружится со всеми учениками, учителями и даже обслуживающим персоналом академии «Карасу Тенгу», всё равно ближе меня ей никому не стать. Ну, я надеюсь… Тьфу, блин! В общем, первый шаг в постижении «пути дружбы» получился просто невероятно удачным – я даже и не рассчитывал на подобный успех. Вопрос, конечно: что будет дальше? Но даже то, что уже случилось, настраивало на позитивный лад. В смысле, меня настраивало, а Мирен вообще пребывала в полном восторге.
– Куро-тян такая замечательная! Она столько всего знает и так интересно рассказывает! Она даже была один раз в Токио! Я тоже хочу там побывать! И в других местах!
– Куро-тян? – хмыкнул я. – Ты уже Нанао и прозвище придумала? Смотри в лицо не ляпни!
– Ой! Я постараюсь… Слушай, оказывается, собирать лекарственные травы так сложно!..
Я послал в ответ эмоцию интереса и стал прослушивать лекцию по второму разу – в интерпретации теперь уже Ми. Кстати, запомнила она всё очень хорошо. На самом деле не уверен, что японка так уж воспылала желанием поделиться специфическими клановыми секретами с практически незнакомой соседкой, просто выбор тем у «горной девочки» был в общем-то тоже не особо велик, а моя партнёрша слушала с таким подкупающим вниманием… Подкреплённым лёгким инстинктивным шармом, разумеется. Или я вообще ничего не понимаю в основах психологии, или это самые что ни на есть идеальные стартовые условия для начала крепкой дружбы. Хорошо бы и дальше всё так гладко шло.
– …Дима-а-а!!!
Понедельник. Пять утра. Наверное, это судьба.
– Что опять случ…
Твою мать! Я едва успел оттолкнуть Ми от управления её телом – буквально за мгновение до срыва. Адреналин выплеснулся в кровь, сердце зашлось бешеным ритмом – поверьте, вы тоже испытаете стресс, если через секунду после пробуждения увидите вплотную перед собственным лицом физиономию незнакомого мужика! Самое первое рефлекторное действие – отшатнуться – не получилось: как оказалось, мужчина держал меня, то есть Ми, за руку чуть выше локтя. И крепко держал, сволочь. Н-на!..
Кажется, мне удалось удивить оппонента – видимо, он не ожидал, что девушка может влепить ему кулаком в нос. М-да… Боюсь, удивление – это был единственный результат, потому что мой удар был перехвачен на стадии замаха, причём пренебрежительно легко.
– Де ке?..[17] – начал парень (до меня наконец дошло, что противник довольно молод), но тут я всё-таки его достал. Лбом в нос. И немедленно полетел на землю. – Лока![18] – возмущённо прокомментировал смуглокожий брюнет, недоверчиво ощупывая пострадавшую часть лица.
– Сам дурак! – не остался я в долгу, вскакивая. Хорошо хоть, этот урод откинул меня не на полотно узкой дорожки, где всё и происходило, а на газон рядом. – Ми, где ты там?
– Я-a тут… – наконец-то я почувствовал присутствие суккубы.
Получивший по носу тип, высокий худощавый парень в джинсах и вырвиглазно-зелёной футболке, похоже, уже не собирался переходить к более близкому знакомству, озаботившись состоянием своего здоровья. Нос его, кстати, остался цел и только слегка покраснел, хотя я вроде бил не сдерживаясь. Ч-чёрт, аж потряхивает от только что пережитого…
– Что случилось?
Оппонент закончил со своей физией и теперь разглядывал меня-Ми, но не злобно, а скорее недоуменно.
– Мы с Куро-тян шли завтракать, а он – навстречу, радостный, весёлый… Я поздоровалась – у меня тоже хорошо на душе… было… А он вдруг как подскочил и… и… схватил за руку!
– Ясно. – Я мельком оглянулся и нашёл взглядом Куроцуки, застывшую в двух шагах позади в своей фирменной неподвижности.
– Хей, чика…[19] – нерешительно, как мне показалось, позвал смуглый, после чего разразился длинной тирадой, которую мне синхронно перевела Мирен: – На всякий случай, если я сделал что-то не то, ты извини…
– Не то? – Я осёкся, сообразив, что отвечаю по-русски, и Ми, без слов меня поняв, «вышла» вперёд. – Ты всех при первом знакомстве пытаешься облапать, что ли?
– Откуда ж я знал, что ты меня не знаешь, а? – В ощущениях суккубы от собеседника раскатилась волна возмущения, приправленная лёгким смущением. – Ты так радостно ко мне кинулась, говоришь на нормальном языке, я подумал – родственница, у тёти Фернандес как раз двоюродная сестра белобрысая, как ты! Ну я и подумал – мир маленький, вот, встретились… Мы всегда обнимаемся при встрече.
– Идиот, – совершенно самостоятельно припечатала Ми, выпуская вместе с воздухом нервное напряжение: теперь уже стало окончательно ясно, что произошло обычное недоразумение.
– Сама дура! – моей репликой с достоинством (и тоже с немалым облегчением) откликнулся парень. – Ещё и драться зачем-то полезла, хоть и не умеешь ни фига…
– Да я!.. – Мне пришлось заставить Ми замолчать – о шарме, тем более о работающем шарме упоминать явно не стоило.
– …Хотя спасибо, что хоть не по яйцам, – уже тише пробубнил собеседник, опять щупая нос. – Надеюсь, мы с тобой в один класс не попадём. Кстати, с твоей подружкой всё хорошо?
– Нанао-тян! – развернулась на каблуке Ми.
– Я здесь, – бесцветным голосом отозвалась японка. На контрастно-бледном в обрамлении чёрных волос лице двигались только губы – не самое приятное зрелище.
– Говорит – значит всё хорошо, – скорее сам для себя заключил любитель футболок ядовитой цветовой гаммы, сойдя с дорожки и по дуге по газону обойдя Мирен и Куроцуки. – Ну… Наверное, мы ещё увидимся, ага? Меня Фабио Клабель зовут.
– Мирен Родика, – в спину припустившему прочь парню сообщила моя партнёрша. – Ку… Нанао-тян, с тобой всё в порядке?!
– Недостойная дщерь Куроцуки просит прощения: растеряна была и связана клятвой, – непонятно с чего перешла на какой-то полупонятный даже суккубе диалект японского девушка. – Недостойная Куроцуки просит простить и принять её мольбы о наставлении: что делать, если подобное свершаться начнёт вновь?
– А? – Основательно выбитая из колеи произошедшим Ми даже не сразу поняла, что от неё хотят. – Я не… То есть… Ну… Бежать к ближайшему преподавателю и просить о помощи… Наверное.
– Благодарю за совет, – механически поклонилась японка… и «отмерла», опять выпустив эмоции (вполне спокойные, кстати) и мелкую моторику тела. – Пойдём дальше?
– Пойдём… – согласилась суккуба, и я позволил себе «очнуться» в собственном теле. Тяжело дышащем и мокром от холодного пота с ног до головы…21
– Прости, пожалуйста! Я – дура! Я такая жалкая…
– Ми, прекрати уже. – Пришлось оторваться от конспекта, виртуально прижимая к себе основательно расклеившуюся подругу. – Ты ни в чём не виновата, и я уж точно не обижаюсь на тебя. Ты – красивая девушка, стоит тебе улыбнуться приветливо, и у парней начинают мозги течь…
Ага, особенно если улыбку приправить волной инстинктивного шарма. Но вот это я точно своей партнёрше не скажу.
– Я просто спросила его: «О, здравствуй,