Ещё бы. Здешние запасы были на исходе. Сколько бесценной древесины истратил Джек, чтобы обогреть меня в свое отсутствие?
— Тредичи близко, — сказал Мэтью.
— Что такое Тредичи? — это было слишком для раннего утра, или дня, или для любого другого времени. — Ты объяснишь?
Он подмигнул, как будто я задала ему смешной вопрос.
Набравшись терпения, я сказала:
— Итак. Сегодня важный для меня день. Ты дашь какой-нибудь совет, от которого моя голова не разболится ещё больше?
— Что бы я не сказал, это принесёт боль. Сила — твоё бремя. Знание — моё. Но прежде чем потерять голову, я расскажу тебе всё.
— Что ты имеешь в виду? — я подошла к нему и приложила руку к болезненно-бледной щеке, но жара не почувствовала. — Может, попробуешь отдохнуть?
— Слишком много нужно сделать.
Он говорил мне это раньше.
— Что именно? Ты хочешь, чтобы я помогла тебе с чем...
Он встал, повернулся к выходу и покинул меня.
— Хорошо поговорили, приятель, — сказала я себе. Схватив свой рюкзак, я отправилась на поиски места, где смогла бы привести себя в порядок.
В общей ванной я помылась холодной водой, почистила зубы и переоделась в чистую одежду – джинсы, майку на бретельках и толстовку с капюшоном. Я почувствовала себя лучше, но не смогла избавиться от ноющей головной боли.
Я проведала Тесс. Она дремала.
19
Аркан.
Он сделал ещё глоток.
— Помню, в Бэйсене все любили рассказывать истории. Мы говорили себе, что с такой жизнью можно мириться, если рядом родные и друзья. Что мы исторически привязаны к этим местам. И я подумал, что сейчас людям нужны новые истории, и тут как нельзя кстати пришелся парень, умеющий создавать иллюзии и девчонка со светящейся кожей, — он пожал плечами, казалось, пожалев об этом движении, — мы дали людям новую историю.
Несмотря на его энтузиазм, я всё ещё была удивлена, что он за это взялся.
— Раньше, тебе не было дела до остальных. Ты считал помощь ближнему ерундой. Говорил, что
— Что именно?
— Весь род человеческий мог просто исчезнуть, Эви. И только Миловничи собрали армию. Кто-то должен был остановить их. По какой-то причине, это упало на мои плечи. — Еще глоток.
— Ты снова пьешь. Я думала, ты бросил.
Он начал пить в юном возрасте.
— Я должен был мыслить трезво, чтобы добраться до тебя, победить твоих врагов, — он помрачнел, — но, спустя некоторое время ты уже не ждала меня.
Я не могла отрицать этого.
— А теперь?
Понизив голос, он сказал:
— Алкоголь помогает справиться с болью, — я знала, что он говорит о
Ох, Джек. Мой взгляд упал на край повязки. Я не могу рассказать ему об Арике. Не сейчас. Не позволю себе разорвать этот волосок.
Джек повыше натянул рубашку, чтобы прикрыть повязку. Стесняется? Меня?
— Это останется на всю жизнь, non? — он вздернул подбородок. — Так сказал доктор.
— Ты выжил после встречи с Винсентом и Вайолет. Это все, что имеет значение.
— Зато ты чуть не погибла. Селена рассказала мне о схватке с Верховной Жрицей.
Я кивнула.
— И о том, что ты ради меня чуть не убила Тесс. Заставила её... повернуть время вспять, чтобы спасти моё зрение. Что там, чёрт возьми, произошло? От Джоуля с Гэйбом многого не добьешься.
Я решила быть предельно честной.
— Близнецы выжгли твои глаза раскалённой ложкой.
— Даже не знаю, как на это реагировать, — он сделал очередной глоток, — я видел Тесс с утра.
Maigre, — тощая, — но не обозленная. Не совсем плохо о тебе отзывается.
Тогда она видимо не помнит всего, что произошло.
— Я слышала твои крики. И слетела с катушек.
Надежда вспыхнула в его серых глазах.
— Если ты так сильно обо мне беспокоишься, значит, ты пришла, чтобы мы снова были вместе? Как раньше? Или так могло бы быть со временем?
— Сейчас многое изменилось, — я не хотела, чтобы он ожидал от меня того, что, возможно, я не смогу дать — так получилось.
— Может ты пришла из чувства вины? Потому что Арканы захватили меня?
— Я ещё до этого решила тебя найти.
— И Смерть тебя отпустил?
— Не совсем, — да ни за что в жизни, — но это не важно. Главное, я здесь.
— Очень даже важно. Как тебе удалось сбежать?
— Мэтью помог мне, — правда, но не вся.
— Но ты не убила Жнеца? — я снова чувствовала, что Джек разочарован. — Даже после того, что он сделал с нами? После того, как он обрек меня, coo-yon, Финна и Селену на смерть? — пальцем он указал на знаки на моей руке. — Ты ведь двоих уже убила. Почему не Смерть?
— Я лучше узнала историю предыдущих игр. Узнала, почему он меня ненавидит. В прошлом я была далеко не Мисс Дружелюбие. Ты даже не представляешь, как жестоко я его предала.
Джек провёл рукой по отекшему лицу.
— Просвети меня.
— Всё сложно. Я же не требую от тебя ответов, так давай закончим этот разговор.
Но он, казалось, только начал:
— Джоуль сказал, что у него было к тебе предложение. У тебя была возможность спасти меня гораздо раньше, но ты ей не воспользовалась!
— Ты многого не знаешь о Смерти. Я тоже раньше этого не знала.
— Он придет за тобой.
Я не была в этом уверена.
— Понятия не имею, чего от него ждать.
— Ты знала, что единственная, кого он может коснуться?
Я покачала головой
— До того, как он пленил меня, не знала.
— Я и не думал, что есть так много вещей, которые еще могут меня шокировать. Пока не узнал, что этот ублюдок хотел сделать тебя своей. Не убить, а обладать. Это правда?
— Так и было. — Раньше.
— Coo-yon рассказал о нем. Богатенький благородный рыцарь. Говорит на восьми языках и тому подобная хрень. Он дал тебе теплую комнату в замке и защитил от целого грёбаного мира, — я сама попросила Мэтью сказать Джеку, что в безопасности, но, похоже, он слегка перестарался. — Так может ты совершила глупость, сбежав от него?
— Я поверила тебе, как последняя идиотка — сказала я, — вопреки здравому смыслу купилась на твое вранье. Ты так упрекал меня за мои секреты, тогда как сам скрывал от меня такое!
Он запустил пальцы в волосы.
— Я чувствовал, что между нами что-то стоит. Чувствовал, что ты в опасности. Я должен был узнать о тебе больше, чтобы суметь защитить тебя. Но мое признание ничего бы не изменило, только оттолкнуло бы нас друг от друга.
— Тогда попробуй сейчас. Расскажи мне, что произошло той ночью с моей матерью.
— Ты точно хочешь услышать это? Пройти через это? Тогда, ладно. Я расскажу.
Он подготовился к рассказу, достав из-под кровати бутылку и снова наполнив флягу.
И в этот момент я уже не была так уверена, что хочу обо всем узнать.
Глава 17
— Эта мысль пришла в голову твоей mere после того выстрела из ружья.
Тогда я в первый и в последний раз нажала на курок.
— Она и по лестнице-то спуститься не могла, не то что отправиться в дорогу, но очень хотела, чтобы я увёз тебя, спас от АЮВ. Когда же я сказал, что ты её никогда не бросишь, добавила: «пока я жива».
Затаив дыхание, я наблюдала, как он держа в руке флягу, сел.
— Карен сказала: «И ты поможешь мне, сынок. Просто ещё не знаешь об этом».
Хотя я отказалась от видений о её смерти, Мэтью, видимо, посылал их мне. И с каждым словом произносимым Джеком, в сознании начинали всплывать подробности произошедшего.
Я почувствовала едва уловимый аромат гардении в маминой комнате, и запах Джека: терпкость кожи и нежность кастильского мыла, которым он в тот день умывался.
Я слышала мамино хриплое дыхание. Видела лицо, искаженное болью, которую она пыталась от меня скрыть. Видела пульсирующую жилку на шее Джека, когда он отказывался помочь ей умереть...
— Я бы ни за что в жизни этого не сделал, — он отвёл взгляд, — ни за что в этой грёбаной жизни, но у неё было такое лицо, в глазах застыла стальная решимость. Она сказала, что, если придётся, сама перережет себе горло куском стекла. И, чёрт возьми, Эви, я ей поверил.
Моя отчаянная мать пошла бы на это.
— Как ты это сделал? — я перешла на шёпот.
— Мы с Карен знали, где можно достать смертельную дозу таблеток. На берегу протоки когда-то жил дилер. И пока ты была без сознания, я съездил за его запасами.
— Значит, за ужином вы оба знали, что должно случиться, когда я пойду спать. А по вашему поведению я никогда бы не догадалась.
Ди-ви-о.
— Я хотел, чтобы ей было легче.
— Значит, она... наглоталась таблеток и ты, — я сглотнула, — не брался за подушку?
Джек побледнел даже сквозь синяки.
— Она просила меня это сделать. Приближался рассвет, а с ним и армия. Она так боялась, что ты проснёшься до того, как доза подействует. Я уговаривал её подождать, отвлекал расспросами о тебе.
А я в это время спокойно спала.
— Боже, я так хотел, чтобы таблетки сработали, не мог даже подумать о том, чтобы причинить ей такую боль. Но столько стояло на кону, что я полагаю... наверное, я бы решился. Она верила, что я смогу, так мне и сказала, — он опрокинул флягу и сделал глоток, — даже не знаю, как это характеризует её... и меня.
Со слезами на глазах я смотрела на Джека. Как же это его терзало! Пожертвовав всем, мама спасла меня, но какой ценой? Заставив подростка помочь ей умереть.
Я не могла ненавидеть его. Совсем наоборот.
Он спас меня и прекратил мамины страдания, в то время как я упрямо тешила себя напрасными надеждами. Он избавил ее от мучительной смерти и оставался с ней до самого конца.