Он поворачивается ко мне, его колено касается моего. В тусклом свете из моего окна его глаза глубокого зеленого цвета.
Он говорит:
- В твоем сне ограда, которую ты упоминала, сетчатая и идет по правой стороне, когда ты поднимаешься на холм.
- Да, откуда ты…
- И на краях ступенек, которые ты видишь, растет мох, и перила, за которые ты держишься, металлические, с черным рисунком?
Я неотрывно смотрю на него:
- Да.
- С левой стороны, за деревьями есть каменная скамья, - продолжает он. - И розовый куст, посаженный за ней. Но розы никогда не цветут – там слишком холодно для роз.
На минуту он отводит взгляд. Внезапный порыв ветра треплет его волосы, и он отбрасывает их с глаз.
- Тебе тоже снится этот сон? – шепчу я.
- Не такой, как у тебя. То есть, мне постоянно снится это место, но… - он вздыхает, поеживается некомфортно, затем поворачивается ко мне.
- Обычно я не говорю об этом, - произносит он. – Я в каком-то смысле стал профессионалом в том, чтобы не говорить про это.
- Все нормально…
- Нет, я хочу рассказать тебе. Ты должна знать это. Но я не хотел говорить тебе перед Анжелой.
Я подтягиваю свитер к своему подбородку и скрещиваю руки на груди.
- Моя мама умерла, - произносит он, наконец. - Когда мне было десять лет. Я даже не знаю, как это произошло. Мой дядя не любит говорить про это, но думаю… Я думаю, она была убита Черным Крылом. В один день она здесь, делает для меня карточки-подсказки по делению за завтраком, отвозит меня в школу, целует меня на прощание прямо перед мальчишками из школы и смущает меня… - Его голос дрожит. Он останавливается, отводит взгляд, тихо прочищает горло. - А в следующую минуту меня забирают из класса. Говорят, что произошел несчастный случай. И она исчезает. То есть мне дали увидеть ее тело, вообще-то. Но ее не было внутри него. Это было просто… тело.
Он снова смотрит на меня мерцающими глазами.
- Ее надгробный памятник - это скамья. Белая каменная скамья под соснами.
Внезапно мое сознание затуманивается:
- Что?
- Это кладбище Аспен-Хилл, - говорит он. – Это не настоящее кладбище… ну, вообще-то настоящее, с могилами и цветами, и тому подобным, но оно выглядит как часть леса, такое красивое место среди деревьев, где тихо и откуда ты можешь видеть Титонские горы. Это, вероятно, самое умиротворяющее место из всех, которые я знаю. Иногда я хожу туда, чтобы подумать… - И поговорить со своей мамой. Он ходит туда, чтобы поговорить с мамой.
- Так что когда ты сказала о тех ступенях и холме, и ограде, я знал, - говорит он тихо.
- Ты знал, что мне снилось кладбище, - отвечаю я.
- Мне жаль, - шепчет он.
Я поднимаю на него взгляд, почти подавившись плачем, наконец-то собирая все подсказки воедино, людей, одетых в костюмы и черные платья, идущих в одном направлении, печаль, которую я ощущала, то, как все сочувствующе смотрели на меня, утешение, которое пытался предложить мне Кристиан. Все становится очевидно.
То, что я ощущаю в своем сне - это не скорбь от Черного Крыла. Это мое собственное горе.
Кто-то, кого я люблю, умрет.
ГЛАВА 5. НАЙДИ МЕНЯ ВО СНЕ
- Клара? Ты все еще с нами? - Мама толкает меня в плечо. Я моргаю в течение секунды, а затем улыбаюсь миссис Бакстер - нашему консультанту, которая улыбается мне в ответ.
- О чем ту думаешь? - спрашивает она. - У тебя есть какие-нибудь идеи о направлении, в котором ты хочешь пойти, какое-нибудь видение своего будущего?
Мои глаза уставились на маму. О, у меня есть видение, все верно.
- Вы имеете в виду колледж? - обратилась я к миссис Бакстер.
- Ну, да. Образование является достаточно большой частью твоего будущего, и мы хотим предложить всем нашим студентам - а особенно ярким, одаренным девушкам, как ты - поступить в колледж. Но у каждого человека есть свой особый путь, независимо от того, приведет он его в колледж или нет.
Я взглянула на свои руки.
- Понимаете, я не знаю, чем хочу заниматься и какую профессию хочу выбрать.
Она обнадеживающе кивает. - Это совершенно нормально. Многие студенты не определились на данный момент. Посещала ли ты веб-сайты колледжей или университетов?
- Честно, нет.
- Думаю, это может стать хорошим местом для старта, - сказала миссис Бакстер. - Почему бы тебе не посмотреть некоторые брошюры, которые есть у меня, и составить список из пяти колледжей, которые, на твой взгляд, подходят тебе больше всего. Не забывай указывать, почему именно эти учебные заведения. Затем, я помогу тебе начать работу по написанию заявок.
- Большое Вам спасибо, - мама встает и пожимает руку консультанту.
- Ваша дочь - особенная молодая леди, - говорит миссис Бакстер. Я пытаюсь не закатить свои глаза. - Знаю, она собирается сделать что-то замечательное со своей жизнью. - Я неловко киваю, и мы оттуда уходим.
- Ты знаешь, а она права, - сказала мама, когда мы вышли на парковку. - Ты будешь делать замечательные вещи.
- Конечно, - отвечаю я. Мне искренне хочется верить ей, но это не так просто. Все, что я вижу, пересматривая свою жизнь, это проваленное предназначение и не-столь-отдаленное будущее, где кто-то важный для меня умрет.
- Ты хочешь сесть за руль? - спрашиваю я, меняя тему.
- Нет, давай ты. - Она достает из сумочки стильные солнцезащитные очки, которые, в сочетании с шарфом, обернутым вокруг ее головы, и длинным пальто сделали ее похожей на кинозвезду.
- Итак, что происходит? - спрашивает она. - Я чувствую, как что-то беспокоит тебя гораздо сильнее, нежели колледж. Клара, не беспокойся, все случится само собой. - Я ненавижу, когда она говорит мне не волноваться. Это, как правило, происходит, когда у меня чертовски хорошая причина для беспокойства. Похоже, это все, что я могу делать прямо сейчас: беспокоиться о могиле, которую вижу в этом новом видении, беспокоиться, что кто-то умрет из-за того, что я сделала или я должна буду сделать, беспокоиться, что тоска, атакующая меня в последнее время, означает, что Семъйяза где-то рядом и ждет идеального момента, чтобы убить кого-то, кого я люблю.
- Ничего серьезного, - говорю я.
Мы садимся в машину. Я вставляю ключ в замок зажигания, но затем останавливаюсь.
- Мам, что случилось между тобой и Семъйяза?
Мой вопрос даже не вывел ее из себя, что удивило меня. Затем она отвечает на него, что ставит меня в тупик еще больше.
- Это было давно, - говорит она. – Он и я были… друзьями.
- Ты дружила с Черным Крылом?!
- Во-первых, я не знала, что он был Черным Крылом. Я думала, что он - обычный ангел. - Я не смогла представить Семъйяза обычным ангелом. Не то, чтобы я встречала обычных ангелов, но…
- О, точно. А ты дружишь со многими ангелами? - с сарказмом спрашиваю я.
- С несколькими.
- С несколькими, - повторяю я. Как она может так сводить меня с ума? Я имею в виду, неужели она и правда сказала «с несколькими ангелами»?!
- Их, правда, немного.
- Анжела считает, что Семъйяза какой-то лидер, - говорю я ей.
- А, - понимающе произносит мама. – «Книга Еноха»?
- Да.
- Это совершенно верное предположение. Очень давно он был лидером Стражей. – Вау, она действительно сказала мне это.
- А что именно делают Стражи? - спрашиваю я. - Полагаю, они не приглядывают за вещами.
- Стражи покинули небеса, чтобы быть с человеческими женщинами, - поясняет она.
- Думаю, Бог был не в восторге от идеи, что ангелы решили связать себя с людьми.
- Не думаю, что Богу это не нравится, - объясняет она. – Дело в том, что ангелы живут не в линейном времени, как мы с тобой, что делает их отношения с человеческой женщиной практически невозможными, поскольку это потребовало бы от ангелов находиться в одном и том же времени в течение длительного периода. – O, снова эти временные штучки.
- Нам очень трудно представить себе, как они живут, двигаясь между различными планами существования, через пространство и время. Ангелы не просто сидят на облаках, наблюдая за нами. Они постоянно на работе.
- Женаты на работе, да? - язвительно говорю я.
Тень улыбки появляется на ее лице.
- Точно.
- И Стражи сделали это? Покинули небеса?
- Да, и Семъйяза был первым.
- И что произошло потом?
- Стражи женились на человеческих женщинах, обзавелись детьми, и некоторое время после этого все было прекрасно. Полагаю, они чувствовали некоторую тоску, находясь вдали от небес, но это состояние было контролируемым, поскольку они были счастливы. Но в действительности, они никогда не принадлежали земле, а их дети жили дольше человеческих и размножались до тех пор, пока Нефилимов на земле не стало больше, чем людей. И вот это стало проблемой.
Я тут же подумала об истории из «Книги Еноха», рассказанной Анжелой.
- И тогда Бог послал потоп, - делаю вывод я.
- Точно, - подтверждает она. - И Семъйяза…. - она останавливается. Думает о том, как много она должна сказать мне. - Семъйяза не смог спасти свою семью. Его дети, внуки и правнуки, все утонули.
Неудивительно, что этот парень свихнулся.
- Вот тогда Стражи присоединились к Черным Крыльям и объявили войну небесам, - говорит мама.
- Другим Черным Крыльям?
- Да, к Сатане и его команде.
Меня рассмешила идея о Сатане и его окружении, хотя я понимаю, что это не смешно.
- Они сражались против Божьей власти и попытались разрушить планы небес, как только это было возможно, - объясняет она. - Но их желания не связаны с горем, это просто чистое зло, противоречащее им самим.
- Как ты узнала об этом? - спросила я ее.
- Сэм сказал мне.
- Потому что вы были друзьями?
- Да, - говорит она. – Были какое-то время.
Есть кое-что, что до сих пор не укладывается в моей голове.
- Знаешь, а он влюблен в тебя, - добавила я, просто чтобы посмотреть на ее реакцию.
Она разглаживает свой шарф вниз против волос. - Как ты узнала?
- Когда он прикоснулся ко мне, я почувствовала, что он думает о тебе. Ну, сначала он думал обо мне, но после твоего появления полностью отвлекся на тебя. Я видела тебя в его голове. Ты выглядела по-другому. У тебя были короткие каштановые волосы и, - я удержалась от упоминания сигарет, - много помады. Он определенно одержим тобой и твоей помадой.
Ее рука приподнялась, когда она захотела дотронуться до шеи, где, будь она обычным человеком, остались бы синяки от удушья. - Повезло мне, - произнесла она.
Я содрогаюсь, вспоминая ощущение его холодных рук под моей рубашкой.
- Если бы ты так и не появилась, он… - я не смогла закончить предложение.
Она хмурится. - Изнасилования не в стиле Черных Крыльев. Они предпочитают обольщение. Они хотят переманить тебя на свою сторону.
- А что насчет мамы Анжелы? Она ведь была изнасилована.
- Да, она именно так сказала.
- Ты думаешь это не правда?
- Я не знаю. Меня там не было.
- Ну, я думаю, Семъйяза собирался сделать именно это со мной, - говорю я ей. - Он уж точно не пытался очаровать меня.
- Он вел себя странно в тот день, - сказала она. - То, как он говорил, все эти мелодрамы и клише. Такое ощущение, словно он играет свою роль. Это не похоже на него. Кажется, будто он пытается что-то доказать.
- Но никто не видел его, кроме нас.
- Кто-то видел, - загадочно сказала она. - Кто-то всегда видит. – О, думаю, она имеет в виду Бога. Он-то всегда видит. Я с усилием сглотнула.
Ее рот принял гримасу боли. - Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это.
- Мне тоже.
- В любом случае, - говорит она с облегчением, меняя тему, - мы могли бы съездить в город за мороженым, может даже сделать какие-нибудь покупки.
- Не можем. Я должна отправиться на рыбалку с Такером после обеда.
- Ох. - Она попыталась скрыть свое разочарование.
- У меня было мало шансов встретиться с ним в последнее время, потому что он получил работу в «Flat Creek»[12] .
- Я понимаю, - сказала она. - Ты должна пойти с ним. - Неужели она сейчас заботиться о Такере? Она ведь все еще не одобряет его.
- Может, придумаем что-нибудь в эти выходные?
- Конечно, - согласилась она. - С удовольствием.
- Хорошо.
Мне не остается ничего другого, как повернуть ключ в замке зажигания, переключить передачу и поехать домой.
Есть что-то магическое в том, как моя голова вписывается в изгиб шеи Такера. Я лежу, вдыхая его запах, который представляет собой удивительное сочетание земли, сена, его собственного запаха и лосьона после бритья. Этот аромат заполняет меня полностью, и мои заботы вмиг испаряются. Есть только он и я, затишье в воздухе, аккуратно раскачивающее лодку, и частицы пыли, циркулирующие в воздухе. Я не знаю, на что похожи небеса, кроме чувства яркости, описанного мне однажды мамой, но если я и могу выбрать мой рай, это он будет именно таким. На озере с Такером. Все комары будут моими.
- Мне так этого не хватало, - говорю я, что больше походит на зевок.
Я чувствую его улыбку напротив моих волос. - Мне тоже. Твои волосы пахнут, как ветер, ты знала это?
Да, я и Такер нюхали друг друга.
Я склоняю голову, чтобы поцеловать его. Это поцелуй начинается медленно и лениво, походя на полуденное солнце, но нагревается очень быстро. Мы оторвались друг от друга на секунду, и наше дыхание смешивается. Я переворачиваюсь таким образом, что практически лежу на нем сверху. Наши ноги переплелись. Такер тянется, чтобы взять мою голову в свои руки и целует меня снова, издавая то ли стон, то ли смех, который сводит меня с ума. Он прикасается своей рукой к моему бедру и придвигает меня ближе. Я скольжу пальцами под воротником его рубашки, затем ниже, исследуя его крепкую грудь, где могу чувствовать стук его сердца. Думаю, я люблю его. В этот момент я знаю, что если бы я постаралась, то смогла бы проявить сияние.
Он отстраняется.
- Хорошо, - задыхаясь, произносит он.
- Ты все еще думаешь, что получишь удар, если мы… ну, ты знаешь, - дразню я, выгнув бровь и приняв самый соблазнительный (как мне кажется) вид.
Он одаривает меня своей ошеломленной улыбкой. - Когда я был ребенком, моя мама говорила мне, что если у меня будет секс до свадьбы, то мое… «хозяйство» почернеет и отпадет. - Это вызывает у меня дикий смех. - Серьезно?!
- Да, и я ей верю.
- То есть, у тебя не будет секса до свадьбы? Что, если ты не женишься до тридцати?
Он вздохнул. - Не знаю. Я просто люблю тебя и не хочу ничего испортить. - Это не имело смысла для меня, но я киваю. - Мы будем вести себя прилично.
- Верно.
- Потому, что ты боишься.
- Эй!
- Хорошо, - говорю я со вздохом. - Не смотря на то, что это не очень весело. - Он пугает меня, нежно прижимая ко дну лодки. - Ты не думаешь, что это весело? - он бросает мне вызов и целует, пока мои внутренности не превращаются в кашу и голова не начинает кружиться.
Позже, гораздо позже мы пытаемся начать ловить рыбу. Я все еще считаю, что это дермово. И мне все еще нравится, что это дерьмово. И Такер все еще заклинает рыбу.
- Сейчас, - мягко говорит он, осторожно снимая с крючка форель. - В следующий раз будь умнее.
Он отпускает ее обратно в воду, где она исчезает зелено-серебряной вспышкой. Он смотрит на меня и хитро улыбается. - Хочешь сделать это со мной? - спрашивает он, подняв на руки покрытую слизью рыбу.
- Хм, заманчиво, но нет, - быстро отвечаю я. - Думаю, нам лучше вести себя прилично, не так ли?
- Это действительно смешно, - говорит он, начиная повторно насаживать наживку на крючок, - так-хо-хо-хо-смешно. - Облако закрывает солнце и внезапно становится холоднее. Тишина. Даже птицы прекратили свое пение. Дрожь проходит через меня.
- Хочешь мою рубашку? - спросил Такер. Он как всегда джентльмен.
- Все в порядке. Я работаю над невосприимчивостью к холоду.
Он смеется.
- Удачи тебе с этим. Таких теплых дней для рыбалки, как этот, мы, возможно, больше не застанем. - Он берет немного приманки и бросает ее. Почти сразу её клюет эта же рыба.