…В тот вечер Каха нервничал… Да и что было требовать с мальчишки-подростка, которому только через месяц должно было исполнится 15 лет?..
Последние две недели, после того, как директор цирка сообщил юноше, когда он выйдет на арену со своим номером, а особенно после того, как Каха узнал, что это будет за представление и рассказал об этом своему тренеру, они отложили на время в строну тренировку с боевыми ножами, и посвятили всё своё время репетициям циркового номера…
Каха почти до автоматизма довёл все свои движения, и был уверен в себе!
Как ему казалось…
Но когда в день выступления он пришёл в цирк, и услышал многоголосый гомон зрителей в зале, а заглянув в щёлочку, немного сдвинув в сторону тяжёлый «большой занавес», увидел сколько их собралось в цирке, почувствовал, что его колени мелко задрожали, а ноги стали ватными…
…До начала представления оставались считанные минуты, когда к пареньку подошёл, Тэймураз, его коллега-жонглёр, в сопровождении директора.
Он посмотрел на Каху, и спросил участливо:
— Ну, что? Страшно, биджё?
— Честно? — Ответил Каха.
— Честно!
— Очень страшно! Очень!!!
— Работать-то сожешь, Каха? — Спросил его директор цирка. — Честно скажи! В этом нет ничего страшного или позорного — мы все когда-то прошли через это!.. А вот праздничное представление испортить никак нельзя! Ни в коем случае! Скажи мне! Если не уверен, что сможешь, то мы сегодня твой номер показывать не будем! Впереди ещё все школьные каникулы — успеешь выступить в более спокойной обстановке… Говори, пока не поздно, и я отменю твой выход, и никто ничего не заметит — Тэймураз просто добавит немного трюков и всё…
— Ну, ты как? — Тэймураз участливо потрепал Каху по плечу. — Сумеешь с собой справиться? Если нет, то я тебя сумею «прикрыть», есть у меня в запасе парочка новых наработочек — пять-шесть минут публику подержу…
Каха вслушивался в свои ощущения минуты две…
А потом поднял взгляд на директора, и сказал уверенно:
— Я сумею, Арчил Георгиевич… Я точно сумею, батоно!
— Ты уверен, Каха? Дело даже не в зрителях… Ты можешь занервничать и не поймать вовремя кинжал… У них лезвие хоть и не заточено, но клинки-то всё равно острые!.. Я ведь больше о тебе думаю!.. Если ты из-за обычного мандража сделаешь что-нибудь не так, то это может закончиться серьёзной травмой — у тебя очень опасный реквизит, биджё!.. Подумай ещё раз!
— Я всё сделаю так, как надо, Арчил Георгиевич! Я уверен…
— Ну что ж… Так тому и быть!..
…Через час после начала представления, после антракта, пожилой конферансье вышел с микрофоном на арену и объявил:
— Друзья! — проговорил он торжественно. — Мы подготовили вам сюрприз!
Настоящий новогодний подарок! Такого номера в нашем цирке небыло уже очень давно! И сегодня вы станете первыми, кто увидит это самое настоящее волшебство! Итак!.. Наш молодой дебютант! Кахабер Сабиашвили!
И его уникальный номер — «Летающие кинжалы»! Поприветствуйте, пожалуйста, друзья, нашего молодого артиста — он очень волнуется!!!
Зал разразился овацией аплодисментов. Потом потух свет… А когда зажглись разноцветные прожектора и заиграл оркестр…
Зрители увидели юношу в национальной одежде — черная черкеска, на которой поблёскивали серебром газели, серебряный поясок-цепочка, на которой висел кинжал в ножнах, черные гамаши, высокие, почти до колен, мягкие сапоги из-за голенищ которых были видны рукоятки кинжалов, и белая кудлатая папаха на голове… В общем, настоящий джигит-абрек, что и говорить!..
Каха стоял посредине манежа собранный, и уверенный в себе…
Он поклонился зрительному залу, одновременно доставая кинжалы, и…
Началось представление…
Оркестр играл «Лезгинку», а в воздухе, словно живые, порхали острые кинжалы…
— Та-та-ра-та, та-та-та! Та-та-ра-та, та-та-та!..
Да только сам Каха этой музыки почти не слышал — он, как и учил его отставной «Дельфин», полностью «отключил» свои эмоции, и теперь только ощущал ритм музыки, полностью сконцентрировав своё внимание на том, что делали его руки…
— Щ-щух, щ-щух, щ-щух, щ-щух!
Кинжалы едва слышно шуршали своими клинками о коже перчаток…
На этом настоял Александр Павлович, ещё тогда когда они вместе готовили свой номер:
— Это так, на всякий случай, Каха… Хоть какая-то, а защита для ладоней…
И потом… Если у тебя от волнения вдруг вспотеют ладони, то лезвия кинжалов перестанут скользить и начнут к ним прилипать… Если бы не жонглирование, то это, конечно ерунда, но в твоём номере счёт идёт на доли секунд — подбросил с опозданием предыдущий кинжал, и следующий обязательно воткнётся в твою руку… Так что… Одевай-ка ты вот эти перчатки! Я их сам для тебя сделал!..
Это были новенькие кожаные чёрные женские перчатки — у Кахи от природы были довольно тонкие и узкие, словно у пианиста, ладони, с длинными музыкальными пальцами. Но перчатки были необычные — у них небыло «пальцев»… Отставной «дельфин» их попросту срезал, оставив обрезки на одну фалангу… И, о чудо!.. Они так плотно и мягко обтягивали ладонь, что юный циркач чувствовал себя в них намного увереннеё…
… — Та-та-ра-та, та-та-та! Та-та-ра-та, та-та-та! — Играл цирковой оркестр.
— Щ-щух, щ-щух, щ-щух, щ-щух! — Шуршали о кожу перчаток кинжалы.
Что только не делал с ними мальчишка!..
Превратившись в его руках в блестящие, сверкающие, и бешено вращающиеся пропеллеры, он взлетали на несколько метров вверх, рисовали стальными бликами колесо, шли «восьмёркой»…
Иногда они падали…
Но не случайно, а потому, что «приземлялись» то на одну, то на другую ногу юного жонглёра, и тут же вновь взмывали вверх, присоединяясь к своим стальным собратьям!..
Каха не только жонглировал этими стальными, опасными «пропеллерами», проделывая всё это и руками и ногами, но при этом он ещё успевал и танцевать!.. Он то шёл по кругу вдоль бортика манежа, заставляя зрителей, сидевших в первых рядах цепенеть и сжиматься от какого-то магического страха, то выходил на самую середину арены, и начинал приседать и даже кувыркаться через голову… И всё это время шесть кинжалов «жили» в его руках, летали и кружились вокруг своего повелителя…
— Щ-щух, щ-щух, щ-щух, щ-щух! — Шуршали они о кожу перчаток и пели свою тихую песню, которую и слышал-то только этот юный мальчишка-жонглёр. — Фр-р, фр-р, фр-р, фр-р!..
А несколько раз, подбросив кинжалы повыше, Каха умудрился сделать сальто-мортале через голову назад, не уронив при этом ни одного кинжала!..
…Сколько длится мелодия «Лезгинки»? Что-то около четырёх с половиной, пяти минут?.. Вот и представьте себе, что всё это время по арене цирка, не останавливаясь ни на секунду, движется жонглёр, танцует, делает сальто, и тому подобные вещи, а в его руках мелькают шесть острых кинжалов… Наверное не нашлось бы ни одного человека, которого не заворожило бы это действо!..
И у же почти в самом конце, когда оркестр доигрывал последние аккорды, Каха встал на двухметровый, по своим сторонам, квадрат толстой фанеры, которую там специально и уложили перед представлением, и…
Он высоко вверх, метров на десять, а может и выше, от арены, один за другим подбросил все шесть кинжалов, выхватил седьмой, тот который всё это время покоился в ножнах на его поясе, и тоже послал его за своими стальными собратьями, и…
Поклонившись публике, так и застыл в поклоне…
Зрители замерли, с ужасом наблюдая, как кинжалы возвращаются вниз, и летят прямо в спину юноши!.. И вот тут-то…
Каха, сделал очередное сальто-мортале назад…
И в ту же секунду:
— Тух, тух, тух, тух, тух, тух, тух! З-з-з-з-з-з-з!..
Все семь кинжалов воткнулись в фанеру буквально в нескольких сантиметрах от жонглёра…
— Ф-фу-у-х-х! — Выдохнул весь зал одновременно…
И буквально взорвался…
— Браво!!! Браво!!! Молодец!!! — Кричали буквально все, и, поднявшись со своих мест, неистово аплодировали. — Брависсимо!!! Молодец!!! Браво!!!
Каха поклонился несколько раз, собрал свой «реквизит», и убежал с арены за занавес… Где тут же, нос к носу, столкнулся с директором цирка, который был похож в эту минуту на рассвирепевшего гиппопотама…
Его лицо было похоже на варёный бурак, и он держался рукой за грудь в том месте, где находилось сердце:
— Ты что это там вытворял, идиот?!! — Прокричал директор. — Ты хочешь меня в гроб свести, мальчишка?!! Да у меня уже, наверное, инфаркт случился, пока я наблюдал за всем этим безобразием!!! Ты же мне на репетиции показывал совершенно другой номер!!! Да кто тебе вообще позволил так рисковать, идиот?!! Вон!!! Вон из цирка!!! Чтобы ноги твоей здесь больше небыло!!!
— Арчил! — Тэймураз взял директора под локоть. — Подожди!!! Не надо кипатиться!!! Подожди его выгонять вот так!!! Ты же тоже жонглёр! И я жонглёр! Послушай, что творится там, в зале! И вспомни! Ты хоть раз срывал такие овации!!! Послушай!!! Просто послушай!!!
Директор перестал кричать на юношу, последовав совету своего старого друга, и услышал, как за занавесом неистовствовал зрительный зал:
— Бра-во!!! Бра-во!!! — Скандировали зрители. — На бис!!! На бис!!!
Тогда он вопросительно посмотрел на Каху, а тот тихо проговорил:
— Арчил Георгиевич… Это ещё не весь номер… Я хочу показать людям ещё кое-что…
— Что?!!
— Там, за занавеской, стоят две мишени, которые я сам изготовил… — Каха показал на какую-то занавесь. — Ведь вы же уже видели, как я умею метать кинжалы… Разрешите, а?..
Времени на раздумья у директора небыло, и он, подумав несколько секунд, произнёс:
— Тебе нужны помощники?
— Четыре человека из «униформы»…
— Хорошо! Будь, что будет!.. Но завтра!.. — Он грозно надвинулся на мальчишку. — Завтра ты будешь в моём кабинете объяснять причины, почему я не знал заранее о том, что ты будешь делать на манеже! И ты очень постараешься меня убедить не выбросить тебя из цирка навсегда!.. А теперь иди!!! Зрителя нельзя долго заставлять себя ждать!..
Когда Каха вновь появился на арене, зал опять буквально взорвался овацией…
Но юноша, раскланявшись для начала, поднял обе руки, призывая зрителей к тишине… И когда затихли последние хлопки и выкрики, громко, так, чтобы его услышали даже на «галёрке», произнёс:
— Я хочу показать вам, уважаемые мои друзья, ещё кое-что… Но для этого я попрошу вас сидеть очень тихо… Мне нужна полная, абсолютная тишина…
Потому что это очень опасно…
И зал замер в ожидании…
А Каха…
Он подошёл к «униформистам», и что-то тихо проговорил, давая какие-то указания… А когда те с понимание кивнули головами, достал из-за отворота своёй черкески длинную широкую чёрную ленту…
— Сейчас мне завяжут глаза, и осветители включат только один прожектор, который будет светить мне прямо в лицо! — Произнёс он громко. — И мне нужна полная тишина!
Один из помощников завязал Кахе глаза, и отошёл к своему напарнику, державшему чёрную искусно вырезанную из фанеры мишень, напоминавшую силуэт человека, с белыми концентрическими кольцами посредине. В этот момент в зале погасили свет, а мощный прожектор осветил юношу, стоявшего посредине манежа…
— Начали! — Громко скомандовал Каха, и выхватил из-за голенищ сапог два кинжала…
Его помощники пошли вдоль бортика, прячась за мишенями…
— Ди-ли-динь! — Тихо звякнул в темноте колокольчик.
И реакция на этот звук была молниеносной:
— Ф-фр-р, тух! З-з-з-з!
Пропел брошенный уверенной рукой кинжал, блеснул в луче прожектора стальной бабочкой, и воткнулся точно в середину одной из мишеней…
— Ди-ли-динь! — Прозвучало с другой стороны.
— Ф-фр-р, тух! З-з-з-з! — И второй кинжал вошёл точно в «яблочко»…
И пошло пошло-поехало…
— Ди-ли-динь! — Звякнуло из темноты.
— Ф-фр-р, тух! З-з-з-з! — Улетела очередная стальная муха.
— Ди-ли-динь! — Звякнуло опять из совершенно неожиданного места.
— Ф-фр-р, тух! З-з-з-з! — И опять точно в цель.
А зал замер, затаив дыхание…
— Ди-ли-динь!
— Ф-фр-р, тух! З-з-з-з!
— Ди-ли-динь!
— Ф-фр-р, тух! З-з-з-з! — Улетел к цели последний кинжал…
Зал молчал, не рискуя нарушить тишину…
— Дайте мне кинжалы! — Попросил Каха, не снимая с лица повязки и требовательно протянул руку.
Ему принесли «реквизит», и юноша опять что-то шепнул своему помощнику, и тот опять кивнул согласно головой, словно Каха мог увидеть из-под повязки его жест…
Он подождал несколько секунд, а потом, взяв в обе ладони по кинжалу, опять громко скомандовал:
— Начали!..
Теперь две мишени передвигались одновременно, но в разных, противоположных друг от друга концах манежа… И колокольчики, которые держали «униформисты», запели практически одновременно… С разных сторон…
— Ди-ли-динь! Ди-ли-динь! Ди-ли-динь! Ди-ли-динь!
— Ф-фр-р, тух! Ф-фр-р, тух! Ф-фр-р, тух! Ф-фр-р, ту-тух!
Кинжалы летели в разные стороны к своим целям с промежутком в полсекунды!!!
Каха работал сразу двумя руками — правой рукой метал «на звук», а левой уже доставал из-за голенища сапога очередной кинжал! А потом всё повторялось, с точностью до наоборот — левая рука метала кинжал, а правая доставала его стального собрата из сапога…
В этот момент он был похож на чёрного паука с белой лохматой головой, который размахивает своими передними лапками, и из них в сторону мишеней вылетают стальные жала…
— Ди-ли-динь! Ди-ли-динь!
— Ф-фр-р, тух! Ф-фр-р, тух! З-з-з-з-з-з! — Воткнулся последний кинжал, и мелко завибрировал.
Поражённый увиденным, зал молчал…
Каха медленно снял с глаз повязку, и устало произнёс:
— Вот теперь всё, уважаемая публика… Спасибо за помощь, друзья…
То, что случилось с цирком в следующую секунду, можно было сравнить, разве что, с рёвом урагана-торнадо!..
Народ вскочил со своих мест, и каждый теперь орал что-то своё!..
А потом на арену полетели цветы…
Их было столько, что через полминуты весь ковёр манежа был завален букетами…
Его раз за разом вызывали на поклон, не давая уйти за кулисы окончательно, и уставшему, но безмерно счастливому Кахе приходилось выходить, потому, что его буквально выталкивали «на поклон» то Тэймураз, то сам Арчил Георгиевич…
В общем…
Это был буквально ошеломляющий успех, и признание Кахи, как артиста цирка у зрителей…
* * *
…1989 год, весна. Расположение РДГ Филина…
… — Здорово! — Проговорил Андрей, живо представивший себе то, что творилось в тот вечер на арене Тбилисского цирка. — Ну, а потом-то что?
Ругал тебя директор?
Брат только улыбнулся:
— Поругал немного… Так, «для значит»… Просто пожурил для приличия, чтобы я больше не устраивал самодеятельности, а потом поздравил с большим успехом…
— А потом?
— А потом сказал, что раскуплены все билеты на все школьные каникулы!..
— Полный аншлаг?!!
— Полнейший, командир!.. Людям понравился мой номер, и они ходили смотреть его раз за разом… Я даже начал узнавать в зале некоторых, которые не пропускали ни одного представления!..
— Школьные пацаны отстали?
— Хо-го-го!!! — Брат хлопнул ладонью по колену и засмеялся своим воспоминаниям. — Пристали ещё больше — «Научи, да научи!»…
— А ты?
— А я учил их жонглировать… Но не ножами! А просто мячиками, там, или булавами…
— Обижались?
— Обижались, конечно… Только я не хотел давать им умение владеть ножом — разные пацаны в школе учились…
— Ну, а твой тренер?
— Александр Павлович был очень доволен…
— Ну, и?
— Мы продолжали тренировки, когда я был свободен от представлений… И, так длилось до самого лета 81-го… Потом мы поехали на гастроли по республикам Закавказья… А потом Арчил Георгиевич уговорил меня поступить в наше Тбилисское эстрадно-цирковое училище…
— Цирковое ПТУ?
— Что-то типа этого… — Улыбнулся Брат…
— Расскажешь? — Спросил Филин.
— Да ничего особенного, Андрюха… Та же самая школа, только специализированная, с цирковым уклоном… Окончил я свои восемь классов в обычной средней школе, а последние два уже в училище… — Брат с какой-то тоской, что ли, проговорил эти слова, словно его мучила ностальгия по тем юношеским годам. — Да я, собственно, именно школьную программу «десятилетки» там заканчивал, а жонглёрскому ремеслу мои преподаватели меня уже практически и не учили — нечему было учить, я и так уже умел такое, что им и не снилось… Ну, а как приходило лето, цирк выезжал на гастроли…