— Виктор был вынужден отправиться в Дублин, чтобы встретиться с Лэнсбери, нынешним принцем фэйри, — неохотно признался он.
— Проблемы?
— Среди волшебного народа ходят слухи о появлениях сильвермистов.
— Исключено! — мгновенно отбросил столь мерзкую возможность Тейн. Сильвермисты были дальними родичами фэйри, но настолько свирепыми, что по сравнению с ними вампиры казались паиньками. — Их изгнали много веков назад вместе с Темным Властелином.
— Как и множество других созданий, которые вновь объявились за последний год, — сухо напомнил ему Уриэль.
Тейн поморщился, но вынужден был согласиться.
Уриэль внезапно крутанул свой меч над головой и спрятал в кожаные ножны, закрепленные на спине.
— Почему ты здесь оказался, Тейн?
Тейн ухмыльнулся: такой прямой вопрос собеседника его скорее позабавил, чем оскорбил.
— Ясно, что Виктор выбрал тебя отнюдь не за способности к дипломатии.
— Он выбрал меня для того, чтобы я обеспечивал безопасность! — Уриэль стиснул зубы. — Это непросто и без тебя, Харон.
Тейн выгнул бровь. Он вполне понимал недовольство Уриэля и мог ему только посочувствовать. Все возрастающее беспокойство в мире демонов никому не могло нравиться. Однако он появился здесь с определенной целью и не намерен был допустить, чтобы кто-то встал у него на дороге.
— Хочешь сказать, что я здесь нежеланный гость?
— Твое присутствие только подливает масла в огонь.
— Это не моя вина, что ты не умеешь командовать своими подпевалами.
— Подпевалами?
— Креатурами? Лакеями? Лизоблюдами?
Уриэль возмущенно фыркнул:
— Сейчас зашебуршились не только наши люди. Такое впечатление, будто весь мир оказался на пороховой бочке. Твое появление… — Уриэль резко замолчал, и его глаза потрясенно округлились. — Какого дьявола! Это джинн? И горгулья? — Он заглянул Тейну за спину. — Вот дерьмо! Тебе что, жить надоело? Виктор тебя убьет!
— Многие пытались. — Тейн шагнул вперед: пустая болтовня ему надоела. Ему необходимо было доставить Лейлу в безопасное место. — Я ищу убежище. Ты его дашь.
— Можно подумать, у меня есть выбор! — проворчал Уриэль. — Стикс приказал, чтобы его Харонам предоставляли все, о чем бы они ни попросили. Это слишком сильный козырь.
Тейн ощерился, на секунду продемонстрировав свои клыки.
— У меня найдется и посильнее.
— Хорошо, — неохотно согласился младший вампир. — Можете расположиться в темнице.
— Уриэль!..
— Дослушай меня.
Тейн угрожающе прищурился:
— Говори, и быстро.
— Как я уже сказал, местные беспокоятся, и я обязан предотвратить наступление полного хаоса, — напомнил ему Уриэль. — Темницы окутаны иллюзиями и защищены чарами. Это поможет скрыть ваше присутствие в Лондоне. По крайней мере до возвращения Виктора.
— И, по сути, сведется к тому, что меня запрут в камере, откуда невозможно выбраться.
Резкий смех Уриэля разнесся по узкому тоннелю:
— Я не хочу испытывать на себе гнев Анассо!
Тейн позволил своей силе ледяным ударом разрезать воздух.
— Ярость Анассо стала бы самой меньшей из твоих проблем.
— Проклятие! Да все я понял. — Уриэль вскинул руку. — Доверься мне.
Тейн с трудом заставил себя обдумать это предложение. Уриэль был не настолько глуп, чтобы попытаться заманить Харона в западню. Тем более что Лейла найдет в темнице так необходимое ей убежище. Ему придется отодвинуть в сторону свою гордыню и согласиться.
— Полагаю, это может стать временным укрытием. Есть ли там заключенные?
— Сейчас никого.
Он кивнул, принимая решение:
— Мне нужно помещение с соответствующими удобствами.
— Разумеется.
Его губы вновь изогнулись в улыбке:
— И такое, которое бы обеспечивало приватность.
— Приватность?
— Толстые стены, подходящие цепи на стенах, звуконепроницаемость.
На лице Уриэля не отразилось никаких эмоций.
— Полагаю, вы разделите эту комнату с джинном?
О, он намеревался разделить с этим джинном далеко не только комнату! Первобытная страсть и вожделение угрожали заставить его забыть даже об инстинкте самосохранения. Все, чего ему хотелось, — это как можно скорее уложить Лейлу к себе в постель.
— Это так.
— А горгулья?
Тейн пожал плечами. Лейла больше не будет нянчиться с этим мерзким крошечным демоном. Пусть сама она пока об этом еще не знает.
— Сам решай. Хотя лично я предложил бы отправить его на дно Темзы.
Уриэль содрогнулся:
— Почему это меня преследует мерзкое подозрение, будто мы с ним уже встречались?
Лейла беспокойно оглянулась, проклиная Тейна за то, что он бросил ее в темных переходах.
С каждой секундой ее запах распространяется по Лондону все дальше, маня демонов к себе, словно свет маяка у гавани. От этой мысли ей казалось, будто за ней из темноты наблюдают сотни глаз.
У нее страшно болели руки: Леве весил как цистерна цемента.
К счастью, когда она уже всерьез стала подумывать о том, чтобы самостоятельно найти себе убежище, из бокового ответвления катакомб вышел Тейн в сопровождении высокого вампира с ангельским лицом.
— Лейла, это Уриэль. — Тейн подошел к ней и встал рядом. — Он первый заместитель Виктора.
Уриэль не смотрел на нее, словно ему было невыносимо даже устремить на нее взгляд.
— Я обеспечил вам приватность.
Она недоуменно нахмурилась:
— Приватность?
Тейн неожиданно схватил погруженного в сон Леве и пихнул его неприветливому вампиру:
— Держи.
Она непонимающе смотрела, как Уриэль сжал коротенький рог, так что Леве остался висеть на нем.
— Что ты делаешь с Леве?
— Они с Уриэлем старые знакомые, — заверил ее Тейн. — Им о многом захочется поговорить.
Уриэль бросил на Тейна ненавидящий взгляд.
— Ты мой должник, Харон.
Высказав эту угрозу, вампир устремился в тоннель напротив, тогда как Тейн повел ее туда, откуда только что пришел.
— Что тут происходит?
— Я договорился о безопасном убежище, которое ты у меня потребовала, — пояснил он, приостановившись, чтобы отодвинуть тяжелую свинцовую дверь, перекрывавшую проход.
Поморщившись, Лейла шагнула в огромную темницу, где оказалось несколько камер, обитых железом.
— Здесь?!
Он схватил ее за руку и потянул дальше, мимо камер.
— А ты рассчитывала на отель «Ритц»?
— Нет, конечно!
Лейла содрогнулась, не испытывая ни малейшего желания признаться в том, что темница остро напомнила ей о тех кошмарных месяцах, которые она провела в качестве пленницы мага.
Умный демон не демонстрирует детские травмы непристойно привлекательным вампирам. Особенно тем, которые виртуозно умеют манипулировать чужими эмоциями. И кроме того, Лейла терпеть не могла казаться слабой.
Тейн наконец добрался до дальней части темницы и, открыв одну из дверей, посторонился, чтобы пропустить ее внутрь. Она настороженно шагнула в комнату и с облегчением поняла, что ее постарались сделать более уютной. Тут оказалась широкая постель с простеганным лоскутным покрывалом и два кресла с высокими спинками у выложенного кирпичом камина. Тут даже был книжный шкаф, где на полках стояли томики в кожаных переплетах. Либо этим помещением пользовалась охрана, либо… Здесь могли встречаться супруги.
Лейла ощутила резкий всплеск возбуждения и внезапно забыла о том, что находится наедине с вампиром, который при любой возможности сдаст ее Комиссии.
Медленно повернувшись, она обнаружила, что Тейн уже закрыл тяжелую дверь и теперь привалился к ней со спокойным видом, который словно был насмешкой над ее напряженными мышцами. У нее перехватило дыхание.
Он был великолепен: шелковые волосы, мускулистая грудь, плоский живот и сильные длинные ноги.
У нее заныл живот, когда его медовые глаза с неспешным удовольствием скользнули по ее напряженному телу, задержавшись на набухших сосках, ясно видных под тонким трикотажем топа.
Боги! Как бы ей хотелось повалить его на кровать и тереться об это сильное золотистое тело, пока он не навалится на нее, чтобы жадно ею овладеть!
Безошибочно заметив ее прилив желания, Тейн отодвинулся от двери, потянувшись, словно хищный кот, почуявший добычу.
Лейла тут же попятилась. У нее пересохло во рту, сердце отчаянно забилось.
— А тебе…
— Да? — переспросил Тейн, когда она беспомощно замолчала.
— Твоя комната рядом?
С грациозной ловкостью он швырнул кинжал на пол рядом с кроватью и, расстегнув пуговицу, сбросил свои камуфляжные шорты, открывая мужскую гордость и демонстрируя полную готовность дарить наслаждение.
— Можно и так сказать.
Жар разлился по ее телу, собираясь озерцом внизу живота. Ее опыт отношений с мужчинами был постыдно мал — но она нисколько не сомневалась в том, что Тейн прекрасно владеет этим великолепным инструментом.
И он знает, как заставить женщину умолять о продолжении.
— Что ты делаешь?
Он улыбнулся, демонстрируя удлинившиеся клыки, сверкнувшие в полутьме.
— Переодеваюсь в нечто более комфортное.
Комфортное? В ощущениях, захлестнувших Лейлу, не было ничего комфортного!
Телу вдруг стало невероятно тесно в ее коже, груди потяжелели, а соски превратились в болезненно чувствительные вершинки. Между ног возникла сосущая пустота, которая требовала, чтобы ее заполнили.
Она с трудом сдержала стон.
Как обидно, что он ее враг!
Иначе…
Иначе он уже лежал бы на этой кровати, а она воплощала в реальность десятки сладких фантазий.
— Ну так иди и устраивай стриптиз в собственной комнате! — проворчала она.
— А какой смысл в стриптизе, если им некому насладиться? — лениво вопросил он, а потом неожиданно заключил ее в объятия и улыбнулся, глядя в ее недоверчивое лицо. — И потом, я хочу, чтобы мое желание было исполнено!
Глава 6
Проведя руками вниз по спине Лейлы, Тейн с наслаждением втянул аромат ее желания, разлившийся по комнате.
Пусть она сколько угодно ворчит, пыхтит и обжигает его гневными взорами, но правды не утаить. Она не в силах скрывать своего вожделения.
— О чем ты? — возмущенно спросила Лейла, и ее срывающийся голос заставил Тейна улыбнуться. — Я ведь вывела тебя из тумана!
Он наклонил голову, наслаждаясь ароматом недавнего дождя, который всегда исходил от кожи Лейлы.
— Но я пожелал не этого!
Она задрожала:
— Ты…
— Я пожелал оставаться рядом с тобой.
— Тейн! — Она снова задрожала: он нашел на изгибе ее шеи особо чувствительное местечко, заставив ее сердце биться отчаянно быстро и сделав дыхание прерывистым. — Я приказываю тебе уйти к себе!
— Твое желание для меня закон, — пробормотал Тейн, подхватывая ее на руки и укладывая на кровать.
Ее глаза удивленно расширились, когда он последовал за ней и вытянулся рядом.
— Почему ты не уходишь?
— Возможно, потому, что это моя комната. — Он провел пальцем по ее соску. — Но скорее всего потому, что на самом деле ты не хочешь, чтобы я ушел.
— Самоуверенный осел! — глухо бросила Лейла, но, противореча своим словам, выгнулась навстречу.
Он засмеялся, утыкаясь лицом в ее горячую шею.
— Упрямая полукровка!
Желание ударило в голову Тейна с удивляющей силой, его плоть до боли напряглась. Он чуял сладкую кровь, стремительно бегущую под ее шелковистой кожей. Это сводило его с ума.
Ее губы приоткрылись, словно Лейла собралась протестовать, но он не дал ей времени ранить его острым язычком: выпустив на свободу небольшую порцию своей силы, Тейн сжал ее грудь.
Она ахнула и содрогнулась в беспомощном наслаждении. Ее прекрасные глаза потрясенно распахнулись.
— Что это за дьявольщина? — прошептала она.
Тейн улыбнулся. Он обладал несколькими особыми талантами: непобедимыми навыками охотника; грубой силой; хитростью и редкой способностью концентрировать свою магию так, чтобы, пробегая по телу партнерши, она дарила подлинное наслаждение.
Он склонился над ней, прослеживая языком линию ее сочных губ.
— Я умею не только убивать, радость моя.
— Ох!
Тейн громко застонал, когда ощутил сладкий жар, исходящий от ее тела. Он пожалел о том, что они находятся в сырой темнице, а не в обстановке элегантной роскоши, достойной Лейлы. Она достойна того, чтобы лежать на атласной простыне, с бархатной подушкой под головой, а на ее великолепную матовую кожу должно было проливаться шампанское.
Предавшись мечтам и полностью игнорируя факт, что он должен был передать отступницу Комиссии, Тейн жадно впился в ее губы.
Он сжимал ее груди, дразня пальцами соски.
— Еще? — тихо спросил он.
Она задрожала от предвкушения:
— Да!
Тейн осторожно перелил в нее еще немного силы и крепче поцеловал, жадно глотая ее страстный возглас, но тут же был вынужден предостерегающе зарычать: она начала извиваться под ним, возбуждая его и угрожая ускорить ход событий за пределы задуманного.
— Лейла!
Тейн с трудом смягчил свой поцелуй, а руки переместились вниз, к ее талии и женственным бедрам, пальцы сжались крепче в попытке удержать Лейлу. Гром и молния! Кто бы мог подумать, что по прошествии стольких веков крошечная полукровка заставит его потерять самообладание?
Его губы скользнули по ее щеке, неспешно смакуя безупречную кожу. Он проследил языком линию ушка, чуть прикусив мочку, а потом нашел впадинку чуть ниже.
Он уже мог представить себе, как она обхватит его ногами, сделав своим пленником, пока он будет погружаться глубоко в ее готовое к наслаждению тело, даря им обоим райское наслаждение.
Его клыки царапнули ее плечо, резко напомнив ему о том, что та жажда, которую он хочет утолить, не единственная.
«Не время», — предостерег его внутренний голос.
Утоление жажды крови в момент совокупления знаменовало собой такую близость, которая требовала безусловного и полного доверия. Чего у Лейлы, как это ни прискорбно, не было.
Он со стоном подавил желание запустить клыки в ее шелковистую кожу и вместо этого прикусил набухший сосок, заставив Лейлу выгибаться и стонать от наслаждения.
Со временем он почувствует у себя на языке сладкий вкус ее крови, а пока удовлетворит хотя бы одно желание.
Водя кончиком языка вокруг тугого соска, Тейн провел рукой по ее ноге — и сотрясся от страстной дрожи, когда Лейла охотно раздвинула ноги в немом приглашении. Она уже была влажной, готовой его принять.
Тейн уже собрался уложить Лейлу на спину и войти в нее, когда она неожиданно завалила его на спину и села сверху. Щетинистые волосы окружали ее голову огненным ореолом, а в глазах горело яростное желание.
— Дьявол! — пробормотала она. — Ну давай же!
Он прищурился, рассматривая ее пылающие щеки.
Тейн не слишком любил, когда женщина доминировала, но при виде обнаженной Лейлы, ее тугой груди, которую ему было бы так легко поймать губами, маняще приближающей свое лоно к его возбужденной плоти, он невольно стиснул зубы, борясь с надвигающимся оргазмом.
Еще чуть-чуть — и их первая близость закончится, едва начавшись.
— Тише, милая моя, — проговорил он, обхватывая ладонями ее нетерпеливо покачивающиеся ягодицы.
— Тише? — возмущенно бросила она прямо ему в напряженное лицо. — А ты знаешь, как давно у меня ничего не было?!
Он нахмурился, ощутив какое-то первобытное чувство собственника. Это чувство было ему незнакомо, но оно решительно восставало против мысли о том, что к этой женщине может прикасаться кто-то еще.
— Тот пес? — прорычал он.
Он собирался предоставить право убить Каина Сальваторе, но если полукровка позволил себе тронуть Лейлу, Тейн высушит его лично!
— Он был моим сообщником, а не сожителем. — Она дрожала и задыхалась. — Боги!.. Это… больно!
Он снова сжал ее бедра.
— Стой.
Она нетерпеливо тряхнула головой и нахмурилась:
— Что?
— Ты не будешь делать вид, что хочешь меня только потому, что у тебя давно никого не было.
— А в чем дело, Тейн? — вызывающе бросила она. — Я ранила твое больное самолюбие?
— Тебе не стоит бросать мне вызов, милая Лейла! — угрожающе прорычал он.