Жунт не ушел. Он сидел, как и обещал, один за столиком, в красной майке с тремя семерками. И на ней, из-за ее цвета, совсем не были видны следы крови, которая довольно насыщенным ручейком стекала по лицу, шее и телу из пробитого черепа.
— Что здесь произошло? — спросил я у немного знакомого мне бармена: обычно он наливал нам с Толяном пиво, когда мы заходили в «Белый медведь».
— Замочил беднягу из пистолета какой-то пацан. Наверно, тот самый маньяк, о котором в газетах пишут.
Посетители между тем шумели и охали, но никто почему-то не решался подойти к телу — наоборот, народ стал быстро покидать бар.
Народ всегда прав, подумал я, и мне следует взять с него пример.
* * *
— Ирина, такими вещами не шутят, — тихо произнес доктор, не отрывая глаз от пистолета, который девушка этак небрежно, без видимой цели покручивала в руках. Его стало знобить и от холода, поскольку он был все еще раздет, но больше от страха и даже, скорее, от ужаса.
— Ты что, Вован, и вправду подумал, что я решила тебя прямо на месте кончить? Гляди, как трясешься-то весь. Не бойся, док, — мне тебя мочить нет никакого интереса. Да и нужен ты мне еще. — Она положила «вальтер» в сумку. — Одевайся, Вован.
Владимир Евгеньевич стал медленно натягивать одежду на мокрое тело, то и дело настороженно посматривая на Ирину, которая в свою очередь тоже одевалась.
— Раньше я как работала? — деловито поясняла она, доставая из все той же сумки расческу и зеркальце. — Шлепнешь кого-нибудь в кафе, и сразу на мотоцикл. Но на нем долго ехать нельзя — засекут и перехватят. Где-нибудь в районе Черкизовского рынка я оставляла свой мини-вэн «Мерседес» — там, у торговых рядов, много всякого транспорта, и никто на тебя особого внимания не обращает. На байке я подъезжала к «мерсу» и загружала в него через заднюю дверь свой «Судзуки». Для удобства погрузки я даже в одном автосервисе заказала, чтобы к мини-вэну приделали небольшую платформочку на шарнирах. Знаешь, как на эвакуаторах? Ну, поменьше только. С «мерсом», однако, пришлось расстаться, — грустно вздохнула девушка. — Потому и нужна мне твоя «Волга». Я бы в этом деле и без тебя обошлась, но в багажник твоей тачки мне мой «Судзуки» одной не погрузить. Байк этот хоть и компактный, весит всего двести кэгэ, но мне и столько не потянуть. А вот вдвоем — в самый раз, — и Ирина весело подмигнула Владимиру Евгеньевичу, озноб у которого уже прошел, но вид доктор имел совершенно убитый.
— И в кого же ты все-таки здесь стрелять собираешься? — Дерябин, собравшись с духом, попытался провести с маниакальной убийцей нечто вроде воспитательной работы. Как когда-то на парткоме. Для чего взял подчеркнуто укоризненный тон. — В деревенских баб с мужиками?
— Зачем же? Мне в кайф мочить только тех, кто слишком жизнью своей доволен. Вот мне жить неинтересно, а кому-то интересно. Почему так? Разве это справедливо? Вот всадишь пару маслин в его довольную харю, и мне тоже становится жить интересно.
— В здешних деревнях людей, о которых ты говоришь, нет, — назидательно пояснил Владимир Евгеньевич. — Тут живут крестьяне, работающие от зари до зари. И если получают удовольствие — то только ближе к ночи от стакана самогона.
— Это ты брось, док, и тут хватает местных аристократов. В любой деревне по десятку кирпичных особняков сыщется, где во дворах стоят джипы, «мерсы» да бумеры.
— И что с того? Разве у тебя не было своего «мерса»? Ты, однако, все равно оказалась несчастлива в жизни.
— Между прочим, все эти люди, у которых есть большие бабки, тоже в своей жизни хоть кого-нибудь, да убили, иначе бы у них таких денег и не было бы. Может, не самолично, но убили точно. Поверь мне, док, уж я знаю, о чем говорю. Покрутилась в этих высших сферах. — Она закончила причесываться и уложила предметы туалета в сумку. — Ну, ты готов, док? Тогда пошли.
Однако Дерябин оставался стоять на месте, и, хотя его аргументы никакого видимого успеха не имели, а дискуссия ушла куда-то вбок, он попытался продолжить душеспасительную беседу в надежде отговорить девушку от ее безумного замысла:
— Ну и как же ты собираешься этих несчастных людей убивать? Подъезжать к их домам и стрелять через забор?
Ирина, однако, отнеслась к его явно ироническому, заданному с воспитательной целью риторическому вопросу, как к естественному желанию подельника быть в курсе деталей задуманной операции:
— Нет, Вован, мы с тобой сделаем по-другому. — Она по-заговорщицки снизила голос: — Тут по трассе много всяких мелких заведений, где очень довольные жизнью людишки брюхо свое разными деликатесами набивают. Я подъезжаю к такому заведению на байке, замаскированная под пацана, вхожу в зал и вышибаю мозги кому-нибудь из этих типов. А ты меня ждешь где-то километрах в пяти на лесной грунтовке — здесь таких дорог много. Грузим байк в «Волгу», где я принимаю прежний женский образ, и возвращаемся на место, сюда же. Вот и все, Вован.
— И тебе это обязательно надо делать, Ирина? — печально спросил Владимир Евгеньевич, уже понимая, что все его потуги отговорить девушку от ее чудовищного плана — совершенно пустое дело.
— Обязательно, док, — очень серьезно сказала она. — Жизненно необходимо.
— Ну… а если я откажусь? — спросил Владимир Евгеньевич и сам не услышал своего голоса.
Но Ирина не пристрелила его на месте, чего он опасался на полном серьезе, и даже не рассердилась. Она удивилась.
— Почему, Вован? — Девушка подошла к нему и нежно поцеловала его в небритую щеку. Он не шелохнулся. — Ведь тебе-то не придется никого убивать. Ты же просто будешь сидеть в машине, только и всего. Даже знать ничего не будешь, если от этого дела тебе не совсем по себе. Я тебя понимаю, но и ты меня пойми: мне это просто надо, а ты должен мне лишь немного помочь. — Владимир Евгеньевич, однако, молчал, всем своим видом показывая, что ее увещевания его не убеждают. И она начала атаку с новой силой: — А ведь я помогла сегодня тебе! Я же видела, что ты меня хочешь. Очень хочешь. Я понимала, что ты просто с ума сходишь. А мне это надо было? Вот сколько тебе лет, Вован? — Шестидесятипятилетний Дерябин игнорировал вопрос, продолжая молчать и стоять, не шелохнувшись, на манер каменной бабы. — Мне вот только двадцать лет исполнилось. Ты, наверно, на полвека старше меня. Думаешь, мне в удовольствие с тобой было трахаться? Да я ко всему уже два года как с мужиками не сплю. Я — лесбо. А ради тебя пошла на все. И после этого ты мне хочешь отказать в таком пустяке? — Она укоризненно покачала головой. — А я-то размечталась: вернемся после этого дельца сюда, в наше гнездышко, и ты получишь все, что захочешь. Возьму, думаю, у Вована минетик, побалую мужика — он заслужил. А ты?.. Ладно, без тебя обойдусь. А ты из избенки сваливай, от греха подальше. — Ирина безнадежно махнула рукой, развернулась, закинула сумку на плечо и медленно направилась к тропе.
Владимир Евгеньевич испытал одномоментное чувство невероятного облегчения. Только что он чуть не влип в совершенно кошмарную историю, которую невозможно себе представить, вероятно, даже в наркотической ломке. И отделался воистину лишь легким испугом. Абсолютно ясно, что этой девке ничего не стоило пристрелить его, «не отходя от кассы».
Дерябин перевел дух: бывает же такое.
Доктор бросил прощальный взгляд в сторону девушки, все еще бредущей по узкой пляжной полосе, грустно и в то же время, как показалось ему, призывно покачивая бедрами, и у него вдруг пронзительно резко защемило на сердце.
Да что же он делает, идиот эдакий! Ведь совсем недавно Владимир Евгеньевич мечтал только об одном: о юном теле Ирины. Он проклинал свою дурацкую жизнь и благодарил Бога, что тот напоследок подарил ему минуты истинного счастья.
И разве тогда он не знал, с кем именно это счастье испытывал? Разве Ирина не все ему рассказала с самого начала? И разве он после этого не мечтал, чтобы отношения с ней длились как можно дольше? Длились вечно?!
Что же теперь, как говаривали в его молодости, он из себя целочку строит?
И как ему дальше жить с этим проснувшимся в нем желанием — иметь женщину!? С кем он, в сущности старик, сможет испытать нечто подобное? С опустившимися деревенскими бабами за стакан водки?
А ведь эта юная девушка, с ее жарким крепким телом, уходит из его жизни навсегда! Навеки!!!
— Ирина! — вырвалось из Владимира Евгеньевича, казалось, помимо его воли, и она остановилась…
Ее черно-желтый мотоцикл оказался припрятан недалеко от «Волги».
— Давай попробуем погрузить в багажник — вдруг не влезет? — озабоченно произнесла Ирина.
Но эта модель «Судзуки» действительно была компактной, и они вдвоем хотя и не без напряжения, но все-таки довольно быстро загрузили мотоцикл в «Волгу».
— Поехали, — скомандовала Ирина, — я по дороге прикинусь.
Владимир Евгеньевич медленно ехал по грунтовке, поглядывая в зеркало заднего вида, как девушка переодевалась.
Процесс преображения длился недолго. Широкие, не в обтяжку, джинсы и большая байкерская куртка совершенно скрыли ее фигуру, а мотошлем и мотоочки довершили дело. Узнать в этом стандартном байкерском прикиде Ирину было совершенно невозможно, и определить пол — тоже.
— Вот приличная забегаловка. Сбрось-ка скорость, осмотрим ее снаружи. — Когда они медленно проехали мимо, девушка задумчиво отметила: — Одни «жигуленки» стоят, не то. Поехали дальше — в десяти кэмэ еще одна шашлычная имеется. — И тут она вскрикнула: — Блин, гаишники сзади! А у тебя даже номера столетней давности. Связалась с тобой, мудаком старым! Теперь все из-за тебя сорвется.
Владимир Евгеньевич испытывал в это время непередаваемый комплекс ощущений. Ему как любому нормальному человеку и хотелось, чтобы задуманный убийцей план по чему-либо не сработал. И в то же время он понимал, что это может стать причиной ухода от него Ирины, который теперь казался ему настоящей жизненной катастрофой.
Но постепенно возникало еще и третье, абсолютно неожиданное, чувство — то, что час, другой назад казалось совершенно чудовищным, вызывало у него теперь нарастающий охотничий азарт!
— Не бойся, Ирина, — заявил он с небрежной уверенностью профессионального гангстера в собственной безнаказанности, — меня эти ребята знают и не остановят.
И два гаишника в салоне патрульной машины, чуть-чуть притормозив и бросив короткие взгляды в сторону дерябинской «Волги», действительно помчались дальше.
— Вован! — в восторге вскричала Ирина. — Да ты у меня просто супер! Я тебя обожаю!
У следующей шашлычной оказалось всего одна машина.
— Джип БМВ, — почему-то шепотом произнесла Ирина, — то, что надо. Быстро разворачивайся.
Километра через три, после засеянных овсом и рожью полей, показался лес.
— Вот налево просека, сворачивай. Остановись, как только скроется из вида дорога.
Метров через пятьдесят Дерябин притормозил. Вдвоем они выгрузили из багажника байк.
— Разворачивайся пока. Я подъеду не позднее, чем через десять минут, — и Ирина почти мгновенно скрылась из виду.
Свое обещание она выполнила: Владимир Евгеньевич даже не успел особенно поволноваться.
В руке у нее оказался большой целлофановый пакет.
— Грабить, конечно, очень нехорошо и совсем не в моих правилах. Но пожрать, да и выпить что-то надо. Пришлось хозяина шашлычной попросить, чтобы положил что-нибудь в пакетик для хорошего ужина на двоих, — деловито пояснила она. — Мне показался этот кавказский человек очень гостеприимным хозяином, и, я думаю, он постарался на славу.
Более Ирина о том, что произошло в шашлычной, к большому облегчению доктора, не сказала ни слова. И он, естественно, ее ни о чем не спрашивал.
… В избенке сразу навалились на еду и выпивку. Впрочем, Владимир Евгеньевич сделал только пару глотков армянского коньяка, а Ирина практически в одиночку допила полулитровую бутылку.
А вот в еде основательно проголодавшийся, да и переволновавшийся за последние сутки Дерябин себе не отказывал. Тем более что шашлык был сочным, хорошо пропеченным и еще теплым.
Ирина больше налегала на фрукты, особенно на оказавшийся в пакете большой ананас.
Наконец дело дошло до топчана. Ирина, видимо, действительно отвыкла спать с мужчинами, но свое слово сдержала — старалась, как могла.
Когда Владимир Евгеньевич полностью удовлетворился содеянным и полученным и просто лежал рядом с девушкой, мысленно благодаря судьбу, Ирина стала излагать ближайшие планы на жизнь:
— Долго мы тут торчать, конечно, не можем. Романтично, да, но уж больно некомфортно. Сегодня вроде тринадцатое, суббота. Завтра еще скатаем в одну шашлычную, а потом Андрея из особняка выуживать надо. Как — даже пока не представляю. Но другого выхода нет. Как только выбью из папули бабки, подадимся с тобой в Москву. Купим хорошую квартиру на твое имя, и хрен меня там кто найдет. — И она мечтательно подытожила: — Ну и заживем мы с тобой, Вован: столица просто содрогнется от ужаса!
Но Дерябин ее почти не слушал. Ему было так хорошо, что он не хотел ни слушать, ни говорить, ни думать.
Владимир Евгеньевич попытался вспомнить, с чего все это счастье началось.
Кажется, с болота. Да, он там обнаружил черную шляпку замысловатого фасона. И вспомнил, что видел ее в особняке Долинского. И был не в состоянии понять, как она попала в центр трясины.
А действительно, как это могло произойти?
— Ир, у тебя никогда не было черной шляпки?
— Ой, была, Вован, чудесная черная шляпка! Из Англии. Но я ее посеяла.
— Каким образом?
— Мне в прошлом году папуля подарил на день рождения дельтаплан. Знаешь, фигня такая — с мотором, крыльями и кабиной. Я одно время им увлеклась. И даже еще совсем недавно на нем летала. Ну, летала-то я в шлеме. А эту свою любимую шляпку в кабину сунула. И ее как-то выдуло оттуда. Жаль ту шляпку до невозможности. А дельтаплан мне после этого сразу опостылел. Сейчас он в ангаре на территории особняка стоит. А чего ты меня вдруг об этой шляпке спросил?
Вот и вся великая тайна, улыбнулся про себя Владимир Евгеньевич, не отвечая сразу на вопрос девушки. Но если бы той тайны не было, он никогда бы испытал такого счастья в жизни, как сегодня. А может быть, оно теперь продлится долго-долго, насколько это вообще возможно.
— Ирина, я хочу преподнести тебе небольшой подарок, — торжественно объявил Дерябин.
— А ну-ка, ну-ка, — заинтересовалась она.
— Вернуть тебе твою любимую шляпку!
— Блин! Вот это сюрприз! И где же она?
— В одном надежном месте.
— Перед нашим отъездом в Москву надо будет ее оттуда забрать, — решительно заявила Ирина.
Глава двенадцатая
Я — вообще-то не такой уж недоумок, как можно помыслить, глядя на некоторые мои действия за последнюю неделю бытия. И то, что убийства Цикли и Жунта очевидным образом связаны между собой, был в состоянии сообразить. Обоих мочканули именно в тот момент, когда я пригласил их на стрелку в надежде получить информацию о судьбе Максима Крайнова. Выходит так, что кто-то очень не хотел, чтобы я подобную информацию мог поиметь.
Кто же этот кто-то?
Я устроился на открытой веранде небольшого пивного зала возле метро «Алексеевская» сразу после того, как спешно покинул бар «Белый медведь», посасывал «Клинское», покуривал «Яву» и проводил, как бы поточнее сказать, интеллектуальный розыск.
Итак, кто он, этот человек, которому было ой как невыгодно, чтобы я вышел на Максима Крайнова или узнал о постигшей его участи? Причем невыгодно настолько, что он пошел на крайнее средство — убийство?
Приходилось начинать поиск со своих знакомых, не щадя, в данном случае чисто мысленно, ни родных, ни близких.
Начнем с простого вопроса: кто мог знать о моих планах встретиться с Циклей и Жунтом и, мало того, пронюхать о точном времени и месте этих встреч?
Первое имя, которое приходило на ум, — мой приятель Толян, ведь он сам назвал мне этих ребят. Но раз сам их назвал, так вроде бы Толян и вне подозрений? Как сказать…