Розалин осторожно сложила лоскут его пледа в бархатный мешочек, положила туда кулон и, широко улыбаясь, затянула тесемки. У нее были довольно своеобразные намерения на счет этого лоскутка ткани. И своего племянника.
Когда они доберутся до Долины Фэйри, она воспользуется источником силы и произнесет слова, которые наполнят магией кулон, и это направит кулон в то самое место, где это волшебство найдет кое-кого особенного.
Глава 2
Денвер, Колорадо.
Наши дни.
- Вот черт. Почему я не могла хоть что-то сделать, сказать что-нибудь? – Кейтлин Кориэлл от всей души хлопнула входной дверью и бросила ключи через комнату, где они ударились о стену.
Великолепно. Теперь она разговаривала сама с собой. Определенно еще один повод для критики Ричарда.
- Да что ты о себе возомнил? Вот что я должна была сказать ему. – Вместо этого она позволила Ричарду выпроводить себя, словно была маленьким ребенком. Словно ничего вообще не случилось.
Кейт в оцепенении побрела в спальню, снимая по пути сандалии, и бросив на середину кровати все свои пакеты. Вернувшись обратно в гостиную, она упала на софу и, подтянув ноги, уткнулась лбом в колени.
- Я такая жалкая. – Может Ричард прав. Может это все не он? Может это все ее вина. Если бы она только могла быть более…
- Более что? – прошептала она, рассеянно покручивая бриллиантовое кольцо на левой руке. – Нет, не более. Менее. Менее собой. – Кейт глубоко вдохнула и села. – Меньше боялась. – Страх и неспособность принять даже простейшее решение.
«Я похожа на угрюмую маленькую девчонку». Она взяла телефон и набрала номер.
Эхо гудка уже прозвучало в третий раз. Возьми трубку. Джесс должен быть в своем номере. В Барселоне сейчас около полуночи. Ей надо, чтобы он ответил. Хотя Кейт и была близка со всеми тремя старшими братьями, ближе всех ей был Джесс. Он скорее был ей как лучший друг, а не как брат.
У него не было причин отсутствовать. Они созванивались сегодня утром, когда она была в офисе. Задание прошло удачно, и заложник в безопасности. Команда давно должна была вернуться в отель.
Четвертый звонок. Ну давай же, Джесс, возьми трубку. Возьми трубку. Возьми трубку. Кейт встревожено ходила по комнате, останавливаясь лишь для того, что бы подтянуть коробку носовых платков под рукой. Ей надо с ним поговорить, чтобы хорошенько выплакаться, что она и намеревалась сделать чуть позже.
Пятый гудок. ВОЗЬМИ ТРУБКУ! Кейт закричала в отчаянии, как раз когда послышался щелчок ответа на том конце линии.
- Оу, не надо … Кейт, это ты? Что случилось? – Сонное замешательство Джесса было очевидным.
- Прости, Джесс. Я наверно очень нетерпелива. Ничего не случилось.
Кроме того, что твоя шутка насчет того, что я найду своего жениха с секретаршей на столе, оказалась правдой.
- Сестричка, ты вытащила меня из постели в … сколько сейчас времени? Что происходит? - Вот теперь он больше походил на ее Джесса. Голос был раздраженный.
Может, решение позвонить Джессу, и не было самым удачным, но она уже позвонила.
-Ричард сказал, то есть, у нас вроде как разногласия, и я, я думала над тем, что он сказал, и … - ее голос затих, когда она представила эти «разногласия».
Она хотела удивить Ричарда, появившись с ланчем, после того как он сказал, что слишком занят, чтобы уходить из офиса и встречаться с ней. Но он действительно был занят. И все трое определенно были удивлены. Блондинка на столе закричала, а Кейт выронила пакет с едой, стеклянна бутылка разбилась, и лимонад залил толстый бежевый ковер.
Голос Джесса вернул ее к действительности.
- Кейт, ответь мне. Что он сделал? Одно слово, и я уже на следующем самолете лечу домой. Эта скотина будет лежать у меня в ногах, прежде чем успеет придумать, что сказать.
По крайней мере, Джесс теперь точно проснулся.
- Не надо, Джесс. Ты знаешь, что я не хочу этого. – Не то, чтобы ее брат не смог так с ним поступить, с его то черным поясом по бог знает скольким боевым искусствам.
Кейт закрыла глаза и снова увидела все случившееся.
Она шагнула из офиса в коридор, но, казалось, не могла и подумать, что бы уйти от двери Ричарда. Такого просто не могло с ней произойти. Дверь открылась и Ричард, схватив ее за руку, затащил в офис, а блондинка боком пробиралась мимо нее на выход. У той даже не хватило вежливости выглядеть смущенной.
-Почему? – спросила его Кейт, ненавидя боль в своем голосе. – Почему ты сделал это со мной?
-Я ничего с тобой не делал, Кейтлин. Это ничего не значит. Ты знаешь, на меня давит новое дело, которое я веду. Сколько раз, я просил тебя заняться со мной сексом? Если бы ты согласилась, я бы не искал облегчения на стороне.
- Ты не раскаиваешься… в этом, - она ткнула в стол, не находя подходящих слов, что бы описать увиденное, - в этом… поведении на работе?
Ричард потащил ее к блинному кожаному дивану, подождал пока она сядет и сам сел на подлокотник. Всегда истинный джентльмен.
-Нет. Если здесь и есть чья-то вина, то твоя. У меня есть потребностями. И я ясно давал тебе это понять.
Кейт тряхнула головой, прогоняя воспоминания. Вообще-то, если подумать, то делиться все ситуацией с братом, было плохой идеей.
- Кроме того, Ричард сказал, что все равно виновата я.
- Чушь. Ричард - глупец, и ты заслуживаешь большего, чем он. – Джесс всегда заканчивал на этом, когда речь заходила о Ричарде.
- Все что мне от тебя надо это задать один вопрос, и я хочу, что бы ты пообещал, что будешь полностью честен со мной. Хорошо? – Она могла бы и без этого услышать честный ответ.
- Для этого старшие братья и нужны, Кейти Роуз. Я буду предельно честен, дай шанс. Давай, я слушаю.
- Ричард сказал, что я всего боюсь, что я застряла в рутине, изо дня в день делаю одно и тоже, что я даже не живу больше.
-Моя вина? – переспросила она Ричарда. – Как ты можешь заниматься … этим… и говорить, что это моя вина?
Ричард одарил ее надменным взглядом, которым как она раньше видела он окидывал других; официантов, которые слишком долго несли заказанное вино, продавцов, которые поворачивались, не достаточно быстро.
– Ты живешь, словно старая дева. Единственная вещь, которая вызывает у тебя энтузиазм это Кориэлл Энтерпрайз. А я должен довольствоваться местом после компании твоего отца и участием в твоем бизнесе.
- Работа отца и братьев действительно важная. Они рискуют жизнями, спасая людей.
- Кейтлин, я не говорю, что она не важна. Я хочу сказать, что ты обращаешься со мной, словно она для тебя важнее, чем я. У тебя в жизни нет собственных приключений. Ты поводишь двенадцать часов в день, крутясь в офисе, руководишь всем, что там происходит. Ты работаешь с самыми могущественными людьми в мире, но посмотри на себя. Ты погрязла в рутине. Ты не приведешь себя в порядок, пока я тебе не скажу. Что я должен думать? Как могу я продолжать делать карьеру политика с женой, которая не понимает, что нужно мне? Женой, которая не пожертвует всем ради моей карьеры?
- Я люблю приключения, - Кейт с отчаянием ухватилась за единственное возможно спорное утверждение из этой тирады. Ее живот в ужасе сжался, когда он распинал ее страсть к работе, единственной вещи, к которой она действительно стремилась.
Его холодный смех обжигал.
- Правда? Докажи. Если у тебя действительно в жизни происходит что-то волнующее, у тебя будет секс со мной, прямо здесь, в этом офисе, прямо сейчас. – Он стоял там, растягивая галстук. – Но ты не можешь пойти на такое, верно? Это просто из ряда вон выходящее для Кейтлин Кориэлл.
Ее вина. Он сказал, все ее вина.
-Думаешь, он мог быть прав? – она ненавидела сопливые, молящие нотки в своем голосе.
На том конце провода повисла долгая пауза.
-Хорошо, ты знаешь, что я не люблю Ричарда. И никогда не любил. Сколько раз я тебе говорил, что он не для тебя? Ты хочешь честности, тогда слушай. Да, милая, ты больше не любишь рисковать. Твое последнее большое приключение закончилось, когда ты свалилась с лошади.
Кейт вздрогнула от болезненных воспоминаний. Было так весело выбраться покататься на лошади отца, по крайней мере, первые пять минут. Как там они говорят? Это все смешно и весело, пока кто-то не погибает. Она несколько недель восстанавливалась после этого случая.
- Но что еще важнее, Кейт, это изменения, которые произошли, когда ты встретила Ричарда. Чем больше ты с ним встречалась, тем более замкнутой становилась. Ты так упорно стремилась стать, той кем он хотел видеть тебя, ты словно «Робот Ричарда». Тебе стоит прислушаться к тому, что говоришь. Ты не можешь прожить и пяти минут не ввернув «Ричард говорит» в свой рассказ.
Джесса понесло.
- Ты укладываешь волосы, так как хочет Ричард, общаешься с теми, с кем хочет Ричард, ты всегда голодаешь, пытаясь похудеть, потому что этого хочет Ричард, ты носишь одежду, которую хочет он. Черт, да ты даже не собиралась надевать в церковь свадебное платье бабушки, а мы оба знаем, что ты всю жизнь об этом мечтала.
- Ричард говорил, что желает мне лишь самого лучшего, что он меня любит. – Она едва обратила внимание, что говорит о нем в прошедшем времени.
- Мне жаль, что именно мне пришлось сказать тебе, но кто-то должен был сделать это раньше. Ричард тебя не любит. Все это видят. Если бы он тебя любил, он бы не пытался все в тебе изменить. Ты замечательная такая, какая есть. Ричард любит только Ричарда. И деньги Кориэлл. Их и потенциальную политическую карьеру, которую он мог построить с помощью Кориэлл Энтерпрайз. Он подонок, Кейти, и тебе надо избавиться от него как от дурной привычки. – Джесс остановился набрать воздуха.
- Он просто амбициозный адвокат, - Она все еще защищала его, хотя уже и не так как должна бы была защищать человека, которого, как предполагалось, любила больше всего в жизни.
- Адвокат или нет, Ричард самый большой подонок на земле. Алло, Кейт? – Джесс ждал, пока не убедился, что она все еще его слушает. – И я не верю, что ты его любишь. Я не видел тебя действительно счастливой после того, как ты решила выйти за это пресмыкающееся. Ты просто хочешь быть влюбленной, так как тебе кажется, это должно произойти сейчас. Но любовь не приходит по расписанию. Она сваливается на тебя, когда ты и не ожидаешь ее. Ты не можешь запихнуть ее в расписание ежедневника. Ты не можешь заставить ее появиться. Тебе, до свадьбы на следующей неделе, надо задать себе пару серьезных вопросов, и честно ответить о том, что ты чувствуешь.
-Отлично, хватит. Спасибо за твою честность. Знаю, ты не понимаешь моих отношений с Ричардом. Я просто… - Кейт замолчала и глубоко вдохнула. Как он может понимать? Она не была уверенна, что сама понимает, почему согласилась выйти за Ричарда. Или почему она все еще обдумывает это решение. – Так, значит, вы все заканчиваете в срок, и возвращаетесь домой к концу недели?
Джесс понимал, что она меняет тему разговора, но не знал, что большего прямо сейчас она не могла вынести.
- Конечно. – Его глубокий вздох отчетливо слышался в ее трубке. – Кейт, ты же знаешь, что мы приедем к выходным. Мы не дадим тебе опустить руки. Я так понимаю, это значит, ты все еще собираешься за него замуж?
Все еще собирается за него замуж? Этот вопрос она задавала себе последние несколько часов.
Выслушав Ричарда, что это все ее вина, что он прощает ее, что он любит ее, и что стоит забыть то, что произошло между ними, она, ничего не сказав, встала с дивана и, пройдя через офис, с изумлением перешагнула через разбитую бутылку и перевернутый вверх дном пакет, в который она так любовно складывала ланч. Когда она открывала дверь, лимонад просочился ей в босоножки.
-Не забудь об ужине сегодня, - сказал Ричард, подойдя к ней. – Помни, там будут очень влиятельные люди. Попытайся быть готовой, когда я заеду за тобой. Не хочу заставлять их ждать. Да, кстати, и почему бы тебе не уложить волосы вверх? Так ты выглядишь намного элегантней. – Он поцеловал ее в лоб и проводил за дверь, закрывая ее за ней, словно ничего необычного не случилось.
Все еще собиралась за него замуж? Она слишком вымотана, чтобы думать, слишком шокирована, чтобы точно осознать, что произошло. Даже сейчас, она избегала решения, протараторив на вопрос брата первое, что пришло на ум.
- Сегодня я закончила предсвадебные приготовления. Зашла в тот маленький антикварный магазин LoDo и нашла идеальное «что-нибудь старинное». Не могу дождаться, когда покажу его тебе. Красивейший старинный кулон. Выглядит как изумруд, хотя точно знаю, что он не настоящий, я заплатила за него всего десять долларов. – Кейт добавила немного живости голосу. – О Боже, уже практически половина шестого. Надо заканчивать болтать и готовиться к ужину.
Старший партнер фирмы Ричарда давал обед в честь их предстоящей свадьбы. Если она опоздает, будет очень неудобно.
- Ладно. Но, по крайней мере, пообещай мне, что подумаешь над тем, что я тебе тут наговорил. Хорошо? Еще не поздно изменить решение. Ты не обязана доводить все до конца. Я не отстану, пока ты не пообещаешь.
Словно я смогу думать о чем-то другом.
- Не беспокойся обо мне, Джесс. И, прежде чем ты всех расстроишь, да я обещаю подумать. Скажи папе, что я люблю его, и передавай привет парням.
- Я тоже тебя люблю сестричка. Не забудь подумать над тем, чего тебе действительно хочется. То, что мама и бабушка вышли замуж в этом возрасте не значит, что и ты должна выйти замуж прямо сейчас. – Не дав ей времени возразить, он продолжал. – Мы возвращаемся домой через пару дней. Сейчас мы подчищаем хвосты. Но когда вернусь, мы еще об этом поговорим, хочешь ты этого или нет. – Он повесил трубку, прежде чем она смогла поспорить по этому поводу.
Кейт положила коробку с платками, решив, что у нее нет времени на слезы и, погрузившись в свои мысли, пошла, принимать душ.
Почему я не могу решить, что делать?
Каждый божий день Кейт обсуждала контракты, встречалась с клиентами компании отца, и собирала важную информацию для переговоров или освобождения заложников. Она даже руководила сделками Кориэлл Энтерпрайз с правительством, когда оно нанимало их для гражданских тайных операций. Как она могла быть такой нерешительной и слабовольной сейчас?
-Потому что то - бизнес, а это - жизнь.
Кейт стояла, завернувшись в полотенце перед зеркалом в ванной, и рассматривала свое отражение. Она провела пол часа в душе, пытаясь решить, что с ней не так. Если бы она не израсходовала всю горячую воду, то все еще была там.
- Я не так уж и плоха. Может и не кандидат в модель или кинозвезду, но и не страшная. Я умная. Я отличный работник. Я не убогая, и не воняю. – Кейт по инерции улыбнулась своему отражению. – Но очень возможно, я сумасшедшая, так как разговариваю сама с собой. Может так проявляется нервный срыв.
И в этот момент ее поразила мысль. Я, правда, так люблю Ричарда, что у меня из-за него нервный срыв? Нет.
Такое просто слово. Нет. И впервые за все время, оно позволило ей увидеть ситуацию отчетливо. Она не любила Ричарда настолько. Вообще-то, в данный момент, он ей даже не нравился. Может, именно поэтому ей всегда было так легко сказать, что она не будет спать с ним до свадьбы. Джесс прав. Ричард подонок. Но она не смогла бы выложить все упреки у него на пороге. Она сделала выбор и игнорировала все, что не нравилось в нем, потому что должна была любить его. И поэтому Ричард должен был быть идеальным. Он высокий, сильный, блондин, умный и очень красивый. Он открыл для нее дверь, подал руку и привел ее в мечту, куда она хотела попасть. Он был заботливый и нежный. Что еще важнее, он всегда сразу же брал руководство на себя, и люди собирались вокруг него. Контролировал все, всегда уравновешенный и собранный, он был не просто такой, каким она хотела видеть мужчину, Кейт хотела видеть такой себя.
Нет. Он использовал ее. Он не любил ее. Он любил выходить с ней в свет, знакомиться с важными для него людьми, которых она ему представляла, благодаря тому, что те вели дела с компанией отца, и всегда были частью ее жизни. Все всесильные, известные люди мира сего, которые могли повлиять на текущие события по желанию амбициозного адвоката с политическими амбициями. И каждый в ее окружении видел это всегда. Они смотрели, как она позволяла ему делать из себя дуру. Нет, как она сама делала из себя дуру.