- Власть над этим кланом, это не то, о чем я мечтаю… тебе ли не знать? Так что незачем видеть заговор в каждой тени.
Но тут в разговор вмешался Арвей:
- Расси, сообщи ей нашу позицию по поводу договора с Лигеей.
Матушка задержала дыхание, с нарастающим ужасом глядя на меня. Я же поняла главное - Правящий лорд ирбисов умеет влиять на мировоззрение собеседников. Впрочем, вероятно напрягало Арвея и что-то еще…
- Поясни, - я обернулась к Старшему лорду.
Однако за него, ответил Шассар:
- По соглашению лигеец получает тебя!
Так! Стоп! Ничего не понимаю… или понимаю… ну да, было бы глупо думать, что все завершится именно после той ночи… но я так думала! Более того, я была в этом уверена… А теперь выходит.
- Матушка, - ласково улыбаюсь, стараясь менее всего походить на приготовившуюся к броску кобру, - а где у нас ключики от сейфа? И да - это заговор!
После моих слова оба Старшиз лорда плавно поднялись, причем оказались аккурат по обе стороны от Равеиссы. Мать мгновенно поняла, что расклад не в ее пользу, а потому гордо выпрямилась, злобно ухмыльнулась и выдала:
- Малы вы еще, детки! А ты, Шассар, слишком туп!
Я улыбнулась столь же 'по-доброму' и ласково поинтересовалась:
- Это ты к тому, что ключи мы не найдем, следовательно доказательств у нас нет и клан не пойдет за нами?
- Умненькая девочка, - Равеисса направилась к двери, распахнула ее, и мы услышали громогласный вопль. - Стража!
Естественно стража совершенно случайно в составе 'пяти рук' и полном боевом облачении, оказалась за дверью. Кто бы сомневался, лично я ни секунды… А вот судя по лицам Старших лордов, они о подобном не подозревали.
Бежать было некуда, и потому мы с лордами преспокойно позволили взять себя в кольцо, и даже не делали попыток вырваться - бесполезно это. Но вот волновал меня только один вопрос:
- Мам, - она все так же стояла у дверей и с радостной ухмылкой наблюдала за действом, - а как же варатонское золото? Ведь ты поддержала этот план!
- Мне сделали более щедрое предложение, - Равеисса улыбнулась шире, продемонстрировав идеальные зубы, - и плата совсем мизерная - одна вздорная наглая девчонка, забывшая о том кто она и откуда родом и возможность беспрепятственного прохождения войск по нашей территории.
Я замерла с открытым от удивления ртом, Арвей выругался, обогатив мой личный запас ругательств, Шассар весьма емко охарактеризовал матушку… И как-то не сразу я обратила внимание, на шум в коридоре, после которого мужчина в черном, вошедший в распахнутую дверь, грациозно приставил кинжал к шее моей матушки и с тяжелым вздохом произнес:
- Рыська, вот вечно ты со своей добротой страдаешь! Эту тварь, я хотел придушить еще в Шаранаре… и вот зря я этого не сделал!
- Что за… - попыталась возмутиться матушка, но благоразумно смолкла.
Вслед за королем Гарендара, в мою спальню вошло двенадцать таких же затянутых в черное воинов… столько мужчин тут не было ни разу. Демонстрации убийственных планов Саера не потребовалось - исполняющие веления сложили оружие, подчинившись приказу Арвея. А я стояла, глядя в такие любимые зеленые глаза, и с трудом сдерживала слезы…
- Рыська, - Тигрик подошел, игнорируя упреждающие жесты своих воинов, обнял ладонями мое лицо и снова произнес такое родное, - Рыська…
Разрыдаться от бесконечного счастья мне не позволило насмешливое замечание от двери:
- Рррромантика… Эх, рысенок, ты вся в бабку - одна любовь и на всю жизнь, - лорд Алар весело подмигнул мне.- Одобряю.
Переведя непонимающий взгляд на Саера, я удивленно выдохнула:
- Ирбисы…
- Увы, - мой самый родной мужчина беззаботно пожал плечами, - без помощи, а точнее ценнейшей информации лорда Аллара, я бы и второй месяц безуспешно пытался договориться с этой тварью, которая является твоей матерью!
- Как договориться? - моему удивлению предела не было. - Ты… все это время… был здесь?!
- Лагерь разбит у подножия Даканны, - хмуро подтвердил Тигрик.
Глядя на него, я не могла понять лишь одного - как она могла молчать?! Как?.. Сколько можно мне лгать, мама? Сколько…
- Арвей, - я взглянула на Старшего лорда, - собирай Совет Клана! Немедленно! Шассар, моя мать должна отдать ключи от сейфа, мне нужен договор как доказательство предательства Правящей Рыси.
Саер улыбнулся и перестал обнимать… видимо не желая мешать мне проявить лидерские качества. Схватила его за руку неосознанно, и только потом осознала - если отпустит, я закричу. Он понял, и больше не отходил от меня.
А за окном поднималось солнце, возвещая новый день для всех и новую жизнь для кланов Рысей. Я так хотела прижаться к Тигрику, обнять, рассказать про все… кроме лигейца, услышать о том, что было с ним за это время… Но не время, нельзя, так много нужно сделать…
- Верность прочнее скал! - так начала я свое выступление перед Советом клана.
- Верность важнее жизни! - этими словами завершил свою речь Арвей.
И судьба Равеиссы была предрешена… смерть, иного наказания за предательство не предусмотрено, Гарендарцы слишком ценят верность.
Но перед лицом двадцати трех собравшихся правителей подвластных Серым Сумрачным Рысям, я рискнула прошептать тихое:
- Прошу тебя…
Казнь заменили на пожизненное заключение в Скалистом замке, стоявшем в отдалении… Арвей был недоволен, но пошел мне на встречу… Она все же моя мать, это все понимали.
Но даже эта проявленная перед всем слабость, не помогла Арвею стать главой клана.
- Пусть правит Желтоглазая Рысь! - единогласно заявили все члены совета.
Мы со Старшим лордом переглянулись и согласились… пока согласились.
К вечеру удалось решить все и достигнуть определенных договоренностей с Ирбисами, и лишь после этого ко мне пришло счастье - мы остались одни. В той самой спальне, из которой слуги вынесли истоптанный ковер, перед ярко пылающем огнем камина, на теплых шкурах и что самое важное - рядом. Я сидела на коленях Саера, обняв самого невероятного мужчину и руками и ногами, положив голову на такое сильное плечо и тихо всхлипывая от счастья.
- Рыська,- он начал поглаживать по спине,- Рыська, не плачь.
Вот после этого полились слезы, а я прижалась к нему сильнее…
- Рыська,- сжал так сильно, до боли, а затем вновь начал поглаживать,- родная моя, ну не плачь… Все хорошо, Рыся, все уже хорошо… но секс с плеточкой тебя ждет, Зеля! И начну я с плеточки!
Я вспомнила ночь с лигейцем и прошептала:
- Все что захочешь.
Тигрик напрягся, ощутимо так, тихо выругался и хрипло спросил:
- Что не так, Рыська? Что ты натворила, раз считаешь себя виноватой, а?
Молча уткнулась носом в его шею и снова всхлипнула.
- Рыся… - уже такое напряженное.
В дверь постучали, не дожидаясь ответа вошел Арвей, скрипнул зубами при виде наших сплетенных в сидячем положении тел, скрипнул отчетливее, когда я подняла голову и он увидел зареванное лицо своей Правящей рыси.
- Ты нашел его? - устало спросила я, и не собираясь менять положения.
- Впервые вижу твои слезы! - сделал неожиданное заявление Старший лорд.
- Все когда-то случается, - я невольно улыбнулась,- так ты их нашел?
Мой персональный мучитель спокойно подошел, протянул свиток, и пришлось-таки занимать более удобное для чтения положение. Скрестив ноги, я устроилась перед камином, и едва прочитав первую строчку, приказала:
- Перекройте тайные тропы!
- Уже, - отозвался Арвей.
- И те, что ведут к северным гротам? - я недоверчиво взглянула на него.
- Проклятые духи! - выругался Старший лорд и оставил нас одних.
Саер лег на бок, подпирая голову рукой и с ледяным спокойствием спросил:
- Ты с ним спала?
- С Арвеем? - от чтения я не отрывалась, но руки дрогнули.- Скорее он со мной. У матушки жесткие методы перевоспитания блудных дочерей.
- Но сейчас вы вполне мирно сотрудничаете, - подметил Тигрик, а мне стало… страшно.
- Видимо он пресытился, - я продолжала упорно читать.
- А кто не пресытился? - обманчиво-лениво вопросил мой король.
Что я могла ответить на этот вопрос? Да, мы изменяли друг другу много раз, но мне никогда не было стыдно за это… только сейчас. И я боялась даже взглянуть на Саера, потому что с лигейцем мне было так хорошо, как ни с кем и никогда… Но я не желала признаться в этом даже самой себе.
- Рыся, - Тигрик переместился за мою спину, и обнял,- я все приму и пойму, Рыся, все кроме лжи!
Я промолчала в ответ. Столько раз лгала, столько раз обманывала, а его не могу… Между нами лжи никогда не было, вот только и правду сказать я не в силах.
- Рысяяяяяя…
Поймала себя на том, что одну и ту же строчку читаю в пятый раз… или в шестой.
- Не могу ее понять, - да, я перевожу тему разговора, но не могу иначе, - как она пошла на фактическое предательство? Почему? У меня даже слов нет…
- У меня тоже, - задумчиво произнес Саер. - Я рвался к ней… переступил через собственную гордость, через реалии государства, да даже через королеву, и что я вижу, ворвавшись в замок и освободив свою прекрасную принцессу?!
- Что ты видишь? - спрашиваю, опустив голову ниже и боясь даже взглянуть на него.
- Я вижу твой стыд, Рыся! Я впервые вижу твой стыд! И мне бесконечно любопытно узнать, что же пробудило твою давно почившую смертью храбрых совесть?
Отложив свиток с секретными пунктами договора, я развернулась к Саеру и обняла, вновь пряча лицо на его плече… Мне действительно было стыдно, стыдно до отвращения к самой себе, но жалела ли я о той ночи?.. И да, и нет…
- Расскажи мне все, - тихо попросила, вот только это была просьба о большем, и Тигрик меня понял.
- Не хочешь говорить, - сжал сильнее,- не хочешь…
А я обнимала его и с ужасом думала о том, что впервые в объятиях этого невероятного мужчины я совершенно не хочу секса… Быть рядом, чувствовать его тепло и поддержку, но не играть в наши полные наслаждения игры… И как же я ненавидела себя за это!
- Ладно, - Тигрик тяжело вздохнул, - будем считать это моим наказанием за нерасторопность!
Поднялся он резко, удерживая меня в объятиях, так и отнес на постель, положил на покрывало и замер, разглядывая с высоты своего положения. Горько усмехнулся, словно потешаясь над самим собой, и весело произнес:
- Ладно, Рыська, будем отогревать тебя снова… надеюсь, отогрею и на этот раз… Такой потерянной ты была только шесть лет назад, когда дочь потеряла. Но за прошедшее время ты никак родить не могла, Рыся!
И раздеваясь, Саер направился к двери, запер ее и… придвинул тот самый комод, преграждая доступ самым наглым… Если еще и серьгу снимет и сверху положит… я не знаю, что я сделаю.
- Слушай, - отозвался Тигрик, - а удобный комод… Ну-ка иди сюда… - и взгляд такой возбуждающий.
Хм… а комод действительно ничего, но сомневаюсь, что на нем выйдет что-то путное.
Зря сомневалась…
- Рассказывай, - снова потребовала я, когда время перевалило глубоко за полночь, а мы в обнаженном состоянии нежились перед догорающим камином.
- У тебя слуги наглые, - лениво протянул Саер, меняя положения и нагло устраивая голову на моем бедре.
- И кто тут наглый? - попыталась возмутиться я.
- Я, - не стал скрывать очевидного король Гарендара. - Но что мы все обо мне и обо мне, как ты склонила отдаться мне во всех позах Ирбисов, а? Я, с переменным успехом получал отказ от Рысей и Ирбисов, я приводил им доводы, я даже к аллегориям и метафорам скатился, позор мне. Я этому лорду Алару и про плотину и про завал расписывал, мол каждый клан это камень, тронешь один остальные обваляться и конец тогда Гарендару и…
Хихикать я начала едва он вообще про камни упомянул, но когда про конец Гарендара, уже хохотала в голос.
- Что? - притворно возмутился Тигрик.
- Вот Алар, вот… ворюга, а! - с трудом успокоившись, я поведала историю склонения Ирбисов к сотрудничеству с Саереем Меняющим Судьбы.
- Надо же, - задумчиво протянул Саер, - он даже запомнил… Хм, я изобрел новый способ убеждения!
- Это какой?
- Бесконечное повторение, - Тигра улыбнулся, - я же ему про эту плотину и камни раз двадцать говорил, и подействовало! - затем лицо моего короля стало серьезным, и он задумчиво произнес. - Но при этом я прекрасно понимаю, что на его согласие повлияла ты, Зеля… И вот мне очень любопытно, что же такого ты сообщила обо мне, что столь мгновенно изменила взгляды Правящего Льва?
- Я? - попыталась вспомнить и неуверенно произнесла. - Я сказала, что даже если и не нужна тебе как жена и как женщина, то нужна как слуга, и… и что все равно вернусь в Гарендар, потому что многим тебе обязана и очень тебя уважаю…
Игривое настроение моего Тигра мгновенно исчезло, Саер сел, пристально глядя на меня, и хрипло приказал:
- Повтори!
- Что повторить?
- Первую фразу…
Удивленно смотрю на него. Да, я не касалась темы его второй жены, потому что… и больно говорить об этом, и в то же время я сама не столь идеальна как хотелось бы, так что не мне его упрекать. Но Саер, видимо считал иначе:
- Ты не нужна мне как жена и женщина? - его голос стал едва слышным, но в следующую секунду он заорал. - Это ТЫ МНЕ НЕ НУЖНА?!
- Ты взял вторую жену, - шепотом произнесла я.
Его выражение лица откровенно пугало - таким взбешенным я Тигрика еще не видела. Просто день открытий какой-то, сначала осознала, что хочу его меньше, чем лигейца, теперь приходит понимание того, что опасаться его стоит так же, как и Лорда-карателя. Но сдержался, вскочил и неожиданно вежливо спросил:
- Где тут охладиться можно… и воду желательно ледяную!
Молча провела его вниз, все так же молча стояла, и зябко обнимая обнаженные плечи, ждала пока угомонится и перестанет рычать, ныряя в воду, от которой лично мое тело сводило судорогой. Но не успокоился даже после купания, и все такой же голый и злой, выскочил из воды, подхватил на руки, взбежав по лестнице швырнул меня на кровать и расхаживая вокруг постели, начал говорить:
- Тварь! Подлая змея! Сссволочь! Я с ней лично побеседую, навещу эту гадюку в заточении! - резко остановился, как-то странно посмотрел на меня и хрипло спросил, - Рыся… она сказала тебе лишь о том, что я взял вторую жену?
- Да, - но уже понимаю, что чего-то важного матушка не договорила.
- Рыся, - Тигрик вдруг стал очень несчастным, - как ты это перенесла?..
- Я всегда знала, что ты дорог мне… но даже и не подозревала насколько,- это я произнесла вслух, а про себя подумала, что даже сейчас, когда он так близок, больше всего на свете я боюсь его потерять…
Вся ярость Саера испарилась мгновенно, наклонившись поднял меня, отдернул покрывало и уложив меня уже на простыни, лег рядом, укрыл, обнял. Начал рассказывать:
- Ваш побег с Аллорой - я не ожидал от тебя такой глупости, Рыся. И я не ожидал от нее такой подлости… но это Аллора… мне было скорее обидно, чем больно. Впрочем… о своей боли я тебе потом поведаю, когда доберемся до дворца и плеточки! - но сдержался, и даже упрекать не стал.
За что мне это зеленоглазое счастье? Счастье, которого я оказалась не достойна… О духи, Зеля, как же отвратительно-пафосна ты стала…
- Первым тревожным сигналом стал отход Рысей, - Саер усмехнулся, - они там такое планировали, столь неординарный план по срыву нашей свадьбы и вдруг исчезли, побросав все те тросы, коими собирались воспользоваться. Когда мне об этом доложили, я метнулся в твои покои, - злой взгляд на меня. - Это было подло, Рыська!
- А дальше? - извиняющимся тоном, попросила я.
- Когда мы добрались до дома старухи Вергиль, обнаружили там догорающее жаркое, - прорычал Саер. - И что самое любопытное, вернувшись поутру во дворец обнаружил, что моя королева сладко спит в своей постели, - Тигрик на мгновение замолчал, но так как и я молчала, продолжил. - Аллора убила старуху, Зеля! Убила и оставила труп в том самом переходе! Мне же было сказано, что ночью королева ездила за тем самым бисером к твоему платью, а после еще и самолично пришивала его!