Может быть, я могла бы списать это на стресс. Мне хотелось смеяться, но также и плакать. Как я смогу жить с этим? Боги, я не могу поверить, что реально поцеловала его. Не могу поверить в то, что он поцеловал меня в ответ. Что он прижал меня так, как бы говоря, что хочет этого так же сильно, как и я. Или это было плодом моего воображения.
Мне нужен новый тренер. Мне срочно нужен новый тренер. Я не смогу когда-нибудь снова встретиться с ним, чтобы не упасть в обморок и не сдохнуть. Не все, но кто-то обязательно подойдет мне.
Я отошла в сторону, чтобы избежать того, кто шёл мне навстречу, но человек перегородил мой путь. Недовольная тем, что не могу остаться в уединении, я выпалила, не глядя.
— Боги! Убирайся из моей... — слова замерли на моих губах.
Передо мной стоял Аполлион.
— Ну, добрый вечер. — Его губы скривились в небрежной улыбке.
— Гмм... извини, я тебя не заметила.
Или не чувствовала, что было странно, учитывая оба раза, когда я почувствовала его раньше, чем увидела.
— Заметно. Ты уставилась на землю, как будто она сделала тебе что-то ужасное.
— Да, у меня вроде как плохие выходные ... что впору сдохнуть.
Я обошла его, но он снова двинулся впереди меня.
— Извини. — Я использовала свой ласковый голос. Он все-таки был Аполлионом.
— Можно я отниму всего несколько минут твоего времени?
Я оглядела пустой двор, зная, что не смогу ему отказать.
— Конечно, но мне скоро нужно вернуться к себе в комнату.
— Тогда я провожу тебя, и мы поговорим.
Я кивнула, понятия не имея, о чем он хочет поговорить со мной. Я устало указала ему вперед.
— Я тебя искал. — Он шагал рядом со мной. — Судя по всему, ты пряталась у себя в комнате, а твои друзья сказали мне, что мужчины не допускаются в общежитие. И я не исключение, что я нахожу странным и очень раздражающим. Глупые правила Ковенанта не должны распространяться на меня.
Я нахмурилась, не зная, что для меня было противнее то, что он знал, кто мои друзья или то, что он искал меня. Обе вещи были одинаково ужасны для меня. Он может сломать мне шею, как прутик. Он был Аполлионом - тем, кто не хотел искать их.
— Так что я ждал, когда ты появишься.
Теперь это было жутко. Я чувствовала его взгляд, но не поднимала глаз.
— Зачем?
Сет легко шагал рядом со мной.
— Я хочу знать, что ты.
Я замерла, и мне пришлось посмотреть на него. Он был довольно близко, но не касался меня. Честно говоря, он выглядел так, как будто не хотел этого. Предостережение было у него на лице, когда он смотрел на меня.
— Я полукровка.
Он изогнул светлые брови.
— Вау! Я ведь не знал, что ты полукровка, Александрия. Ни за что бы не подумал.
Я прищурилась, гляда на него.
— Зови меня Алекс. И зачем ты спрашиваешь, если сам знаешь ответ?
— Да, я знаю. Все зовут тебя мужским именем. — Его верхняя губа скривилась, и его голос наполнился разочарованием. — Во всяком случае, ты знаешь, что это не то, что я спросил. Я хочу знать, что ты.
Бесить Аполлиона возможно было не самым умным поступком, но мое настроение было где-то между дерьмовым и действительно дерьмовым. Я скрестила руки на груди.
— Я девушка. Ты парень. Это ясные вещи?
Уголок губ его дернулся.
— Спасибо за грандиозный урок. Я всегда смущаюсь, когда дело доходит до разделения на мальчиков и девочек, но опять же это не то, что я спросил. — Он шагнул вперед, склонив голову набок. — Примерно в мае Люциан попросил меня присутствовать на Совете. В это же время они нашли тебя. Я нахожу это странным.
Мои инстинкты настаивали сделать шаг назад, но я не стала.
— Я не верю в совпадения. Приказ Люциана имеет отношение к тебе. Так что напрашивается очень важный вопрос.
— Какой?
— Что так ценно в маленькой девочке, мать которой даймон? — Он обошел вокруг меня. Я повернулась, следя за его движением. — Почему Люциан захотел моего присутствия здесь, сейчас, а не раньше? Ты была права в офисе декана. Ты не первая полукровка или даже чистокровный, который столкнулся со смертью любимого человека в бою. Что в тебе такого особенного?
Раздражение дернулось внутри меня.
— Понятия не имею. Почему бы тебе не пойти и не спросить у него?
— Я сомневаюсь, что Люциан будет откровенен.
— Люциан не бывает откровенен.
— Ты должна знать. Он твой отчим.
— Люциан никто мне. То, что ты видел в этом офисе, было странно. У него, должно быть большие связи среди властей или хорошие методы.
— Тогда ты бы не расстроилась, если бы я сказал, что он напыщенная задница?
Я подавила мой смех.
— Нет.
Его губы изогнулись в полуулыбке.
— Я намерен выяснить, почему меня отстранили от охоты, чтобы охранять девушку.
Я подняла брови.
— Ты охраняешь не меня. Ты охраняешь Люциана.
— Уверенна? Зачем я Люциану в качестве Охранника? Он редко покидает Совет и всегда окружен несколькими слоями защиты. Охрана поможет ему. Я трачу свое время.
У него были хорошие вопросы, но у меня не было никаких ответов. Я пожала плечами и зашагала дальше, надеясь, что он не последует за мной, но я ошиблась.
— Поэтому я тебя еще раз спрашиваю. Что ты?
Первые два раза, когда он задавал вопрос, это просто меня раздражало, но в третий раз внутри моего мозга кое-что всплыло. Я представила ночь на фабрике. Что даймон сказал после того, как пометил меня? Я остановилась, нахмурившись, поскольку слова всплывали на поверхность.
Что ты? Моя рука потянулась к шее, ощупывая шрам на гладкой коже. Сет посмотрел на меня.
— Что?
Я посмотрела вверх.
— Знаешь, ты не первый, кто меня об этом спрашивает. Даймон спросил меня... после того, как пометил.
Интерес промелькнул на его лице.
— Может быть, мне просто нужно укусить тебя, чтобы узнать.
Я отвела взгляд от него. Он шутил, но все равно это озадачило меня.
— Удачи тебе в этом.
На этот раз он улыбнулся, сверкнув рядом идеально белых зубов. Его улыбка не как у Эйдена, но это было приятно.
— Кажется, ты не боишься меня.
Я глубоко вздохнула.
— А должна?
Сет пожал плечами.
— Все боятся меня. Даже Люциан, даже даймоны боятся меня. Знаешь, они могут чувствовать меня, и даже если они знают, что я - их смерть, они бегут прямо на меня. Я как изысканный ужин для них. Они не могут пройти мимо меня.
— Да... а я, как фаст-фуд, — пробормотала я, вспоминая, что сказал даймон в Джорджии.
— Может, да... может, нет. Хочешь услышать кое - что странное?
Я огляделась вокруг, ища выход. Мой желудок скрутило снова.
— Не думаю.
Он сунул пряди распущенных волос за ухо.
— Я знал, что ты здесь. Не именно ты, но я знал, что кто-то - кто-то другой есть здесь. Я почувствовал это, прежде чем вошел в вестибюль. Это было похоже на магнитное притяжение. Я нацелился на тебя немедленно.
Я ощутила, что пора заканчивать разговор с ним.
— Да?
— Такого никогда не случалось прежде.
Он раскрыл руки и потянулся ко мне. Я отскочила назад. Уголки его губ поползли вниз. Было множество причин, почему я не хотела, чтобы он меня касался. Встревоженная тем, что он действительно собирается сделать, я выпалила первое, что пришло на ум.
— Я видела твои татуировки.
Сет замер с одной рукой, протянутой ко мне. Удивление отразилось на его лице, прежде чем его рука упала, и он вдруг взглянул на меня с беспокойством. Черт возьми, он больше не выглядел так, как будто хотел дотронуться до меня - или же иметь почтовый индекс как у меня. Он отступил.
Я должна была быть счастлива, но это только усилило формирование комка нервов у меня в животе.
— Я... должен идти. Уже поздно.
Внезапный порыв воздуха вздернул мою голову. Сет двигался быстро, возможно, быстрее, чем Эйден, и теперь он снова был в моем личном пространстве.
— Что ты имела в виду, говоря в офисе декана, что твоя мать умерла из-за тебя? Ты действительно веришь в это?
Захваченная врасплох, я не ответил на вопрос. Он наклонился ближе, его голос стал тише, но он по-прежнему оставался таким же мелодичным.
— Если нет, то лучше надейся, что ты никогда не столкнешься с ней, потому что она убьет тебя.
Глава 13
На следующий день практика была поистине неловкой. Эйден проводил время, притворяясь, что я физически и сексуально не набрасывалась на него, что создавало противоречивый набор эмоций во мне.
Часть меня была рада, что он не стал заводить разговор об этом. Но другая часть... та часть чувствовала острую боль. Хотя это совершенно и не имело смысла, но я хотела его признания того, что произошло между нами.
Мне пришлось выплеснуть весь гнев на тренировки. Я дралась лучше и блокировала больше, чем я когда-либо делала до этого. Эйден хвалил мою технику в по-настоящему профессиональной манере, что раздражало меня.
Когда мы скатывали ковриков в конце тренировки, я чувствовала на себе все виды конфронтации.
— Я столкнулся с Сетом... вчера вечером. — Слова "вчера вечером" вероятно, имели намного больше значимости, чем все остальное мною сказанное.
Эйден напрягся, но не ответил.
— Он хочет знать, почему Люциан призвал его в совет.
Эйден выпрямился, ставя руки на бедра.
— Он не должен ставить под вопрос его приказы.
Я изогнула бровь.
— Он думает, что это как-то связано со мной.
Эйден посмотрел на меня, его лицо было впечатляюще смущённым.
— Это так?
Нет ответа.
— Это как-то связано с тем, что случилось с моей мамой? — Мои руки сжались в кулаки из-за его дальнейшего молчания. — Ты сказал вчера вечером, что я имела полное право знать, что случилось с моей матерью. Поэтому я думаю, я имею полное право знать, что, черт возьми, происходит. Или ты собираешься лгать мне снова?
На этот выпад ответ я получила.
— Я никогда не лгал тебе раньше, Алекс. Я опускал правду.
Я закатила глаза.
— Да, это не ложь.
Раздражение вспыхнуло в его чертах.
— Ты думаешь, что мне было приятно знать, что случилось с твоей матерью? Приятно было видеть, как больно было, когда ты узнала? Это не главное. Главное в том, что я здесь, чтобы обучить тебя. Чтобы ты была готова к занятиям осенью.
— И больше ничего, да? — Обида, что возникала во мне, подпитывалась гневом. — Тебе даже не хватило любезности сказать мне, что происходит.
Он покачал головой и провел рукой по своим волосам. Темные волны упали обратно ему на лоб, как они всегда делали.
— Я не знаю, почему министр призвал Сета в Совет. Я просто страж, Алекс. Я не причастен к внутренней работе Совета, но... — Он сделал глубокий вдох. — Я не полностью доверяю твоему отчиму. Его представление в офисе Маркуса было ненормальным ...
Из всех вещей, которые я ожидала услышать, я была в шоке, что он признал именно это. Это немного остудило мой гнев.
— Как ты думаешь, что он задумал?
— Это все, что я знаю, Алекс. На твоем месте... я был бы осторожен с Сетом. Аполлион может быть порой неустойчивым и опасным. Известно, что они теряют голову, и если их разозлить...
Я кивнула, но я действительно не связана с этим. Эйден ушел, не сказав ничего. Разочарованная, я вышла из учебной комнаты и побежала к Калебу. Мы оба уставились друг на друга.
— Итак... я предполагаю, что ты уже слышал? — Я старалась, чтобы это прозвучало небрежно.
Калеб кивнул, его голубые глаза были печальны.
— Алекс, мне очень жаль. Это неправильно, несправедливо.
— Это не так, — прошептала я.
Зная меня, он оставил меня в покое после этого. Мы больше не поднимали эту тем, и весь остаток ночи провели, как будто все было в порядке. Мама не была даймоном, и не высасывала чистокровных. Легче было сделать вид, что все нормально. Это работало некоторое время.
Пару дней спустя, я получила нового тренера. Ну... почти. Когда я открыла двойные двери, ведущие в главную учебную комнату, Эйден был ни один. Кейн стоял рядом с ним. Он выглядел так, как будто отчетливо помнил наш последний урок. Мои шаги замедлились, а глаза метались между ними.
— Эй...?
Взгляд Эйдена был скучающим, постоянное выражение, с тех пор, как я поцеловала его.
— Кейн собирается помогать нам в обучении три дня в неделю.
— О-о. — Я почувствовала, что разрываюсь между возбуждением узнать все, что Кейн может показать мне, и разочарованием, что кто-то другой посягает на мое время с Эйденом.
Я на самом деле могу многое узнать от Кейна. Он был не так быстр, как Эйден, но я должна научиться предвидеть ходы Эйдена. С Кейном все было новым.
К концу практики, я почувствовала себя немного лучше, чем в начале нашей измененной тренировки, но было еще мучительное беспокойство, что появление Кейна было связано с поцелуем.
Кейн был не единственным, кто продолжал появляться. На следующей неделе Сет расхаживал вокруг кампуса, появляясь в комнате отдыха, столовой и тренажерном зале. Избегать его - а это был мой план – было невозможно. Пытаться выстоять против Кейна, под присмотром Эйдена, было бы достаточно, но Аполлион выматывал меня.
К счастью Кейна сегодня не было. Он сопровождал группы чистокровных на выходные. Мне стало жалко его. Вчера большинство практики он провел, жалуясь на это. Он был прирожденным охотником, а не няней. Я бы тоже бесилась, если бы мне пришлось выполнять это задание.
На практике мы, наконец, вышли за рамки техники блокирования и работали над различными видами захватов. И хотя я даже подсаживалась к Эйдену в течение всего дня, он был супер терпелив со мной. Кроме того, что он лгал мне о моей маме, парень, должно быть, Святой какой-то.
— Ты действительно хороша на этой неделе. — Он выдал неуверенную улыбку, когда мы вышли.
Я покачала головой.
— Кейн надрал мне задницу на практике вчера.
Эйден толкнул дверь и придержал ее для меня. Обычно, он оставлял двери настежь, но в последнее время он стал их закрывать.
— Кейн практикуется на тебе, но ты хорошо держалась против него…
Я улыбнулась. Ужасно, я дожила до этого момента, когда он похвалил мои успехи.
— Спасибо.
Он кивнул.
— Как ты думаешь, это помогает, ну… работа с Кейном?
Мы остановились у дверей, ведущих наружу. Я была потрясена тем, что он спросил мое мнение.
— Да ... у него другие тактики. Я думаю, что это помогает, ты можешь видеть, что я делаю неправильно и исправить это.
— Хорошо. Это то, на что я надеялся.
— В самом деле? — выпалила я. — Я думала это потому, что... впрочем, неважно.
Глаза Эйдена сузились.
— Да. Зачем бы мне хотеть, чтобы Кейн помогал?
В ужасе и неловкости, что я это сказала, я отвернулась.
— Э-э... забудь, что я сказала.
— Алекс.
Он произнес мое имя мягко, но настойчиво. Против своей воли я повернулась к нему.
— Ничего не оставалось после той ночи, как привести Кейна. — Мне хотелось убежать и спрятаться. А также хотелось заткнуть рот себе. — Это не так?
— Нет.
— В ту ночь... — я глубоко вздохнула. — Я сожалею, что ударила тебя и... о другом.
Его глаза потемнели, становясь больше серебряными, чем серыми.
— Я принимаю твои извинения за то, что ты меня ударила.
Я не понимала, что мы стояли настолько близко, что наша обувь соприкасалась. Я не знаю, он двинулся или я.
— А как насчет всего остального?
Эйден улыбнулась, сверкнув глубокими ямочками. Его рука коснулась моей, когда он протягивал руку, чтобы открыть дверь.
— Ты не должна извиняться за что-то другое.
Я наткнулась на яркий солнечный свет.
— Не должна?
Он покачал головой, все еще улыбаясь, а потом просто ушел. Смущенная и думающая о том, что это могло означать, я присоединилась к своим друзьям за обедом, и увидела, что наше новейшее дополнение снова был за нашим столом.
Моя улыбка сползла, когда я увидела восторженное лицо Калеба, которое было, когда он разговаривал с Сетом. Они даже не взглянули на меня, когда я села за стол с ними. Все они выглядели поглощенными разговором с Сетом. По-видимому, я единственная, кого он не впечатлил.