Эйден смотрел на Сета, как бы говоря, что у него нет проблем с противостоянием Сету от моего имени. Как бы глупо это ни казалось, я почувствовала, как улыбка возникла на моих губах. Так неправильно. Пряча улыбку, я обошла вокруг Эйдена.
— Увидимся позже, хорошо?
Он кивнул, но его глаза по-прежнему изучали Сета. Схватив свою бутылку с водой, я потащился по полу. Я кивнула Сету, когда проходила мимо него, надеясь, что он здесь, чтобы поиграть в гляделки с Эйденом и ничего более, но он повернулся и сразу же пошел в ногу со мной. Улыбка Сет выглядел самодовольной.
— Твой тренер не любит меня.
— Он не мой тренер. Он Страж. — Я продолжала идти. — И я сомневаюсь, что он даже интересуется тобой.
Сет хмыкнул.
— Твой тренер, который еще и Страж, едва разговаривал со мной, когда мы были на Озере Луре. И когда он это делал, я бы сказал, это было довольно холодно. Это ранит мои чувства.
Я сомневалась в этом.
— Он, наверное, не собирается заводить друзей, учитывая, что происходит.
— Учитывая, что твоя мать была одной из нападающих? — Он приподнял бровь. — Он выглядел взволнованно, когда мы просмотрели записи и увидели ее.
Его слова были брошены мне прямо в лицо. Остановившись, я посмотрела на него.
— Сет, чего ты хочешь?
Он запрокинул голову назад. Темная туча висела, отбрасывая серую тень над двором. Собирался шторм.
— Я просто хотел увидеть тебя. Что, нельзя?
Я задумалась.
— Ты не знаешь меня. Почему ты должен беспокоиться?
Он сказал, глядя мне в глаза.
— Хорошо. Я действительно не беспокоюсь. Но ты причина, по которой я застрял в этой крысиной норе, нянчась с самодовольной идиоткой.
Мои глаза расширились. Переливы его голоса сделали эти слова классными. Это было почти забавно.
— Знаешь, меня действительно не беспокоит, что происходит.
Я остановилась, потому что несколько полукровок прошли мимо нас. Они смотрели на нас - смотрели на меня. Я сделала все возможное, чтобы не обращать внимания на их взгляды.
— Конечно же, нет. Твоя мать убила семью одноклассника.
Мой разум был однозначно бы в другом месте.
— Боги, — простонала я. — Действительно это было здорово.
Я пошла вперед. Сет последовал за мной.
— Это было ... не очень приятно. Я всегда говорил, что я слишком тупой. Может быть, я должен работать над этим.
— Да, возможно, ты должен пойти и сделать это прямо сейчас. — Я бросила эти слова через плечо.
Ничуть не смутившись, он догнал меня.
— Знаешь, я спросил Люциана. Спросил, зачем я здесь.
Я стиснула зубы и продолжала идти. Зловеще выглядящие облака продолжали приближаться. Небо, казалось, собиралось расколоться в любой момент.
— Знаешь, что он ответил? Он спросил, что я о тебе думаю. — Мне было немного любопытно услышать его ответ. — Он был рад услышать, что я ответил.
Молния выстрелила в небе, ударяясь в побережье. Долей секунды позже раздался гром, заглушая разговор. Я ускорила шаг, так как общежитие девочек появилось в поле зрения.
— Разве ты не хочешь узнать?
— Нет.
Еще одна вспышка молнии озарила небо. На этот раз она ударила в глубине острова, где-то за болотами. Это близко, слишком близко.
— Ты лжешь.
Я резко обернулась. Мой хитрожопый ответ умер прежде, чем окончательно сформировался. Чернильные отметки нарушили золотой тон его кожи на незащищенной плоти. Они закручивались несколько секунд в одну форму, а потом переходили в другую.
Что это? Я с трудом оторвала взгляд от его руки, но татуировки тянулись через его безупречную щеку к уголкам его глаз. У меня появилось желание коснуться их.
— Ты видишь их снова, не так ли?
Не было смысла лгать.
— Да.
Гнев и смятение вспыхнуло в глубине его глаз. Молния сверкнула на небе.
— Это невероятно.
Гром прозвучал так громко, что я вздрогнула. Все встало на свои места.
— Шторм... Это ты делаешь.
— Это происходит, когда я в дурном настроении. Я довольно раздражен сейчас. — Сет сделал шаг вперёд, возвышаясь надо мной. — Я бы не был так раздражен, если бы знал, что происходит. Мне нужно знать, почему ты можешь видеть знаки Аполлиона.
Я заставила себя встретиться с его взглядом. Это было ошибкой - огромной глупой ошибкой. Сила, грубая и настойчивая. Я почувствовала, как она скользит по моей коже и вниз по моему позвоночнику. И сразу в голове не осталось ничего, кроме необходимости найти причину сумасшедшей силы. Мне нужно избавиться от этого как можно быстрее.
Вместо этого, как в тумане, я шагнула вперед. Это должно быть из-за него. Энергия, протекающая через него, имела такой притягивающий эффект, который захватывал чистокровных, полукровок... даже даймонов. Я чувствовала этот эффект сейчас.
Дикость, сидевшая во мне, подняла голову и двигала меня вперед. Это заставляло прикоснуться к нему, потому что я была уверена, независимо от того, что происходит, что-то прояснится в момент нашего соприкосновения.
Сет не шевелился, когда я смотрела на него снизу вверх. Он выглядел так, как будто работал над головоломкой, и я была одной из её составляющих. Ленивая улыбка погасла, и его губы приоткрылись. Он резко вдохнул и потянулся рукой. Но я увернулась.
Сет не последовал за мной. Как только я вошла в общежитие, небо раскололось, и еще одна вспышка слепящего света разрезала темное небо. Где-то не слишком далеко ударило еще раз.
***
Позже вечером, я доверилась Калебу, когда мы вместе стояли в задней части гостиной. Дождь загнал всех вовнутрь, и наше уединение не будет долгим.
— Ты помнишь, что сказала бабушка Пипери?
Его брови поползли вверх
— Не очень. Она говорила много сумасшедших вещей. А что?
Я играла со своими волосами, накручивая их вокруг пальца.
— Иногда я думаю, что она не так уж безумна.
— Подожди. Что? Ты же сама говорила, что она сумасшедшая.
— Ну, это было до того, как мама перешла на темную сторону и стала убивать людей.
Калеб оглядел комнату.
— Алекс.
Никто его не слушал, хотя люди смотрели и шептались.
— Это правда. Что сказала Пипери? "Ты убьешь того, кого любишь?" Я думала, что это звучит безумно, но это было прежде, чем я узнала, что мама даймон. Мы обучены убивать даймонов. Это кажется довольно очевидным, не так ли?
— Смотри. Алекс, нет варианта, что ты когда-нибудь попадешь в такую ситуацию.
— Она около четырех часов отсюда. Как ты думаешь, почему она оказалась в Северной Каролине?
— Я не знаю, но Стражи достанут ее, прежде чем ты... — он умолк, глядя на выражение на моем лице. — Ты не будешь иметь дело с этим. Ты будешь в Ковенанте следующий год.
Иными словами, Страж может убить ее, прежде чем я закончу обучение, устраняя шанс, что наши пути когда-нибудь пересекутся. Я действительно не знала, что думать.
— Алекс, ты в порядке? — Он наклонил голову, пристально наблюдая за мной. — Я имею в виду... действительно ли все в порядке?
Я проигнорировала его беспокойство.
— Эйден сказал, что они не уверены, на самом деле ли мама участвовала в нападении. Она была на камере, но...
— Алекс. — Понимание и печаль усилились на его лице. — Она даймон, Алекс. Я знаю, что ты хочешь думать, что нет. Я это понимаю, но не забывай, кем она все-таки стала.
— Не могу я! — Несколько ребят за бильярдным столом оглянулись. Я понизила голос. — Смотри. Я сказала, что мог бы быть шанс, небольшой шанс, что она...
— Что она что? Не даймон? — Он схватил меня за руку и потянул за один игровой автомат. — Алекс, она была с группой даймонов, которые убили семью Леи.
Я вытащила свою руку.
— Калеб, она пришла в Северную Каролину. Иначе, зачем она сюда пришла, если она не помнила меня и не хотела увидеть?
— Может, она хочет убить тебя, Алекс.
Это для начала. Она уже убила.
— Ты не знаешь! Никто не знает.
Он задрал подбородок.
— А что, если она это сделала?
— Тогда я найду ее и убью сама. Но я знаю маму. Она будет бороться с тем, кем стала.
Калеб провел рукой по волосам и крепко стиснул шею.
— Алекс, я думаю, ты... ох.
Я нахмурилась.
— Ты думаешь что?
Теперь у него был испуганный взгляд, который появлялся всякий раз, когда он видел Сета. Развернувшись, я подтвердила свои подозрения. Сет прошел через двери и был немедленно окружен его поклонницами.
— Ты знаешь, ты продолжаешь так смотреть всякий раз, когда он приходит, и люди собираются начать говорить с ним.
— Что?
Я сменила тему.
— Кстати, что там между тобой и Оливией? Ты говорил с ней о Миртл?
— Нет. Ничего между нами нет. — Калеб посмотрел на меня с любопытным выражением на лице. — Что между тобой и Сетом? Подожди, давай я сформулирую это иначе: Что с тобой, когда дело доходит до Сета?
Я закатила глаза.
— Мне просто... он не нравится. И не меняй тему.
Он состроила гримасу.
— Как он может не нравиться? Он Аполлион. Как полукровки, мы обязаны любить его. Он единственный, кто может управлять элементами.
— Без разницы.
— Алекс. Посмотри на него. — Он попытался повернуть меня, но я увернулась. — О-о, подожди. Он смотрит сюда.
Я оттолкнула его подальше.
— Он ведь не идёт сюда, да?
Он усмехнулся.
— Да - нет. Подожди. Елена прервала его.
— О-о, слава богам.
Калеб нахмурился.
— Какое твое дело?
— Он странный и...
Он наклонился ближе.
— И что? Давай. Скажи мне. Ты должна сказать мне. Я - твой лучший друг. Скажи мне, почему ты его ненавидишь. — Его глаза сузились. — Это потому, что тебя несомненно тянет к нему?
Я хихикнула.
— Боже. Нет. Ты будешь думать, что истинная причина - это еще безумнее.
— Доверься мне…
Таким образом, я рассказала ему о подозрениях Сета, почему ему приказали быть здесь и о его татуировках, являющихся реальными, но я не рассказала, что мне хотелось прикоснуться к нему. Это было слишком унизительно для меня, чтобы даже сказать это вслух.
Калеб выглядел совершенно озадаченным... и взволнованным. Он фактически подпрыгивал.
— Татуировки реальны? Только ты можешь их видеть?
— По-видимому. — Я вздохнул, глядя поверх плеча. Елена стоял очень близко к Сету. — Я понятия не имею, что это все значит, но Сет не очень-то обрадовался. Шторм? Дождь? Это был он.
— Что? Я слышал, что некоторые чистокровные способны управлять погодой, но никогда не видел это. — Он украдкой взглянул на него. — Вау. Это поразительно.
— У тебя такое благоговейное выражение лица. Это пугает меня.
Он взял меня за руку.
— Хорошо. Мне нужно сосредоточиться.
Он сделал усилие, чтобы не смотреть на Сета. Это не потому, что Калеба влекло к нему. Честно говоря, Сет был просто полон эфира. Никто из нас не мог с собой ничего поделать.
— Почему Люциан послал его следить за тобой?
— Хороший вопрос. Может быть, он боится, что я рискую. Знаешь, из-за мамы? Может, он привел Сета сюда в случае, если я сделаю что-то....
— Что сделаешь? Приведешь ее сюда? Проведешь вечеринку в честь возвращения твоей мамы? — Неверие наполнило его голос. — Ты не сделаешь этого, и я даже думаю, что он не считает так.
Я кивнула, но моя новая идея имела существенный вес. Это могло бы объяснить, почему он не хотел, чтобы я возвращалась в Ковенант. В его доме я была бы под постоянным наблюдением, а здесь я могу бродить вокруг свободно. Единственный недостаток этой идеи был в том, что Люсьен на самом деле думает, что я сделала бы что-то ужасное?
— Не понимаю. — Калеб пожевал нижнюю губу. — Я имею в виду, что это может быть? Это не может ничего не значить?
— Это должно значить что-то. И я должна понять что.
Калеб уставился на меня.
— Как ты думаешь... эта слежка за тобой из-за... всего, что случилось?
Конечно, да, но дело было не в этом.
— Нет.
— Может быть, стресс заставляет тебя видеть больше, чем на самом деле.
— Нет. — Не было похоже, что он согласился со мной.
Раздраженная им и самим разговором, я осмотрела гостиную. Елена все еще загоняла Сета в угол, но не это привлекло мое внимание. Джексон был в комнате. Он наклонился над одним из бильярдных столов рядом с Коди и другим полукровкой. Его смуглый цвет лица казался необычно бледным, и было похоже, что он давно не спал.
Я не могла его винить. В то время, как я не знала текущего статуса их отношений с Лией, он должен был быть взволнован по поводу нее и расстроен тем, что произошло с ее родителями.
Мой пристальный взгляд перешёл к Коди. В течение секунды, наши глаза встретились из разных концов комнаты. Я не ожидала, улыбки или чего-то другого, но его ледяной взгляд и отвращение, читавшиеся в его взгляде, прошли сквозь меня. Удивлённая, я смотрела, как он наклонился и сказал что-то Джексону.
Моё дыхание содрогнулось.
— Я думаю, что они говорят обо мне.
— Кто? — Калеб повернулся.
— Ох.
— Джексон и Коди? Ты просто параноик.
— Ты думаешь, они … знают?
— О твоей маме? — Он покачал головой. — Они знают, что она - даймон, но я не думаю, что они знают, что она была в Лейк-Льюэре.
— Эйден сказал, что люди знают. — Мой голос напрягся.
Калеб, казалось, стал выше, нагоняя на меня страх.
— Никто не будет обвинять тебя. Никто не будет настроен против тебя. Они не могут этого сделать, потому что это не имеет никакого отношения к тебе.
Я кивнула, желая поверить ему.
— Конечно. Я думаю, ты прав.
***
На следующей неделе шепот увеличился. Люди смотрели. Люди говорили. Сначала никто не решился ничего сказать мне прямо в лицо, хотя они и знали, что я не могла прикоснуться к ним.
На пути назад к тренировочному залу после обеда, я встретила Коди во внутреннем дворе. Я не высовывалась и неслась мимо него, но я услышала его слова, так или иначе.
— Ты не должна быть здесь.
Моя голова дернулась, но он был уже на полпути вниз по дорожке. Я возвратилась к обучению, но его слова, проигрывались много раз в моей голове. Я, возможно, неправильно расслышала их.
Эйден озадаченно посмотрел на меня, когда я вошла в тренировочный зал. Тренировка приближалась к концу, когда я окончательно решила что-то сказать.
— Ты думаешь, что есть шанс, что… моя мама не нападала на тех людей?
Он уронил мат и посмотрел на меня.
— Если бы она не сделала этого тогда, это что-то изменило бы в том, что мы знаем о даймонах, не так ли?
Я торжественно кивнула. Даймонам необходимо пить эфир, чтобы выжить. Мама не исключение.
— Но они могут ... пить без убийства, верно?
— Они могут, но даймоны редко не убивают. Даже для того, чтобы обратить чистокровного, требуется большая выдержка, которой у большинства даймонов нет. Ни один чистокровный не обратился на озере Луре. Атакующие даймоны не проявляли сдержанность. Алекс?
Я посмотрела и не удивилась, увидев, что он стоит передо мной. Лицо его было обеспокоенным. Я заставила себя улыбнуться.
— Часть меня надеется на то, что она все еще она. То, что она не зло, а до сих пор мама.
— Я знаю. — Его голос был мягким.
Эта часть такая неубедительная, потому что я знаю - действительно знаю, что она плохая и должна быть остановлена. Эйден шагнул вперед, его глаза были настолько яркими и такими теплыми. Я хотела забыть все. Осторожно он протянул руку и пальцами засунул назад прядь волос, которая всегда падала на мое лицо. Я вздрогнула, не в силах сдержаться.
— Нет ничего плохого в надежде, Алекс.
— Но?
— Но ты должна знать, когда можно надеяться. — Он коснулся кончиками пальцев моей щеки. Его рука опустилась, и он отступил назад, нарушая связь. — Помнишь, что ты сказала, зачем тебе нужно быть в Ковенанте?
Вопрос сбил меня с толку.
— Да... мне нужно бороться с даймонами. Я должна.
Эйден кивнул.
— И тебе еще нужно это? Даже зная, что твоя мать - одна из них?