— Однако странное имя для такого бугая, не находишь? — задумчиво раздалось с дивана.
— Нормальное имя. Мне нравится, а он и подавно не против, — Арра ласково потрепала Малыша по холке. — Ладно, идем на склад. Ты с нами? — посмотрела она на зверя.
Тот поднялся с пола и пошел следом. Теперь, он уже и не казался таким страшным.
— А где куратор? — на ходу поинтересовалась я, то и дело касаясь шести зверя.
— Убежал к шефу, сказал, что, возможно, у нас новое задание, — ответила Арра, кося глазом в мою сторону и пытаясь сдержать улыбку.
А и ладно, пусть смеется… Он такой мягкий.
Мы вошли в лифт, где девушка нажала кнопку, ведущую на восьмой уровень. Лифт плавно двинулся. Все время, пока ехали, мы молчали. Лишь довольное урчание зверя, которого я не перестала обделять вниманием, раздавалось в кабинке. Наконец, приехали. Двери лифта открылись, и мы вышли на уровень, ничем не отличающийся обстановкой от предыдущих, разве что на стенах, то тут, то там, висели плакаты с разнообразными видами средств к передвижению.
— Так, приехали… — пробормотала Арра, крутя головой по сторонам. — Двадцать четвертый склад… А, туда! — увидев на стене указатель направлений, радостно воскликнула она.
Не пойму, нельзя, что ли, навигатором воспользоваться?
А Арра радостно шла впереди, явно горя желанием быстрее получить свое средство передвижения. Что ж у нее там такое?
— Здрасьте, — радостно кивнула она здешнему НПСу.
— И тебе привет, — кивнул в ответ он. — Вы новенькие, да? Я вас тут раньше не видел.
— Угусь, новенькие мы. И хотим получить транспорт. У меня был свой, но сказали, что его сюда переместили, — принялась рассказывать Арра.
И как она умудряется так спокойно и открыто разговаривать с первым встречным?
— Да, было недавно поступление, — улыбнулся НПС, — мотоцикл, да? Черный, с огненным узором? — принялся припоминать он.
— Да-да, — радостно ответила девушка, — он самый.
— В таком случае, заходите. Вам туда, прямо, а потом налево. Кристалл для хранения лежит рядом с машиной, — пропуская нас за дверь, и указывая рукой на коридор, идущий за ней, ответил он.
— Спасибо, дядя! — поблагодарила девушка, и мы направились по указанному адресу.
Повернув налево, мы на некоторое время замерли: все ярко освещенное пространство, что мог окинуть глаз, заставлено различной техникой и не только. Машины, мотоциклы, самокаты, скейты, ролики… В углу, под смутными очертаниями брезента, угадывался танк.
— Ше, ты как хочешь, а я назову это место раем! — восхищенно отозвалась напарница, первой придя в себя.
— Рай номер два. Второй после оружейного склада, — добавила я.
После чего она пошла вглубь помещения, вертя головой по сторонам, и выискивая свой мотоцикл. Я же замерла, разглядывая разнообразные машины, относящиеся к различным странам и эпохам. Малыш, оставшийся рядом, теперь ходил следом. Придирчиво обнюхивая железные конструкции.
— Яхуууу!!! — раздался радостный вопль откуда-то из глубины помещения.
Я и Малыш поспешили туда. На месте увидели радостную Арру, которая, практически на коленях, лазила вокруг двухколесного зверя. Машина выглядела внушающе: большие колеса с шипованными шинами, высокая посадка с чуть вытянутым корпусом с кожаным сидением. Сзади виднелась пара выхлопных труб. Массивный руль, и мини приборная панель под ним — машина вселяла трепет. Вся матово-черная, без блеска, разрисованная огненными языками, она, казалось, только что выскочила из места, где происходило буйство огненной стихии.
— Красивый, правда? — гордо поинтересовалась девушка. — Я на него и отдельные детали очень долго копила. Не зря. А какой он быстрый! — она умиленно прижала руки к груди.
— Да, красивый… — подтвердила я, ни на секунду не сомневаясь в искренности слов.
Ладно, это ее транспорт.
— Хочешь себе что-нибудь? — хитро сощурила глаза девушка.
— Нет, мне и своих роликов хватает, — помотала головой и сложила руки на груди. — Нам лучше возвращаться…
— Ролики? — с улыбкой вскинула брови Арра.
— Ну, да, — кивнула. — Но я редко их использую, только в городах.
— Потом обязательно покажешь! — важно произнесла напарница.
Я не нашлась, что ответить. Арра быстро «упаковала» свой мотоцикл в кристалл для хранения, и мы направились в обратный путь. Малыш радостно плелся следом за нами, попеременно тычась носом то ко мне, то к хозяйке.
— Слушай, Ше, а почему ты все время в одном и том же ходишь? — внезапно поинтересовалась у девушки, когда мы, попрощавшись со смотрителем хранилища, вошли в лифт.
— Э… ну, стиль у меня такой, — попыталась выкрутиться я, не говорить же ей, что я слепая в реале? И что имею плохое представление о вкусе и моде, не говоря уже о том, что первое время были трудности с отличием цвета.
— Не, так дело не пойдет, — с вызовом в голосе проговорила девушка.
Вышли из лифта и направились в комнату.
— Так, показывай свой гардероб! — командирским голосом велела она, схватив за руку и быстро протащив по гостиной мимо занятого Гора, который никак не отреагировал на нас, и мимо Соло, который, кажется, опять подавился напитком, увидев наряд Арры.
— Ты чего всегда в черном, как на трауре? — по-деловому оглядывая содержимое шкафа, поинтересовалась она.
— Ну, мне так удобно… — немного неуверенно отозвалась я.
Да. Единственный цвет, который можно определить безошибочно, и который, как мне кажется, лучше всего смотрится на мне. Хотя. Какая разница как выглядеть?
— М-мм… ладно! Я покажу тебе, что такое радуга!
Полчаса спустя, я удивленно рассматривала отражение в настенном зеркале. Сначала она примерила на меня светлые джинсы, голубую рубашку и легкие туфельки белого цвета. Было очень необычно рассматривать себя в таком виде. Волосы Арра убрала в хвост, а очки отобрала, «на время», как заверила она.
Потом одели в кожаные штаны коричневого цвета, и рубашку серого. На радугу это похоже не было, но мне очень даже понравилось такое сочетание. Все вещи принадлежали Арре, а так как она выше ростом, то штаны приходилось подкатывать. Но, как девушка сказала, «так тоже можно». Я решила не спорить.
Потом меня буквально-таки насильно впихнули в какое-то легкое платьице, нежно-зеленого оттенка. Арра заверила, что это очень мило. Я ей не поверила. Она задумчиво покивала головой.
— Арра, если на церемонию что-то и одевать, то пусть это будет чем-то удобным, — попросила ее я, любуясь на отражение в зеркале.
— Хм, удобное… — почесала она в затылке.
Она принялась долго копаться в вещах. Я в это время, во всю крутилась возле зеркала, первый раз в жизни смотря на свое отражение в платье.
— Вот, это подойдет! — наконец, раздалось за спиной. — Как раз то, что нужно для торжественной церемонии.
Примерив тот ворох одежды, что она подсунула, я принялась внимательно рассматривать себя в зеркало: белые облегающие брюки, с темно-золотыми нитями по бокам, рубашка серого цвета, а поверх жакет, тоже белого цвета, с темно-золотым узором по внешней стороне рукава и туловища. Повернувшись к зеркалу спиной, я увидела гравированное изображение зверя, все в том же золотистом цвете. На ногах красовались высокие, серые сапоги с белой шнуровкой и на низком каблуке.
— А не слишком ли все белое и пушистое? — неуверенно глядя в зеркало, поинтересовалась. — Да и так это не цвета фракции. Мы же не Белые, которые только так и одеваются.
— Ше, это же церемония вступления. Все должно быть красиво, — успокоила девушка. — И не мрачно-серым. И не траурно-черным.
— Что ж, будем надеяться, — не очень весело отозвалась я. — А ты как оденешься? — стало любопытно.
— Так и пойду, — пожала плечами она.
— Эй, не честно! — возмутилась я. — Я, значит, вся в белом, а ты так, как есть? — не очень разборчиво объяснила я. Но она мысль поняла.
— Лааадно, — протянула девушка. — Сменю цвет и я.
Теперь, уже я важно кивнула. Спустя пару минут она красовалась в белых шортах с черным ремнем, строгой черной рубашке, вправленной вовнутрь, белой короткой куртке, с черным фениксом на спине, и все тех же черных сапогах со шнуровкой.
— Так сойдет? — немного покрутившись возле зеркала, поинтересовалась она.
— Да, — твердо ответила я.
— Хорошо, тогда пошли в гостиную. Можно еще и кофе сделать, до начала церемонии еще часа два… — посмотрев на часы, предложила она.
Я согласно кивнула насчет кофе. Только… если часа два, зачем так рано собираться? И да, на заметку — больше никогда не наряжаться таким образом под руководством сей девушки. Жуть процесс. Мне непривычно и утомительно.
Выходить из комнаты немного страшно. Послышался удивленный присвист, после чего выражение лица Гора приняло вид «not bad». Соло же вперился взглядом в голые коленки Арры.
— Чего смотришь? — издевательски подняла бровь Арра, заметив взгляд Соло.
— Думаю, что больно бьют… — и ушел.
Девушка проводила его задумчивым взглядом.
— Ну, правда, он лапочка? — внезапно умиленным голоском произнесла она, прижав руки к груди и привстав на носочки.
Гор опять что-то уронил…
Точно очень впечатлительный парень.
— Такой же лапочка, как твоя химера или тот мотоцикл?.. — приподняла бровь и хмыкнула, падая на диван. — С тебя кофе!
— Готово! — подскочил с места Гор, поднимая в руку металлическую рукоять, как факел Статуи Свободы.
— А? — я в ожидании посмотрела на парня, который выглядел очень счастливым, так и сверкал, как начищенная сталь.
Он весь подобрался, стащил измазанный халат, играно бросив на спинку кресла и оставшись в рубашке и брюках, в карман которых и сунул рукоять. Арра вернулась с двумя кружками кофе и села рядом, протягивая одну их них, которую я поставила на тумбочку. Маг встал напротив нас.
— Все мы знаешь, что этим миром правит Сила! — торжественно начал вещать Гор, приняв позу лектора, сложив руки за спиной. — Сила есть во всем, и Сила изменяет всех!
— Ну-ну, без пафоса давай, — помахала рукой перед лицом Арра и положила нога на ногу.
— Как мы знаем, Сила изменчива. И так же подвергает изменению не только людей, но и объекты! Мы можем покрывать клинки огнем или льдом, усиливая удары, или стрелять, не имея пуль, а сгустками энергии на любой вкус. Исходя из этого, я подумал, что в таком случае, можно создать огромное количество оружия, опираясь на фантастику и космооперы. Вот спустя долгие ночи работы, полученного разрешения свыше… — пауза, которая должна была заинтриговать нас. — Я и смог создать лазерный, или как его еще называют — световой, меч! Та-дам! — он весело вскинул руки, показывая новое оружие.
— В каком из моментов мы должны были похлопать? — насмешливо произнесла Арра.
Я же пыталась все понять и переосмыслить. Да, о свойствах Силы знаю, но… что такое световой меч?..
Гор отошел для показательного представления и нажал на маленькую кнопочку на рукояти, из которой неожиданно вылился тонкий гудящий столб зеленого света. Красивый… притягательный…
— О! Вот и момент аплодировать! — Арра подскочила и протянула лапки к оружию мага. — Дай-ка мне попробовать…
Парень отключил луч и отдал меч девушке, которая очень мастерски с ним обошлась, даже пару приемов опробовала. Свет же ее оказался синим. А после рукоять сунули мне.
Я слегка растерялась, приняв прохладный металл, и поднялась с места под ожидающие взгляды. Нажала на серую кнопочку и вздрогнула, когда из него показался густо-алый свет.
— Среди нас ситх!! — одновременно в голос крикнули Арра и Гор и отскочили.
— Хватит развлекаться, — вошел в зал мрачный Соло. — Нас вызывают наверх.
Глава 3
Просторный кабинет с полукруглым металлическим столом в центре, на котором лежал черный ящичек, а рядом, выровнявшись в деловых костюмах, стояло несколько человек. Двоих я знала, с остальными знакома мельком. Нари, как начальницы отделения, не было на месте, по словам Соло, у нее в реальности личные дела, поэтому ее занимал другой, страшный с виду, человек, заставивший недоверчиво коситься на него.
Нас выстроили в ряд, разве что выровняться и встать смирно не заставили. Все в гробовой тишине, ни шороха, ни вздоха. Я стояла с правого краю, а Арра между мной и Гором с улыбкой до ушей.
— Мы рады официально приветствовать вас в рядах Серых, — заговорил страшный мужчина и одним движением распахнул ящик, внутри которого на темной блестящей ткани лежали сверкающие значки. — С сегодняшнего дня вы становитесь членами нашего общества.
Соло стоял подобравшийся, так гордо и пафосно, принял переданную ему в руку серебристую брошь. Значок? И прицепил к воротнику Гора. Затем Арры. И мне.
Пока продолжалась торжественная речь, я разглядывала подарок. Вроде в виде щита, в центре тонкий месяц и меч, больше похожий на рапиру, пересекающий сверху. Красиво.
— … для вас гордость служить в нашем обществе. Примите с честью ваш долг, Серые Плащи, — на высоких нотах закончил речь мужчина и легко кивнул, после чего взглядом указал на служащих.
Явно, чтобы мы выметались.
Хм, как он нас назвал? Серые Плащи?.. Как… необычно.
— А теперь поговорим о задании… — произнес тихо Соло, подзывая нас за собой в соседнюю комнату.
Нам предложили сесть за круглый стол на пять человек. Втроем сели рядом, а парень напротив, нажав на столешнице на кнопку встроенного пульта. Над головами появилась голографическая трехмерная карта, которую я любопытно принялась разглядывать. Два больших острова и кучу мелких.
— Как вы заметили, перед нами Великобритания. Последнюю неделю мы не можем наладить с ней контактов. Полный обрыв связи, а сами острова укутаны густым белым туманом, — начал говорить Соло. — Жители по возможности эвакуируются на материк, но с каждым днем все сложней добраться до городов. Туман перекрывает все, а видимость нулевая.
— И в чем наша задача? — влез Гор, сложив руки на столе.
— Разобраться в природе тумана, — пожал плечами куратор. — По возможности исправить все. И да, техника в тех местах не работает, карты и навигаторы тоже, так что обходимся бумажными.
— Ясно, — кивнула я, а в голове, как по щелчку, строятся предположения. — Когда выдвигаемся?
— Чем скорее, тем лучше.
— Мне нужен день с ознакомлением тех мест и работой с информацией. Не хочется снова соваться на авось.
— Хорошо, — кивнул Соло. — У тебя есть доступ к информации по этому заданию. Если что, обращайся ко мне.
— Учту, — сдержанно ответила ему.
Но перед этим надо сходить к Гордону и сдать оружие на чистку и ремонт, а то будет очень неприятно во время боя потерять когти или пистолеты.
— Что-нибудь еще?.. — внимательно посмотрела на нашего куратора, который хмуро разглядывал карту.
— Если поступят новые данные, я сообщу, — кивнул наш руководитель, а я сразу поднялась на ноги, опуская взгляд на коммуникатор на предплечье, активируя.
Ввела новое задание для себя на появившемся перед лицом окошке. Подключение к серверу общества и выкачка доступной информации, и пока есть время надо отнести оружие вервульфу.
— Ты вниз? В оружейную? — словно прочла мысли, подскочила Арра.
Я вздохнула и закатила глаза. Куда же без нее?..
— Да.
— Тогда нам по пути, — с улыбкой кивнула девушка.
— Я пойду доделывать мечи, — махнул рукой Гор и выскочил за дверь первым.
Соло оставили одного, который проводил нас задумчивым видом, а в глазах скользнула неуверенность.
Понимаю его беспокойство. Нас явно занесет не туда по дороге приключений, и из точных указаний, создадим еще больше проблем. Это не интуиция, а анализ поведения Арры и Гора. Они устроят все по высшему классу.
Сидя на мягком диванчике в гостиной, я с огромным удовольствием разглядывала новое оружие. СВЛ «снайперская винтовка Лобаева» или теперь, как ее называют после распада выпускающей ее ранее компании, «TADS KS-11»… Ммм, она просто прекрасна…
Сидеть и любовно глядеть на винтовку, мысленно рассуждая о том, какая она прекрасная, я могла часами. А что поделать, в реале такую штуку просто так по улице поносить не дадут, а уж пострелять и подавно.