Мы вошли в лифт. Руку отпустили.
— Не, мамы тут нет, — покосившись, ответила она. — Но скоро будет мягкая кроватка и отдых. Мы живем на втором уровне в левом крыле, если это можно назвать крылом. Там, в принципе, живут все агенты, коих насчитывается около ста штук, но в этом месяце только наша группа новеньких.
— За что?.. — за выдохе прокричала я и выразительно посмотрела в зеркальный потолок.
Явно стоит привести себя в порядок. Пусть игра, но персонаж выглядит очень замученным и мрачным, да и я чувствую усталость и опустошение.
Выйти из игры, что ли…
— Ты чего? — огромными глазами посмотрела на меня девушка, шарахнувшись в сторону и врезавшись в стену лифта.
— Ничего, — обреченно выдохнула я. — Хочу в уголок. В темноту. Где нет никого!
— Сейчас приедем. Думаю, в твоей комнате есть углы, — пожала плечами Арра, прочищая ухо, которое было повернуто ко мне. — Ой, мне еще зверя кормить!
— Какого зверя? — удивленно поинтересовалась я, внутренне сжимаясь.
Глядя на Арру, страшно и представить, кто у нее живет, но уж точно не хомячок, а если и он, то с маниакальным взглядом налитых кровью глаз, длиннющими зубами и когтями, с целью все сгрызть и везде нагадить. Бешеный такой…
— А его, — показав пальцем в открывшиеся двери лифта, буднично проговорила девушка.
Мои глаза полезли на лоб. Лучше уж был хомячок… Ведь не зря. Перед нами стояла химера волк-лев, с огромной гривой, со змеиными глазами и клыками, как у саблезубого тигра. Весь белого цвета и с такими же золотыми глазами как у хозяйки.
— Это же, это же!.. — не могла произнести я, судорожно пытаясь нащупать пистолет на поясе. Руки перехватили, а пистолеты отобрали:
— Он не из тех. Он мой защитник, все в порядке, — успокоила она, вновь потянув за собой.
Химера подошла к нам и обнюхала, заставив меня отшатнуться в сторону стены, прижавшись к ней спиной, после чего зашла в лифт за нашими спинами, и ожидающе посмотрела на девушку. Та, вздохнув, отпустила меня и, пройдя обратно к лифту, нажала внутри какую-то кнопку.
— Че? Кушать поехал. Хороший зверь, качественный. Представляешь, сколько пришлось кодов для взлома прописывать? — пожаловалась она, уверенно шагая вглубь этажа. Я уже не нашла в себе сил удивляться. Зверь с высшего уровня… Мне сейчас против него и не выстоять, наверное. — Вот, тут-то мы и живем, — она остановилась возле двери с надписью «Tale's spark».
— А почему «Tale's spark»?
— Ну, Гор хотел «Темное братство» и силуэт ладони на двери, но я отказалась. Это лучше, — почесав в затылке, пояснила девушка. — А куратору вообще пофиг. «Искра сказки», «Сказки искра», как хочешь, — перевела она.
— А как вы вообще связались?! — не выдержала я, глядя на серую металлическую дверь.
Даже у меня не поинтересовались…
— По внутренней. У нас же средства связи есть, — недоуменно посмотрела на меня она.
Кхем, я со вчерашнего дня наушник не надевала…
И когда только она успевает?!
— Ладно. Я поняла, — хмуро ответила.
Искра так искра. Только вот цифра тринадцать, стоявшая под названием, немного напрягала.
— Ну, что было, — наклонила голову Арра. — Так, даже, интереснее.
Мы вошли в гостиную и замерли на пороге с изумленными лицами. Хоть в чем-то с девушкой оказались солидарны…
— Может, мы ошиблись дверь? — робко спросила я, приподняв правую руку.
— Вроде нет… — задумчиво отозвалась Арра, и следом раздался грохот падающих железок.
Миру явился Гор, который споткнулся об один из многочисленных проводов, не заметив их, так как обзор загораживала коробка в руках, и рухнул на полку, где стоял ящик с инструментами.
— Оу, это больно… — поморщившись, выдала девушка.
— А… — потирая ладонью ушибленную ногу и шипя от боли, обратил на нас внимание парень. — Привет, девочки. Я тут это… обустраиваюсь. Не против, если часть гостиной будет отведена на лабораторию? Мне в спальне места не хватило…
Угу. Если это «часть», то у меня проблемы с разделением пространства, потому что весь зал представлял собой логово злого гения в разгар эксперимента. Напротив от входа располагались четыре двери, одна из которых распахнута, налево и вправо еще по одной. Предполагаю, что в кухню и ванну. Все спокойных расслабляющих цветов, только бы разгрести весь этот бардак и мусор, который принес Гор, и можно жить.
— Значит, теперь в игре мы проживаем вместе… — медленно и размеренно сказала я, аккуратно ступая через провода и железки.
А теперь до своей комнаты, уложить персонажа и выйти из игры.
— Копайся в своем железе, сколько хочешь, но если тронешь кухню или мою комнату, то я тебе это железо запихну куда поглубже! — вскинулась Арра, с угрозой обращаясь к магу, заставив того извиняющиеся улыбнуться:
— Но я готовить умею и люблю…
Тут глаза девушки таинственно заискрились.
— Женись на мне!..
В этот момент из кухни вышел наш куратор с кружкой молока в руке, который после брошенной Аррой фразы подавился, пачкаясь выплеснувшейся жидкостью.
На комнату обрушилась гробовая тишина… заставившая Соло исчезнуть с глаз долой.
— Эм-м, — заговорила я. — Я, короче, в реал на сутки выхожу…
Да, надо отдохнуть от них и набраться сил для совместной игры…
После чего скрылась в комнате с пометкой «Шельма».
Глава 2
— Нервная она какая-то, — поморщился Гор.
— Привыкай, — пожала плечами я. — Да и устала она конкретно. Не каждый день ей выпадает задание в паре с таким персом как я.
— Хм… Ты бы с ней поаккуратнее, что ли, — Гор энергично переставил коробку с детальками с одного места на другое. — Слухи о тебе доползли и до меня. Не думал, что лично встречу.
— Ой, забудь ты про эти слухи. Они, — поморщилась я, — всего лишь слухи. Я такая же живая как вы. И вообще, общаться с персонажами, как с давними знакомыми, это моя привилегия. Ты, вообще, кто? — подвинув железо на диване и сев в образовавшийся пятачок, поинтересовалась я.
— Гор, — пожав плечами, ответил он. — Я маг Ха…
— Я это все прекрасно слышала. Не стоит повторять, я не страдаю склерозом. Я спрашиваю, что ты за фрукт такой. И как к тебе относиться.
— Ну, ко мне надо относиться бережно, и не шпынять. И не кидаться в меня деталями! — со смехом в голосе, Гор пригнулся, уворачиваясь от просвистевшей рядом с ним загогулины. — Нормальный я. Не надо подозревать всех в округе. Для меня команда — это не пустой звук, и поступать так же, как он…
— Заткнись, — я поморщилась. — Не нужно вспоминать то, что было давно.
— Миледи решила оставить месть в покое? — удивленно приподнял бровь маг.
— Миледи решила подать месть в холодном виде и попозже, — в том же тоне ответила я. Несколько секунд молчания и комнату огласил дружный хохот.
— Что ж, будем дружить домами! — протягивая руку, предложил Гор.
— Угу, — весело кивнув в ответ, я пожала протянутую конечность. — А теперь о насущном. Ты знаешь, может еще кто-то знает, но не распространяйся о том, кем я была. Пусть пока все будет так, как есть. Хорошо?
— Ладно-ладно. Я понял. Помогу начать новую жизнь с нового листа, — кивнув головой, успокоил он.
— Вот и ладушки, — хлопнула в ладоши я. — А теперь о веселом. Засирать свою комнату я тебе не мешаю, но чтобы через сутки здесь было все чисто и аккуратно. Жить в свинарнике с элементами металлолома я не намерена. Если уж такая проблема с жилплощадью, то вот тот уголок, так и быть, берешь себе. Вернусь из реала, проверю, — пригрозила ему.
В ответ парень лишь грустно вздохнул и задумчиво почесал в затылке.
— Ладно, как будет угодно миледи… — конец речи потонул в грохоте железа, что я так успешно спихнула в его сторону.
— Всем спокойной ночи! — прокричала я и ушла в комнату с пометкой «Арра».
Все, в реал пора.
Я лежала на кровати в полной темноте и прислушивалась к звукам, который доносились из соседней комнаты. Привычная музыка, которую любила мама, фолк-метал, в основном кельтский, и грохот посуды. Интересно, она за столько времени решила что-то приготовить? Что же нашло на нее?
Нажала на часы, которые лежали на полке на расстоянии вытянутой руки.
21:34.
Стоит принять душ и поспать нормально, а не в игре. Хоть разницы особой нет, но нагрузку лишний раз на мозг следует убрать, особенно с новой командой. Интересно, а как там бывшие напарники?.. Они в игре дозвониться не смогут, поскольку, по словам пришедших, тогда в мою бывшую квартиру, посланников, мой коммуникатор теперь работает от другого номера, который знают только члены фракции Серых.
Медленно двинулась по комнате к коридору. У нас в квартире не имелось дверей, кроме санузла, острых углов, и мебель встроена в стены. Шла аккуратно и неслышно по мягким ковровым полам в сторону кухни, где подпевала старой группе мама.
— Добрый вечер, милая, — совсем не удивившись, произнесла она, заметив мой приход. — Ты чего не в игре?..
— Устала, — вздохнула. — А ты с чего решила взяться за готовку?..
— Считай, что у меня вдохновение, — голос звучал заговорщицки.
Я присела на стул и положила ладони на колени.
— Да и просто решила нас побаловать, — уже легко добавила. — Сегодня на ужин у нас не те гадкие добавки, а рис с морепродуктами и жареные роллы.
Неожиданно. Что-то последнее время все будто из спячки вышли и стали прыгать вокруг. То неделями тишина, гробовая, могильная, будто одна в этом мире…
А тут…
— Странно все это… — вслух прошептала сама себе и пожала плечами.
— М? — любопытно отозвалась мама.
— Нет, ничего, — и помотала головой, напряженно сжимаясь, как под тяжелой ношей.
В мире что-то произошло, а я не в курсе?..
— А давай сегодня ляжем спать вместе? — вот это как гром среди ясного неба.
Если бы я видела, то в шоке уставилась на нее, но изумление итак застыло на лице.
— Сегодня вроде не день рождения, не Новый Год, — растерянно произнесла я.
— Я не могу провести вечер со своей дочерью? — как-то насмешливо произнесла мама и потрепала меня по голове.
Она решила меня добить?..
— И как же ты часто вспоминаешь об этой дочери!! — вспылила я и вскочила со стула, после, не слушая слова, забежала в ванну, растирая по лицу слезы…
Вернулась в игру я уже под утро. Мало того, что ночью не спалось, и будь возможность видеть, то смотрела в потолок. Но депрессивные нотки пришлось заглушить аудиокнигами, слушая кельтские легенды до самого утра. Я в детстве любила сказки, мифы, легенды… заставляла маму читать их, не давая спать ни мне, ни ей.
Сейчас все по-другому, все изменилось. Мы изменились…
Я вышла из комнаты и встретила в гостиной Арру и Гора, который сидел за столом, ковыряясь в железке, а девушка активно комментировала его работу. Помотала головой и двинулась в сторону кухни, оставаясь незамеченной среди напарников, увлеченных работой. Но можно отметить, что в зале относительно прибрано, только я нашла еще несколько вещей, которые можно убрать. Надо будет самой заняться уборкой…
Войдя на кухню, я остановилась в некотором замешательстве.
Огромное светлое помещение, размером, наверное, с ту же гостиную. Электрическая плита, с шестью конфорками разного размера, холодильник, метра два с половиной в высоту, встроенный в стену, барная стойка с высокими стульями, тумбовый стол, над которым возвышался комплект ножей. Вдали виднелся тостер, микроволновка и машинка для приготовления кофе и кофейных напитков. Было еще несколько приспособлений, о предназначении которых оставалось только догадываться.
— О, ты уже проснулась! А я и не заметила… — тихо подойдя со спины, хлопнула по плечу Арра. — А, любуешься… Уффф, — она широко зевнула, прикрывая рот ладошкой, — не выспалась совсем. Долбанная работа… Так, нужно сделать кофейку покрепче и в душ, — пробормотала она себе под нос и направилась к автомату.
Непривычно тихая…
— Ты что, ночью работаешь? — удивленно спросила я, направляясь следом за ней. — И мне кружечку.
— Ну, когда вызовут, тогда и работаю, — кивнув головой на просьбу, ответила она. — Разное бывает.
— А кем работаешь? — полюбопытствовала я.
— Ой, не важно, поверь, — как-то натянуто улыбнувшись, ответила она. — Вот, держи свой кофе. Сахар не клала, сахарница на столе. Ложка в столе, — совсем уж вяло продолжила она, как-то кисло глядя в кружку. После, несколькими резкими глотками, допила ее. — Я в душ.
— Угу, — несколько удивленным взглядом проводила ее я.
Странная у нее работа, если так выматывает. Хотя и у меня настроение не шибко радужное…
Быстро перекусила найденным в холодильнике неизвестным мне блюдом, которое, наверняка, приготовил Гор, и двинулась в зал, но по пути чуть не сбила вышедшую из ванны Арру, которая направилась снова на кухню. Довольная, веселая, с уже ставшей привычной улыбкой на губах в шортах и майке и с мокрыми волосами.
Значит, ей полегчало куда лучше моего. Я же продолжала ходить с кислым лицом и камнем на душе. Вроде и совесть гложет за сделанное прошлым вечером, и обида…
Опустила взгляд в пол и прошла мимо напарницы.
А Арра, как ни в чем не бывало, резко вскинула руку и взлохматила мне волосы, после чего быстро скрылась на кухне. Что за?.. А в прочем, ну ее… Сама я прошла в зал, где за столом, довольный донельзя Гор что-то крутил отверткой в маленькой железной рукоятке. Некоторое время я молча сидела на диване, наблюдая за его манипуляциями. Потом, все же, не выдержала:
— Что это будет в конце?
— Меч джедая! — гордо ответил он, принимаясь еще усерднее крутить рукоять.
— Угу, — на входе в кухню показалась Арра, держа в одной руке огромный бутерброд, а в другой еще одну чашку с кофе. — Осталось только куратора найти, и поделиться этой радостной новостью с ним.
— Хе-хе, думаю, он не оценит.
— Ой, да лааадно… — протянула Арра, и принялась вгрызаться в бутерброд. Откусив приличную часть и принявшись жевать, она подошла к столу. — Чур, мне парные.
— Заметано, — кивнул головой маг. — Ше, а тебе как? Два или один?
— Или три, как у Ророноа? — подхватила Арра.
— Не, на хрен ей третий? Не стоит зубы портить, — Гор покачал головой.
— Эй-эй, ребята, вы вообще о чем? — недоуменно поинтересовалась я.
— Тебе сколько мечей делать? — хором поинтересовались эти двое.
А парочка-то, уже спелась…
— Один, — решив не дискутировать, ответила я.
— Отлично, — маг явно счастлив.
— Ладно, — дожевав свой бутерброд, проговорила девушка, — сейчас обуюсь, и на склад. Заодно и себе присмотришь что-нибудь из транспорта. Гор, ты как, с нами?
— Не-а, чего я там не видел? — поморщился он. — Я тут уже давно сижу, успел все облазить. Развлекайтесь без меня, тут дела интереснее.
И вновь вернулся к своим железкам. Арра убежала в комнату, а я пошла к выходу. Внезапно, дверь вовнутрь открылась, и от туда показался зверь, принадлежащий Арре. Внимательно осмотрев меня, и придя к каким-то выводам, он уселся возле ног, немного, сверху-вниз, глядя на меня. Стало неудобно. К вящей радости, примерно через минуту, показалась Арра, уже в других шортах, черных, под кожу, с броским оранжевым ремнем и какой-то загогулиной на пряжке, напоминающей букву «А». Сверху одета черная майка, с огненной птицей, а поверх кожаная куртка-косуха. Завершали образ высокие, по колено, черные ботинки на шнуровке.
— Ты на показ мод идешь, или на склад? — приподняв бровь, поинтересовался Гор, на время даже отвлекшись от железа.
— Хоу, я так постоянно раньше одевалась. Просто в последней локации был дубняк. А тут, на Базе, очень даже ничего так, тепленько, — пожала плечами девушка. — О, Малыш, и ты тут, — она ласково потрепала зверя по голове, от чего тот заурчал. — Да, запомни, это Шельма — наш друг. В случае чего, ты должен ее защитить, — зверь вновь внимательно посмотрел на меня, после чего нагнулся и подставил голову. — Почеши его, он так запоминает своих, — пояснила Арра.
Я неуверенно подняла руку и коснулась шерсти на голове животного. Мягкая, шелковистая и теплая, она просто заставляла касаться ее вновь и вновь. Зверь двинулся, и сильнее поднырнул под руку, подставляя для почесывания волчье ухо.