— Я спросила, кто звонил? Этот твой Дэйв?
— Мне нужно в душ, — поспешно выбираюсь из кровати. Господи, спал прямо в домашних брюках. Боковым зрением улавливаю прищуренный взгляд Кэти.
— Или не Дэйв?
Чувствую себя загнанным в ловушку. Тупик. Выбраться не получится. Дышу не глубоко и часто. У дверей в ванную оборачиваюсь.
— Когда проснешься окончательно, сразу позвонишь домой.
Она несколько секунд непонимающе смотрит на меня. Вдруг ее глаза вспыхивают.
— Это был Тео, да? — чересчур воодушевленно, разве что в ладоши не хлопает. Ответ не требуется. Через секунду хитро улыбается. — Но мы так не договаривались. Я сказала, что позвоню после того, как ты позвонишь ему, а не наоборот.
— Кэтрин! — одергиваю. В голосе искаженные интонации.
Прежде, чем она успевает мне что-то возразить еще, захлопываю за собой дверь в ванную. Думать. Думать. Думать. Не получается. Руки начинают дрожать. Не готов. Не знаю, как себя вести. Нервничаю. Впервые за долгое время нервничаю так, что в глазах темнеет. Почему? Из-за чего вдруг такая реакция? Почти три месяца. Мы не виделись почти три месяца. И последняя наша встреча окончилась не лучшим образом. Фактически точкой. И эти точки как всегда ставлю я, но Тео снова и снова удается превратить их в многоточия. Раз за разом. А мне все меньше хватает сил их ставить.
Включаю душ. Вода разбивается о дно кабинки успокаивающим шелестом. Раздеваюсь и забираюсь под ее струи, подставляю лицо, в надежде отвлечься. Не могу. Пытаюсь вспомнить все, о чем думал на протяжении прошедших месяцев. Понять, наконец, к какому выводу пришел. Безуспешно. Сознание парализовано с того самого момента, когда его коснулся голос Тео. Ни одного ответа. Вакуум. Не знаю, сколько времени просто стою. Наконец, немного успокаиваюсь. Удается взять себя в руки. Мысленно благодарю провидение за присутствие Кэтрин. Мой буфер.
Натягиваю вновь брюки. Чищу зубы автоматическими движениями и приглаживаю взъерошенные волосы. Несколько минут смотрю на свое отражение в зеркале. Сделав глубокий вдох, распахиваю дверь, делая шаг из ванной.
— Энджи, а почему ты не сказал, что у нас будут гости? — голос Кэтрин звучит со стороны входной двери и мне предельно ясно, почему она задает этот вопрос. Вдох. Еще один. Но воздух не проникает в легкие. Медленно поворачиваю голову и застываю. Врастаю в то место, на котором стою.
На пороге в просвете распахнутой двери стоит Тео. Почти три месяца разлуки превращаются в мучительное воспоминание. Смотрим друг на друга. Секунды останавливаются. Глухой стук сердца в оглушающей тишине.
— Привет, Эндж, — не громко. Так знакомо и интимно. Его голос окутывает меня, просачивается сквозь кожу, достигает холодной пустоты внутри, заполняя ее таким знакомым и недостающим теплом.
Понимаю, что в последний момент останавливаю сам себя, чтобы не преодолеть разделяющее нас расстояние и не уткнуться в его плечо. Просто дать ему себя обнять и сказать, что… Что сказать? Что соскучился? Что считал дни до его возвращения? Что по-прежнему хочу его? После того, как оттолкнул и почти выгнал, испугавшись его признания? Знаю, что нелогичен и непоследователен. Знаю, что мои поступки невозможно понять. Они меняются из крайности в крайность.
— С возвращением, Тео, — не громко. Из нас троих до сих пор никто не шевельнулся.
— Я не помешал?
Что?
— Конечно, нет. Заходи. Раздевайся, — Кэти все еще в пижаме практически затягивает его внутрь. Слежу, как он расстегивает молнию и снимает куртку. Разматывает шарф. Отдает их Кэтрин. На лице едва заметная растерянность. Он не ожидал застать здесь еще кого-то кроме меня. — Энджи как раз собрался варить кофе, правда?
Кэтрин оборачивается и бросает на меня взгляд. Я? Приглашающим жестом указывает Тео на стул за стойкой и он, рассеянно улыбнувшись, усаживается. Продолжаю следить за каждым жестом. Как он машинально закатывает рукава светлого джемпера, обнажая почти по локоть смуглые руки. Касается ладонями краев стула, подвигая его и садясь. Отбрасывает бессознательным жестом волосы. Поворачивает голову к Кэти и что-то ей отвечает. Отмечаю каждое движение. Каждую деталь. Да. Соскучился. Даже сам не подозревал до какой степени. Подойти. Обнять. Вдохнуть запах кожи.
— Энджи! — немного громче, чем следует. Вздрагиваю и перевожу взгляд на Кэтрин. — Кофе, — напоминает, многозначительно кивая в сторону плиты.
Только сейчас понимаю, что продолжаю стоять на том же месте, что и стоял.
— Да, сейчас.
Подхватываю автоматическим жестом майку с кресла и надеваю ее. Иду к ним. Чувствую на себе взгляд Тео. Он следит за мной точно так же, как и я делал это несколько минут назад. Кэти заполняет неуютную тишину.
— Энджи говорил, ты ездил куда-то со своей выставкой, Тео? — ставит чайник и достает пачку мюслей из шкафчика. Одно из того немногого, что ей пока разрешено есть.
— Да. Лондон и Флоренция.
— Ого! — восклицает Кэти, насыпая мюсли в глубокую темно-синюю тарелку. — И как все прошло? — общается с ним в своей излюбленной манере, будто видит его не второй раз в жизни, а уже давно с ним знакома. Краем глаза замечаю, как Тео слегка ерзает на стуле.
Засыпаю кофе. Заливаю кипятком. Ставлю на огонь. Не принимаю участия в беседе, но жадно жду ответа Тео. Уверен в его успехе.
— Удачно. У меня появился агент в Лондоне и купили несколько работ для обложек журналов, — пауза. — Одна из них с Энджи.
Кэтрин на миг застывает с ложкой во рту. Удивленно переводит взгляд на меня.
— Ты не говорил, что стал фотомоделью.
— Я и не стал. Просто попробовал, — снимаю турчанку с огня и разливаю кофе по маленьким белым чашечкам. Ставлю одну напротив Тео, случайно касаясь его руки. Встречаемся взглядами. Склониться. Поцеловать. Запустить пальцы в его волосы. Плохая идея. Очень плохая.
— Спасибо, — читаю в золотисто-кофейных глазах отражение своего желания. Медленно сгораем. Оба. Изматываем друг друга. И все равно продолжаем делать не то, чего хотим на самом деле.
Киваю. Обхожу стойку и усаживаюсь напротив. Делаю глоток. Обжигаюсь. Отвлечься не получается. Наблюдаю, как Тео берет чашку и подносит ее ко рту. Отпивает немного. Неосознанно облизывает губы. Чуть судорожно сглатываю. Вновь ловит мой взгляд. Не выпускает его несколько секунд. Становится понятно, что единственным, что его останавливает, является присутствие Кэтрин, по-видимому, абсолютно необъяснимое для него.
— А разве он не показывал тебе свои фотографии? — не отводя взгляда от меня.
— Нет, — Кэти все еще стоит за его спиной и отрицательно качает головой. Затем обходит стойку и усаживается рядом со мной, ставя перед собой миску с мюслями. — И словом не обмолвился. Но я обязательно заставлю его показать их, — щедро поливает мюсли кленовым сиропом.
— Кэти, не переусердствуй, — нахожу в себе силы отвернуться и посмотреть на нее. — Тебе пока не стоит увлекаться такими вещами.
Забираю бутылку из ее рук и отставляю на безопасное расстояние. Она недовольно морщится, но не возражает. Боковым взглядом вижу непонимающее происходящего выражение лица Тео. Но он не спросит. Как всегда.
— Меня только вчера выписали после операции, — объясняет Кэти, очевидно, тоже уловив его растерянный взгляд. — А Энджи обо мне заботится. Он же теперь мне, можно сказать, брат…
Горячая волна паники проходит по телу и выступает испариной на коже. Заставляет на секунду отвлечься от мыслей о Тео. Это еще что? Она знает? Напрягаюсь, внимательно смотря на нее.
— Мне нужно было переливание крови, и Энджи согласился стать донором. Так что во мне теперь течет его кровь, — поясняет свои слова, и я невольно расслабляюсь. У нее как всегда свои взгляды на вещи, но она даже не догадывается, насколько близка к правде в своих характеристиках.
— Ты забыла сказать, что сбежала из дома и чуть не умерла от голода, — делаю еще один глоток. Крепко обхватываю пальцами чашку, чтобы не было заметно, как они слегка дрожат. Или не слегка.
— И ты снова спас меня, приютив у себя, — улыбается. На несколько секунд повисает тишина. Кэти тщательно жует. Мы допиваем кофе.
Смотрю на него и не могу отвернуться. Тео. Не изменился. Настоящий. Красивый. Все еще мой? Или уже нет? Притягивает магнитом. Не хватает его тепла под кончиками пальцев. Его опьяняющего запаха кожи. Его.
Продолжаем биться о стены, но с разных сторон и эта глупая борьба изматывает нас обоих.
— Когда ты вернулся? — решаюсь на вопрос. В моем голосе не звучит и сотой доли того безразличия, которое я хотел в него вложить.
— Прилетел этой ночью, — его чуть смуглая рука лежит на столе. Почти рядом. Ничего не стоит коснуться ее, провести по прохладному гладкому широкому серебреному кольцу на большом пальце. Лаская. Как раньше. Когда все было немного проще. А было ли? Кажется ничего более сложного, чем наши с ним отношения быть уже не может.
— Раньше? — вслух.
— Всего на пару дней, — многозначительно умолкает. — Потом придется вернуться обратно. До Рождества или Нового года.
Смотрит на меня. Внимательно. Читаю его взгляд. Внезапно понимаю со всей ясностью, он приехал из-за меня. Теряюсь. Пару дней? И он опять уедет? Необъяснимый восторг и обида одновременно разрывают изнутри. Разочарование берет верх.
— Тогда это и, правда, успех. Предложили работу? — голос звучит слегка глухо.
Кивает.
— Здорово! — восклицает Кэти, но, вероятно, заметив в моем выражении лица что-то не очень радостное, уже менее воодушевленно интересуется. — А что за работа? И где именно?
— Во Флоренции. Несколько издательств и частных лиц заинтересовались моими работами. Предложили сотрудничество.
— То есть ты должен будешь там жить? — Кэтрин хватает больше смелости, чтобы озвучить вопрос, разъедающий сейчас мое сознание.
— Не обязательно, но такое предложение тоже поступило, — бросает взгляд на меня. Избегаю его. Делаю вид, что увлеченно всматриваюсь в пустую чашку перед собой, будто именно там сейчас созревает какое-то очень важное решение в моей жизни. — Но я пока не дал ответ, — добавляет через пару секунд.
Приехал, чтобы сказать мне об этом? Сообщить семье? Пустота. Не могу понять сам себя. Отчаянно хотел увидеть его снова, но панически боялся нашей встречи. До безумия хотел прикоснуться к нему вновь, но сейчас с трудом выдерживаю его взгляд. Отказался от его чувств и наших отношений, но сейчас чувствую, будто это он бросает меня. Тео устал? Решил, что я все-таки не стою такой безнадежной борьбы? Встаю и иду мыть чашку. Тишина полна напряжением.
— Энджи, можно я возьму твой телефон? — Кэтрин.
Оборачиваюсь и замечаю решительное выражение лица — собралась звонить домой. И абсолютно очевидно, почему именно сейчас. Согласно киваю и вновь отворачиваюсь. Рассеянно смотрю на утекающую в раковине воду. Легкое движение за моей спиной. Знаю, чего жду. Рука Тео закрывает воду. Через мгновение ощущаю теплые ладони на моем поясе. Едва ощутимое прикосновение губ к плечу.
— Эндж… — тихо, возле самого уха. Прикрываю глаза, пытаясь проигнорировать желание, просыпающееся лишь от этого контакта.
— Я рад, что у тебя все получилось, Тео.
Поворачивает к себе, заставляя взглянуть в глаза.
— Еще не все получилось, Эндж.
Смотрим. Ищем свое отражение в глазах друг друга. Пытаемся найти там то, о чем не можем сказать вслух.
— Я мог не приезжать, но понял, что не выдержу еще один месяц, если не увижу тебя.
— Неужели там не нашлось кого-то, кто бы скрасил твое одиночество и помог отвлечься? — ненавижу сам себя. Моя фраза причиняет больше боли мне, чем ему. Не хочу знать ответ. Отворачиваюсь. Не дает.
— Глупый… — слегка улыбается. Пытается поймать мои губы, но я уклоняюсь. Отстраняется, внимательно заглядывая в лицо. — Поехали со мной, Эндж.
Хмыкаю. Безнадежно.
— Я нужен Кэтрин здесь. И даже если бы не это… Ничего не изменилось, Тео, — качаю головой, чувствуя, как все внутри противится моим же собственным словам. Почему не говорю, как я скучал? Почему молчу о том, как хотел почувствовать его прикосновение?
— Ты прав. Ничего не изменилось. Если мне придется выбирать, Эндж, я выберу тебя, и ты знаешь почему, — не громко и серьезно. — А что выбираешь ты?
Горькая правда в том, что у меня нет выбора. Лишь иллюзия. Чтобы я ни выбрал, в конце концов, финал будет одним и тем же. Я приду к своему одиночеству снова, какой бы путь не избрал. Так есть ли смысл в этом выборе? Молчу. Тео делает шаг назад. Отпускает меня. Всего один шаг и между нами пропасть.
— Это и есть твой ответ?
Цепляюсь пальцами за столешницу позади себя. Знаю, уйдет, а мне не хватит сил и смелости остановить его, потому что у меня нет ответа на его вопрос. До сих пор. Потому что через два дня он вновь улетит и, возможно, останется там навсегда. А я останусь здесь. Без него. Выбор?
Поднимает руку и легко касается моей щеки ладонью, запуская пальцы в волосы. Застываю. Кожа горит. Плавлюсь.
— Эндж… Зачем же ты это делаешь? — нежность с привкусом отчаяния.
Сжимаю челюсть. Из последних сил борюсь с собой, чтобы не податься вперед и не накрыть его губы. Если сделаю это, потеряю последние остатки самообладания. Чувствую, что сдамся.
Какое-то движение отвлекает меня. Поворачиваю голову, замечая переодевшуюся и крадущуюся к выходу Кэти. Она с ума сошла?
— Кэтрин? — чувствую, как Тео отпускает меня. Убирает руку.
Она на миг замирает.
— Далеко собралась?
— Хочу подышать свежим воздухом.
— В последний раз, когда ты им дышала, тебя сбила машина. И тебе пока не желательны длительные хождения.
— Энджи, я не инвалид, — возмущенно, — тем более, что…
— Все в порядке, — произносит Тео.
Бросаю на него растерянный взгляд. Он обходит меня. Снимает куртку с вешалки. Новый приступ паники. Уходит? Просто так?
— Мне все равно уже пора, — смотрит больше на Кэти, чем на меня. — Нужно еще сегодня навестить семью. Поправляйся, — целует ее в щеку. — Спасибо за кофе, — последняя фраза адресована мне и она действительно последняя. Несколько секунд и Тео выходит из квартиры. Слышу, как хлопает входная дверь. Невольно вздрагиваю. Стоим с Кэтрин, не сдвинувшись с места. Приросли к полу. Наконец, она не выдерживает. Нарушает затянувшуюся паузу.
— Что ты ему сказал? — обвиняет? Меня?
— Ничего.
Забираю со стойки чашку, из которой пил Тео и вновь открываю воду. Тщательно мою ее. Скольжу пальцами по ободку, которого не так давно касались его губы.
— Тогда, может, стоило все-таки сказать хоть что-то?
Изумленно приподнимаю бровь.
— Ты отчитываешь меня?
— Энджи, ты разве не понимаешь? Он ведь ради тебя приехал, — игнорирует мой вопрос. — Ты видел, как он на тебя смотрит?
— Видел…
— Точно так же как и ты на него. Если все дело во мне, то я сегодня же вернусь домой. Ты ничего не обязан мне, это только я усложняю тебе жизнь. Не он.
— Что ты слышала? — поворачиваюсь к ней. Слегка прищурившись, интересуюсь. Тушуется под моим взглядом.
— Он звал тебя с собой.
— Это исключено в любом случае, — закрываю воду и вытираю руки, отворачиваясь к окну. — И ты не усложняешь мне жизнь. Это здесь не причем.
— Тогда что стоит бросить то, о чем ты не хочешь, чтобы он узнал и уехать отсюда? Начать все сначала. С ним.
Не отвечаю. У меня просто нет ответа на ее вопросы. Ни на вопросы Тео. Ни на свои собственные. Кажется, не хватает какой-то крохотной детали, чтобы все встало на свои места. Чего-то, что подтолкнуло бы меня окончательно в каком-то из направлений. Сдвинуло с этой мертвой точки, на которой я застрял и с завидным упрямством продолжаю топтаться. И я должен отыскать эту деталь сам, но пока она ускользает от меня, даже не давая возможности понять, что именно я должен отыскать в себе.
Кэтрин молчит. Слышу тихий шорох за спиной. Шаги. Касается моего плеча.
— Он хочет тебя видеть, Энджи. Поговори с ним. Один на один.
Непонимающе оборачиваюсь и замечаю в ее руках шарф Тео. Забыл? Или специально оставил? Дал мне повод найти его. Забираю его из рук Кэти. Неосознанно поглаживаю большим пальцем.