29 июня
Когда рано утром с ведрами, полными воды, я шел мимо портовской столовой, меня встретили вертолетчики и сказали, что нынче мы поставлены в план, так что через пару часов должны быть готовы к заброске на точку.
Груза у нас с собой довольно много, да пять пассажиров, не считая Баси, а вертолет Ми-4 больше полутонны не возьмет за один раз, так что забрасываться нам придется двумя рейсами.
Первым рейсом улетели все, кроме нас с Геной. У нас в запасе часа два-три для того, чтобы написать письма (в тайге почтовых ящиков нет, так что пока нас не снимут, писем ни нам, ни от нас не будет), упаковать оставшиеся вещи и сдать на хранение то имущество, которое не пригодится нам на Инынье.
Камера хранения аэропорта полна под завязку, в самом порту — дым коромыслом: двух предыдущих рейсов на Магадан не было — говорят, там на взлете разбился Ил-18. (Впоследствии это оказалось самым обыкновенным враньем, любят у нас рассказывать всякие страсти, накручивая трагические подробности, в жизни же обычно все проще и скучнее — не было двух рейсов, и все.) И вот сейчас после длительных проволочек первый борт уходит на Магадан. С самолета сняли всех, кого только возможно: бортпроводницу, радиста и даже механика, чтобы забрать пассажиров с детьми и телеграммами о смерти.
Тюк с ненужным нам снаряжением я пристроил в сарае у того самого Миши, который «подковал» Саню во время этого глупейшего матча. Миша до сих пор переживает и хочет хоть как-то загладить свою невольную вину.
И вот мы с Геной уже в вертолете. Наша машина закладывает широкий круг над городом, пролетая над стадионом, где как раз сейчас идет футбольный матч, и я успеваю заметить, что красные наседают на ворота синих, а те отбиваются из последних сил. Больше же ничего мне увидеть не удалось (что за глупый у меня такой организм — не могу не спать в полете).
Просыпаюсь я оттого, что Гена тычет меня в бок кулаком — прилетели! Наш вертолет идет на посадку. Внизу, прямо под нами, — большой капитальный лагерь, стоящий на высоком берегу речушки, неподалеку от него, километрах в полутора, сразу за небольшим лесистым островком стоят уже три наших палатки, около которых ходит грустный Колька и хлопает себя по шее, истребляя комаров. Почти сразу же за нашими палатками круто вверх поднимаются невысокие сопки, на треть поросшие густым лесом, а впереди — продуваемая насквозь, широкая галечная терраса, по которой катится бойкая речушка.
Как только вертолет совершил посадку, пилоты разделись и полезли купаться в Инынью (так зовут нашу речку), а на них тотчас бросились полчища комаров. Один из летчиков взял спиннинг и стал бросать блесну в реку, намереваясь, видимо, поймать рыбу. Ледяная вода в реке и кровожадные комары, собравшиеся, кажется, со всей округи, сделали свое дело, и вертолетчики бросились назад, к себе в машину. Тем временем из соседнего лагеря пришли геологи и принесли свежего мяса. Пока вертолет заходил на посадку, они успели убить небольшого любопытного оленя. Однако вертолетчики от предложенного мяса отказались:
— Нет, ребята, — сказал командир, — ну посудите сами, зачем оно нам сейчас? Мы же ведь дома-то, в Сеймчане, не раньше чем послезавтра будем, а в пилотской гостинице что нам с ним делать?.. Вот когда мы вас перебрасывать будем, тогда уж вы нам, будьте ласковы, и мясца и рыбки расстарайтесь, а мы вам пивка холодненького захватим, молочка или сметанки.
— Да, парни, — сказал, весело блестя зубами, молодой механик, — мы завтра на речку Лесную будем лесоустроительную партию забрасывать. А там, учтите, восемь баб... Конечно, отсюда пешком далековато, километров двадцать будет, ну да уж коли приспичит ретивое... — С этими словами, даже отказавшись от обеда, который уже успел на скорую руку сварить Юра (вот как доконали их комары), вертолетчики улетели.
Геологи пригласили нас вечером к себе на ужин и намекнули, что не обидятся, если мы прихватим с собой бутылочку-другую. После чего они убыли восвояси, а вместо них на противоположном берегу Иныньи возник завхоз, толстый седой старик по имени Евсеич. Он бегал по противоположному берегу реки и шутил:
— Кто такие?! По какому такому праву вы имеете права тут поселяться? Порядков не знаете?! Почему отмечаться не пришли?! — перебраться к нам Евсеич не может — на нем короткие сапоги, а воды в реке в самом мелком месте почти по пояс.
И вот вечером, взяв бутылку коньяку и фляжку спирту, свежей картошки и репчатого лука, мы отправились в гости к соседям. В большой каркасной палатке, которая, по-видимому, служит и кабинетом начальника, и камералкой, и кают-компанией, нас принял начальник партии со странным именем Ор Николаевич, здесь же были геологи Борис и Виктор, а также практикантка из Иркутского университета Наташа (тоже геолог). Ор слегка выпивши, смотрит на нас из-под очков колючими глазами и отрывисто говорит:
— Я, признаться, был удивлен: прилетают коллеги и становятся обособленным лагерем... Наше общество вас чем-то не устраивает?.. Или, может быть, вы хотите таким образом подчеркнуть разницу...
Вначале, несмотря на тосты за дружбу и добрососедство, никаких контактов с геологами у нас не получалось. Ор Николаевич вставлял время от времени:
— Только не надо говорить красивых фраз...
Или:
— И давайте обойдемся без банальностей...
Но где-то в середине нашего странного банкета Саня увидел на маленькой полке, где стояли книги, которыми геологи, видимо, пользовались в своей работе, одну, написанную им, — «Острокоды северо-востока СССР». Он взял эту книгу, полистал ее и затем представился. И Ора Николаевича сразу будто подменили: исчез колючий блеск глаз, а следом за ними вскоре и Борис с Виктором взахлеб стали говорить о своей работе, сыпя непонятными мне терминами и дружно ругая какую-то Геологическую Даму, которая, оказывается, ну совершенно ничего не понимает ни в фауне, ни в биостратиграфии, а туда же — берется судить и даже рекомендовать...
В кают-компанию зашел Евсеич. Он принес кастрюлю с жареной оленьей печенкой. Евсеичу налили стопку коньяку, он выпил, крякнул, полез было закусывать, но Ор Николаевич так свирепо посмотрел на него, что тот сразу же заторопился и ушел.
Глубокой белой ночью, слегка пошатываясь, возвращаемся к себе в лагерь и несем подарок геологов — переднюю ногу того самого, любопытного олешка.
— Нет, амун[20] ты Саня, а не начальник, — весело говорит Юра, — вон, посмотри, как у людей дело поставлено, белые люди отдельно, негры отдельно... Сунулся было один, со свиным рылом в калашный ряд, так ему чуть не по морде... А у нас что за отряд — все вместе, не поймешь, кто начальник, кто работяга... Скучно...
— Ладно, Юра, — говорит, усмехаясь, Саня, — если уж тебе так хочется порядка и чинопочитания, вычистишь мне завтра к утру гуталином резиновые сапоги, а у кед выгладишь шнурки, понял?!
30 июня
Рано утром к нам в лагерь пришли геологи: Ор Николаевич, Борис и Виктор. В подарок нам они принесли ящик болгарских помидоров. Я быстренько сервировал праздничный чай на свежем воздухе. Геологи беседуют о своей работе (обнаруживая по всем буквально вопросам полное взаимопонимание), а рядом слоняется с постной физиономией Колька: жарища, а ни штормовку, ни сапоги снять невозможно — комары. Ор Николаевич спрашивает у Сани, указывая на Кольку пальцем:
— Молодой?
— Пятнадцать лет, — отвечает Саня, — брат мой младший.
— «Если друг оказался вдруг...» поет?
— А как же! — усмехается Саня.
— Знакомое дело, — начал свой рассказ Ор Николаевич, — было у меня что-то похожее в прошлом году... Не мог я тогда никак себе рабочих в поле найти, сами знаете, не всегда это просто, и пришлось мне взять двух парней семнадцатилетних. Подписку я дал, что отвечаю за них головой — несовершеннолетние! А ребята, между прочим, здоровее нас с вами, у одного даже какой-то разряд по борьбе. Вот пошли мы с одним из них в маршрут. Хороший такой маршрут, километров на двадцать пять. Сперва шел он бойко и все пел «Если друг оказался вдруг...». Потом петь перестал, идет, скучает, дальше больше — скрипеть зубами начал. Вечером вернулись мы в лагерь, он уже молчит и смотрит на меня исподлобья, волком... Утром просыпаюсь: нет ни того ни другого, и вещичек их тоже нету. Ну, я на коня — и вдогонку. Нагнал их возле Тоскана. А Тоскан, известно, что за река, к тому же в прошлом году жарища стояла несусветная, лед в горах не просто таял, а прямо плавился. Гляжу, они брючными ремнями два бревна связывают, переправляться вздумали. Я прямо с лошади как врезал плеткой пониже спины сперва одному, потом другому... Борец-то этот упал на спину, кричит: «Да, откуда я знал, что здесь столько комаров!» Рассчитал я их и через неделю вертолетом домой отправил!.. А этот-то как, ничего?
— Этот ничего, — усмехнувшись, сказал Саня, — пока не своевольничает.
— Сегодня мы всем отрядом на Лесную уходим. В лагере только завхоз останется. Вы с ним, смотрите, поаккуратней — еще тот это фрукт, — вставая из-за стола, сказал Ор Николаевич. — Вернемся мы в конце июля. Тогда по рации вызовем вам вертолет.
— Вы поможете нам фауну определить? — спросил Борис. — Это вообще-то у нас слабое место.
— Какой может быть разговор, — развел руками Саня, — конечно, чем можем — поможем.
Мы подарили геологам рюкзак картошки, луку и чесноку. Я пошел с Ором Николаевичем к ним в лагерь: мне были обещаны блесны, те самые, на которые берет здесь ленок.
После обеда поднялся сильный ветер, и сразу же исчез комар. Мы тотчас разделись донага, стали загорать и купаться. А вечером пришел к нам Евсеич (теперь уже в болотных сапогах) и, выпив рюмку разбавленного спирту, заявил:
— Все, ушли наши. Теперь я — вольный казак, и все у меня в руках: и продукты, и снаряжение. Так что если чего надо —- прошу безо всякого стеснения...
(Да, напрасно радовался Саня своей мудрости и дальновидности — тот факт, что мы разбили свой лагерь в полутора километрах от съемщиков и на противоположной стороне Иныньи, ничего в нашей жизни не изменил. Полтора этих километра и река Инынья не были для деда никакой преградой. Два раза в день, утром и вечером, как по расписанию, появлялся он у нас с одной-единственной целью: выклянчить чарку. Пить ему было нельзя: после каждой чарки он покрывался какой-то багровой сыпью и со стоном хватался за сердце, но каждый день под тем или иным смехотворным предлогом он появлялся у нас, и все мысли его были об одном: выпить.)
— Живу я, между прочим, в Киеве, в самом центре, — продолжал дед, — квартира у меня двухкомнатная, ванна, газ, все как положено, жинка сто пять килограммов, дочка-медалистка. Пенсии на двоих двести десять в месяц выходит, чего еще нужно человеку, кажется... Но я вот не могу без тайги, и все тут! Вот, глядите, — дед достал из кармана штормовки истрепанный паспорт, — видишь, временные прописки: Билибинская партия, Усть-Извилистая, Инынекая (это вот эта самая)... И каждый раз завхозом. Я, брат, завхоз — высший класс, поискать таких завхозов. Коммунист с сорок третьего, старший лейтенант запаса, это вам тоже не фунт изюма...
— На фронте в партию вступали? — вежливо поинтересовался Гена.
— Нет, я на фронте не был, — смутился почему-то Евсеич, — я на Востоке служил, но в очень ответственном месте... — Дед налил себе еще чарку спирту и, не разбавляя водой, выпил. — Очень... И вот сколько в поле ни езжу, — неловко переменил он тему разговора, — такого дурака, как наш начальник, еще не встречал. Охотиться не велит, коптильню строить не велит... На прошлой неделе геологи четыре дня одни пьянствовали, рабочим выдали только по бутылке водки на троих — и шабаш!.. Ну, ничего, он в последний раз в поле начальником поехал. Я в Ягодной первым делом в партконтроль пойду, он у меня еще попляшет. И этот молокосос, Борис наш, туда же. «Я, — кричит, — геолог, пять лет учился!» А мне хрен с тобой, чему ты там учился, тебя одного в тайге бросить — ты через день подохнешь!.. — Евсеич налил себе третью стопку, и Юра, откровенно пренебрегая правилами гостеприимства, убрал фляжку со стола. — Начальничек, мать-перемать, напьется и давай к рабочим приставать: то ему не так, это... Двое уже заявление подали — до первого вертолета. А мне говорит: ты, дескать, куркуль... Я ему говорю: «Ты слова-то выбирай, Ор Николаевич...»
— Все, — сказал Саня, вставая, — просим простить нас, завтра ранний подъем, а сейчас — отбой!
Евсеичу ничего не оставалось более, как ретироваться. Он выпросил полстакана спирта на опохмелку, пообещав за это соленых хариусов и ленков. Опасаясь, что, протрезвев, он забудет свои обещания, мы с Геной пошли провожать его. Кроме меркантильного интереса нашими действиями руководили и опасения за жизнь замечательного завхоза: мы опасались, как бы он не утонул или не расшибся о камни.
— А вы обратили внимание на его паспорт? — сказал нам Саня, когда мы устраивались на ночлег, — серия I-ЮП. Мне рассказывали, что такую серию имеют зэки со снятой судимостью...
— И в партии с сорок третьего года, — добавил Гена.
— Да я сразу понял, что он вохр, — сказал Юра.
— В войну, — продолжал Саня, — из зэков-стукачей почем зря вохров вербовали. Да-а, интересный у нас соседушка. Мы, я думаю, еще много интересных историй от него услышим...
1 июля
Мы думали, что нынче дед проваляется до обеда, но он явился к нам ни свет ни заря якобы затем, чтобы предложить оленины. Спирту ему не дали, и он, расстроенный, ушел. Вместе с ним за олениной отправился Гена (спирту-то мы хотя и не дали, но от оленины не отказались). Не успели они переправиться через реку, как прямо к нашему лагерю вышла олениха с маленьким, судя по всему, буквально на днях родившимся, олененком. Дед снял с плеча карабин и стал прицеливаться.
— Да ты что, дед, спятил?! — благим матом заорал Юра. — Разуй глаза-то: она же с теленком!
— Да я подумал: чего вам погребное мясо есть, — стал оправдываться Евсеич, — когда вот она свежанинка...
— Да не станем мы такую свежанинку есть, — рассердился Саня.
— И то правда, — неожиданно согласился дед, — без матери он сейчас непременно подохнет. Пусть отъедается до осени. Осенью оба наши будут.
Тем временем олениха со своим теленком спокойно прошла мимо нас и даже не повернула головы.
Часа через полтора вернулся Гена с двумя полными рюкзаками: один он нес на спине, другой — на животе. В первом рюкзаке было мясо, в другом — древесные угли. Из двух бревен я соорудил нечто вроде мангала: буду жарить на принесенных углях шашлыки (мяса я вчера намариновал полную кастрюлю).
Юра взял карабин и ушел в тайгу охотиться: очень уж неохота ему одалживаться у Евсеича. Часа через четыре он вернулся, устало присел у палаток и, сняв карабин, сказал:
— Берите ножи, топор, айда разделывать сохатого.
— Ура! — заорал Колька.
— Ну, Юра, — развел руками Саня, — ну, кормилец! У меня нет слов. Все снимите шляпы! — Это, видимо, относилось уже к нам, хотя никаких шляп на нас не было.
— Да нет, — грустно сказал Юра и вдруг в ярости хлопнул себя кулаками по коленам, — пошутил я. — Ушел от меня сохатый. Я, дурак, рыбалкой занялся. Иду вдоль ручья, смотрю: хариус в ямах просто кишит. Я паутов на себе ловлю, бросаю рыбам — хватают прямо на лету. А удочки-то у меня с собой нету, ну я и стал кашу из топора варить: нитку из рукава выдернул, булавку к ней привязал, а нитка-то короткая да и рвется вдобавок... Я от расстройства голову поднял, оглянулся, а он под берегом стоит, от комаров прячется — поджарый, рыжий, на ногах высоких, морда тупоносая и рожищи — во! А я, дурак, пока этой рыбалкой занимался, карабин снял да на берегу положил. Ну, пока я крался за карабином, пока поднимал, он как ломанется в тайгу! Я вслед ему выстрелил, да уже просто так, для очистки совести, уже бесполезно было. Сколько раз я давал себе зарок: пошел на охоту — охоться; пошел на рыбалку — рыбачь...
2 июля
Евсеич опять явился ни свет ни заря якобы затем, чтобы сообщить нам приятную новость: киевляне, оказывается, выиграли у московского «Динамо» со счетом 2:0. На радостях (не наших, дедовых) пришлось преподнести ему чарку. Он выпил, закусывать не стал, вытер губы рукавом и тотчас заторопился восвояси, пригласив меня завтра на рыбалку:
— Утром пораньше приходи ко мне. Вниз по Инынье пойдем ленка таскать.
— А снасти какие брать? — спросил я.
— Ничего не надо, у меня все есть, — ответил дед и, приветственно махнув нам рукой, пошел через реку вброд.
На завтрак опять жарил шашлыки. Съели их совершенно невозможное количество: килограмма по полтора каждый.
Нога у Сани подживает не по дням, а по часам. Дня через два пойдем, возможно, уже и в маршрут. А пока благоустраиваем лагерь, заготавливаем дрова, рыбачим и едим, едим, едим.