- Ну, тут ещё полно техники, - хмыкнул он. - Но расчёт как раз на то, чтобы было, куда грузить людей. Когда эвакуируешь две тысячи пассажиров с лайнера, начинаешь понимать, что и этого места очень мало. А экипаж маленький, потому что вроде как справляемся. Конечно, иногда хочется, чтобы было побольше, но... это всё компромиссы. А ты, кстати, очень хорошо говоришь на нашем языке, даже странно. Откуда это?
- Был стимул выучить, - пожала плечами я. - И большое желание. Послушай, мне смутно помнится, что ты согласился забрать мой планшет. Это правда, или мне просто приснилось?
- Правда, правда, дитя галанета, - хмыкнул он. - Я тебе его тоже верну, не волнуйся. Сейчас только, сначала на склад сходим. Ты извини, у нас выбор одежды небольшой, только форма; зато скорее всего есть нужный размер.
- Зачем вам запасная форма моего размера? - подивилась я.
- На всякий случай, - рассмеялся мужчина. - Мы же вещи вместе с людьми не эвакуируем, если только кто-то похватать особо ценное успеет, а люди в разном виде попадают. Надо же всех хоть во что-то переодеть, порой получается несколько суток пути. Начальство мудро рассудило, что на всех не угодишь, и у нас просто есть большая куча форменной одежды и обуви разных размеров. Так, ну вот, мы и пришли, - резюмировал он.
Мы стояли в коротком тупичке возле небольшой прозрачной дверцы, расположенной примерно на уровне моего лица, за которой виднелась ёмкая ниша. Окинув меня оценивающим взглядом, Нил принялся тыкать какие-то кнопки рядом с дверцей. Откуда-то сверху в нишу один за другим плюхнулись несколько непрозрачных гермопакетов. Нил открыл дверцу, внимательно просмотрел маркировку, удовлетворённо кивнул и сгрёб их в охапку.
- Да ладно, помогу донести, что тебе с ними таскаться, - отмахнулся он от моих попыток забрать хотя бы часть вещей.
- А долго нам до обжитых земель добираться? - поинтересовалась я, пока мы шли к жилым модулям.
- Если нас правда выкинуло, как сказал Чак, далеко за пределы обжитых миров, в случае отсутствия эксцессов и накладок добираться не меньше трёх-четырёх недель. Но ты не волнуйся, скорее всего, скоро кто-то из твоих сородичей очнётся, станет повеселее, - попытался обнадёжить меня мужчина. Я только согласно угукнула; объяснять человеку сложности собственных взаимоотношений с сородичами совершенно не хотелось. Опять же, может, прогноз не оправдается, и мне всё-таки не придётся с ними общаться. - Единственное, связи у нас, как сама понимаешь, нет, так что обрадовать своих, что жива, не сможешь, придётся им помучиться в неведении.
- А за вас некому волноваться? - понимающе уточнила я. - Вы такие спокойные все.
- Ну, за дока вот есть, у него жена и дети. Но Алёнка -- верная жена декабриста, она его каждый раз ждёт и каким-то седьмым чувством чует, что с Аристотелем всё хорошо. А у остальных как-то не сложилось, у всех по разным причинам. Мы с Филом -- перекати-поле, сроду никогда своего угла не было, Чак перспективу заведения семьи воспринимает с ужасом. У Гудвина семья была, но они погибли давно, во время войны ещё. Транспорт, которым они летели, выскочил прямо на ваш крейсер, и даже мяукнуть не успел.
- И он так спокойно, без враждебности разговаривает со мной? Участвовал в экспедиции, спасавшей нас с крейсера? - растерянно покосилась я на человека. Тот в ответ пожал плечами.
- А кому стало бы лучше от нескольких лишних смертей? Можно озлобиться, можно стать фанатиком войны, умыться кровью, но это не вернёт к жизни родных и друзей. Мы же все, слава Богу, взрослые мужики, все отслужившие, все повоевавшие, у всех есть свои счёты и список погибших. Только мы предпочитаем предъявлять его не альдарскому и не нашему командованию, а напрямую старухе с косой. Ну, то есть, смерти. Так, что-то мы с тобой опять в мрачные дебри углубились, хватит о грустном, - он тряхнул головой. - Так, мы вроде бы пришли. Сейчас зайдём ко мне, заберёшь свой планшет, и пойдёшь обживаться, - сообщил мужчина, локтем нажимая какой-то сенсор у одной из ряда дверей.
Шагнув вслед за Нилом в его каюту, я с интересом огляделась. Комната была довольно просторная, прямоугольной формы. Вход располагался почти в углу, в длинной стене; напротив двери имелось два больших прямоугольных иллюминатора, или, вероятнее, экрана. Вдоль дальней от входа узкой стены вытянулась весьма широкая просторная кровать, в углу виднелась небольшая дверца -- наверное, ведущая в санитарный блок. В углу напротив двери, между ближайшей торцевой стеной и стеной с "окнами", имелся небольшой угловой диван со столиком. Сбоку от двери вдоль стены стояла пара шкафов с непрозрачными дверцами, простенок между которыми был занят огромным плакатом, изображавшим алого дракона с планеты Кинду, и точно такой же красный ящер лежал сверху на одном из шкафов. Не живой, явно статуэтка; но невероятно тонкой работы.
- Вон твоя игрушка, на столе, в целости и сохранности, - кивнул он, привлекая моё внимание. Я оторвалась от разглядывания фигурки и подошла к столу, где с радостью и облегчением вцепилась в любимую вещь.
- Спасибо, - улыбнулась я человеку. - Ты не представляешь, сколько для меня значит эта вещь, тут вся моя жизнь.
- Я так и понял, - усмехнулся он. - Пойдём, покажу твои пенаты. По блату выделим тебе, как первой очнувшейся, шестую каюту в нашем модуле. Вот дверь, напротив моей, нажимай кнопку.
Каюта оказалась зеркальным отображением предыдущей. Те же шкафы, тот же столик, та же кровать и дверка в углу. Нил сгрузил свою ношу на диван, огляделся, будто пытаясь что-то вспомнить.
- А, так, давай на тебя настроим замок, - проговорил мужчина и углубился в общение с электроникой.
- Нил, а ты видел их живьём? - не выдержала, наконец, я.
- Кого? - не оглядываясь, уточнил мужчина.
- Драконов с Кинду, - тихо пояснила я. Мне показалось, что от этого вопроса он вздрогнул. Но ответил вполне ровным голосом.
- Да, видел. А что?
- Какие они были?
- Любопытные, - вздохнул, не оборачиваясь, Нил. - И гораздо более разумные, чем другие разумные виды.
- Я только картинки в детстве видела, случайно, - поделилась я впечатлениями. - Очень хотела узнать побольше, но наши не занимаются исследованиями чужих традиций.
- Если хочешь, я могу дать тебе книгу, - обернувшись в дверях, Нил слегка улыбнулся. - У нас про них тоже не так много известно, но хоть что-то.
- Буду очень благодарна, - с радостью согласилась я. - А они правда умели летать между звёзд?
- Правда. Заходи за книгой, но только завтра, а то я сейчас уже просто засыпаю на ходу, - он виновато развёл руками и вышел, прикрыв за собой дверь. А я осторожно присела на краешек дивана и огляделась, пытаясь собраться с мыслями.
Всё-таки, люди очень странные. Но зато можно поблагодарить Санаю за эту встречу и возможность осмотреться, подготовиться к жизни среди них, если таковая мне суждена.
Эти люди были удивительными, особенно тот, кого они называли Гудвином. Потерять в войне всё -- и пытаться спасти тех, кто, возможно, повинен в гибели твоих родных? Это даже на мой взгляд было слишком! Да и то, что опытный воин и, похоже, капитан корабля кашеварил, как последняя домовуха, не укладывалось в голове. А их доктор? Рослый мужчина со сложением воина, и вдруг -- целитель, тоже совершенно женское занятие!
И при всём при этом назвать кого-то из них недоделком вроде меня язык не поворачивался, даже этого странного Нила. При его невысоком росте он совсем не казался слабым, да и в словах Гудвина относительно "отличившегося воина" было очень мало иронии. Но при этом он как будто... стеснялся боевого прошлого? Восхищался драконами с Кинду, утверждал, что видел их живыми. Учитывая, что около восьми оборотов назад, когда на Кинду полыхали бои, последние остатки этого странного вида внезапно исчезли, у этого довольно молодого мужчины было очень немного возможностей посмотреть на них. Значит, он там воевал. Интересно, уж не знакомство ли с этими странными существами его изменило?
Рассуждать можно было сколько угодно, но ничего, кроме почему-то окончательно испортившегося настроения, эти думы мне не принесли. В довершение я ещё вспомнила отца, и мне стало совсем стыдно. Лучше ему, наверное, не знать, что я выжила; потому что больший позор, чем спасение меня людьми, я на его голову навлечь не могла.
Решительно отгоняя мрачные мысли, я рывком встала и принялась изучать пожертвованные людьми вещи. Там обнаружились удобные свободные штаны универсального покроя с карманами, курточка с воротником-стоечкой под горло (в каких щеголяли все мужчины на корабле), плюс какой-то мягкий комбинезон непонятного назначения; всё это -- тёмно-синего цвета. Ещё имелись три смены нижнего белья (причём только трусиков), три обтягивающих чёрных кофточки с неглубоким вырезом и коротким рукавом (насколько я помнила, это называлось "футболка") и три пары носков.
И ботинки. Высокие удобные чёрные ботинки на нескользящей подошве. Обувь, которую я ненавидела всю свою сознательную жизнь, у меня от них почему-то ужасно болели ноги. Мне одно непонятно: почему при такой разнице менталитета и мировосприятия между нами и людьми, форменная обувь у нас настолько одинаковая, что как будто изготовлена на одной фабрике?! Я на всякий случай поискала бирку изготовителя; нет, сделано это было на территории Коалиции.
Ботинки были похоронены на нижней полке шкафа. Я лучше похожу босиком, чем нацеплю это пыточное приспособление! Что касается одежды, бельё оказалось вполне универсальным и село вполне комфортно; благо, какой-то добрый человек сделал его с низкой посадкой, и не пришлось делать дырку под хвост. Вся остальная одежда была слегка великовата, но, в целом, после всё тех же доработок под пятую конечность должна была сесть нормально. Штаны, кстати, оказалось возможным носить и так; слишком низко, конечно, и с точки зрения человеческих обычаев почти неприлично, но сверху можно было натянуть длинную футболку.
Вещи отправились в шкаф, а за маленькой дверцей в углу комнаты действительно обнаружилась небольшая, но очень уютная ванная комната. Там даже портативная чистящая система нашлась со встроенной сушилкой, которой я и скормила свою собственную одежду, каким-то чудом без потерь пережившую все мытарства.
Разобравшись с системой мытья и как следует приведя себя в порядок, чему здорово поспособствовала найденная здесь же расчёска с крупными зубьями, я пришла к выводу, что очень хочу спать. И решительно отправилась осваивать просторы новой кровати.
Проснулась к собственному удивлению вновь от чувства голода. Того же самого, которое сопровождало моё предыдущее пробуждение, и очень удивилась. С моими пропорциями и весом я обычно ела очень мало, чем всегда вызывала неудовольствие у нашей домовухи и неодобрение матери, но больше пары ложек в меня влезало очень редко. А тут как будто маленькая чёрная дыра в животе открылась. Стресс что ли таким образом выходит?
Быстренько одевшись в человеческие штаны и футболку, и даже нацепив сверху куртку, я решительно двинулась на поиски кухни. Вдруг, получится добыть там какую-нибудь еду?
Сейчас я окончательно поверила, что на корабле действительно больше никого нет. Гулкие пустые коридоры навевали жуть и тоску, которым я героически не поддалась: у меня была важная цель, еда.
После нескольких минут блужданий я сумела сориентироваться в пространстве и нашла вчерашнюю кухню-столовую. Там было также пусто, как и во всех прочих помещениях, хотя здесь это не так действовало на нервы: комната была очень небольшой и уютной. Я принялась совать нос во все шкафы и полки в надежде отыскать что-нибудь съестное. И, к собственной радости и удивлению, нашла целый холодильный шкаф, а в нём -- остатки вчерашнего пиршества. Странно; если никто на это до меня не покусился, все ещё спят, что ли? А почему я так быстро проголодалась?
Но при виде еды все разумные мысли из моей головы выветрились. Набив полный рот холодного мяса, я отыскала тарелку, в которую, подумав, собрала всё содержимое сковородки: не так уж его было много. Не придумав ничего умнее, пустую посудину я сунула обратно на полку, а с тарелкой и ложкой направилась к себе в каюту. Всё равно я не имею ни малейшего понятия, как работает всё это кухонное оборудование, и скорее испорчу всё, чем сумею погреть. Лучше есть холодное, чем горелое.
Наевшись до отвала и не уставая удивляться, куда в меня столько входит, я почувствовала, что меня опять начало клонить в сон. Странное что-то происходит с моим организмом! Проконсультироваться завтра с их местным доктором?
Но сопротивляться пожеланиям собственного тела я не стала, и послушно завалилась спать повторно. И даже почти не удивилась, когда снова проснулась с мыслью, что ужасно хочу есть. Похоже, я начинаю к этому привыкать.
Одеваясь, с некоторым недоумением обнаружила, что чистка моим вещам на пользу не пошла: штаны заметно сели. Причём как-то странно, исключительно в попе.
Кхм. Сантаров хвост, а, может, это не штаны сели, а я поправилась? Отсюда и этот ненормальный аппетит? А разве так можно -- потолстеть за одну ночь?
Я вновь обежала каюту в поисках зеркала, но не нашла ничего подходящего. Критическое разглядывание собственного тела также никакого результата не дало: ну, не сумела я вот так определить, действительно ли есть какие-то изменения, или мне просто кажется.
Поставив себе заметку спросить про зеркало у людей, я в компании грязной посуды двинулась уже проторенным маршрутом.
- А, вот кто у нас по ночам мыша изображает, - весело поприветствовал меня Гудвин, когда я с виноватым видом протянула ему тарелку.
- А я говорил, что это не я, - проворчал сидящий за столом доктор. - Иди сюда, бес-вредитель, и скажи мне, ты себя нормально чувствуешь?
- Нормально, только кушать очень хочется, - честно созналась я, усаживаясь на стул.
- И ты всегда столько ешь? - подозрительно осведомился он. - Ладно вечером, но чтобы через несколько часов ещё столько же навернуть, и сейчас опять проголодаться, это уже странно.
- Как раз наоборот, - не стала юлить я. - Я обычно мало ем, и сама очень удивлена. Хотела у вас спросить, может, я чем-нибудь заболела?
- Если организм всё это усваивает, значит, вряд ли заболела. Но на всякий случай сейчас сходим, сделаем пару анализов для успокоения. У тебя точно ничего не болит? Не тошнит? - принялся уточнять он, но тут доктора отвлёк тонкий пронзительный визг. Оказалось, рядом с ним на диване лежал в переносной люльке маленький ребёнок. Причём, судя по цвету кожи, ребёнок был наш, то есть -- демонёнок. - Ах ты ж чертёнок, ну чего тебе? - вздохнул мужчина, осторожно и довольно неуклюже беря разревевшегося малыша на руки. Стоило совершить это действие, и визг мгновенно стих. - Вымогательница мелкая! - проворчал доктор. - Скорей бы уже твоя мамаша очнулась! Слушай, бес-вредитель, а ты же девочка? Ты же, наверное, знаешь, как с этими вопилками управляться?
Я в ответ яростно затрясла головой и сообщила:
- Нет, не умею. У нас детьми и хозяйством домовухи занимаются, ни одна уважающая себя женщина не будет возиться с младенцем.
- Что ещё за домовухи такие? - озадаченно уточнил Гудвин.
- Погоди, ты хочешь сказать, что её мамаша может и не знать, как с этим бесёнком быть? - ужаснулся док.
- Домовухи -- это... эм-м... - пробормотала я, пытаясь сформулировать ответ. - Разумная симбиотическая сущность. Этот симбиоз уже очень давно сложился: они питаются нашей энергией, а взамен оберегают потомство и обустраивают общую нору. Ну, то есть, так было раньше, в каменном веке, а сейчас они следят за домом, готовят, занимаются уборкой и детьми. А насчёт ребёнка не знаю; иногда бывают такие странные женщины, которые сами с ними возятся.
- Ничего себе, а я о таком не слышал никогда, - растерянно хмыкнул Гудвин. - И как эти домовухи выглядят?
- Ну, они такие... Давайте я вам потом лучше картинку покажу, ладно? - предложила я.
- Картинку -- так картинку, - покладисто согласился мужчина.