Он, похоже, даже не подозревал, что для мальчишки эти прикосновения скорее мучительны, чем приятны. Стельфану из последних сил приходилось сдерживаться, чтобы не застонать от удовольствия. Его еще никто, никогда в жизни так не касался. Он и не подозревал, что в умелых руках, подобный массаж может оказаться столь приятным и... возбуждающим действом, которое настолько захватило их обоих, что... стон все же сорвался с губ. Мальчишка запрокинул голову и замычал, отчаянно зажмурившись. Стыдно было так, что, казалось, вздохнуть уже не получится. Но тут произошло кое-что еще - к дивану его придавила приятная, теплая тяжесть. Это король навалился сверху, упираясь руками по обе стороны от лица юноша.
- Дим?
Но король словно не слышал его. Смотрел немигающим взглядом, который смущал и заставлял юное сердце отчаянно колотиться в груди. Губы мужчины были так близко, но юноша все равно никак не мог решиться. Остались в его душе сомнения, которые зародил в нем сам король. Что, если это всего-навсего еще один раунд их бесконечной игры? Но губы чесались под чужим, теплым и волнующим дыханием, жаждали поцелуя. И, наконец, принц поднял руки и потянулся навстречу королю, почти не сомневаясь, что получит свой поцелуй. Первый в его жизни поцелуй с мужчиной. Димор улыбнулся и склонил голову еще ниже. Пальцы принца запутались в его светлых волосах. И, когда их губы уже почти соприкоснулись, прозвучал вопрос:
- Надеюсь, на этот раз это не одолжение?
И вся романтика разбилась в дребезги об эти слова короля. Глаза принца на миг расширились, но тут же сузились. Значит, еще один раунд. Значит, к черту поцелуи, и следует за одно мгновение придумать достойный ответ. В этом ему помог ворвавшийся в королевские покои Регис.
- Димор!
Принц резко пригнул голову короля к себе, отчаянно хватаясь на шею мужчины, и спрятал лицо у него на плече.
- Иногда в такие моменты мне хочется умереть, пусть даже в твоих объятьях, - сообщил мальчишка.
И услышал у самого уха голос, в котором звучало неприкрытое восхищение:
- Волчонок!
Глава десятая
Ирга продолжается
Король встал с принца и повернулся к советнику. Лица Димора Стельфан, тоже поднявшийся с дивана, не видел, и по тому, каким бесстрастным осталось лицо Региса, узнать реакцию монарха на столь вопиющее вмешательство в личную жизнь, не представлялось возможным. А ведь принцу хотелось узнать. Ведь сам он был разочарован. И еще как! Но советник был непроницаем, каким бы взглядом не наградил его король. В этом весь он, не зря же в дипломатических кругах его частенько называют Ледяным лордом. И как они только сошлись с живчиком и балагуром Тейвертино? У Стельфана пока это плохо в голове укладывалось. Он был и рад расспросить Дима подробнее, но, во-первых, все еще смущался откровенных разговоров, а, во-вторых, плохо себе представлял этих двух мужчин в объятьях друг друга, ведь оба были достаточно мужественными. А у мальчика под влиянием стереотипов, принятых в Виктерии, сложился четкий образ пары, состоящей только из мужчин. То есть в его представлении, такая пара могла существовать только если один из партеров был, во-первых, младше другого, во-вторых, выглядел женственным и нежным. Вот как в их с Димором случае. И, к сожалению, невдомек было мальчишке, что он тоже когда-нибудь вырастет, повзрослеет и уже не будет выглядеть таким милым и очаровательным, а вполне возможно превратиться в красивого и статного мужчину. Но пока он не успел поделиться с Димом своими соображениями, поэтому король не имел возможности убедить принца в том, насколько смехотворны подобные представления как об отношениях в частности, так и о людях в целом.
- Ну и что у тебя? - Холодно спросил у Региса король, пока принц за его плечом лихорадочно поправлял одежду.
- Наемник утверждает, что его нанял призрак.
- Что?! - Голос Димора был грозен.
- Это правда. Его допрашивал лично Фамон. Сам знаешь, ему так просто не соврешь.
- Почему? - Подал голос принц, которому слышать о призраке, который вдруг возжелал его смерти, было так же странно, как и королю.
- Наследие Фамонов. Из них всегда получались просто идеальные дознаватели. Слышат ложь, - рубленными фразами, не оборачиваясь, пояснил принцу Димор.
- Но разве нельзя обойти даже такое наследие, если не давать прямых ответов.
- Фамоны изначально умеют очень правильно задавать вопросы. В их роду есть специальная школа для будущих дознавателей. - Вставил Регис, - Но дело в том, что этот мужчина и не пытался уйти от ответа. И рассказал весьма интересную вещь. Во-первых, признак появился у него в ту же ночь, когда вы заключили брачный договор. Это первая интересность. За ней вторая, наш наемник изначально родом из Виктерии, перебрался к нам около десяти лет назад. И третья, он не настолько потерял разум от страха, когда к нему явился призрачный гость и вообще кажется мне весьма серьезным господином. Так вот, он спросил у призрака, за что он приговорил принца к столь незавидной участи, и тот ему, представьте себе, ответил. - После этого Регис сделал паузу, чтобы перевести дух. Но Димор был не настроен ждать:
- И? - Зло прорычал король.
- Он сказал, что принц предал главный завет. Ты что-нибудь знаешь об это? - Этот вопрос советник адресовал уже Стельфану. Но тот ответил ему недоуменным взглядом.
- Без понятия. Я ничего... - И тут его посетила догадка. И он так посмотрел в спину Димору, что тот обернулся. А, встретившись с мальчишкой взглядом, тоже понял, о чем тот подумал.
- Если это не наш местный призрак, а какой-нибудь ваш виктерианский, и заявился сюда только затем, чтобы эту вашу дурную мораль нам навязать, я знаю, кто с ним может справиться. Не позволю какому-то полупрозрачному гаду навязывать эти ваши табу здесь, у меня! - На последней фразе Димор возвысил голос, явно демонстрируя свою ярость. Стельфан вздохнул и опустился обратно на диван. Спрятал глаза и тихо сказал:
- Но нет никакого завета. Если бы все это было из-за того, что своим браком с тобой я нарушил табу, он бы, наверное, так и сказал.
- Слово "наверное" в твоих рассуждениях меня не устраивает, - король присоединился к принцу на диване, и закинул руку на спинку, как бы обнимая своего юного супруга.
Регис посмотрел на них обоих, задержавшись на лице своего названного брата, и вынес вердикт:
- Думаю, принцу Стельфану есть смысл сменить веру в самое ближайшее время.
- Подготовь все к завтрашнему дню, - повелел король.
- Нет, - тихо, но твердо обронил Стельфан и поднял глаза на сидящего рядом с ним мужчину.
Тот нахмурился. Но принца было этим не испугать. Босой, в слегка помятой одежде, которую так и не удалось до конца разгладить, с растрепанными волосами и лихорадочным блеском в глазах, он смотрел на своего старшего супруга. И Димор видел, что этот волчонок готов биться до конца. До последнего вздоха. За свои убеждения, за свои права, за свои чувства. За все то, что считал важным для себя.
- Почему? - Спросил он, но уже без ярости.
- Потому что прежде, чем менять конфессию, я хочу получить благословение брата на наш брак.
- То есть, если он его не даст, ты заберешь назад все свои обещания?
Стельфан не ответил сразу. А потом случилось невероятное, мальчишка моргнул, и по левой щеке вдруг поползла слеза, но он все еще не отводил взгляд и прямо смотрел на короля.
- Тогда мне придется отречься не только от веры и родины, но и от семьи, но прежде, чем я это сделаю, мне бы хотелось знать наверняка, как ко всему отнесется брат. Быть уверенным, что... - он замолчал, когда король протянул к нему руку и большим пальцем стер слезу с его щеки. Мальчишка еще раз моргнул, потом опустил голову и, пряча глаза, тихо закончил, - что это, на самом деле, единственный выход для нас, супруг мой.
- Тогда у меня есть новость для вас обоих, но я собирался рассказать о ней Димору наедине.
- Почему? - заинтересовался король, который не стал обнимать Стельфана только по одной причине. Наконец, понял, что мальчишка, действительно, смущается посторонних взглядов. И решил, пожалуй, впервые за все время, с уважением отнестись к его чувствам.
- Просто не был уверен, что принц подтвердит свой статус так явно. - Обронил советник и сообщил: - Из донесений разведки стало известно, что король Энрис воспользовался наследием Молидырвов. И самое позднее появится у нас послезавтра утром. Но вполне вероятно, что портал в Анлорию удастся открыть раньше, и король Витерии со свитой прибудет уже завтра к вечеру.
- Сегодня новолуние?
- Завтра начинается новый цикл. Поэтом как поведут себя врата Молидырвов сложно сказать. У юной леди Элизатет, скорей всего, тоже начало цикла. Поэтому даже ее брат-близнец не сможет однозначно сказать, сольются ли они и образуют врата, или придется выждать сутки.
- Или больше?
- Нет, больше вряд ли. Они же уже не дети. Двадцать один год - для врат расцвет сил. Так что еще десять, а то и пятнадцать лет они будут достаточно стабильны для переброса достаточно большой делегации.
- И Энрис решил воспользоваться таким дорогостоящим способом путешествия, - заметил Димор, - так рвется разобраться лично, что у нас тут происходит? - И тут же без перехода, обращаясь уже к Стельфану, - Что конкретно ты ему написал?
Мальчик глубоко вздохнул и резко выдохнул, словно на что-то решившись.
- С чего ты взял, что я писал? - Он поднял глаза на короля, в их синей глубине все еще стояли слезы, но такие, которым было уж не суждено пролиться. Принц справился с эмоциями, победив дракона в лице собственного сердца.
Король склонил голову на бок. Такой поворот вопроса его заинтересовал.
- Я связался с братом, потому что наследие Алиторов - это не только паладины. Мы кровные родственники, между нами узы, которые не разорвать расстоянием.
- Это значит... - с вопросом начал Регис, для которого это тоже стало новостью. Тейвертино не удалось выяснить о братьях таких подробностей.
- Он знает тоже, что знаю я. - После чего принц снова повернулся к королю, - Ты спрашивал про тот заговор. Так вот, я не мог предать своего брата. Потому что он мой брат. Хотя, да, он удивился, когда я пришел к нему только тогда, когда уже выявил всех участников заговора. И через два дня они собирались провести запрещенный ритуал, который позволяет насильно обнаруживать паладинов. Так что появилась возможность поймать их всех на горячем. Потому что каждый из них мнил себя самым достойным, самым чистым сердцем. Ну или не себя, а кого-нибудь из своих дражайших отпрысков. Поэтому они все собрались в том укромном месте для этого ритуала. Но я не смог бы справится с ними один. Поэтому пришло время обратиться за помощью к брату. Вот как все было.
- Знаешь, - тихо заметил Димор, - вот Тентервили, как ты уже понял, далеко не всегда кровные родственники, но мы держимся вместе, не смотря ни на что. А вы... вы родные друг другу люди, и устраиваете такие заговоры. Так что, знаешь, если бы мне пришлось выбирать...
- Я прошу, - голос мальчишки дрогнул, но слез больше не было, - прошу не надо.
Сердце короля пропустило удар под этим умоляющим взглядом. Он даже зажмурился от неожиданности. Он никогда ни на кого так не реагировал. И все же, не смог перебороть это чувство, что зародилось в груди.
- Я понял. Прости. Больше не буду заводить разговор об этом. Договорились? - Провел пальцами по щеке юноши и даже сумел улыбнуться, как ни в чем не бывало.
Стельфан улыбку не вернул, но кивнул, принимая это обещание. А после этого повернулся к Регису и неожиданно для обоих мужчин сказал:
- Что касается того, что вы не хотели предупреждать меня о скором приезде брата, потому что не были уверены в моем желании остаться здесь, с супругом... - а дальше была очередная неожиданность, принц положил ладонь на бедро короля таким по-мужски собственническим жестом, что растерялись оба мужчины. - То почему вы не берете в расчет мои собственнические чувства к Димору? Между нами рано говорить о любовной привязанности. Но желание владеть безраздельно не всегда зиждется на взаимной влюбленности. Или я что-то не так понимаю?
Димор улыбнулся и с вызовом глянул на названного брата. Тот фыркнул, причем это было так необычно для него. Стельфан ни разу не видел, чтобы Ледяной лорд так себя вел. И вообще мало кто видел, если уж быть до конца откровенным. А потом король накрыл руку принца своей широкой и большой ладонью. Юноша почувствовал, как от плеч к пояснице бегут мурашки. Но ничем себя не выдал. А ведь так хотелось сделать что-нибудь еще. Что-нибудь дерзкое, чтобы снова удивить, чтобы завладеть вниманием, полностью и безвозвратно. Чтобы понравится, чтобы запасть в душу, чтобы застолбить место рядом с королем за собой. Вот такое оно - собственническое чувство.
- Где ты оставил свои ярокати? - Вдруг спросил Димор.
- У Эша.
- Забери. Спарринг я тебе обещаю, - криво усмехнулся король.
- Прямо сейчас?
- Тей еще не освободился, - вставил Регис, - но я могу сам проводить его высочество в комнаты посланников короля Энриса.
- Проводи. Но чтобы и парни Тея были с вами. Одного уже недостаточно.
- Мы это учли. Теперь их всегда будет двое. Один на виду, о втором будем знать только мы с вами.
- Меня это устраивает, - сказал Димор и бросил вопросительный взгляд на принца. Тот удивленно поднял брови. Король подмигнул ему и пояснил свое поведение: - просто решил, что пора брать в расчет и твое мнение. Нам ведь вместе жить.
Польщенный принц, наконец, улыбнулся в ответ.
- Я тоже не против.
- И еще кое-что, - Димор снова повернулся к Регису, - пока Стельфан будет забирать свои вещи, - передашь де Иорну мое личное приглашение. А ты, - это уже адресовалось принцу, - погуляешь немного, пока я буду с вашим послом разговаривать.
- Дим, - очень строго произнес Стельфан, - это не мог быть он. Я убежден.
- А я нет. Но я помню о своем обещании, волчонок. Более того, - король поднял ладонь принца к своему лицу и поцеловал тонкие пальцы, - я даю слово, что не причиню ему вред на этой аудиенции. Но мне нужно поговорить с этим человеком наедине. Ты мне позволишь?
- Что ты будешь делать, если я скажу "нет"?
- Наверное, опущусь до уговоров.
- А если не поможет?
Повисла напряженная пауза. Это был очень спорный момент. Его вполне можно было бы назвать переломным в их отношениях. Если король сам еще несколько минут назад заявил, что готов считаться с мнением младшего супруга, не смотря на юный возраст последнего, то теперь следовало подтвердить эти слова делом.
- Стельфан, ты ведь понимаешь, что именно ты сейчас делаешь?
- Проверяю на вшивость. Я знаю, как это называется у простолюдинов.
- Тогда я пересмотрю свое решение. И отменю встречу.
Они неотрывно смотрели в глаза другу друга, и ладонь принца до сих пор была в руке короля. Стельфан первым опустил ресницы.
- Благодарю, супруг мой, - сказал он негромко. - Я с удовольствием прогуляюсь по замку, пока вы будете беседовать с лордом де Иорном.
- Думаю, благодарность в этом случае должна исходить от меня, - откликнулся король и снова поцеловал пальцы юноши, вздрогнувшие под его губами. И отпустил принца в компании советника.
Только после этого Димор позволил себе окончательно расслабиться и удовлетворенно улыбнуться. Похоже, выбор сделан. Осталось только за него повоевать. И в этом деле, главное, правильно выбрать союзников. А, значит, уже сегодня в полночь придется познакомить Стельфана с одной из сторон наследия Тентервилей. А почему бы нет, черт возьми?!
Глава одиннадцатая